1930年 英國 牛津
「In a hole in the groundthere lived a hobbit. 這是什麼意思啊？」
柯利夫‧路易斯坐在校園附近咖啡館裡喝著紅茶，配著過甜的斯康與奶油，讀著今天的報紙。現在正值期末考試，柯利夫特別喜歡在這段時間出沒於個不同的校區，特別是學生喜愛聚集的場所，觀察自己的學生，聆聽他們對期末考試的感想，彷彿樂於重溫學生時代學習的壓力，感受這些年輕的靈魂因為學術的重量而憔悴、而成長並且便得堅韌。在他身後，有一桌學生正在討論自己的期末考卷，其中一人所說的話抓住了他的注意力。
「托爾金教授寫的嗎？他常常會在學生的空白考卷上留下不明所以的句子。」
「在一個地下的洞穴裡住著一個哈比人…….。這可能是某種諷刺吧？整張考卷都空白虧你還敢交上去。」
「不過托爾金教授也有可能寫了完全無關的事情，他總是這樣。」
柯利夫喝了一口茶，拉長自己的耳朵。哈比人？羅納德、羅納德你又在想些什麼了呢？那是伊露維塔大陸上的生物嗎？還是那個你上次提及的中土世界的住民？
他有很長一段時間沒有獨自和羅納德見面了。就算是在跡象文學社，他們也越來越少直接交談。柯利夫可以感覺到，羅納德似乎刻意避開前往酒館會與他撞見的路，而柯利夫自己似乎也明瞭其中的原因。
最近跡象文學社中新加入的一位成員：查爾斯‧威廉姆斯(Charles Williams)，羅納德似乎非常不知道又怎麼與其相處。那是一位較他們年紀稍長，並未順利於大學畢業，但是才華洋溢的牛津出版社社員；查爾斯與柯利夫一樣，對於辯論神學相當感興趣，同時也創作小說，預計出版幾本非常有討論性的著作，最近原稿正在跡象文學社裡被吹捧著、競相傳閱著；查爾斯與人相處時落落大方的性格，光芒畢露的眼睛、生動的說話方式，還有比柯利夫還要直指核心，卻極其圓滑的說話方式，還有毫不吝於主辦社團活動的行動力，讓他很快就成為跡象文學社的核心之一。
查爾斯的光芒是外顯的，人們很容易受期吸引，或者說很容易理解他作為社團一員，與他交好後可以獲得的「好處」。柯利夫自己就從一開始就被這樣的光芒所吸引，並且在短時間之內與喬納森成為了親密的朋友。
相較之下，羅納德就完全是另外一種人。他即便在對跡象文學社奉獻頗多，甚至可以說是少數將社團的凝聚力視作己任的成員之一，也很少被當作是中心。他那不善交際，而且曲高和寡的行事風格，早就讓他與團體生活無緣。然而，羅納德雖然對於對查爾斯抱持一個不冷不熱的態度，既不主動與其熱絡，也不排斥有其存在的群體，卻對於柯利夫和他的交好感到難以接受、嗤之以鼻。
一開始柯利夫並不以為意，覺得友人這樣鬧彆扭實在有些可笑，但是時間過去，他逐漸可以理解羅納德的心情。羅納德的世界，並不容許類似於喬納森那樣迎合群眾的人入侵；他對於「世俗」有種發自內心的厭棄。
查爾斯的著作，雖然論標新立異，議論方式卻有處處討各種不同群體和意見者歡欣的傾向，這對羅納德來說是很難忍受的事情。理所當然，他也想要避免受了這樣俗氣影響的柯利夫，再來介入自己的文學世界。
可笑嗎？柯利夫已經不這樣覺得了，但也不覺得自己委屈，但是卻又對於羅納德這樣的舉動情不自禁地想要去反抗。
「不好意思，可以讓我看一下那張考卷嗎？」吃完最後一點斯康，柯利夫站起身，轉頭去向那群學生說道。
半個小時以後，看在羅納德的辦公室外，手裡拿著那句自考卷上隨手抄下來的句子，從門縫間確定羅納德正在裡面辦公，象徵性敲了敲門，不等他回應便走進了辦公室。
羅納德抬頭，然後又低下頭來繼續工作；他的研究室相較柯利夫相當凌亂，手稿與散放的紙張是柯利夫的好多倍，大概除了它們的主人，沒有人能夠從中找出擺放的規律。書桌上有一台打字機，兩三隻沾水筆，好幾罐沒有扭緊、不同顏色的墨水，封印信箋用的封蠟擺在用以融化蠟條的燭台上方，卻不見蠟印在附近；後方的書架上除了書本，還有幾張古地圖和精靈故事的插畫從書架上垂掛下來。這裡不像二十世紀，反而接近十九世紀的風格，很有羅納德一貫的堅持。
羅納德依舊是菸斗不離手，辦公室裡瀰漫菸草的味道。
「午安。」柯利夫首先說。
