清水……楓……楓葉的楓……
葉雨燕喃喃重複著那名字。
那個叫做明穗的男人也是這麼叫他。
幸田家在瑞樹出生時種下的生日樹，是楓樹。
楓是什麼人？跟幸田家又有什麼關係？
葉雨燕腦海中轉過幾個念頭，面前的少年再度開口。
「你這兩天感應到的與剛才看到的，都是屬於你我靈魂的一段記憶。」
楓的笑容中帶著沉靜的溫和，他指了指自己，「我是楓，」又指了指對面的人，「我投胎轉世之後，成為你，葉雨燕。」
轉世投胎？葉雨燕愣住，「不對啊，你說你投胎了變成我，那你現在是……」
楓仰著小臉望著葉雨燕好一會兒，突然綻開一個柔軟笑靨。
「你好高喔～長得也帥～」
「！……」多、多麼討喜的孩子啊！
原本混亂的思緒被這突如其來的純真讚美給震懾，葉雨燕差點忘記要追問楓的種種事情。
「等、等等……」他平時也聽過輪迴轉世之說，但此時親身經歷仍感到有些不真實，若說眼前所見所聞是假象，那他來到日本之後所感應到的種種又該如何解釋？「……我現在是真的在跟前世的自己對話？還是這只是一場夢？」
還是我睡著睡著就掛了來到地府透過什麼東西看到自己的前世今生……？
「請放心，你還在原本的走廊小睡。」
像是能讀懂對方的心思似地，楓眨眨眼淺笑，小手輕輕一揮，兩人面前的場景轉換到一處古老的日式大宅，「其實，是因為你與過去產生聯繫，我才有辦法像這樣在『夢中』與你對話。讓我慢慢告訴你。」
時間必須回溯到兩百多年前的日本。
清水組是地方上頗有勢力的商會組織，自從現任家主上任、又逢戰亂不斷，清水組行事漸漸極端，作風也變得兇狠蠻橫，對來犯者毫不容情地施加暴力，在當時黑道中算是最為火爆好戰的集團。
現任家主的第十四個孩子──楓，一出生就比別的孩子瘦弱，勉勉強強拉拔到五歲，楓的身材體型卻因為莫名的營養不良而僅僅停留在三歲孩童的水平，還常常動不動就臉色蒼白地昏倒，一天有大半時間都臥床不起，拿不了重物跑不了步。
當時的社會大小爭鬥，清水組亦有許多人參與其中，楓最小的哥哥才八歲，也必須拿起刀劍跟著大人打打殺殺。
或許對生性溫柔的楓來說，身子虛弱足不出戶是比較幸福的，他每每看著帶傷回來的父親與兄長們誇耀著今天又搶到了多少財寶就覺得厭惡，然而這樣的楓卻被解讀為懦弱膽小，無法進行武術訓練的他亦是被看作無用之人，平常就不被家族善待的楓，在那名巫醫到來之後，生活更是雪上加霜。
「……巫醫說我並非營養不良，而是受了詛咒，我必須靠吸食人類血液作為主食，普通食物雖然也能吃但並不會有太多營養價值。」
不管怎麼剪都會快速長回原樣的頭髮、不管怎麼吃都無法豐腴起來的身子、害怕烈日、總是蒼白無血色的臉蛋──種種不尋常的現象讓眾人深信他就是個吸血詛咒纏身的孩子。
「……每逢新月都要吸食人血，而且隨著年齡增長，對鮮血的欲望會更加強烈，嚴重的話還有可能神智失常、六親不認，為了大家的安全最好是趁早殺掉我。」楓苦笑著說。
「父親認為或許這樣的我長大後能作為武器去殺害與清水組為敵的反抗分子，光是『詛咒』聽起來也頗有嚇阻的效果，所以把我單獨養在別院。但每當我想吸食人血時就必須被關到地窖，偶爾父親會丟幾個垂死俘虜過來讓我吸血……」
「可是你並沒有吸那些俘虜的血，對嗎？」
葉雨燕問道，楓搖搖頭。
「我怕、怕把詛咒傳染給別人，也怕殺死那些俘虜，所以一直以來我都是咬自己的手背舔食自己的血。後來父親也不再丟俘虜過來給我，而是叫母親割手集血給我喝。」
「母親……唯一願意護著我的人在我十歲那年過世，後來大多時間都被關在地窖──直到明穗出現。」
葉雨燕望著講述故事的楓，世界之大，各種傳說無奇不有，吸血鬼在他們這個時代還被拿來作為戀愛小說及電影的主角。然而楓那窄小肩膀被迫無端承擔著人間的詛咒迷信與冷漠孤寂，他平和笑容中隱藏著深沉的悲傷與痛苦，令人備感疼惜。
「……那，『明穗』是救你出來的人嗎？」
「明穗是清水組的滅門兇手。」楓淡淡地說，紫紅的眼眸遙望著已轉為一片藍天的景色，那側臉漾著如水般的柔軟笑靨，「……也是讓我重生的男人。」
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