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圖片來源：天人之際占星研究學會
元素始源
奇幻類型的文學作品、電腦遊戲、小說漫畫中經常看見『四大元素』或『五行理論』之類的雷同根基，接著連串祭出相關魔法或是解謎結構。到底元素是怎麼定義而來？
元素的觀念可以說是人類對於宇宙本體的初期探索而得的結果。東西方哲學思想史上幾乎有著同樣趨勢。舉例中國《書經》記載『水、火、金、木、土』五行相生相剋論；印度古《吠陀》本集說明世界形成乃基於『地、水、風、火、空』的五種自然因素；希臘古哲學家恩比多克里斯〈Empedocles〉，也曾提出『氣、水、土、火』為宇宙間恆定之四大元素；著名的亞里斯多德曾就四大元素外還加入乙太（aether or ether ，此處ether非指化學的乙醚）之概念，乙太源自於梵語的阿卡西（Akasha或譯作阿克夏，詳見大名鼎鼎的阿卡西紀錄），意為宇宙間一種超自然、無法被體驗的非物質存在。另外阿卡西梵語本意是『天空覆蓋之下』，在佛教語作為『虛空』。
其中四大元素後來由文藝復興的瑞士醫生、占星師兼煉金術士──帕拉塞爾斯（Paracelsus，全名：菲利普斯·奧里歐勒斯·德奧弗拉斯特·博姆巴斯茨·馮·霍恩海姆）在其相關煉金術著作中定義出四大元素精靈之概念，被後世廣泛應用在各種領域。據聞帕拉塞爾斯為求製造完美生命體才轉行成為煉金術士，甚至因此提煉出人造人霍蒙克爾斯（Homunculus），並擁有賢者之石。近代有名引用之相關ＡＣＧ作品即為荒川弘的《鋼之鍊金術師》。提到鋼鍊就要稱讚，無論2003改編還是2009原作都發人省思，可堪稱動漫神話。 關於『煉金』還是『鍊金』的字解部分，本貓會按捺到準備著墨鋼鍊劇情感想時才深入探討。關於煉金術應該另寫一篇整理。
四大元素相關遊戲
火水氣土為西方四大元素主軸基礎，涉及範圍含塔羅牌、占星術、天文曆法等等。塔羅牌及占星學中常會看見『風象星座』，此處所指的『風』意同『氣』，少數譯本中會看見不同翻譯。
| 西洋四大元素 | ||||
| 火〈fire〉 | 水〈water〉 | 氣〈air〉 | 土〈earth〉 | |
| 星座─基本宮 | 牡羊 | 巨蟹 | 天秤 | 魔羯 |
| 星座─固定宮 | 獅子 | 天蠍 | 水瓶 | 金牛 |
| 星座─變動宮 | 射手 | 雙魚 | 雙子 | 處女 |
| 塔羅符號 | 梅花：權杖 | 紅心：聖杯 | 黑桃：寶劍 | 方塊：錢幣 （或五芒星） |
| 塔羅陰陽 | 陽性 | 陰性 | 陽性 | 陰性 |
| 基礎概念 | 能量 動能與挑戰 |
情緒 情感與創造 |
頭腦 智識與思想 |
身體 穩固與物質 |
| 乾熱 | 濕冷 | 濕熱 | 乾冷 | |
| 代表方位 | 南方 | 西方 | 東方 | 北方 |
| 職掌天使 | Michael 米迦勒 |
Gabriel 加百列 |
Raphael 拉斐爾 |
Uriel 烏列 |
| 四大元素精靈 | ||||
Salamander 沙羅曼達 |
Undine 溫蒂妮 |
Sylph 西爾芙 |
Gnome 諾姆 |
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| 別稱 | 火蠑螈 沙羅曼蛇 或其他音譯 |
水女神 娥丁等音譯 |
氣精 | 地精 |
| 形貌 | 火蜥蜴 火蠑螈 |
人類女性 人魚（下列） |
女性妖精 蝶型雙翅 |
身材迷你 成群結隊 |
＊沙羅曼達：多以火蠑螈或火蜥蜴造型登場（蜥蜴跟蠑螈以前沒有分，近代開始詳細歸類成爬蟲及兩棲類別）。下列相關謬趣談。推測火蠑螈的形象是與冬眠中的蠑螈棲於朽木有關，人們會撿拾木柴燃燒以取暖，當木柴受到火焰灼燒，棲居的蠑螈因遭受危機會分泌出保護皮膚濕潤，並免於祝融肆虐的體液。義大利藝術家本韋努托‧切利尼甚至於自傳中提及此事。可能因此衍生出蠑螈生於火能滅火的傳聞。（但是，明明就有烤蠑螈…）
＊溫蒂妮：美麗女性的倩影。相較於其他三大元素，由於有悲傷傳說經常被改編成戲劇演出。建議由此先讀《溫蒂妮的眠咒》（附加英版），其名作有如德國穆特福開《渦堤孩》等等。溫蒂妮美麗但本身沒有靈魂，需與人類結合才能獲得。丹麥安徒生的《美人魚》裡，美人魚能活三百年，亡命只會化作泡沫，人類生命短暫卻能靈魂永歸於天。曾經在探討人魚海妖的外語文章中（未來我會整理後再釋出），提及美人魚迫切希望成為人類，與溫蒂妮有異曲同工之妙。這似乎可以推想部分奇幻作品或遊戲中，將溫蒂妮作為人魚形象登場的用意（舉例：韓國《科隆戰記III》單機版，女主角艾舒莉亞的水元素使）。
＊西爾芙：Robert Alfred Vaughan稱其為狂野、具有詩意的奇幻仙子。背後長有蝴蝶型或蜻蜓型的羽翅。身形窈窕速度飛快，性格高傲且易怒，原本帕拉塞爾斯提到有男有女的型態，現在幾乎只有輕盈纖細的女子樣貌。
＊諾姆：地精。知名的《龍與地下城》裡有此種族。他們通常成群結隊並在地下活動。體型從約人類比例1/2到比蘑菇還要迷你型如借物少女的身材（我查的資料寫著平均約兩英尺……）都存在，然而他們並非矮人（Dwarf），不是哥布林（Goblin），也不是皮克西（Pixie）。通常地精被描寫得很愚昧，群聚又喜歡爭執不休，相對於矮人多才多藝，哥布林小奸小惡的狡猾和皮克西的惡作劇天賦，地精顯得很好『被處置』。
