「殿下原來在這兒，少懿找您已找了些時候了！」
「少懿姊……找我？」
「嗯，奉長公主殿下之命，要將您提回壽宴哪！」她話故意說得俏皮了，輕點著聿珏俏鼻，明眸滴溜溜的一轉，「就殿下一人？」她伸手去牽皇甫聿珏，那張軟膩小手有些冰冷，卻沒推拒。
「唔……嗯，沒事到這兒來晃晃，才、才想回到母后身邊……」
「是麼？正巧！讓少懿陪著您回去？都這個時辰了，等這一折子戲唱罷就要放花火，不看可惜。」
裴少懿體態纖細修長，卻是心細的縮減了步伐，令聿珏可不費吹灰之力的跟著。聿珏任由她牽著，心底猶豫著是該裝聾作啞，還是應該大膽探問了……即便梅穆與裴少懿說話的時間並不久，但梅穆畢竟是皇甫聿琤親自挑的如意郎君，居然私下與她狀甚親暱……聿珏怎麼想都覺得不大對。
她撇開眼，不經意地問了，「方才少懿姊在膳房後頭，是跟誰說著話呢？」
裴少懿嫣然，「哦！與梅侍御史大人巧遇了，說是要咱給他舉薦的人美言幾句……哎！打從長公主殿下執掌吏部之後，這等請託便是多了……少懿推說自個兒人微言輕，婉拒了。」
想不到裴少懿如此坦蕩，聿珏恍然大悟似的點了點頭，輕應了一聲。兩人行至迴廊轉彎處，正是凰寧宮與墨竹齋兩殿相間的空檔，從這兒恰巧能窺見戲檯子左半側，只見眼前幾簇洋紅、翠綠飛竄而升，於夜空裡爆開，如星子般的數個燦亮光點飛散而出，化為絢爛的各式色彩。
聿珏「哦」的一聲，這並非是她頭一回見著花火，之前太后仍在世時過壽辰也看過數回，卻是不比這個光彩奪目。
「想來是關公順利與結拜兄弟會了面，一曲唱罷了。」裴少懿喃喃念著，側首望向聿珏；童稚的眸光一瞬也不瞬的盯著那照亮夜空的花火，見她瞧得欣喜，裴少懿體貼的也不催促，只是陪聿珏一同欣賞這難得的美麗景象。
＊＊＊
湘君拖著王猛，跟在熊二後頭鑽出密道；那出口僅以茅草虛掩，距離糧倉並不太遠，恐怕是王猛差人隨意挖的。
自她們逃離之後，火持續蔓延，「轟」的一聲，破舊糧倉終是受不住祝融摧殘，傾頹倒下了。
「嗚……」王猛不知何時醒來了，他巴望著營生工具遭火舌吞噬，竟是哭了起來。二人對望一眼，由湘君動手再度將他敲昏，圖個耳根子清靜。
「我去找老余過來，妳在這邊稍等。」
老余先是歸還了湘君兵器，找了捆麻繩把王猛五花大綁，又借來一輛驢車把人給押送回縣城內。一路上老余問起事情經過，湘君只淡淡說了兩三句草草帶過，是熊二把她的武藝說得出神入化，引得老余頻頻驚呼。
訊問的過程交給熊二，面對提著刀在一旁冷瞪的湘君，王猛差點沒嚇得哭爹喊娘，遂把能招的全給招了。
「所以藺青天的銀兩是你私藏栽贓的？」
「是、是我！是我！」老余在一旁充當書記，把王猛招供的如實記下。
湘君不由氣結，「你可還記得藺大人於你有恩！」
王猛點頭如搗蒜，「記得、記得！女俠妳別衝動，冷靜點、冷靜……」
「我很冷靜！」她咬牙切齒，卻是刀子一亮，削去他幾綹髮絲，嚇得他連番哀嚎；老余一手掩著笑意，熊二倒是很直接的仰頭嘲笑起來，絲毫不留給王猛任何臉面。
「我也是不得已的，不得已的！是京城來的官爺要我這麼做，又挖出了那樁陳年舊案，慫恿那家子找訟師重寫狀紙，就要翻案，誰知道他們暗地裡收了多少銀子……」
「你也拿了好處麼？」她冷起聲調，蹲下身子來拿著油燈湊近王猛。
王猛猶豫了一會兒，終是招認。「他們、他們承諾我不做捕快之後，還能繼續經營我的生意……不過這回給你們都燒了哎！」思及此，他又是感嘆的哎了一聲。
