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小說2017-08-14 23:36

刀劍神域-幻想重鑄 57 集結

作者:星島銀劍

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「………………誒?」

這句與我的預想截然不同的台詞讓我的頭腦混亂起來,我不由得這麼反問道。而亞絲娜那張一本正經的臉則毫無變化,再次開口說道。

「所以說,是西瓦塔先生和莉特恩小姐啊。兩人萌生好意的契機啊還有之後的經過啊,重要的部分不是都被一下子略過去了嘛」

「哎,哎呀,確實是這樣……」

對于我來說,我可是抱著一種不知道該擺出什麼表情來聽那種話才好的心境,所以西瓦塔略過那部分倒讓我放下心來,但看來亞絲娜是興致勃勃了。我用叉子切下一口分量的香蕉夾心蛋糕卷。

「不過,那個正經得要死的田徑隊隊員都叫她《小莉》了,不就是在交往嗎?」

「嘿,西瓦塔是田徑隊的嗎?」

「不,是我隨意的想象」

「喂,你都害我信以為真了兩秒鍾啊!」

亞絲娜柳眉倒豎,也大大地吃了口蛋糕。不知是否名產甜品靈驗顯著,她眉間的皺紋隨之消失。

「……不過,在這個世界里交往,具體是個什麼樣的狀態呢?」

「什麼樣啊……跟那邊一樣吧,這種事」

她直爽地這麼回答後,要說我對細劍使小姐在現實世界的經驗值一丁點兒都不好奇那當然是假的,但這種問題到底還是問不出口,所以我把那個疑問從腦里刪去,繼續對話。

「不過啊……我覺得跟那邊同樣的事情在這里基本都做不了呐……」

「誒? 啊……對哦。時常提及的,防止代碼……」

亞絲娜邊悄悄地往周圍一瞥,邊壓低聲音說道。

我們在空房前暫時跟西瓦塔他們告別,轉移到了一家位于瑪娜納蕾娜的秘密好位置的咖啡館。跟DKB和ALS所駐紮的餐廳不同,由于並不面向螺旋道路,所以是一家如果不知情就相當難到達的店。正如我所期待的那樣,店里並未有先到的客人,但即便如此也不由得想降下音量的心情我也是能體會的。

時常提及的代碼也就是指《防止騷擾代碼》,它是在引為話題時,即便于SAO眾多的系統中尷尬指數也是No.1的玩意兒。

我也明白它是不可或缺的。要是不設置這種系統,想必會出現為數不少對具有魅力的女性NPC作出厚顏無恥之行徑的男性玩家吧。在系統上的說明非常單純,若是對異性NPC或者玩家持續作出一定時間的不適當的接觸行為,首先就會有排斥力隨著警告一同出現,而反複了多次後就會被強制轉移到位于第一層初始之街的《黑鐵宮》牢獄區域,以上就是全過程。實際上,桐人也曾在第四層的船工NPC洛莫羅老人的工房里,為了叫醒在搖椅上睡著了的亞絲娜而一時晃了晃她的肩膀附近,然後差點就使強制轉移模式突然發動。

估計是回想起了同一件事,亞絲娜摸著右肩瞪了我一眼,清咳一聲說道。

「……雖然確實,那個,或許是不能觸摸到對方……但即便不做那種事,交往也是能成立的吧」

「是,是的,說得沒錯呢。──不過,那個防止代碼的條件也有點曖昧呐……。究竟從哪種程度開始算是《不適當的接觸》也不明確,那時候我這邊也沒有警告或者沖擊,就是亞絲娜那邊突然出現了強制轉移窗口……是不是好好地驗證一次會比較好呢……」

「那麼,明明要是那時候我按了YES,就能拿到貴重的資料了呢」

「不,不了,容我謝絕……」

桐人飛快地左右搖了搖頭,亞絲娜再次輕輕地瞪了我一眼後,一臉沉思狀說道。

「不過,說起來,不久之前就連傳送窗口都沒出現呢……」

「不久之前是指?」

「就是那次啦,為了在地下墓地迷宮里逃離那些家伙劍刃桑從後方抱住我,還有之後桐人君你」

話語聲在那里戛然而止,又切下了一塊夾心蛋糕卷的我抬起了臉。隨即,細劍使在和我對上視線的前一刻唰地別過了臉,但還是看到她的臉頰變紅了些許,所以我也好不容易回想了起來。

「啊,啊啊,原來如此……」

她這麼一說還真是那樣。為躲避怪物群,我曾經抱住過亞絲娜的身體。真虧我能做得出那種事來啊,我不禁後知後覺地這麼想道,但不管怎麼說那次接觸理應至少持續了一分鍾以上,明顯比桐人那次在工房里叫醒她時的接觸時間要更長。然而,亞絲娜那邊卻沒有出現催促她對我作強制轉移的窗口,確實是個謎。

