【曲之五．夜痕】
『為什麼……「重樂」也來到了星暮山呢？』
上午十點二十分，陽光從窗外射進位於日上山下的古董咖啡廳「黑澤」的店內，照亮擺在木櫃上的各式物品。其中不乏陶瓷碗盤、茶杯、小型雕塑品……等小而精美的擺品，使來店的客人不僅能享受美味的咖啡與糕點，更能欣賞到精緻的古董品。
「我回來了。」巳久推開店門口的木門走了進來。
「早安，昨天的調查還順利嗎？」一位坐在展示櫃後的櫃檯，身穿深藍色連身洋裝，留著深褐色長髮的女人親切地問。
「早安，密花小姐。需要的資訊大致上都有了，並已從『殘影』的去向確認白石小姐有進入星暮山的事實，另外幸運地遇見了白石小姐的同學，今天早上跟他們通過電話也多補充了一些資料。」巳久回答。
「早安，巳久。」一位站在櫃檯旁，穿著白色及橙色相間的上衣與黑色貼身短褲，留有一頭過肩米色長髮的少女向巳久問好。
「您早，夕莉小姐。」巳久點頭示意。
黑澤密花為古董咖啡店「黑澤」的店主，由於本身有著被稱為「影見」的特殊能力，能夠藉由看見普通人所看不見的「殘影」來追尋目標，所以在開店之餘也接受尋找失物的委託，偶爾也會接下失蹤者的協尋委託。
不來方夕莉是當時密花幫忙尋找的失蹤者之一，在因緣際會之下二人逐漸變成知心好友，夕莉以密花的房客的身分幫忙店內事務以及協尋工作。
比起已經在咖啡廳待了幾年的夕莉，巳久是在約半年前才來到「黑澤」的。由於巳久與密花及夕莉同樣有著「影見」的能力，所以在聽聞「黑澤」的訊息後便前來尋找打工的機會，希望能利用自己的能力幫助他人。
「那麼……就來討論接下來的計畫吧。」密花說。
「好的。」巳久邊說邊走到櫃檯旁。
「巳久，能讓我先報告嗎？因為之前跟妳們提過的那位民俗研究作家－－天倉螢先生已經將他之前對星暮山的調查資料傳過來了，既然確認白石小姐有進入星暮山的跡象，那麼我想先討論這份資料。」密花問。
「當然可以，密花小姐。」巳久回應。
「謝謝，那麼我先說明一下這份資料。相信大家都已經聽過星暮山的傳說了，尤其是最有名的『佐藤靜』，就是那位入山採摘野菜卻失蹤的少女，也是星暮山開始被稱作『災厄之山』的起點。但是，天倉先生當時將他找到的資料整理後，卻發現其中的資訊與一般流傳的說法有些出入。」
「您的意思是指……這個故事是虛構的嗎？」夕莉問。
「就天倉先生的推論來看，『有人失蹤』這件事可能是虛構的，但『佐藤靜』應該是確有其人。因為現在確實有發現『佐藤靜』這位女性存在的根據，只是始終沒有找到能夠證實失蹤事件發生過的有力證據。」密花回應。
「雖然故事本身沒有有力證據，但這件事卻在當地廣為人知……難道是誰為了什麼原因，刻意捏造了一個故事嗎？」夕莉猜測性地說。
「有這個可能。」密花附和。
「其實，我去實地調查時蒐集到的資訊，與天倉先生提供的資料有些呼應。我在『墨』的協助下嘗試與當地的地縛靈溝通，凡是生活在當年的靈都對說不知道失蹤事件，也沒聽過那位少女的名字，只不過……當那些靈聽見『佐藤靜』的名字時，『墨』都可以從祂們身上感受到明顯的靈動，所以我認為祂們可能有所隱瞞。」巳久說。
「是什麼事情……連地縛靈們也不願說出口呢？」夕莉在腦中反覆思考。
「或許在『佐藤靜』身上發生過什麼見不得人的事，並不是單純失蹤那麼簡單。夕莉，這次的委託可能比之前的尋人任務更加危險，務必小心。」密花叮嚀夕莉。
「嗯，我知道。」夕莉點頭回應。
「接下來……巳久，可以請妳報告一下追蹤白石小姐的部份嗎？」密花看向巳久。
「好的。目前確認的是，白石小姐的『殘影』有進入星暮山兩次的記錄，但在第二次進入星暮山後，就沒有再看見她的殘影出來的跡象，所以白石小姐應該還在星暮山裡。另外，我從白石小姐的同學那邊得知，她與二位同學曾在事發前一週因好奇進過星暮山，而從白石小姐第一次出入的殘影也證明了這個說法，不過白石小姐的同學並沒有發現白石小姐在那之後有任何異狀。」
「沒有任何異狀，卻莫名失蹤……」密花喃喃自語。
