日前聶琰已得皇帝動兵虎符，封其為征北大元帥，而奉旨固守，長年力抗女真的梁寅則加封為護國大元帥，即刻與聶琰同心協力，務要破女真主力，以彰顯大煌軍威。
雖說月底拔營，但先前非屬神武營的各路兵馬，得先提前半月入營，除了凝聚軍心外，也有測試眾將的意圖在；尤其谷家素來與聶家不合，這次因聖旨而被編入聶琰麾下，谷家盡是一片愁雲慘霧。
「千虹，怎地愁眉苦臉的？這仗都還沒打，妳且寬心！」
手握將劍，身穿戰袍的谷燁樊兀自露出開朗的笑容，褚千虹哪裡不知丈夫這是在寬慰她？昨兒個公婆前來與兩兄弟相聚，她是足足喝了一罈的酒，只是舉杯澆愁愁更愁……
天曉得，她多想一醉方休，也省得自己因為夫君將入聶琰麾下而焦急心憂。
「就怕那個姓聶的不把你們當人看，把那些個髒活粗活都讓你們做去，戰勝的美酒由他們的人享受！」
「不管功勞誰領，只要能保大煌江山安泰了，咱們的辛苦也就值得。」
褚千虹咬牙，老實不客氣的揍了他一拳，谷燁樊知道自己惹怒了愛妻，苦笑的揉著臂膀。「就你大義凜然，把與你出生入死的弟兄置於何處……」她粗手粗腳的整弄起他的戰袍，眼眶裡盡是淚水，「我不管你怎麼想，總之，你可得給我平安回來！帶著你的弟兄一齊平安回來，聽見沒有！」
「千虹……」
她聲調更響！「我問你聽見沒有！」
谷燁樊忽地捧起她的臉面，輕輕的在她唇畔低喃，「聽見了……千虹，等我回來……」
唇齒相偎的暖意，陡然融化了凝結於眼角的冰，褚千虹眼底堅守的淚，終是悄然落了下來。
谷燁樊與谷燁卿的府上只一牆之隔，褚千虹那連串嬌叱，無一悉漏的躍過牆邊給夫妻倆聽聞了；聿珏拎著披風，提著劍，與谷燁卿雙目交會之際，他卻突然露出了抹意味深長的笑來。
「怎麼瞧我便笑了？」
「妳呀！不也眉開眼笑的麼？打從皇宮回來就一直是這樣。」
聿珏微楞，掩飾性的碰了碰嘴角，方點著，才知道落了谷燁卿的圈套！「我可是奉父皇之命回來給你送行，就你還千方百計的尋咱開心呢。」
「我只是想知道妳是否遇到了什麼好事兒；畢竟娘娘傷成那樣，妳肯定是心急如焚的。」
「確實心急的……」聿珏紅了臉面，把搪塞的話原封不動扔給谷燁卿。「……我想這肯定是吉兆；再者，我待會兒向爹娘請安之後就會再回宮照看母后，有諸位太醫在，母后定能逢凶化吉。」
「聽妳這麼說……我就放心了。」掛妥了劍，帶上他的藤弓，最後再讓聿珏給他繫上披風。「這次出征，我讓司徒勒跟著大哥，畢竟我的職責只是負責運送錙重，待在部隊後方戒備罷了，相較於可能衝鋒陷陣的大哥……」
聿珏可不這麼想，「雖說如此，可沙場無情，更別說，或許就有人專挑錙重下手襲擊；你還是得當心點兒，我與肚子裡的孩子都巴望著你回來。」
谷燁卿不禁動容了，他輕撫著聿珏的肚腹，將嬌妻攬進懷裡；聿珏微微推拒著，卻又恰恰澆滅了他滿腔熱情。
「對不起……是我忘形了。」
「嗯、嗯……沒關係。」雖說已行過夫妻之禮，然則她的心有所屬，從未改變；尤其……昨夜還與湘君共度春宵。
他抹了抹臉，「妳在宮裡多待這麼幾天，有機會遇著湘君否？」
「嗯，還沒機會……怎地突然問起她來？」
谷燁卿微微一笑，直視著聿珏的眼，輕聲道：「如果能得見，替我向她說聲歉，讓妳……委屈了。」顫抖的手停在聿珏的肚腹前，終究沒當真搭上去。
「說什麼呢！爹娘與大哥大嫂皆待我不薄，不委屈！再說……你也對我很好；這聲歉意就別說了，湘君她能體諒的。」
「真的？她若真計較起來，我可打不過她！」
聿珏給他故作驚嚇的逗趣模樣給逗笑了，「真的真的！憑我對她的了解，她一定不會在意……」
「燁卿！」司徒勒喊了一聲，急急忙忙地衝了進來，撞見了正在話別的夫妻倆，「燁……拜見將軍夫人！卑職魯莽闖入，還請見諒！」