「唔ー嗯……肩膀以上就沒問題嗎……?」

「不過,如果被觸摸的一方感覺到不快的話,不管是肩膀還是頭都是一樣的哦。本來,那個時候桐人君就是用左手摸我的右肩的」

「哎呀,是,是那樣嗎……。呣唔唔,是個謎啊……在第四層的時候亞絲娜是睡著的,會不會是因為那點啊……」

「跟那無關吧。就算給睡著的玩家彈出窗口,也按不了YES按鈕啊,那不就毫無意義了嗎」

「所言甚是。…………啊,對了,下次我向西瓦塔問問好了」

「你說要問問,是問什麼?」

桐人向我和亞絲娜披露出他自己的好主意。

「你看,如果那個田徑隊員嘗試過在物理上接觸莉特恩的話,必然就會獲得過防止代碼的發動條件的資料對吧?」

緊接著,細劍使右手握著的叉子咻地一聲迫近到桐人的鼻尖跟前。如果她拿的是小刀,說不定《Linear》都已經發動了。

「我,我說啊,絕對不行哦,你怎麼能問這種不經大腦的問題! 先不說田徑隊員,對莉特恩小姐也太失禮了好嗎!!」

「我,我知道了,不會再提的啦你把那玩意收回去……」

她把叉子放回桌子上後,桐人呼地吐出一口氣把後背靠在高背椅上。

「嗯嗯~,其它的我就只能想到會不會發動條件是隨著對象玩家不同而有所變動了啊……」

「那是怎麼回事?」

「也就是說,如果是之前完全沒有過接觸、初次見面的玩家之間的話代碼就是最為容易發動的,而隨著雙方關系加深,發動條件則會被漸漸提高……這麼一種說法啦。不過即便是那種情況,我也完全想象不到要怎麼把玩家之間精神上的距離感給參數化啊……」

細劍使不知為何一臉正經地沉默了下來。我原本還擔心是不是又說中了些什麼不好的東西,但不知發生了什麼,從自她披肩的領子處能窺見到的脖頸直到嘴邊,再到鼻子都緩緩地漲得通紅。

這是會讓桐人落得悲慘下場的大噴火的預兆嗎,要真是那樣現在必須得立即脫離啊! 就在準備要爆發時門鈴響起了“咔啷咔ー啷”這麼一陣歡快的聲音,解除了這個謎之緊張狀態。

我一看,走進店里的是之前先我們一步轉移到瑪娜納蕾娜這一帶來的阿爾戈。當然這不是偶然,是桐人在和西瓦塔他們會談結束後給她發了信息。

「好──啊」

臉上畫著三根胡須的情報商,一副略為疲憊的模樣打了個招呼後,在亞絲娜身旁的椅子上坐下。向白胡須的NPC店主點了份厚身三倍的夾心蛋糕卷,哈呼ー地長吐出一口氣。

「既然都把俺硬拉出來了,那肯定是有比頭目任務更加重要的事情要說吧,小桐?」

「當,當然了」

在桐人這麼答道時,僅有一瞬間心想過在這里提出防騷擾代碼的話題博眾人一笑這個選項或許也是可行的,但感覺大概誰都笑不出來所以還是作罷了。

「那個,ALS計劃搶先攻略的理由,我們基本上已經搞清楚了」

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不愧是以情報為主食的生物,阿爾戈一聽到這句話,臉上立即就恢複了生氣。

「喂,你說真的? 明明俺的情報網都還沒撈到消息,你們這不是挺能干的嘛」

「那還真是讓我感到有點意外呐ー」

「……意外什麼?」

「我想阿爾戈你應該知道就是了……你還記不記得,β時代的第五層頭目戰上,不是會有個挺麻煩的道具掉出來嗎?」

「挺麻煩的……?」

估計是情報商的自尊心受到了刺激,兩頰上的胡子塗畫緊緊地縮了起來。雖然阿爾戈一時間撅著嘴唇像是在搜索著記憶一般,但不久後就投降似的輕輕抬起雙手。

「雖然不甘心但俺想不起來。不過要說為什麼的話,俺在β那時還不是情報商哦。順帶一提也不是領跑玩家,所以連第五層頭目戰都沒參加……」

「哎呀,是那樣嗎。那,我就不擺架子直說了……恐怕ALS看上的是《Guild Flag》」

「Guild……Flag? 是旗子嗎? 為什麼看上那種東西?」

「確實作為物品來說,只是攻擊力最低的長槍而已啊……但像這樣……」

我把右手握住的叉子垂直地豎起,用尾端嗵地敲了下餐桌表面。

「裝備玩家將它刺在地上後,其周圍……好像是半徑二十米左右的范圍內的全體公會成員身上,都會附加上ATK、DEF、妨礙(Deuff)抗性上升的支援效果(Buff)啊」

