回到墨竹齋的聿琤不發一語，心底除了挫敗之外，還夾雜著一絲不解與不甘。
「就差臨門一腳……」她憤恨的把書簡全給掃落，重重的往案上一拍。「想不到那床上的人真是聿珏！」
裴少懿差左右太監收拾這片狼藉，隨著聿琤踏入閣內；她喃喃自語，「莫非二公主當真沒離開宮裡……」
聿琤一把坐進躺椅，怒極反笑的低吼：「她方才說的話妳信？」
裴少懿咬著唇，默不作聲。聽她又道：「那金絲軟甲就是她出宮去的證據！本宮瞧她那蒼白臉色，不似得了風寒，反而像是負傷而歸；她肯定是隨著藺湘君出宮去了！」
「既然是出宮……」裴少懿想到的，自是每個宮門所佈下的眼線。「咱們怎地一點兒消息也沒有？」
「不知道聿珏摸出宮也就罷了，連藺湘君都看漏！」聿琤緊抿著唇，不住搖頭。「到底什麼時候回來的？本宮瞧母后那雙眼，一點都不像知情的樣子……」若是聿珏早在宮裡，皇后大可高枕無憂，又何必千方百計拖住她們腳步。
「還是，有人出宮去助了她們一把？」
「說什麼都沒有用了！錯過這次扳倒母后的機會，下次不曉得要等到什麼時候。」聿琤拂袖起身，來回踱了幾步，「都怪本宮後知後覺……母后果然老謀深算！」
沉默了半晌，裴少懿終是抬起臉來，「殿下，少懿能否說句話？」
「妳說。」
她微微一笑，柔聲勸慰道：「失去這回良機固然可惜，殿下卻也無須失望；娘娘能逃過此劫實屬僥倖，主導權仍掌握在您手中。」
「主導權？妳是說……」
「與二公主的主導權。」裴少懿拱手靠近聿琤幾步，「娘娘之所以甘冒欺君之罪也要掩蓋此事，全是因為您那席話的緣故。」
『您所親授的那門狠心絕情的學問，我終將青出於藍。』
聿琤瞇起眼來，「繼續說！」
「二公主了無機心，您是知道的，娘娘雖老謀深算，到底是狠不下心來與您相鬥，又需費神保護二公主，時日一久，難免左支右絀。」
「嗯，依妳之見呢？本宮該怎麼做？」
「少懿說過了，與二公主之間的主導權掌握在您手裡，您方才關心著她，必定令她想起了孩提時你們之間的親近；為了避免她提早對您起了防備之心，您得盡量與她交好才行。」
交好？她都要奪聿珏的人了！「妳以為本宮鬥不過聿珏？」
「論相鬥，手無實權的二公主自然不及您，可別忘了，二公主身後還有娘娘作為靠山。這回沒能得手，正是因娘娘拚盡全力護之所致。」裴少懿迎向聿琤盛怒的眼眸，苦口婆心的勸著。「殿下一定要沉住氣！這回沒能扳倒娘娘，不代表之後就沒機會。您與二公主乃是親姊妹，兩人交好，也能降低娘娘的戒心，直到……」
終於覺得少懿說得話有些中聽了，聿琤微微露出笑容，「直到什麼？」
「直到您當上那太子，得以一展拳腳之時。」她撫過嬌顏，貼近聿琤耳際低吐，「等到那時候，您便可拉倒二公主背後那座靠山，勢單力孤的她，便是任您魚肉……」
拉倒聿珏身後的那座靠山！
與聿珏交好，以便等待機會，一擊中的！
「我的好少懿！」她展眉，得意又欣慰的笑了。「到底是沒白白把妳自母后那兒搶來。」
＊＊＊
事後想起，聿珏不禁大嘆整樁事件發展，可真是不幸中的大幸。
當湘君抱著她入殿，柳蒔松迎了上來，直搓著顫抖的雙手道：「謝天謝地、謝天謝地！娘娘有救了，您終於……終於回來啦！」假扮成她的畫眉自床上跳起來，聿珏始知這幾日她隨湘君出宮，究竟是惹來怎般波盪。
「殿下！聖上與長公主方纔擺駕過來，肯定是衝著您來的，您得趕快躺到床上去……」間不容髮，柳蒔松一邊讓她披上衣裳，一邊對她說著娘娘如何謊稱她的病情等細節，好讓她一齊圓謊。「……殿下？咱瞧您臉色不大對……」
「殿下身上有傷！」跟在後頭的湘君很是自責。「是湘君沒能好好……」
柳蒔松一臉凝重，讓知更、畫眉帶著聿珏躺上病榻，「殿下傷得怎麼樣？」