「午安。不好意思，傑克，我正在改學生的考卷。」羅納德顯然隱藏了自己的驚訝，不過在這之前，他就常常在柯利夫到訪時，一邊自顧自辦公一邊和他交談，所以柯利夫並不在意。
「我剛剛在咖啡廳裡面聽見學生在討論你改的考卷。」柯利夫說，然後低頭念出那個句子，他知道羅納德有在聽，「In a hole in the groundthere lived a hobbit.(在一個地下洞穴裡面住著一個哈比人)。這句話很有意思呢，哈比人是什麼？興趣的變體字嗎？你在諷刺那個沒唸書的學生？」
「才不是那樣，那是從古英語的「建穴人」（Holbytlan）借過來的。」果不其然，羅納德也不問他怎麼會抄到這個句子，只是立刻解釋了自己的用字。
「是嗎？」柯利夫又低頭看了看自己抄下句子，「不管怎麼說，還是很有趣。為什麼要住在洞穴裡面呢？」
「啊？」羅納德終於從書卷中抬起頭來，這個問題讓他震驚的程度，顯然大過柯利夫的到訪，「這，到目前為止並沒有想到。」
「我很想知道呢，為什麼要有哈比人這個生物，他們又為什麼住在洞穴裡面。」柯利夫朝羅納德困擾的臉笑著說，「你有要嘗試把它寫下來嗎？」
「不，那個只是一時興起寫下來的…..」羅納德解釋著，並且試著想要提醒傑克，他突然跑來討論這件事的行為很是突兀，可是在此之前，一個場景就在羅納德眼中，漸漸地侵占他與傑克所屬的房間。好像被翻倒的墨水藉由毛細作用漸漸暈染的桌布，原本的顏色和擺設從研究室的門口開始，慢慢消失，然後另外的一房間，不，一個地底的居所，自半透明的狀態緩緩浮現出來。
那是一個舒適的洞穴，有著綠色的圓形大門。從同樣圓形，微微朝上傾斜的窗戶可以瞧見外頭的地面、庭院中的花草，以及驢車的車輪緩緩經過。地底洞穴裡面相當乾燥舒適，地板光亮，屋頂的木材堅固造型優雅，每個角落都有可以歇腳的椅子。一個穿著襯衫以及吊帶褲的生物，哼著歌，從走廊的這一邊捧著一盤豐盛的早餐往起居室走去。一個哈比人，他大概只有人類十歲兒童的身高，長著茂密的捲髮，光著腳，寬大的足部長滿毛髮。哈比人手裡的餐盤上堆放起司、火腿、葡萄、果醬、奶油還有潔白的餐巾，甚至還有一杯冒著熱氣的茶。
突然有人在綠色的大門外敲門，是用木杖直接敲在門上的聲音，羅納德從門旁邊的窗戶看出去，一個明顯不是哈比人的高大身影站在那裡，穿著灰色的罩袍，戴著灰色的尖帽，續著大把的鬍鬚……
「袋底洞的比爾博‧巴金斯。」羅納德喃喃自語，眼前的洞穴、哈比人、大門洞穴外的人又都消失了，只剩下洞穴的名字與主人的名字留在他的舌尖，他不由自主地將它傾吐出來。
「什麼？」傑克笑著，故作不解地問。
「袋底洞的比爾博‧巴金斯。」羅納德又重複了一次，「這是你剛剛說的那個句子裡面的哈比人的名字，還有他洞穴的名字。」
「喔……」傑克忍不住笑意更深了。
「不好意思，傑克，可以請你離開一下嗎？我下次在跡象文學社請你喝酒吧？抱歉…….總覺得我現在應該要寫些什麼……」
「沒問題，兄弟，沒問題。」柯利夫高興地說，而羅納德正在他的書桌上尋找紙張與他平時創作時使用的墨水筆，根本沒有抬頭看他。傑克走出羅納德的研究室時，還依稀聽見身後的友人正在喃喃自語：「在一個地底的洞穴裡面，住著一個哈比人…….」
雖然他們不再像從前那樣關係緊密，但是這樣就夠了。柯利夫想著，只要他還能繼續激發羅納德寫作，還可以在他筆下的那個世界裡面，扮演某個微不足道的角色，他就可以算是在這段交情中，獲得了勝利。
而他這無心插柳柳成陰的舉動，如何讓約翰‧羅納德‧托爾金成為享譽國際的作家，如何讓世人重新使用Elf、Dolf這樣古老的英文詞彙，又如何使Hobbit變成奇幻文學的代表生物之一，都是在1936年，The Hobbit (哈比人歷險記)出版之後的事情。
另一方面，查爾斯的存在，是如何讓漸行漸遠的兩個人真正分道揚鑣，因為與兩人的創作之路沒有直接的關聯，也就不在此篇筆者的想像範圍之內，以免穿鑿附會之說，言之無理的隻字片語，損害了中土的浪漫、納尼亞的純真。
######################################
忘記要連任達人
一不小心又被卸任了QAQ
這一次沒有辦法直接貼上相對應的魔戒同人
因為在旅行中，手稿放在家裡沒有辦法打。
祝所有巴友新年快樂
LINE