「你說……什麼……?」

表現出與西瓦塔相同反應的情報商指著我手中的叉子,連珠炮似地連續發出疑問。

「拿……拿著那根旗杆的玩家可以移動嗎? 還有,buff的效果時長呢? 人數沒有上限嗎?」

「第一個問題的答案有一半是yes。像這樣讓旗幟離開地面,buff就會立即暫時消失,但移動過後再次把它豎在地上就會再次起效」

「……哼嗯」

「第二個問題的答案是,只要旗幟豎立在地上就會一直起效」

「……哼嗯嗯」

「第三個問題的答案是,只要對象是公會成員就沒有上限」

「……哼嗯嗯嗯嗯」

比在場其他人吃的厚三倍的香蕉夾心蛋糕卷,被送到了抱著胳膊呻吟起來的阿爾戈面前。直徑二十厘米,厚六厘米的尺寸已經是一副足以比肩七號的整只蛋糕*的威容了,但阿爾戈心不在焉地拿起叉子,一下子切下足足四分之一,一把塞進口中,狼吞虎咽地將它消滅了。

【Whole Cake,也算是和制英語了,並不是英文里“磅裝蛋糕”的意思。也並非是指單人吃的那種三角形蛋糕,而是圓柱形的一整個大蛋糕(主要是以多人共享為目的的)。而具體尺寸則是直徑=號數×3cm,直徑21cm的七號蛋糕一般足以讓8~10人食用】

「…………那確實超級麻煩呐」

「對吧……」

「雖然在系統上的參數也是如此,但對玩家的精神面的影響也似乎會很麻煩呐……假如ALS得到了它,在戰場上咚ー地豎起它時,雖說ALS成員的士氣是會大大高漲,可是DKB成員的士氣就會急劇下降哦。當然反過來也是一樣……要用那玩意兒來打破現在微妙的平衡可是綽綽有余了」

「知道了那件事的牙王會鋌而走險搶先攻略頭目,我也不是不能理解呐……」

桐人嘟囔著,也把剩余在自己盤中的蛋糕送進口中。同時間里又消滅了四分之一的阿爾戈突然把視線轉向了左邊。

「……總感覺,你很安靜啊,小亞?」

「…………誒……啊,沒事,完全沒事!」

亞絲娜貌似終于再次啟動了意識,慌慌張張地開始吃起了蛋糕來,阿爾戈也就眨了好幾下眼後回到了正題。

「──可是啊,那個倒刺頭,究竟是從哪里搞到這種道具的消息的呢……。連我都不知道的情報被人先一步掌握,說真的讓我大受打擊哦」

「那,當然會有啦,畢竟原封測者又不止我、桐人和阿爾戈你三個人啊……」

我只好姑且先這麼回答她。

我和桐人都還沒有向阿爾戈提及過在艾因葛朗特里暗中活躍的PK集團的事,也讓亞絲娜封口不談。理由自然不用多說,正是因為如果阿爾戈知道了那幫家伙的存在,就肯定會獨自去收集他們的情報。那是比去獲取頭目的資料還要危險得多的工作。

我並不是在懷疑阿爾戈的能力。如果是她,我想不管身處怎樣的險境,她都能靠天生的沖刺力逃脫的吧。可是,被我推測為正指揮著摩爾提等人的黑雨披男的實力也完全是未知數。至少我在靠自己確認他是個什麼樣的人之前,我並不希望阿爾戈牽扯上那些家伙。

恰似完全看穿了我的這番思考一般,情報商壞笑了一下,但又老實地點點頭說道。

「唉,你說的也對啊。眼下,比情報出處更重要的是接下來要怎麼做啊……。既然會掉落那種麻煩至極的道具,要直接說服ALS應該是行不通的了吧ー」

「那個,我有個想法……」

稍晚一點把蛋糕吃完了的亞絲娜,喝了口配套的紅茶後發言道。

「干脆,把公會旗幟的情報也共享給DKB一方怎麼樣? ALS之所以打算發起那魯莽的搶先攻略,更大的原因也是害怕它被DKB搶到,而不是無論如何都想要得到它吧? 只要能從林德先生那一方得到公平的分配方法的提案的話……」

「…………嗯……是個不賴的主意,我覺得…………」

「不管怎麼說,林德也是個願意跟人溝通的家伙啊……說不定他還會提出跟ALS相互協商。只不過……要共同管理公會旗幟其本身都不可能,更不用說將它分割了……。一旦在道具上登記過公會名,我也不認為能對它作更改,當然把旗面和旗杆分開保管也是不行的。到頭來,我想就只有由石頭剪刀布或者擲骰子……抑或是五對五左右的團體決斗的獲勝方收下,這種折衷方案了」

「……這種提案,想必牙王先生也是……不會接受的吧……」

聽到亞絲娜的低語聲,三人也縱向點了點頭。

為了在把犧牲者減至最少的前提下攻略這個死亡游戲。應該將金錢和道具,還有情報等一切資源都最大限度地分配出去──這是建立起ALS的牙王心中不可動搖的信念。

相對的,DKB的林德則認為,通過讓具有淵博知識和高強戰斗力的頂級玩家作為希望的象征雄赳赳地屹立于最前線,才能使人萌生出用于攻略的能量。

我並不知道哪一方才是正確的。只能說,他們兩個都正以成為《騎士》蒂爾貝魯的後繼者為目標。而為了宣示自己的正統性,想必兩人都會執著地去追求公會旗幟的吧。絕對不會產生絲毫把它讓給對方的念頭。

