昨晚，下了一夜的雨。雨水彷彿憂傷的淚，落在地上，將春泥弄得潮濕泥濘。
春風送來青草與泥香，反而令湘君精神為之一振，趕路的步子於是越發輕快。
她為求行動方便，出外以男子模樣示人；一路行官道趕往譙縣，初來乍到，人生地不熟的。譙縣縣城較故里熱鬧許多，她隨口問路，先到府衙前轉了一圈。
正如秦三郎所預料，藺文鈺前腳方離，朝廷立刻派了新員前來遞補職缺；湘君心中不無憤恨，直想闖進去質問一番，無奈衙門前兵勇手持兵器，尚未查明真相，總是不好徒增事端，只能另作打算。
她為趕路起了個大早，此刻已過晌午，行經一處飯館聞著飯菜香，不由多瞧了幾眼。
「也罷，先吃飽了再來想想接下來該怎麼辦！」
盤纏無多，湘君揀了最便宜寒傖的飯菜點，小二離開桌邊朝廚子吩咐飯菜，不由低聲叨念了幾句——「瞧那外地來的小哥，穿得頗體面，倒是沒帶幾個錢哪！」
商家說這話未免顯得勢利了；湘君耳力極好，聽見了也只是苦笑著安座。不一會兒又來一桌客人，小二酒菜上得勤快，應該是熟客了。
「……就這麼革了職。」不預期聽見重點，飲著茶水的湘君不著痕跡的挑眉，往聲響來處瞟。說話的男子蓄著長鬚，頭戴方帽，作文士打扮。
「欸欸！咱也聽說了，真他娘的！好好地一個藺青天，就這樣給弄走！」另一名大漢一身草莽，眼前的水酒伴隨著拍桌聲撒出幾滴。
「熊二！說話小聲點，可別因為一時失言，連你也遭殃！」
那大漢光說出「藺青天」三字，就令湘君眼眶一熱，她趕忙低頭，碰巧小二也上了她點的飯菜，她舉箸，繼續側耳傾聽。
他們一桌三人，剩餘的那人背對著湘君，她沒能瞧見他長相；只聞他悠悠一嘆。「怕只怕，藺青天這回不只是被弄走而已。」他語調平靜，卻有效的引來另外二人探究。
「啥意思？」
「老余此話怎講？」文士轉向那人奇道：「藺大人不是被革職回鄉而已嗎？還能治他的罪不成？」
「什麼罪？藺青天能犯什麼罪，都是屁！」
「熊二！注意你的口氣，別連咱們也給拖下水。」名喚「老余」溫聲告誡，又言：「跟在藺大人身邊的老家奴你們可知道？」
說得是秦爺爺！湘君瞠目結舌，到口的花生米差點忘了嚼。
「知道呀！他怎麼啦？」
老余飲了一口茶，「唉！那老先生昨兒個上我那兒去……要了一副棺材。」
此話一出，不僅同桌二人震懾，就連替他們上菜的小二也給嚇著了！「不、不是吧！」
旁邊吃飯的客人也插了口。「給誰用的棺材呀？」
「該不會是藺……」
老余抬手，要大家稍安勿躁。「我問了，他是推說府裡頭童僕失足……老實人家不擅說謊，我卻不忍心拆穿他，讓他隨意揀了個體面的運回去，不收他的錢。」
熊二這下子連話也說不出口。那文士僅是搖頭嘆息，整間小飯館裡頓時一染哀戚之色；沉默一會兒，老余揮了揮筷子，「罷了罷了！就當作是藺大人免職還鄉去了……這事兒你們別聲張，聽聽便罷、聽聽便罷。」
再說下去，怕是要惹禍上身，為求自保只能草草結了。湘君不發一語，靜靜地吃著飯，一直等到那桌三人用飽了飯，魚貫出了大門。她見機不可失，也匆匆地將銅錢拍在桌上，提起刀與包袱便走。
才出了飯館便發覺這天下起了雨來，湘君一手遮雨，鎖定了那位老余，邁步跟了上去。那大漢與文士先後錯開，老余漫步在細雨間，姿態瀟灑的也不撐傘，頗有幾分仙風道骨之姿。
湘君跟著他左彎右拐，終於來到了店門口；那老余靠賣棺材營生，門前搭了棚子，還有幾片切得平直的木板尚未處理，她後腳跟進店鋪裡，恰巧與回過頭來的老余對上眼。
湘君趕忙抱拳行禮，「余先生，打擾了。」
老余心底打了個突，確定自個兒沒見過此人。「敢問公子上門，可是要……」他含蓄地指了指擱在一旁成排的棺木。
「不是。方才在館子裡聽見您與友人應答，這才尾隨您返家，還請您勿怪。」湘君先是說了客套話，微微趨前一步。「先生可認識秦三郎秦爺爺？就是藺、藺大人的家奴。」
他微楞，「哦……認得，昨兒個來過；小哥你這是……」
湘君一時悲從中來，不禁落淚道：「藺文鈺藺大人乃是家父！昨兒個秦爺爺便是帶著爹爹返家……就用先生賜的棺槨。」
此話一出，老余臉色瞬間刷白了。「唉！可惜了這麼個好官！」他難掩沉痛，安慰的拍了拍湘君臂膀。「藺公子，節哀順變。」
