聿琤頭戴金冠，一身白底金線的禮袍，腳蹬厚靴，做男子打扮的她不若著宮裝那般嬌柔可人，反而襯得溫文俊雅，倒有幾分玉樹臨風之姿。
為了趕路，她未乘轎輦，跟在身邊的裴少懿提著燈籠，同樣是一身朱紅官服。細眸輕瞟那一臉無奈的御前帶刀統領，聿琤便料到自己八成是來得晚了。
後頭前去通報的太監終於回到門前答覆：「聖上有旨，請殿下入內。」
聿琤與裴少懿對望一眼，相較於少懿眼底的訝異，聿琤倒是一副不出所料的樣子。「走吧！」她下巴微努，讓裴少懿在前頭引路。
跨進鳳藻宮大殿，厚靴叩在石板上的聲響清晰可辨，聿琤從未這麼早踏進過這裡，也甚少有機會瞧瞧——那把象徵至高皇權的鳳凰椅的全貌。
代表她大煌國的瑞獸不是龍，而是鳳凰，傳說此瑞獸只現身於太平之世，古有文獻紀載：「首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。」而鳳凰，亦象徵了大煌迥異於歷代各朝僅限男子繼承帝位的限制。
先等待著她的，會是東宮那太子御座，之後便是……
「殿下，請走這邊。」
接獲裴少懿的呼喚，聿琤微點了點頭，直到殿內的廊柱遮擋視線，這才依依不捨的回頭。
通往皇帝寢殿的路顯得寂靜漫長，在即將面見皇帝之前，一行宮人就在長廊處守候；不消一眼，聿琤便知毫無疑問是皇后身邊的人。
她撩開衣襬踏進寢殿，等在那裡的卻是……眉頭緊攢的皇帝，以及一派悠閒，活像隨時都能嗑著瓜子兒看戲的皇后。
這是怎麼回事？
「兒臣參見父皇、母后。」
「免禮，起來吧。」
抬起眼，命她起身的皇帝雙眼仍停留在那一長卷紙上，聿琤仍猜測著那上頭的內容，不料招呼她的，卻是捷足先登的皇后。「琤兒好興致，這麼早便來面見妳父皇，昨晚睡得好麼？」
此話聽起來不像嘲諷，反而像極了娘親關懷孩兒的語調。聿琤抿起一枚笑來，踏著穩健步伐順從趨前。「託母后的福，睡得還算安穩；聿琤是也好奇，您又是為何趕著來父皇這兒？」
皇后親暱的牽起她的手，讓她在自個兒身邊落座，聿琤靠近時仍好奇的往皇帝手上那卷紙瞄去，心底是越發不安。「睡不著！昨兒個晚上咱那裡不太平靜，琤兒的墨竹齋離凰寧宮頗近，聽聞了消息沒有？」
聿琤遲疑了一會兒，只道是皇后明知故問，她點點頭，「莫非母后受到了驚擾？聿琤聽聞那人還一度挾持了聿珏，武藝甚高；那人最後怎麼處置？」
「我一聽到珏兒犯險就坐不住，不過還好虛驚一場；現下我把人給安置妥當了，至於如何處置……」她勾唇一笑，瞟向皇帝。「那就看妳父皇如何看待這件事兒了。」
太監奉上茶水，聿琤無心去飲，又等了一會兒，皇帝才靜靜的撇下那一長卷紙。
「看完了？」
「嗯。」皇帝臉色有些凝重，眼神對上聿琤後，多少明白了為何皇后要先發制人。事情發生在凰寧宮，她在充分了解了事情始末之後，二話不說直接找上門來，欲保此擅闖宮闈之人的意圖甚為明顯，另外一個原因……八成就是暗打聿琤在整飭吏治上的缺失。
難怪她口口聲聲說與人「較勁兒」，實際上她就連聿琤的想法也給摸透了。皇帝甚至以為，聿琤那兒能得到消息，還是她故意把消息洩漏出去的。