──蒂爾貝魯。你怎麼就死了啊……。

靠在椅背上,抬頭仰視鋪滿木板的天花,我向已亡的騎士問道。

當然,並無應答。

緩緩地睜開不知不覺間閉上了的雙眼,依次看向桐人、阿爾戈和亞絲娜的臉,我說道。

「…………我們去,打倒頭目吧」

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就在我唐突的宣言的余韻完全消失後,情報商和夥伴們也一時之間說不出什麼話來。

阿爾戈動起方才懸停在空中的叉子,嚓的一下刺進還剩余一半的夾心蛋糕卷里,然後就如變魔法似的將巨大的海綿蛋糕及奶油塊一口消滅掉。頰囊像噬齒類動物般鼓起,咀嚼一番把蛋糕吞了下去後,她緩緩地回問道。

「你是說,就靠俺們四個,對嗎?」

「不不不不怎麼可能」

在不久前亞絲娜發出相同提議時,我們斷言過即便有精英級騎士基茲梅爾同行都收拾不了頭目。還記得那回事的亞絲娜一臉詫異地看向我。

「那,你要找誰幫忙呢?」

「我想想……」

我彎著右手的手指,列舉出幫手的候補。

「首先是艾基爾組那四個人吧,還有不知道涅茲哈會不會幫忙呢……」

「…………這就沒了?」

亞絲娜緊緊地注視著我那僅有從拇指彎到小指的右手。我清咳一聲,再次開口道。

「不,不止不止,阿爾戈小姐,你有人選嗎……」

「喂喂,別別強人所難啦,阿劍」

可是,連唯一的依靠情報商也滿面無奈地聳了聳肩。

「當然了,俺是考察過正以進入領跑者隊伍為目標而努力的一些人,但正因為是潛力股才不能邀請他們參加危險的任務啊。你以為俺是為了什麼才在下層免費分發攻略本的啊」

「也對……。──唔,就算涅茲哈說OK,我、桐人、亞絲娜、阿爾戈、哪吒、艾基爾軍團加起來才勉強九個嗎……要是不至少來個兩隊湊個十二人會挺棘手的啊……」

「不不不,兩隊也夠棘手了啦」

亞絲娜把右手擺在臉前快速地搖了搖。

「四層頭目也是靠攻略集團的滿員聯隊再加上基茲梅爾和約菲利斯子爵才好不容易獲勝的,之前這麼說的不就是桐人君你嗎。既然五層頭目比那個魚馬還厲害,那麼區區十二人不是無從下手嗎……?」

「唔ー……的確只看面板上的數值,界線樓層的五層頭目理應會是個特別強勁的對手。我想,如果迄今為止的頭目像這樣呈等差數列越來越強的話……」

桐人用手刀等間隔地咚咚地擊打了桌子的邊緣四次,然後第五次稍微拉大了一點空隙。

「……那麼第五層頭目,就應該擁有接近第六層頭目的數值了。不過,頭目的強大並不僅取決于ATK、DEF和HP。要是β時代的大型石巨人沒有更改的話,那即便是十二人聯隊也有相應的攻略方法。……可是嘛,那就要看頭目任務的情報,還有頭目房間的偵察情況了……」

就在自己的聲音被桌子反射回來時,我終于想起坐在斜前方的阿爾戈正在執行頭目任務一事。

「對,對了,頭目任務的提示情報,感覺如何?」

「喂阿劍,你是不是忘了俺是情報商啊?」

被她這麼一說,我連忙准備打開交易窗口,但《鼠》揚起右側的胡子笑道。

「謝謝惠顧……雖然想這麼說,不過就跟剛剛的公會旗幟的情報扯平好了。……俺直接說結論,頭目是石巨人這一點似乎並沒有變」

她這麼說著打開了窗口,調出用來備忘的記事本標簽。

「不過啊……小桐你之前,不是在精靈任務那里搞到過有關艾因葛朗特創造的秘密之類的消息嘛?」

「啊……對啊,是叫《大地切斷》的那個吧?」


從基茲梅爾處得知的精靈族傳說,我們已經也跟阿爾戈說過梗概了。

共百層的艾因葛郎特並不是世界原始的面貌,而是在很久以前,精靈、人類還有矮人族的王國呈圓盤狀從大地上被切離出去,浮到了空中,這才形成了現在的浮游城。在那時魔法的力量被盡數丟失──不過這麼一個故事,至今為止除了精靈戰役任務以外,從未跟攻略有所關聯。

阿爾戈聽到我和桐人的話點點頭,擺出一本正經的表情開始說明道。

「唔ー,俺就挑重點來粗略說說了……這個第五層,在很久很久以前還在地面上的時候,好像是人類王國的工業都市。用魔法發掘諸如礦石啊魔石啊啥的,大量生產武器和防具,出口到戰爭地帶。但是,那個國家的國王把真正強力的魔石囤積下來沒有出口,企圖用它們制作巨型的戰斗兵器……也就是石巨人。當石巨人終于完成,他准備用它攻打商業對手的矮人族王國時,《大地切斷》發生了,石巨人和國王一起飛到了空中。失去了魔法的力量,也不能采掘或者精煉了……總之,就是這麼個故事啦」