聿珏鬆開與之牽繫的手，走近司徒勒，「司徒校尉免禮，這一趟出征，得請你多多擔待了。」
公主乃千金之軀，竟對他行禮？司徒勒把頭垂得更低，誠惶誠恐地回道：「夫人請放心，卑職一定全力保護兩位將軍！」再轉向谷燁卿。「燁卿，時辰差不多了，弟兄都已直接到神武營報到去，咱們可不能讓他們久等。」
「也是。」谷燁卿嘆了一聲，離去前不由回頭凝望著聿珏；先前聽兄長講述那與愛妻臨別依依之情，這回他終究是親自嘗著了。
千言萬語，終歸收於這句話——「那，我過去了。」
「嗯，務必事事小心、處處謹慎。」聿珏緊揪著衣襟，眼睜睜看著谷燁卿與司徒勒離去，直到回神欲追，立於門前的，卻是哭得唏哩嘩啦的褚千虹。
「大嫂何故哭得如此傷心？」聿珏儘管對褚千虹直來直往的性子了然於心，但此女個性一向豪邁直爽，此番谷燁樊不過是暫投聶琰麾下，她的反應卻恁地激烈？
「聿珏！妳有所不知……聶琰雖然會打仗，對於分別你我卻是極清楚的，聶家與谷家素來不合……此番燁樊他們需依命行事，妳想能有他們的好麼？」褚千虹咬牙切齒，指天罵地的數落著聶琰的不是，聿珏被她指證歷歷地控訴說得一顆心七上八下，難以安穩。
「大嫂的擔憂，聿珏明白了。」聿珏盡力寬慰著褚千虹，一旁貼心的知更已備妥茶水，「不過大哥能征善戰，又有谷家軍眾多弟兄保護，司徒校尉這一回亦會隨行，不管戰局如何艱難，定能化險為夷。」她帶著褚千虹入內喫茶；褚千虹無酒不歡，她迫於無奈，只得給大嫂開了罈梨花白。
「待會兒聿珏打算回昇陽侯府向爹娘問安，晚些再行回宮；大嫂可願與我一道？」
「也好，反正燁樊不在，一座宜信侯府這麼大，就我一個人住多沒意思，不如回家陪陪爹娘……」似是嫌用酒杯喝得不夠舒心，褚千虹索性抱起酒罈就口。
聿珏正想開口制止，不料府內管事匆匆來報，「夫人，三皇子來訪，並言明有要事相談。」
「要事？」
「是。」管事長揖，「三爺交代要當面與夫人說。」
「三爺……就那什麼韻貴妃的兒子？」褚千虹抱著酒罈，雙頰嫣紅，眼色卻已揮別先前的愁雲慘霧，越發清亮可人。
「是呀……之前曾隨聶琰攻西南有功；此番抗女真，不知是否有聿璋一份？」聿珏立馬便下了決定，「快請他進來。」
既是要事，又只願與聿珏一人講明，褚千虹只得暫時迴避；聿璋並非隻身前來，身邊仍跟著先前打過照面的舒無晏；姊弟相見，他先是問了皇后的情況，並要聿珏代他送上一份關心。
「燁卿哥可是上神武營去了？」
「欸，才走不到一刻。」聿璋為之眉頭深鎖，令聿珏不禁探問：「怎麼了？」
「在母后傳出意外的那天，我也接到了打父皇那兒捎來的軍令。」聿璋把書信交給柳蒔松，讓聿珏過目。
「所以你也去？」
「嗯，聿璋以為這道命令來得正是時候；有我與聶武幫襯著，好歹有個照應，畢竟二姊懷孕不久，而谷大哥他也還未有後。」
想不到聿璋一股腦兒把她與褚千虹的擔憂都說了，聿珏喜形於色，「你說得很對！我才想著該如何與你開口……既然你心裡已有盤算，又為何愁容滿面？」
他搭上身旁嬌妾的手，意有所指。「我愁的，自然是另外一檔事。」
明白聿璋只願對她明講，聿珏對側近使了個眼色，「你們都下去吧，未經傳喚，不得閒雜人等打擾。」
待下人撤離，聿璋隨即牽著舒無晏對聿珏行叩拜禮；聿珏瞠目，「你們這是做什麼！起來、起來說話！」
聿璋反而攀住聿珏，「二姊，咱們此番，當真陷入了內外交攻、左右為難之境！」
「左右為難？」
聿璋神情凝肅的點了點頭，「女真完顏部，還有梁寅……或者該說，太子！」
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