「辛苦了，我夜裡也是反反覆覆瞧了兩三回，儘管我平時不問朝政，但既然這麼一個孝女犯險前來告這御狀，我說什麼也要幫上這個忙。」言談之間，對於藺湘君的激賞是毫無保留。
「嗯……既然聿琤也在這兒，朕可要問，梅穆彈劾藺文鈺一事，妳事先可知情？」
事到如今，只能見招拆招。聿琤神色平靜的答道：「回父皇，聿琤……知道。」
皇帝嘆了一聲，「妳就這麼允了，不聞不問？」
聿琤皺著一張臉，只能強做辯解，「這……御史臺與咱吏部……論情論理，聿琤是不該多加插手。」
「朕明白御史臺不歸妳管。但就因為妳在吏部，對於百官政績如何、如何舉仕，是否家世清廉、歷代為官者皆有紀錄；藺文鈺任譙縣令五載以來，可有不法情事？」
「回父皇……沒有。」
「百姓風評如何？」
聿琤緊咬牙關，好一會兒才吐出話來，「深受百姓愛戴，時人常以『藺青天』稱之……」
「看樣子妳都清楚。」皇帝飲了一口茶水，望向聿琤的神情沒有責備，反而是帶著幾分同情的。「梅穆怎麼跟妳說的？」
「他、他……」聿琤心底不由叫苦，猶豫是該把過錯全推到他身上，撇得一乾二淨，還是繼續在兩老面前為她所挑揀的如意郎君美言。
「琤兒。」皇后忽地開口了，她纖細身軀狠狠一震，左掌給一方溫暖覆蓋住，「妳就實話實說，不用顧忌。」
聿琤深吸一口氣，遂將梅穆查案彈劾藺文鈺的過往和盤托出。
皇帝邊聽邊搖頭，「這事，也不能完全怪妳；妳說的對，家風清廉確實算不了什麼；只可惜這回免官，卻讓一個有能清官被逼得走上絕路，朕深感惋惜。」
聿琤登時睜大了眼，喃喃自語道：「梅穆送來的公文上頭只言免去藺文鈺的官職，可沒說拿他治罪……」
皇后把她的細語聽得分明，「琤兒不知道吧？」聿琤轉向她，她才抿起唇說：「那藺文鈺，知道免官的當日，便在自個兒的官舍書齋裡，上吊自盡了。」
聿琤這回當真是指骨發冷，全身如遭雷殛。
「就因為如此，藺文鈺的長女藺湘君這回才親自寫了狀紙，一路從家鄉查案至京城，上告御狀。」皇后語調雖輕，卻字字鏗鏘。「藺文鈺一家三代為官，先祖曾舉孝廉入仕。果然藺文鈺的女兒也不馬虎……」此話聽在聿琤耳裡，淨是說不出的刺耳；只因她執掌吏部以來，便主張唯才是用，力行科考，可錯判藺文鈺一案，卻恰恰賞了她一記響亮亮的巴掌！
「藺文鈺以死明志，乃因聿琤一時不察，導致我大煌痛失良臣。」她臉色一白，登時跪了下來，「聿琤有錯，任憑父皇、母后處置，我……絕無怨言！」
「哎！」皇帝一手撫額，略感心煩的揚手。「起來、起來吧！」
皇后淺淺的搖頭，上前把女兒給攙扶起來。「琤兒言重了，此回的錯，真要計較起來，還得算在那梅家小子頭上！」她銳眸往身側一瞪，好似那梅穆就在眼前。
「朕沒說要辦妳，妳別窮緊張。」
聿琤眼眶泛淚，「這……可是我……」她收回視線，卻是給皇后攬在懷裡。「母后？」
「藺文鈺的死，直是給妳一記當頭棒喝；當官的，選德要比才更優先。」皇后慈愛的拂去她的淚，「辦事的權柄在琤兒手裡，今後要怎麼做，妳慢慢想，不急於一時。」
「聽見娘說得沒有？」皇帝也起身來到母女跟前，「妳們兩個……一大清早，爭先恐後的往朕這兒跑，就為了藺文鈺一案。」他嘆息著，臉色凝重。「可惜人已經沒了，要不，還能讓他官復原職……罷了！讓朕再想想，今兒個早朝朕會特意提及藺湘君告御狀一事，讓御史臺查案再謹慎一些。」