「哼ー嗯,原來如此啊……」

在低聲嘟囔的我的對面,亞絲娜似乎注意到了什麼開口說道。

「啊……說起來,地下墓地迷宮的僵尸頭目……頭上是不是戴著個皇冠來著?」

「啊ー,哎,你這麼一提…………。──也就是說,那個大塊頭僵尸是以前的國王嗎? 不過,身型壓根不是人類大小啊」

看到我們側首以示不解,阿爾戈呢嘻嘻地笑道。

「喂,從以前開始,在游戲里出現的壞國王BOSS要巨大化可是約定俗成的吧」

「來那手嗎,會不會是因為長年睡在潮濕處結果吸水發脹了啊。畢竟僵尸的吸水性也好像挺高的」

兩位女性聽到我這曾研究出來的架空生物學,紛紛皺起了臉來,我只好連忙回歸正題。

「好了,關鍵還是樓層頭目……既然頭目任務的內容那麼說,應該能認為β時候的石巨人沒有被改掉了吧」

「唔,基本上來說啦……」

阿爾戈這麼說著點點頭,關上窗口一口氣喝光紅茶。

「……只不過之前的樓層頭目,就算外形跟β時相似也都會帶有某種變化啊。況且第二層的牛頭目甚至多加了一只BOSS……」

「那一點,就只能通過偵察來確定了啊……。還有就是,得仔細確認一遍從頭目房間脫離的步驟了……」

我正准備把話題推移到實際的頭目戰,被亞絲娜迅速地打斷了。

「等等啊,劍刃桑。剛剛,雖然你說過什麼如果是石巨人頭目還能靠十二人聯隊想想辦法,但我們現在連六個人都還湊不齊哦?而且也不知道艾基爾先生他們還有涅茲哈會不會來幫忙……」

「老大哥軍團拒絕幫忙的話就死心吧。到那時就只能向林德說明公會旗幟的事情,祈禱他能跟牙王溝通和平解決了。至于不夠的三個人嘛……」

隔了一拍後,我說出了腹稿。

「去找西瓦塔和莉特恩幫忙好了」

「哎……哎哎!?」

亞絲娜睜大了雙眼,把上身往後仰。

「這,這不是明擺著行不通的嘛……那兩個人,可是DKB和ALS的成員哦!?」

「所以才找他們,啊。如果兩個人都是同一個公會的同伴,那就理應不會來協助這種幾近于背叛公會的作戰……但如果是各屬于不同公會的就有希望了」

聽到我的話,阿爾戈「嗬嗬ー?」地壞笑起來。

「那個叫莉特恩的,就是最近加入ALS的全身鎧的孩子吧? 那孩子跟DKB的西瓦塔居然……嘿ー,這消息連俺都不知道咧ー」

「慢著啊,不行啦阿爾戈小姐,可別把這情報賣給別人」

「喵哈哈,俺懂的啦。不過的確正如阿劍所說,如果兩個人是那種關系就說不定會來協助了。畢竟,愛的力量比公會的紀律,還要強大啊」

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聽到這句完全不符合角色形象的發言,我拼命地忍耐著讓自己沒有情不自禁地吐槽出來。

「總……總而言之,只要西瓦塔他倆帶一個同伴來那就有十二人了。幸好那兩人還是派對實行委員,所以馬上就要從瑪娜納蕾娜轉移到卡爾路因。只要趁那時離開村莊直接前往迷宮區,就不會讓所屬公會知道他們參加頭目攻略……了吧……」

「這一點請你說清楚啊。話說……假如西瓦塔先生和莉特恩小姐願意幫忙,然後事情又暴露給了公會而使他們遭受除名處分的話,到那時你要怎麼樣彌補那兩人?如果這一點不得到確鑿的說明,我可不能贊成將兩人牽扯到我們的計劃里來」

亞絲娜斬釘截鐵地把話說死,用毫不動搖的視線注視著我。

我們之所以制定靠兩支隊伍攻略樓層頭目這樣胡來的作戰計劃,就是為了避免ALS和DKB徹底決裂,而且如果我們無法實行計劃,西瓦塔和莉特恩到頭來也還是會被迫在公會和對方之間擇其一……雖然感覺上是這樣,但想必亞絲娜說的並不是道理而是信義的問題吧。正因為那兩人是信任我們才說出了內情,那麼無論出于何種緣由,將他們當作用完即棄的旗子的行徑都的確是不被容許的。

「……艾基爾的隊伍剛好有四個人。我會試試請求他們收留西瓦塔他倆。如果那也不行的話…………就邀請他們加入我們的隊伍」

我伴隨著相應的覺悟表明了自己的意見後,亞絲娜嫣然一笑,點了點頭。

雖然用即時信息可以跟現在應該同樣身處第五層的艾基爾和西瓦塔聯絡上,但早在第二層就已跟我們告別的哪吒就不一定了。如果聯絡不上,就必須先從地下隧道返回主街區,轉移到下層再發送信息。

