君士坦丁堡的旗幟飄盪著，伊薩克的雙頭鷹凝視著帝國的兩端—— 東方與西方，塞爾柱的力量已不足以威脅帝國的邊防，西方的羅馬主教也懼於帝國的威望而不敢有所妄動，諸國的領袖因帝國的先進的文化、經濟、軍事力量而承認帝國的地位，一片繁榮中，平民們一如往常的來往城中的港口、市集交易，農民們在帝國的土地上安然得耕作，讚美著他們那仁慈的統治者，詩人們創作的讚美詩歌頌著統治者的慈愛與智慧。
「巴西琉斯，您慈愛的光芒照耀著我們，羅馬因您而偉大，仇敵在您的智慧面前土崩瓦解，您的存在榮耀了上帝，上帝的光芒由您彰顯，無數的蠻族在您的智慧之下接受上帝的感召，偉大神聖的巴西琉斯，因為有您，我們感到上帝從未遺棄我們!」
聖索菲亞教堂頂端的十字架閃耀著光芒，日常的禮拜與祈禱進行著，帝國的人民對於未來充滿了信心，上帝在帝國最危難的時刻並沒有離它遠去，巴西琉斯，上帝賜予帝國的救贖，他仁慈的統治讓平民再次生機活現，異教徒屈服於帝國的力量之下讓人民感到欣欣向喜，因為巴西琉斯，上帝的光輝顯得無比耀眼，君士坦丁堡，羅馬皇冠上這顆閃爍著璀璨光芒的珠寶，它令帝國的人民深信，上帝的天堂就在此地。
皇宮中，年老的巴西琉斯躺在床上凝望著聖索菲亞的十字架，腐朽的軀殼讓他感到自己距離上帝的天國僅僅只有一步之遙，在空蕩蕩的房中他沉浸在過往的回憶，過往的記憶如煙硝般飄過。
一名男子輕輕的推開房門打斷了他的思緒。
「主人，按照您的要求，牧首已經在門外等候。」
「約翰。基納莫斯，我忠誠的秘書，讓他進來吧!」
約翰打開房門迎接君士坦丁堡牧首的進入，房門開啟時沉重的聲響讓巴西琉斯霎時感到上帝的大門已然開啟迎接他的靈魂邁入天國。
「陛下，尊貴的巴西琉斯，您有何事召見上帝的僕人呢?」
羅馬帝國的巴西琉斯、皇帝、唯一的統治者曼努埃爾闔上了雙眼，平靜的回應了牧首:
「懇請上帝聆聽我這個罪人，一生的罪孽.....願主寬恕我.....」
「懺悔是邁進天國的一大步，願主寬恕您」
牧首靜靜的聆聽這位受人愛戴的統治者的過往，為他祈禱，希望他能夠來到天國回歸天父的懷抱。
過去的一切，在曼努埃爾的眼前清晰的浮現。
序章(完)
註1:巴西琉斯，Basileus，希臘語 "君主" 羅馬帝國於席哈克略時代徹底捨棄了奧古斯都Augustus的頭銜
註2:雙頭鷹，原先帝國延用的是羅馬的單頭鷹標誌，伊薩克一世在位時期將單頭改成雙頭鷹以此表示帝國的地理特性，繼承羅馬帝國歐洲與亞洲的領土，做為世界王者的標記
註3:牧首，君士坦丁堡普世牧首，君士坦丁堡教區的最高領導人，又稱為君士坦丁堡總主教，東方基督教會地位最高的聖職者，由羅馬皇帝指派。
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