那是去年冬天的一場悲劇。秋末我們就聽到有流行性感冒，開始在伏爾加格勒的郊區蔓延，只是沒有想到傳染的速度那麼快，短短一個星期就從窩瓦河對岸的十月鎮蔓延過來。我猜測可能是商隊帶著的病源，由於他們不只在俄國行商，甚至還會跨邊境到國外做生意，從外地帶了什麼回來都不奇怪。
我們小鎮的人都是勤奮的莊稼人，大多身體狀況良好，但這次的感冒似乎是我們從未遇過的。首先遭殃的是與商人打交道的獵人們，再來是獵人的家屬、工作夥伴，到最後全鎮的人都難以倖免。我丈夫和鎮長是機警的人，得知有十個人染病後便迅速將他們隔離，但依舊是太遲了。成人的健康都算不錯，病了幾天至少還能勉強支撐，但小孩和老人就沒那麼幸運了。尤其是小孩子，發燒、頭痛、咳嗽這些症狀，沒有醫生和藥的話一點辦法都沒有。
親如家人的鎮民們症狀一天比一天嚴重，我們卻只能盡量減輕病人們的痛苦，或是看著他們一個接一個病逝。鎮長屢次派人帶著醃肉、烈酒等物資去拜訪其他的聚落，希望能請到醫生，或是交易一些藥物回來……就算只有一點點也好，但從來沒有人成功，只有看到他們垂頭喪氣地回來，有些人甚至一去不返。我猜想不是被強盜打劫，就是私自帶著物資逃跑了。
我不會責怪那些想逃的人，畢竟換做我自己，也想帶孩子逃離這個煉獄般的地方，但是我不能，溫諾夫卡已經是我最後的家了，離開這裡的話我還能去哪？在第七批商隊無功而返的那天，我的丈夫終於失去了以往的冷靜，他想聯合附近聚落的男丁，一起去行搶城市裡的醫院。
「絕對不行！」我記得那晚我和鎮長試圖阻攔他離開，但他實在太強壯了，我們幾乎是被拖行著。「你應該比我還明白城市的保安有多麼森嚴，我們人再多也不是他們的對手。」
「是啊！安德烈，而且你們就算搶到了藥物，城裡的人難道會袖手旁觀嗎？他們一定會搬出制裁犯罪者的藉口，逮捕我們，甚至是屠殺我們啊！」鎮長聲嘶力竭地說著，兩手試圖搶下我丈夫的槍。
「那就讓他們來吧。」霎時他手臂用力一甩，我和鎮長兩人一個重心不穩，跌坐在地上。「我無法忍受自己看著鎮民一天比一天虛弱，卻無能為力的模樣。我想要他們好起來，如果城外沒有藥物，我就到城市裡去偷、去搶；我雖然不會治病，難道不會去綁架一個醫生出來嗎？尼基塔、伊薩克跟我來，這不只是為了我們的小孩，這是為了全鎮的人！」
「你給我停下來！」只聞啪的一響，安德那瘦削的臉頰頓時多了一抹掌印。
那用盡全力的怒吼，吸引了不少路過鎮民的注意，但我才管不了那麼多。和安德結婚這麼長一段日子，向來都是相處融洽，就算碰到怎麼糟糕的事情，我們夫妻幾乎沒有惡言相向過，更別提出手打人了。他似乎是被我反常的舉動給嚇到了，撫著方才被打的地方，瞪大了眼睛看著我。
「老公……對不起……」看著他那副震驚的表情，滿腔的怒火瞬間被澆熄了。低著頭想拿過他緊握的武器，說：「我心裡也很希望菲莉西亞好起來……但是絕不是用暴力的手段。我相信親愛的你可以全身而退，但我更害怕半人馬來報復溫諾夫卡，屆時他們如果傾巢而出，把整個小鎮輾平了，那把大家治好的心血就全都白費了。」
「坦妮亞……」輕輕地說了我的名字便不發一語，他咬著下嘴唇，眼睛避開我轉為瞪向遠處的伏爾加格勒市區，握著槍柄的手幾乎要掐出血來。這是他每次陷入難以抉擇之事的時候，必定會有的舉動。我深怕他依然故我地要去搶劫，正打算抱住他的剎那，他把槍遞到我手中。
「你們說得對，不能害所有人陷入生命危險。」看著丈夫終於改變了心意，鎮長和我不約而同的鬆了口氣。「不過……我是不會放棄拯救鎮民的念頭，一定還有別的辦法！」
當天深夜，我等丈夫先睡著之後，特地守在客廳，避免他背著我偷跑出門。然而才過了一個小時左右，特意喝三杯咖啡提神的我突然感到疲倦、很想睡覺，最後眼前一黑、大腦一陣暈眩就昏了過去，在意識斷線之前，隱約聽見了客廳的腳步聲、開門聲，和耳邊一句溫柔的低語：我明早就會回來，記得幫我留一份早餐和熱紅茶，親愛的……
一覺醒來我顧不得那要命的頭痛，三步併作兩步跑進房間，只剩下空蕩蕩的雙人床，還有令人心灰意冷的氣息。果然……我的丈夫還是離開了，我抱著枕頭在床邊痛哭失聲，我從來沒有感到這麼淒涼和哀傷。明明他保證我不會去搶劫，到了半夜卻背棄自己的承諾。看著躺在嬰兒床裡的菲莉西亞，飽受疾病折磨，失去了過往的活潑與健康，而丈夫又深入險地生死未卜。天啊！為什麼老天要這樣對我，為什麼要同時奪走我的丈夫與女兒……
好不容易從悲傷的泥淖爬出來，就已經快到中午了。自己居然錯過了早上的工作，令我慌張不已，暫時把心痛拋到腦後。鎮民們說我早上都沒出現，著實讓他們捏了把冷汗，擔心我是不是也感染了重病。