「心口遭人打了一掌，幸虧有那金絲軟甲……」湘君還沒能解釋來龍去脈，已聽見儀仗高喊「聖上、長公主駕到」。
「好！先別說這麼多了，妳這樣穿可不行……聖上隨時會進來！」就算皇后再怎麼樣能言善道，面對別有居心的長公主，恐怕是也遮掩不了多久。「咱家再跟殿下說一些這幾日來的經過，妳先躲到後頭去，有官服麼？」
湘君指著苑以菡給她的包袱，「快去換上！」柳蒔松再度靠近床榻交代事宜，等到他出寢殿大門，皇后一行已是近在眼前。
接下來的事情發展，可就如上述所言；過程雖有波折，終能憑藉著機智化險為夷。
好容易也送走了皇帝，皇后連忙回頭探望女兒，時值柳蒔松正打算派人去請袁既琳，她抓著人便問：「珏兒如何？安頓妥了麼？」
積鬱幾日以來的苦悶一掃而空，老臉上終是露出一絲笑容。他點點頭，「奴才正要去請袁太醫！」
「去罷！本宮探探珏兒！」
心底只有聿珏一人的皇后什麼也不管了，邁開了步子趕至床榻旁，直是又見聿珏，眼眶的熱淚終於守不住的掉了下來。她緊緊地將寶貝女兒給摟在懷裡，雙手不住顫抖。
「娘……對不起。」聿珏自知有愧，與皇后相擁時不禁改了口。
「妳還知道要回來！急死我了！妳就不知道這一聲不吭出了宮，連人也沒帶上，萬一出了什麼差池，娘該怎麼辦？」皇后閉上眼，環住聿珏肩頭，「妳去了哪兒了？這五日在外可安好？」
「我、我帶了湘君返鄉去，在外頭這幾日，我身邊都有湘君、谷燁卿跟司徒勒，還有侯爺府裡的幾名親衛大哥相伴，安全的很。」聿珏暗自嘆了一聲。
她這是因禍得福，只因受了那一掌，身上確有苦痛，才能自在的在皇帝、聿琤面前裝病，又因皇帝與皇后單獨談話，給她爭取了一點時間，她才能把軟甲，連同沾了血的短匕、筒靴與襦衣全給換了。
「帶著湘君……」皇后回頭撩開紗帳，還不及喊人，身穿官服、紗帽的湘君已是長跪於她眼前。
「娘、娘！湘君離家數月未歸，妳也知道，她是怎樣孝順長輩的，聿珏之前答應過她要帶她回去，她是聽了大姊差人去她老家打探的消息，於心未安，這才向聿珏告假來著；聿珏是任性妄為……才買通了太監，私自駕著車帶著她混出宮去，她毫不知情！」
「本宮讓她跟著妳，是看上她一片孝心，武藝精湛，卻沒想到她卻是讓妳屢屢犯險！」
「娘！娘您別生氣，是聿珏錯了，聿珏拉著湘君下水，連谷燁卿也是，您要罰就罰我吧！不管是谷燁卿也好，還是湘君也好，都是因為我而受連累……」聿珏咬牙，這回當真是痛在身上也疼入心底。「差點連您都給害了……」
聿珏的哽咽與眼淚，無一不打在皇后心底。她這幾日來心繫女兒，當真是食不下嚥，也沒能好好睡上一宿，一個怒極攻心，腳步沒站穩，是又跌回榻上。
「娘！您沒事吧？」聿珏趕緊伸手來扶，皇后用力閉了閉眼，輕撫著額。
「不知怎地，眼前一黑……」她微喘著，聿珏輕拍她的背，順了順氣。「好了，娘沒事……琤兒跟妳單獨談話，說了什麼沒有？」
聿珏搖搖頭，「大姊沒說什麼特別的，只是問候我幾句。」
「當真？」皇后很是意外，她以為聿琤肯定是要來套聿珏的話，試圖自妹妹這裡找到一些破綻。
聿琤的確是做了；可聿珏想起先前皇后要她離聿琤遠點，以為母女之間尚有疙瘩，是也不願在皇后面前說那些是非，以免讓母女間再起衝突，含糊答來：「當然是真的！大姊只問咱的身子，還說要給我再送藥過來！她今兒個那件衣袍與刺繡抹胸我瞧來挺美的，她也大方的說要送我呢！」
她撒嬌的往皇后肩頭倚靠，握了握皇后的手，「大姊還是真疼咱的……當然您更是啦！還派人出宮助我來著，當真神機妙算！」
皇后寵愛的撫著她的臉，「還敢說！娘可是想方設法的避開聿琤與妳父皇，就要將妳神不知、鬼不覺的弄回宮來……那苑以菡，果真說到做到。」