24節氣與星座盤對應關係
元素應用與文化結合中最令人印象深刻的作品之一。舉例如美國動畫《降世神通》即是將西方這四種元素與中國武術加以融會合併，自成一套嶄新的世界觀。氣和國、水善國、火烈國及土強國。外貌是東亞風格，但動畫中使用之元素、顏色或招式，系統對應起來多與四大元素的概念較為接近。
近世紀風靡全球的英國小說《哈利波特》，設定於霍格華茲學校的四大巫術學院：葛來分多（火）、史萊哲林（水）、雷文克勞（氣）、赫夫帕夫（土），亦有採用相對應設計。上述連結可參考詳細的學院建築設定畫。
佛教大種
大種（梵文：Mahābhūta），佛教術語，意為構成世界的基本元素。「大種」是「大」（mahā）與「種」（bhūta）的複合詞，其意可參閱此。大種歸屬於佛教五蘊色、受、想、行、識的色蘊之內。
| 地〈earth〉 paṭhavīdhātu |
水〈water〉 āpodhātu |
火〈fire〉 tejodhātu |
風〈air〉 vāyodhātu |
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| 相 | 堅，堅硬相 堅性或固性 |
濕，粘結相 粘結性或流動性 |
煖，遍熟相 遍熟性及暖熱性 |
動，支持相 支持性或浮動性 |
| 大毘婆沙論 作用 |
持，乃地業 其他色法的立足處 |
攝，乃水業 使其他色法增長 |
熟，乃火業 使其他色法成熟 |
長，乃風業 使其他色法移動 |
| 色法：世間一切有形物質；相對為心法。 | ||||
| 備註 | 以上四界與『空界』及『識界』，合稱『六界』 個人查找的六界，還有另外兩種意思，非元素論，此不贅述。 |
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中國五行論
中國五行論如同西方的四大元素深深影響著世界觀以及身旁的事物，五行不僅發展出一套系統，甚至在人文思想、天象曆法、卜卦方位、人體醫學、國運風氣等都有顯著影響。
| 金〈metal〉 | 木〈wood〉 | 水〈water〉 | 火〈fire〉 | 土〈earth〉 | |
| 特性 | 金曰從革 肅殺、變革 |
木曰曲直 生長、升發 |
水曰潤下 滋潤、向下 |
火曰炎上 發熱、向上 |
土爰稼牆 種植，生化 |
| 相生 兩解 |
金生水→水生木→木生火→火生土→土生金 |
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| 金生水：水依靠機器來開導疏濬。 水生木：木依靠雨露來滋養灌溉。 木生火：火依靠木柴來持續燃燒。 火生土：土依靠陽光來普照培育。 土生金：金依靠岩土來儲藏保存。 |
木生火：木易於燃燒，化生為火 火生土：火燒盡成灰，化生為土 土生金：土蘊礦提煉，化生為金 金生水：金凝水於表，化生為水 水生木：水灌溉樹木，化生為木 |
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| 相剋 兩解 |
金剋木→木剋土→土剋水→水剋火→火剋金 |
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| 金剋木：木要金來行其導正。 木剋土：土要木來防其崩塌。 土剋水：水要土來阻其氾濫。 水剋火：火要水來滅其氣焰。 火剋金：金要火來促其熔化。 |
木剋土：木破土而出，從而克制土 土剋水：土防水溢流，從而克制水 水剋火：水將火撲滅，從而克制火 火剋金：火將金熔化，從而克制金 金剋木：金能製斧頭，從而克制木 |
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| 五色 | 白 | 青 | 黑 | 赤 | 黃 |
| 五方 | 西 | 東 | 北 | 南 | 中 |
| 五季 | 秋 | 春 | 冬 | 夏 | 長夏 |
| 五星 | 太白 | 歲星 | 辰星 | 熒惑 | 鎮星 |
| 五臟 | 肺 | 肝 | 腎 | 心 | 脾 |
| 五獸 | 白虎 | 青龍 | 玄武 | 朱雀 | 麒麟（螣蛇） |
中央五芒星線為相剋關係
其他元素
除了這些以外，西洋奇幻文學中經常並列的光、闇、雷、毒、冰、音等等，對照中國的五行衍生之說，光是由火與金共生的產物，而闇則是土的最根本物質。相對於此，西洋巫術則將這些衍生元素從原先的四大元素中抽離並分化更細，有些作品比照基礎四大元素作為其發展的高階技術，有些則完全獨立出來成為新識別。隨科技日新月異進步至今，開始風行科幻或賽博龐克等等，甚至時間、空間都成為新興特定元素。
元素本身沒有善惡存在，端看施術者的內心決定。當中尤以闇元素時常被誤解，闇乃萬物根本，一切均由闇生均由闇滅，容納一切或毀滅一切，當施術者的內心反映在元素層面，如此會影響元素施展將是創造或是破壞，而施術者也可能從中獲得助益或自取滅亡。
資料來源