如果哪吒潛入到了地下迷宮那信息也是無法發送的,那樣就只能放棄尋求他的幫助了。懷著祈禱一般的心情,我先試著聯絡他。

【好久不見。現在在哪里?】發出了這麼一條簡單的信息僅僅十五秒後──。

【好久不見了。我現在在第五層主街區的迷宮里撿遺物哦】就有這麼一通回複傳了回來。我不由得用力握緊拳頭,邊感激著卡爾路因的遺物節還在繼續,邊向亞絲娜說道。

「我去主街區會會哪吒。桐人、亞絲娜你們能不能幫忙聯絡艾基爾和西瓦塔和莉特恩呢」

「我,我們來聯絡嗎?」

「和你一起的亞絲娜的說服技能熟練度很高吧」

「誒,是這樣嗎…………喂,哪有這種技能啊!」

在雖然鼓起了臉頰但還是開始敲起了投影鍵盤的亞絲娜身旁,阿爾戈有所深意地笑道。

「阿劍,那需要俺做什麼?」

「麻煩阿爾戈你去采購消耗品了。這回出戰就無視開支,買一堆高價藥劑吧」

調出交易窗口,將相當足夠的金額發給阿爾戈後,我從咖啡廳中飛奔而出。

連接瑪娜納蕾娜村和主街區卡爾路因的地下隧道,會刷出較多的怪物和寶箱,因此要組隊戰斗、探索的同時移動就需要花費一~二小時,但獨行沖過去就能大大縮短耗時。

我在沿路程約五公里的隧道行進途中,遇到怪物群就回避,僅有一只就用突進系劍技將其粉碎,用二十分鍾稍多的時間通過全程,來到地下墓地迷宮地下一層的大廳後尋找涅茲哈的身影。

但是,就在我找到他之前,

「星之劍先生!」

這一陣呼喚我的聲音從背後傳來。我一轉過身,右手就一下子被用力握住。

「久疏問候,很高興和你再會!」

這麼說著輕輕低下頭的,毫無疑問就是在第二層跟我相遇的鍛冶師,更正,是原鍛冶師。但他爽朗的笑容上,當初仿佛總是在懼怕著什麼般的陰暗感覺已蕩然無存。

我也不禁露出笑容,使勁地回握他的手。

「彼此彼此,我也很高興見到你,哪吒」

隨即,名字寫作【Nezha】但本來應讀為哪吒的他,從笑容上滲出靦腆的神色,回答道。

「叫涅茲哈就好啦,反正同伴們也還是叫我涅茲歐的」

「是……是嗎?」

我悄悄環視周遭,沒有發現公會《Legend.Braves》的其它成員。涅茲哈把手松開後,把視線轉向上方。

「本來是跟公會的大伙在一起撿遺物的,不過我讓他們先回街里去了」

「是嗎……抱歉了,突然叫你出來」

「不不,完全沒事。那麼,找我有什麼事嗎?」

我輕輕地拉了拉微微側首的涅茲哈的手臂,移動到廣場的角落。在這個已成為遺物撿拾者的大本營的地方,雖然人數不及街道剛開放時那麼多,但還是有十幾個玩家的身影。

跟他們拉開足夠的距離後,我還是壓低聲音,直接切入了正題。

「哪,涅茲哈……很抱歉這麼唐突,其實我有件事情想拜托你」

「好的,只要我力所能及,不管什麼都可以」

「那我就開門見山了……接下來,我要去擊倒第五層的樓層頭目」

緊接著,他中分的劉海下的雙眼睜得有如面額一千珂爾的金幣那麼圓,嘴巴嘶地倒吸了一口氣。然後當他正要爆發出驚訝的尖叫聲前,我伸出左手緊緊地堵住了他的嘴巴。

「呣咕~~~~!?」

等到涅茲哈喊了個夠,我收回了手。原鍛冶師“嘿ー哈ー”地反複呼吸了一會兒後,將音量縮小到勉強能稱為低聲的范圍內追問道。

「怎,怎麼回事啊那是!? 樓層頭目攻略是由兩大公會的人主導的吧,跟他們打過招呼了嗎!?」

「不,完全沒有」

「完……………………」

我將啞口無言的涅茲哈的肩膀一把拉到身旁,低聲地連連說道。

「出了點狀況,我必須要先DKB他們一步打倒頭目。不會讓你去做危險的事情的。只要你算准時機從最後方攻擊頭目的弱點就行……拜托了,能不能助我一臂之力」

「……………………」

原鍛冶師再一次,這回是花了點時間吸進一口氣,並細長地呼出,然後往自己腰上一瞥。

上面正裝備著直徑約二十厘米的薄身金屬輪。那是投劍分類的稀有武器,《圓月輪(Chakram)》。

曾握持過鐵匠錘的手指輕輕撫摸圓月輪的側面。然後用力地收緊拳頭,抬至胸前。

「……是很重要的事情,對嗎?」

對于這一低語聲,我深深頷首示意。

「是啊,沒錯。重要到足以左右攻略集團……左右這個死亡游戲SAO的未來」

「我明白了」

涅茲哈也點點頭,拍了拍我的肩膀。

「看起來時間很倉促,關于內情我就在路上問吧。就勞煩你帶路了」

「…………謝謝」

我道過禮,走向剛剛登上來時走過的階梯。

老實說,我也不是完全沒有不安。就涅茲哈的裝備來看,估計他的等級在12到13左右。從和第五層頭目戰斗的保險區角度來說,這等級雖然不算絕對不足夠,但也不能說相當足夠。