「你繼續你的賭場生意，官差睜一隻眼、閉一隻眼？咱猜呀，你是不是還打算上繳錢財，暗地經營更多賭場，擴大經營？」熊二打蛇隨棍上，故意套他的話。
「那也是之後的事……」接到湘君一記冷瞪，他趕緊改口。「沒的事、沒的事！要不是他們來威脅……老子我早在藺大人手下改邪歸正，洗手不幹賭場生意啦！」
「改邪歸正個屁！咱瞧你啊，裡裡外外歪了個徹底，扳不回來啦！」熊二扳著手指，巴不得給他「砍掉重練」。
「你、你可別趁老子之危落井下石！咱是栽在這位女、女俠手裡，咱對她心服口服，對你可不！」
「你！」
湘君揚起一掌，立馬讓兩個壯碩漢子一齊噤聲，她面露哀戚之色，沉吟了一會兒又道：「我最後問你一句，你口口聲聲說受那高官唆使，那人姓啥名誰，你可知曉？」
王猛坦然地搖了搖頭，「不明白！女俠行行好！別為難咱！我王某人橫豎都不過是顆棋子，只巴望著能從中牟點利益，至於上頭主謀的是誰、要這個縣官幹啥，我可真不明白。」
靜靜地凝視著王猛一會兒，料他沒膽子說謊；湘君眸心卻是一黯，費了番手腳抓住王猛，卻是收穫有限。她轉身走向老余，臉上盡是失落。
王猛暗自吁了一口氣，視線朝身旁的熊二一橫。「話問完了，也該把咱放了吧？」
「想得美！誰知道你還打算變出啥花樣……」
「不是咱要說，藺大人他呀……」王猛始終不知湘君身分，直是不知天高地厚的嚷嚷。「能幹是能幹，在百姓眼底興許稱得上個好官……可對待下屬未免太嚴格了，不准這、不准那個的，連找個樂子都要被抄，又不諳逢迎拍馬之道，這樣的官還能幹上三、五載已經是天幸……」
熊二背脊發涼，「你少說幾句……」
那話就像潑出去的水，湘君一個旋身，玉掌狠狠的摑向王猛臉面，那王猛被這勢頭搧得眼冒金星，連牙都飛了出去！
「你是用這些話報答我爹爹的恩？」湘君胸臆盈滿悲憤，惡狠狠地道：「一紙誣陷免了他的官，迫得他以死明志，瀆職貪贓這頂大帽壓得咱們喘不過氣來，而你們這些幹慣了骯髒事兒的人就這麼理直氣壯！」
王猛用力眨了眨眼，湘君使勁兒將他整個人提起來，「我就不信這天下沒有王法，不信無人能替咱爹伸冤！」她重重甩下他，揚袖離去。
「湘君……」老余輕喚她一聲，她置若罔聞，筆直的往棺材店去了。他朝熊二使了個眼色，亦步亦趨的跟了上去。
那天入夜，譙縣府衙大堂平白冒出遭人五花大綁、奄奄一息的王猛，一旁擺了張寫得密密麻麻的狀紙，全是細數他如何私營賭場、誣陷朝廷命官等罪狀，指證歷歷，卻不知是何人將他押解至此。
那暫代縣令一職的官差將狀紙細讀過一回，再瞧了瞧躺在地上的王猛一眼，難掩嫌惡的捏了捏鼻，「把這廝帶下去，押進大牢聽候發落！」到口的肥肉不吃，是也太不識時務。
「想來不知是何處高人，要來替藺大人討公道來了……」曾任藺文鈺身旁的主簿仰望著，半是欣慰半憂慮的自語著。
而夜色，仍是宛如潑墨般伸手不見五指的漆黑。
＊
谷燁卿狼狽地自膳房脫走，別說依照聿珏所願下藥了，他差些要以為韓內官欲將他丟進大鍋烹成佳餚，當成菜色呈與百官分食！
他顫抖著跑離幾步，左右張望，卻是不見那紫服身影，他哭喪著臉，「好妳個聿珏！講什麼義氣呀這……」少年發出的嘆息被掩藏在遠處花火的燦亮聲響裡，無人聞問。
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