在流行感冒蔓延期間，我關閉了學校，全力加強小鎮的衛生與防疫。用沸水消毒食堂的餐具、家家戶戶的衣物，並在診所幫忙照料病患。由於鎮上唯一的醫生後來也不敵病魔侵害過世了，僅僅留下兩名護士持續與疾病對抗，我只好招集在莫斯科有醫護經驗的朋友幫忙。
雖然現況沒有像剛開始那麼慘烈，剛染病不到一個禮拜就死，但現在也好不到哪裡去。目前撐最久才過世的那人，他很努力地與病痛對抗了三個多月，最後才在夢裡逝世。而他不是別人，正是我的父親。
在下午和神父辦好五名死者的喪禮後，我才禁不住心中的擔憂，向警備隊的尼基塔詢問我丈夫的下落，卻得到震驚不已的消息：他早上六點就在小鎮食堂出現了，尼基塔甚至不知道我丈夫昨晚有跑到鎮外。
帶著迷茫的心情返家，我丈夫正抱著菲莉西亞在客廳裡。霎時，從早上累積到現在的困惑與憂慮，一瞬間如山洪暴發般傾瀉而出。張口想把所有的問題說出口，但他立刻制止了我。
「有事稍後在說，好不容易才讓她睡著，別讓我前功盡棄，又把女兒吵醒了。」
「知道做母親的辛苦了吧？」關上房門後，我才開始與他對峙。「你說！昨晚你是不是跑到城裡？你對我動了什麼手腳讓我睡著的？」
「親愛的─」
「在你解釋清楚以前，不准你叫我親愛的！」他歉然的表情讓我有些捨不得責備，要是他昨晚真的經歷了生死關頭，他現在想要的肯定是家人的關懷。不過我必須確保他沒做傻事。「先告訴我你動什麼手腳？我特地喝了三杯咖啡來守夜，居然一個小時就睡著了。」
「坦妮亞，我從拾荒者他們撿來的藥箱裡，找到一罐安眠藥。我把藥丸捏碎之後摻入你的咖啡裡。我知道你一定會守在門口不准我出去。」他從櫥櫃拿出藥瓶，鄭重地放到我手中。「對不起，現在我把藥交給你保管，我發誓再也不會做這種蠢事了。」
「我不管，你給我把安眠藥拿去丟掉。第二件，你昨晚去哪了？他們說你一早就回來了？」我說。
「唉……我昨晚去了城市，有個商人之前告訴我有一條密道，可以不用經大門保全，就能順利入城。我本來打算去藥局偷成藥，溜了進去後才發現打不開放藥物的倉庫。我怕出什麼差池，並沒有久留。連偷了三間都是一樣的結果，我才放棄。而今天早上我回來怕面對你，所以一早就去打獵了。」
「你這個傻子……」丟下手中的藥，我緊緊抱住他。「要是你出了事情，誰來保護孩子？誰來保護我們？」說著眼淚也跟著流了下來，沾濕了衣襟。
接下來我們都沒有說話，而是在沙發上擁抱在一塊兒，彌補昨晚的空洞與孤獨，一直到警備隊的人來找他，才依依不捨的分開。結婚以來，我們很久沒有做出如此親密的舉動了，說起來是有點難為情的。美國人，希望你不要介意，畢竟不只是我，每個人都會害怕失去最親愛的人。
在這件事情之後，生活繼續回到正常的步調。疫情在這件事之後，開始和緩下來。這一場流行疾病帶走了半數的鎮民，其中最多的是老人與小孩。對於活下來的人，我們牽著彼此的手，感謝上天把健康還了回來：對於逝去的人，我們與死者家屬一同承受喪親之痛，並祈求死者能在天堂找到一片樂土。
本來鎮上有六十幾個孩童，如今……只剩下兩個孩子。一個是安東尼‧鮑羅汀的侄兒，另一個就是我的菲莉西亞。在發現女兒有病狀的那天，我差點崩潰，畢竟看到那麼多的小孩死掉，我害怕她也要離我而去了。
我的菲莉西亞為什麼會康復，除了奇蹟之外我想不到別的解釋。三天後，我丈夫帶著幾名獵人去巡視其他的聚落。本來有五個我們熟識的鄉鎮，如今只剩下兩個，而且總人口少了將近四分之三。鎮長擔心強盜會趁著我們元氣大傷的時候襲擊，決定把剩下兩個聚落的人，全部帶來這裡，集中力量避免被一一擊破。
這件事情，是我們心中永遠的痛，尤其是孩童幾乎全死，更是所有鎮民無法忍受的失去。如果是因為戰爭，那我們至少還有一個可以責怪的對象；但這場疾病，我們卻一點抵抗的辦法都沒有。
所以美國人、蕾拉莉和Aoi，切記今天的故事，放在心裡就好。至於教堂地下室的墳墓，也盡量少去，那些孩子生前受的苦已經夠多了，讓他們好好安息吧。
(十一章 完)
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後記：花了十篇終於結束的第十一章，弔胃口應該很不好受，各位讀者真是抱歉。調查結果看來我需要增加每篇的字數嚕。其實我也不喜歡寫人死掉，拿人的死亡當故事本身就不好受，但戰爭的後遺症就是如此嚴重，疾病、飢餓、死亡，這些在和平時離我們很遠的事情，都在戰後一下子拉近了距離。
下一週想要休息一回，也要修改一些橋段和錯字，所以大概不會更新，不過我不是個會把話說死的人，會視情況決定。感謝大家這禮拜的收看。
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