「另外，根據另一位男同學口述，他為了尋找白石小姐擅自進到山裡時，有目擊到『八尺』的蹤影，所以在進行搜索時，請夕莉小姐要特別注意。」巳久說。
「謝謝妳的告知。」夕莉回應。
「還有，關於星暮山門口輪班的守衛們……可以說全數殉職了，但他們的怨靈轉化成山妖般的存在，可以維持生人的外貌與人互動，只在某些時候顯露真面目，所以無論是他們的家人還是星暮山的管理部門都沒有發現他們死亡的事實。」
「他們會變成這樣，會不會與『八尺』有關呢？」夕莉說。
「我認為是有的，因為這些守衛的狀況與過去在『八尺』手下喪命的人有些相似。」巳久回答。
在日本眾多流傳的都市傳說中，「八尺大人」是相當為人知曉的傳說之一。「八尺大人」會以各種不同的外表出現，最常見的一種便是身高數尺，身穿純白的長裙洋裝，頭上戴著巨大的白色圓帽的女性樣貌。通常被八尺盯上的人會聽見如「啵、啵、啵」般的聲音，而且只要成為八尺的獵物，短時間內便會被奪去性命。
夕莉在過去曾於日上山親眼目睹過「八尺」的身影，不過在密花的「射影機」的除靈能力保護下逃過一劫。
「謝謝密花小姐和巳久提供的情報，這樣我大概知道怎麼行動了。我想先從登山口進入星暮山，這樣可以利用『看取』得知那些守衛之前發生過什麼事，也比較能從地圖上對應走過的路。」夕莉說。
「這次也把『射影機』帶著吧？」密花擔心地看著夕莉。
「好的，不過也請密花小姐別過於操心了，畢竟……我身上還有逢世留給我，用來保護大家的護身符。」夕莉邊說邊看向此時在她左手背上緩緩浮現的黑色彼岸花圖樣。
中午十二點整，夕莉用完午餐，簡單收拾行李後便走到咖啡店外，臨走前轉身看向為她送行的密花與巳久。
「總之萬事小心，如果我和巳久有什麼新發現的話會再與妳聯絡的。」密花說。
「好的。」夕莉點點頭。
密花和巳久一同在門口目送夕莉的背影遠去，於夕莉的身影消失在轉角處後，密花先行回到店裡，而巳久則站在原地不動。
「雖然『奏斷之域』對不來方小姐的影響可能有限，但我們還是跟去比較保險吧？」當時在車站前與巳久對話的男人聲音再度出現。
「你還真是知道我在想什麼呢，哥哥。」巳久回應。
「呵……。」男人笑了笑。
「或許因為夕莉小姐是少數能了解深羽內心的朋友，總覺得……我有保護好夕莉小姐的責任。」巳久說。
「如果妳真的想保護不來方小姐，還是趁著這次機會，將她身上那份由『永久花』所留下的『夜痕』之力取走比較好。」
「……因為已經找到『奏斷』的所在地，所以時機到了嗎？」巳久問。
「是的，而且縱使是有著不俗的靈能力的不來方小姐，使用『夜痕』還是有一定的危險性。只要是未被授予『永久花』之名的人，就不算是真正有資格使用『夜痕』的人，萬一不來方小姐被這股力量反噬，後果將不堪設想。」
「不過我充其量……也只算是另一個『永久花』的影子而已吧？」巳久無奈地笑著。
「既然成為了『破絃』，就不再是影子了。現在的妳，不是任何人的影子。」男人溫柔地回應。
「謝謝你，哥哥。」
「不客氣。雖然……那時候『永久花』於前往隱世之前將一小部份的『夜痕』之力留給不來方小姐，是為了讓她可以在不依賴射影機的情況下也能保護自己，但『永久花』似乎不曉得隱藏在這股力量背後的危險性。」
「如果連『永久花』都不曉得『夜痕』的危險性……哥哥，你又是怎麼知道這件事的呢？」巳久問。
「因為……我正是如此，才被反噬成為了『墨』。」男人淡淡地說。
「……抱歉，問了不該問的。」巳久歉疚地說。
「不會。說這些只是想讓妳知道，我不想讓發生在自己身上的事，於不來方小姐身上重現。」
「嗯。」
「暫時聊到這裡吧，先進到屋內比較好，畢竟中午的太陽很大，小心別待太久而曬傷了。」墨親切地叮嚀。
「呵……謝謝哥哥的關心。」巳久害羞地低下頭，此時她的臉上滿是幸福的笑容。
（曲之五 完）
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