母女間的氣氛於是輕鬆起來，聿珏說了湘君家裡的近況，惟避開自個兒受傷的經過；不久袁既琳隨著柳蒔松來到。「這幾日袁既琳來這兒，不是治妳的嗽疾，反而卻是將藥都用在這兩個ㄚ頭片子上了！」
知道兩人因沒看緊她而挨了鞭打，聿珏是一臉愧疚的望著知更與畫眉，直到此刻，才忽地想起——「知更！本宮的海東青呢？」
圍繞在她身邊的眾人沒料到她會爆出這麼一番話，全都笑開懷——只有仍然長跪著的湘君除外。
「您的海東青就養在娘娘這兒，知更立刻給您取來！」
皇后又揶揄了聿珏幾句，「既然袁既琳來了，就算是做個樣子也得給妳瞧瞧；本宮終於能好生歇息一番了。」
「娘快去歇息吧，莫要累著了。」
皇后不禁苦笑，「為娘的這幾日還不夠累？真是……」她盈盈起身，趁袁既琳貼近，吸引了聿珏全副注意之後，她踱至湘君身邊，低聲道：「妳，隨本宮過來！」
早已做足了受罰準備的湘君靜靜地跟上，毫無二話。
＊
把湘君給帶到殿外，聽見那淅瀝瀝的雨聲，皇后微偏過頭，「知道本宮為何找妳過來？」
「湘君知錯，請娘娘責罰。」她再度長跪，那凜然態度，活像是慷慨就義般。
「自作主張！」皇后抿緊朱唇，用力搧了她一記響亮亮的耳光。「本宮問過柳蒔松，妳自入宮之後從未回家探望娘親，論情論理，妳這回返家都稱得上天經地義！錯在珏兒對妳太過依戀貪玩，不知宮外險惡，妳何錯之有？」
湘君懵了，是以忘了臉頰受痛，她在皇后親手攙扶下起身，「那……娘娘單獨與湘君談話的意思……」
「琤兒，莫不是與妳說了些什麼？」皇后最擔心的，莫過於她派來保護聿珏的人，在不知不覺中受了聿琤的威逼利誘。「否則珏兒怎說琤兒派人上妳家一趟。」
湘君於是把聿琤與她密談一事交代清楚，連同聿琤欲賣她一個人情所交還的斷簪都一併呈上。
捧著那斷簪，皇后嘆了一聲，「琤兒果然厲害，本宮可沒忘她當初是怎麼從我這兒將那裴少懿給抽走的。」她交還斷簪，不免也嘉許的握了握湘君。「也難為妳了……哎，不說給予功名，若只是錢財，本宮還做得到。」
「無功不受祿！湘君多謝娘娘美意，但湘君與爹爹的薪餉用以安家已是足夠，娘娘與殿下於我有恩，湘君除了一片赤誠之外，無以為報。」
皇后卻是笑了，「天底下沒人嫌錢財多的……好罷！那本宮便暗地差人去保護妳們藺家，以防萬一。」
湘君霎時瞠目結舌，她挑眉反問：「妳莫不是以為拒絕了琤兒的勸誘還能相安無事？她動不了妳，未必就不會把腦筋動到妳家裡去。」
見湘君有些慌了，皇后趕忙勸慰著，「此乃本宮心底最壞的打算，琤兒未必會想到對妳娘親下黑手。」她雙手負於身後，緩緩走回寢殿。「這次能有驚無險，本宮只道是天幸，往後未必能有這般好運氣。」
「不經一事，不長一智；湘君與殿下，往後定是加倍小心，不會再給娘娘多添麻煩。」
「要珏兒不惹麻煩何其難？見招拆招罷！」知女莫若母！皇后哼笑兩聲，回道：「本宮當真是累了……妳去陪陪珏兒，我歇息去。」
「湘君恭送娘娘，謝娘娘恩典！」
凝望著俯跪於眼前的湘君，皇后幾不可察的點了點頭。
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下一回結束，６４回之後應該就又要再往前跑一個段落了。
看見朋友的讀後感真的非常快樂，沒什麼比得上這樣實際的互動跟回饋～第一部作品也將來到最後一個階段；因為之前一直想著要加快速度，所以整部作品在劇情跟節奏上其實經過滿大的變動，但是節點不變，可能就是加幾個新人物，或是啟用幾個已登場但還沒受到重用的人物這樣。
希望大家會喜歡這樣的故事！
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