當然,我沒打算讓涅茲哈走上前方。我要他幫忙的,是從後方使用圓月輪發出的遠距離攻擊。因為石巨人頭目只能靠雙手雙腳進行物理攻擊,所以只要拉開充足距離他的HP槽就理應不會減少才對──。

然而,在頭目戰中不存在《絕對》的這一點,我已經在迄今的四次戰斗中痛感到了。

第一層頭目Illfang the Kobold-Lord,運用了β時不曾有的刀系技能,奪走了《騎士》蒂爾貝魯的性命。

第二層頭目Asterios the Taurus-King,用β時壓根不存在的、任誰都是初次目睹的雷電吐息將攻略集團逼到了瀕臨崩潰的邊緣。

第三層頭目Nerius the Evil-Treant,連續發出與β時相異的廣范圍毒化攻擊,如果沒有事先准備好成堆的解毒藥劑,聯隊應該還是會遭到毀滅。

而第四層頭目Whisge the Hippocamp,則使出了會令整個頭目房間被水淹沒的大招,差點害得聯隊全員都被溺死。

第五層的頭目石巨人,肯定也被施加了跟β當初不同的某種變化。必須要通過事前偵察准確地將它找出來,排除一切預料之外的危險。既然已經將涅茲哈牽扯進來,就不容許再說什麼《當時沒有注意到》了。

「跟同伴聯絡好了。今天一整天都沒問題」

在身旁敲打完投影鍵盤的涅茲哈用干脆利落的聲音說道。我目不轉睛地注視著他那張就連印象都跟從前截然不同的臉,說道。

「好,我們走吧」

40

在離瑪娜納蕾娜村稍遠的森林空地里,除我和涅茲哈以外的全部成員都早已齊集了。

大概是亞絲娜的說服技能發揮了效果,艾基爾所率領的老大哥軍團、西瓦特和莉特恩、以及那兩人身旁各站著一位DKB色和ALS色的玩家。雖然說讓西瓦塔他們帶同伴來的是我,但我原以為有九成是沒戲的,這是令人欣喜的失算。

跟前去向亞絲娜等人問候的涅茲哈分開,我走向了西瓦塔他們四人。

「抱歉來……」

晚了,這後半句還沒說出來。

在西瓦塔身旁背對我站著的高大DKB成員,氣勢洶洶地一轉過身就使勁抓住我的外套後領。

「喂,Barrier先生」

出乎意料的是,用意為屏障的外號稱呼我的是DKB的副領隊,雙手劍使哈夫納。不知怎的能讓人聯想到足球部部員的嚴肅面容湊了過來,用嚇人的聲音低聲道。

「要是你在這次的事情上哪怕撒了一個謊,我就打飛你」

不過在這個世界里要打飛別人可不簡單──在圈內會被防止犯罪代碼阻擋,在圈外一動真格打中人的瞬間玩家名就會變成橙色──但我還是輕輕地點了點頭。緊接著西瓦塔就苦笑著抓住哈夫納的肩膀,邊把他往後拉回去邊說道。

「哈夫,這次倒不如說是從我們這里流出的消息。星之劍提供的只有公會旗幟的情報而已,我不覺得那是謊話。畢竟就算撒那種謊,對這家伙也沒有任何好處啊」

「……算了,說不定的確是那樣。不過,為什麼這家伙要制定這麼亂來的作戰計劃啊? 這家伙有理由要防止ALS得到那面叫旗幟的啥的嗎?」

「稍等一下」

這次輪到我抬起右手,強插到DKB干部們的會話中。

「話先說在前頭,本次作戰的目的不僅僅是阻礙ALS獲得公會旗幟哦。掉落出來的旗幟也不能交給DKB。因為一旦某方公會獲得了它,另一方公會說不定就會崩潰啊」

這個大前提,哈夫納似乎也在事前從西瓦塔那里聽說過了。然後,由我對緊鎖著眉頭沉默下來的足球部部員發出了疑問。

「哈夫納先生你才是,參加這個作戰沒問題嗎? 雖然你來幫忙讓我非常感激,但這從某種意義上就等于是背叛了公會哦」

隨之,哈夫納撩起發際處用帶子紮著的稍長的金發,嘟囔著答道。

「這也沒辦法啊……。要攻略這個垃圾游戲,DKB和ALS雙方都是必須的。就算辜負了公會和林德先生,也不能辜負在下層等待著通關的好幾千人。你們也是抱著這種想法,才來到這里的吧」