「丞相大人那裡……」梅相對兒子的愛護，可是有名的。
「這妳不用擔心，朕會想辦法跟他們父子談一談。」皇帝略顯疲態的揉眼，「時候不早了，妳先回去歇息吧？距離上朝時辰尚早。」
聿琤望了望兩人，眸心一黯，「是，那聿琤告退了。」她微微瞧了瞧皇后，離開寢殿時，下顎不由抽緊；她快步走著，就連裴少懿要來領路都給她推開。
「殿下……殿下！」
「回墨竹齋！」她沉聲一喝，尋鳳藻宮大殿正門離去，把大殿及御座遠遠拋諸腦後。
等到聿琤離開之後，皇后僅是淡淡地收拾起狀紙，臉上仍掛著得勝般的淺笑。
皇帝屏退左右，直至整座寢殿只剩下夫妻二人，「梓韶。」他終是喊了皇后的名字，「妳究竟作何打算？」
「我只是當個信差，順道提點你別太過縱容女兒跟未來女婿而已。」
「事到如今妳還顧左右而言他？」
皇后笑了，收緊了手上的狀紙，轉身迎向皇帝。「你就當我是在給琤兒一個小小的警告……即便這將來會入主東宮，甚至登上御極之位，孝廉舉仕這條規，不可廢。」
皇帝緊盯著眼前這張艷絕容顏，即便年過三十，她美麗依舊，連根白髮都找不著。
「妳打算拿藺湘君怎麼辦？」
親眼聽聞湘君那身好功夫的皇后僅是淺笑，「容我再想想。」目的圓滿達成，她退了一小步，隆重的施了個禮。「陛下看起來似是倦了，請再歇會兒吧？臣妾告退了。」
皇帝任憑她從容的大步離去，那皇后儀仗莊重盛大，與方才聿琤倉皇來去大不相同。他斂眉，清冷空氣間，彷彿還能聞到她所殘留下的，幽蘭花香。
＊＊＊
渾然不知眾人在那鳳藻宮已經是鬥過一回，聿珏隔日醒來，趁日課時辰未到，急急忙忙又往凰寧宮那頭跑。
依照禮節，聿珏正欲登殿叩見皇后，不料卻給太監給擋了下，「都這個時候了，母后應是醒了呀？」
那守門的太監行了個大禮。「二公主殿下有所不知，娘娘方纔回來歇息，好不容易才睡下，您還是晚一些再來吧？」
方纔「回來」，聿珏嘟起唇來反問：「母后去哪了？」而且竟揀個這麼奇怪的時辰？
那太監僅是笑了笑，「娘娘交代要由她老人家自個兒跟您說，不讓咱們碎嘴哪！您若擔心藺姑娘，儘管去探望便是，娘娘若是醒了，奴才會替您通報說您來過的。」
「哦……好。」她眼睛轉呀轉，欲蓋彌彰的扠著腰轉身，才下了幾階，便對上柳蒔松掩唇偷笑的模樣。
「我說你笑什麼？」
柳蒔松趕緊挺直身子，一本正經的道：「抱歉抱歉！奴才不是在笑殿下。」
她的眉頭一邊高一邊低，「那不然？」
「奴才或許是猜到了娘娘之所以方纔『回宮』的深意了。」
她揚起一指，可柳蒔松反應忒快，立刻摀住了嘴，「這回奴才可不能多嘴了，娘娘醒來之後會告訴您的。」
「當太監的為啥每個都這麼討厭……不說就不說！」聿珏「哼」的一聲，逕自往偏殿走去，卻是漏看了柳蒔松那尷尬又無奈的精采神情。
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聿琤心裡苦，但聿琤不說wwwwwww
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