湘君抹了抹淚，「我聽了先生與他人的對談，料想您或許知道一些內情……不瞞先生，我此番前來，就是為了替家父洗冤而來的！」
「洗、洗冤……」
「沒錯！家父是自縊而死的，藺家世代為官，為保祖上美名，家父寧願以死明志，也不願眼睜睜坐視這貪贓瀆職的大帽扣在咱們頭上！」湘君話語說得急切，義憤填膺，「方才聽了先生們應答，除了感佩之外，更加深了我欲替爹爹沉冤得雪的決心！」她握緊了老余的手，「湘君想了解更多內情，還望先生解惑！」
手心給她的厚繭刺著，老余定睛一瞧，此君眉似彎月、明眸皓齒的，哪裡是男孩？
明白她真實身分的老余寧定，微頷了頷首，「藺姑娘遠道而來，先請坐罷！我老余當是知無不言、言無不盡！」
＊
飲了熱茶，耳邊聽聞老余娓娓道來，湘君明白自己找對了人，亦不由暗嘆此行順利；莫不是藺文鈺勤政愛民所留下的德澤，方替有心洗刷冤屈的湘君指引一條明路？
外頭春雨下得急了，老余邀她烹茶，又坐在火盆兒邊取暖；他皺眉苦思，但求鉅細靡遺地把所知都告訴湘君。「這事兒來得突然，整個譙縣上下，無不驚愕。」
「那御史臺的大人……究竟是何來歷？」
老余雙手抱胸，徐徐道來。「當貪贓一事盛傳開來，那人曾到過縣衙與藺大人見面，我看與妳年紀相仿，長得很俊，一身朱紅官服……少說也是五品官……」
湘君對官位品秩等並不清楚，忽聞他擊掌道：「我似乎聽說那位大人姓梅！頂多……就這樣了。」
梅？湘君並不記得曾結識過什麼姓梅的冤家。錦仁鎮上，也未有姓梅的人家。「那貪贓一事，與捕快王猛聚賭，可有關連？」
老余咬牙切齒，「八成是有的，王猛這廝，靠著經營賭場生意，在譙縣可說無人不知！他那捕快一職本就是買來的，就為了他的賭場生意，多虧藺大人不畏強權嚴打，他的賭場關了幾間，安分守己了兩三年！藺大人念在他知過肯改，從輕發落，才讓他保住這差使。」
原來藺文鈺還對這王猛有恩了？「那爹親被免官後，王猛現下人在何處？」
「他的捕快一職自然不保，前一段日子是沉寂了下來，不過聽熊二說，他沒了差使之後，又是原形畢露！」
「那王猛，定在這回誣陷家父一事當中扮演了個重要角色！」湘君一手緊攥，「這樣的人居然沒給治罪，天理何在？」
「藺姑娘不知？有道是『官字兩口開，有理沒錢莫進來』，藺大人這樣視錢財如糞土的官不多見，王猛雖然只是個捕快，暗地裡幹得勾當可是為他賺進大把銀兩；縱是判了罪，也能花錢了事！」
湘君瞇細了眼，望向擱在一旁的柳葉刀。「這廝逍遙的日子怕是無多了；余叔叔，湘君需要找到這人。」
老余不由心驚，「藺姑娘是打算……王猛能當捕快，身手自然不在話下！就連熊二都怕他三分，妳……」
她勾唇一笑，不經意流露些許嫵媚風情。「我只是想找他問幾句話，能不動手就不動，況且論武藝，湘君還有點心得；余叔叔，拜託了！」
老余沉吟半晌，末了，終是慎重的點了點頭。「茲事體大，咱們得多找一點幫手！」
與老余在飯館裡談天的屠戶熊二早就不滿王猛行徑，聽聞她是前來替藺文鈺沉冤得雪，對她又是敬佩幾分；另一名文士馮文節以卜卦看相營生，膽子不若老余與熊二這麼大，只是瞧了瞧湘君的臉面，說了句「姑娘吉人天相，無論何等困難，均能逢凶化吉」，便關起門來個相應不理。
「去！這老馮，只知道在一旁搖旗吶喊！」熊二差點氣到沒拆了馮家的門。
「他沒真拿他『鐵口直斷』的白旗在一旁胡鬧你就該謝天謝地啦！」老余涼涼的說。
熊二插著腰，環顧四下，開口時竟是摻了幾分無奈。「就咱三人？」
湘君感激的點點頭，「無妨，有熊大哥跟余叔叔也就夠了。」
「湘君！咱是天不怕地不怕，只知道衝進去在那姓王的地盤大鬧一回也就罷了；妳哪來這般信心？」
「憑這個，還有這個！」湘君先是提了提柳葉刀，而後指著自個兒腦袋。
老余卻是不贊同地搖搖頭。「那王猛不是草包，要上他地盤，湘君妳這兵器恐怕進不去。」
「既然如此，那就只好請熊大哥陪咱走一遭；余叔叔在外面接應，湘君是這麼打算的……」美眸滴溜溜一轉，她勾勾手指，要這一文一武的兩人附耳過來……
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