最後的一句話,是對站在稍遠處的莉特恩以及另一人ALS成員說的。

背上背著斧槍【Halberd】,相當年長……據推測大概有三十多歲的中等身材男性,繃緊了長有些微髯須的嘴角點點頭。

「唔,就是這樣沒錯。ALS的搶功攻略作戰,是一部分強硬派反複煽動了干部們的不安所致的,就像是失控的產物。雖然牙王先生也明白這一點,但是為了防止公會解體,他也不得不批准那個計劃。不過,假如能得到公會旗幟,卻因為此令到跟DKB之間原本就岌岌可危的信賴關系完全瓦解,那就毫無意義了」

斧槍使用穩重的語氣這麼說道,向我走了過來遞出右手。

「我想我們已經在頭目戰上見過幾面了,我是在ALS中擔任Recruit班班長的《奧克坦》。請多指教,星之劍先生」【Recruit是新兵的意思】

「啊……你,你好,請多指教……」

從胡須紳士*的外表無法預想到的不知怎的有點可愛的名字讓我一瞬間愣了神,但姑且還是擺出了正經的表情跟他握手,然後便突然想到了某件事,問道。

【ヒゲダンディー。Dandy這個詞在日語里一般指服裝舉止都很講究的男性】

「那個,Recruit班也就是說,選拔了莉特恩小姐的人是……?」

「沒錯,就是我」

悄悄往後方的全身鎧狼牙棒使一瞥的奧克坦的表情,看起來跟年齡很相稱的像個父親一樣,雖然我比較擔心莉特恩和西瓦塔正在交往一事他是否知情,但這當然不是應該由我提出的話題。

打完招呼,我退下了一步,背後就被哈夫納啪地拍了一下。

「Barrier先生,我和奧克先生都仔細地說明過動機了。你是為了什麼而主導這場作戰的……在行動之前,也先跟大家說清楚這一點吧」

「哎哎ー?」

我情不自禁地把視線從開始說些麻煩事的足球部部員身上移開,但不知不覺間桐人、亞絲娜和阿爾戈、涅茲哈、艾基爾和老大哥們都已經聚過來,擺出等待著我的回答的態勢。事到如今已經無路可逃,我只好聽天由命,輕咳一下開口道。

「當然了,我和哈夫納先生跟奧克坦先生……不,大概跟聚集在這里的大伙兒都是一樣的。ALS跟DKB是攻略集團的兩個車輪。要是沒有車軸牢牢地把它們連接起來,集團就無法前進,而且不論缺少了哪一方都會停在原地止步不前。為了防止那種事態,就只能比ALS早一步擊倒頭目……我是這麼想的,所以才邀請了各位來幫忙」

實際上,那也只不過是動機的一半。

盡管奧克坦說過ALS的搶功作戰是一部分強硬派的失控所致,但在背後還隱藏著連他們都不知道的內幕。滲透到了公會里、並有意圖地煽動著它和DKB對立的《外部的惡意》是存在的。那就是謎之黑雨披男所率領的煽動PK集團……為了防止他們的企圖,這才是我真正的動機。

但是,眼下我還不能把他們的存在公之于眾。至少不查明摩爾提以外的成員名字的話,只會使兩大公會內部疑心生暗鬼。

所幸的是,除跟我共有情報的桐人與亞絲娜以外的十個人似乎都接受了我的話語。哈夫納也一臉複雜地點點頭,退後了一步,就在那時。

就如初次見面時那樣將頭盔的護面緊緊地拉下的莉特恩,咔嚓一聲抬起右手,用無法判別性別的金屬質聲音質問道。

「請問,星之劍先生。我從之前就想問了……既然你這麼為攻略集團著想,那為何不加入公會呢?我覺得像星之劍先生你這種水平的人物,不論在哪個公會都能迅速到達隊伍領隊的地位……」

聽到這番話,嘀嘀咕咕……這樣的氛圍便立即彌漫在眾人之中。雖然大概是身為新人才會發出這種純粹的疑問,但僅憑三言兩語,多半是無法對恐怕連《封弊者》這名詞都不知道的她說清楚我和桐人跟牙王、林德之間複雜的關系的。

我耗費了約一點五秒檢索出適切的答案,把被問及這種無可避免的問題的責任推卸給了兩大公會主席。

「那是因為啊,林德和牙王說過,我和桐人與亞絲娜必須分開加入不同的公會啊」

隨即,眾人再次一同嘀嘀咕咕……地吵了起來,我還沒來得及“咦我是不是說了什麼不太妙的發言啊”這麼想,亞絲娜就滿面通紅地「你,你突然說些什麼呢!」地叫喚道,緊接著莉特恩也喊道「真不愧是星之劍先生……我深受感動!」,艾基爾和阿爾戈分別“哈哈哈”、“喵哈哈”地大聲笑道。才不對咧,不是那麼回事咧!【此處關西腔】這樣訂正的機會,已經被我錯失了。

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