即便揮鞭的速度與力道皆不若當年犀利，在旗主一家接連殞落之後，烏仁哈沁儼然成了旗內最德高望重的長輩。
只可惜這位當年曾叱吒風雲的老者，如今面臨的是極為嚴峻的情況。
察哈爾旗先是在助布塔娜奪權即位一戰中元氣大傷，在大汗突襲布塔娜不成之後反而誤殺阿日善，接著又因伊勒德等人遭到收買，不僅自己留在西荻為布塔娜所用，甚至還反過頭來勸誘族人，許多年輕勇士與他們的血親都紛紛往西荻靠攏，即使岱欽軟硬兼施，終究遏止不住這些亟欲離開察哈爾之人的心……
又加上岱欽傷重，在逐水草爭地盤時，察哈爾旗屢屢遭到同族的欺負，如今的察哈爾較全盛時期已是遠遠不及，再也無法派出強壯的戰馬，能夠上戰場的年輕勇士更是不到萬人。
岱欽遭人毒死，幾乎要成了壓垮整個旗的最後一根稻草。象徵她們察哈爾的傲然與精神仍在，只可惜如今策馬率領族人衝鋒陷陣的，竟是一年近六旬的老嫗！
出征是死，若是不願出征，或將難逃給其他旗族人兼併的命運，等於是別無選擇；烏仁哈沁知道，這將是察哈爾旗為大汗阿日斯蘭出征的最後一戰。
既是最後一戰，那也沒什麼好保留的了；或許她還應該慶幸，聽說大煌的皇帝率兵來助，她們興許不必與待在西荻的族人交戰……
思索間，被她派出去的哨探飛奔來報——卻是帶著疑惑與不解的神情。
「烏仁哈沁，敵軍來了……」
「有多少人？」她身揹弓箭，滿布皺紋的臉上，唯有那雙眼仍犀利的令人不敢直視。
「這就是奇怪之處……只來了一小隊車隊，不過一兩百人！」
一兩百人？大煌皇帝御駕親征，據說帶了超過十萬精兵，如今交戰在即，出現在眼前的敵兵竟只有一兩百人的小車隊？烏仁哈沁楞了一會兒，立刻策馬奔至高處，發現哨探並未說謊，而車隊後頭也無大軍尾隨。
「這皇帝……究竟玩什麼把戲？」烏仁哈沁當真摸不著頭腦，她再派出親信與來者正面交涉，這次帶回來的情報更是令人震撼。
「皇帝指名要我與她相見？」烏仁哈沁接過信函一讀，發現上頭更是指名旗內不少人物——包括伊勒德的父親、大哥等親族！
為何特別找這些人？烏仁哈沁隱隱理出一點頭緒，但仍不敢輕易肯定。
「那狗皇帝莫不是想藉著您與她相見時趁機將您給扣住，好逼迫咱們投降？」
「咱們兵力薄弱，她們可謂佔盡優勢，既然佔優，又何必大費周章的派人過來談判？」烏仁哈沁搖搖頭，目光緊緊鎖在手上的信箋，在信的最後署名上，赫然看見了一個熟悉的人名。
阿碧。
是那個當年給娜仁其木格救了，生活在她們旗內多年的阿碧？烏仁哈沁不禁顫抖著手，想不到此人還活著！她還以為阿碧早與娜仁其木格一起失蹤，不知去向了……
「莫非那個男人找到了她……」烏仁哈沁說的正是司徒勒。她喃喃自語，直到身旁的親信指著車隊問她意見。
去是不去？
烏仁哈沁盯著車隊為首的馬匹，默默揪緊了韁繩。
＊
原以為車隊要讓她們先去見阿碧，然後再由阿碧將她們帶到皇帝身邊，但看起來她們是要直接帶她們面聖。
在通知那些信箋上點名之人的時候，烏仁哈沁不停思索著一切可能，阿碧當年離開察哈爾後，她就沒再聽到任何有關她的消息——直到岱欽回來，說她與阿日善聯手擒下了敵將的經過，方知曉阿碧在這幫助布塔娜奪得王位一戰中亦有出彩表現。
但岱欽所知僅止於此……所以，阿碧莫不是輾轉到了大煌去，或許就在皇帝身邊扮演重要角色，這才會特別派人來說要見她？一想到這裡，烏仁哈沁不禁對此行抱持著些許期待，即便兩造仍免不了兵戎相見。
面聖之前，帶路的將士要她們卸下武備，烏仁哈沁任由他們搜走腰刀，卻因而保住暗藏於腰間的短鞭，必要時候，她仍可藉此自保。
一入帥帳，烏仁哈沁與眾人低頭行禮，「妳們果真來了！許久不見，朕特准妳們無須多禮，快快請起。」
令眾人為之訝異的是，開口的大煌皇帝，竟是說著與她們並無二致的蒙古族語！
烏仁哈沁瞠目結舌，而站在她們面前的，不正是那衣著華美，頭戴冠冕的大煌皇帝——與她記憶中的阿碧簡直一模一樣！
「是她……」、「阿碧？」、「是阿碧！」眾人的竊竊私語全都訴說著同一件事，烏仁哈沁扶著腰的手勢很快鬆懈下來，而聿珏也面帶笑意的來到她跟前。
「寫信的人……就是妳？」
「就是；朕想大夥兒應不知我的真名，還是寫『阿碧』熟悉！烏仁哈沁近來可好？草場的水草可豐美？」
聽聞聿珏熟悉又溫和的問候，烏仁哈沁深深吸了一口氣，聿珏讓人給她看座，又賞賜了馬奶酒。全然依照面見長輩的禮儀。
「沒想到妳居然是皇帝！咱們當真是……有眼不識泰山了。」烏仁哈沁轉用漢語與聿珏對談。
聿珏搖搖頭笑道：「若非當年大夥兒接納朕，朕也絕對不會走到今日這一步……算來妳們都是有恩於朕；可惜布塔娜與阿日斯蘭父女交惡，反而讓各旗遭受池魚之殃，尤其是咱們察哈爾。」
那句「咱們」無形間緊緊地把聿珏與察哈爾旗的眾人綁在一塊兒，讓僅存的一點反抗之心全都化為無形。
「打從數年前阿日善死在這兒，以伊勒德為首的許多勇士不回察哈爾旗，咱們處境是一天較一天更加艱難。」烏仁哈沁緊抿著嘴，反問道：「阿碧……聖上，我就直接問了，您這樣大方接見咱們，莫不是要來勸降的？」
「明人不說暗話，確實如此。」聿珏也不拐彎，輕輕握住烏仁哈沁說：「朕仍視察哈爾為第二個家，就這麼毀於一旦，朕於心不忍；另外一個原因，是為了娜仁其木格。」
烏仁哈沁倒抽了一口氣，「她也在您身邊？」
「是，當年她既不欲留在西荻，也無人陪著她回察哈爾旗，於是便與朕一齊回大煌。她嘴巴不說，心底肯定很是想念妳們。」
「她當年要是能回來，如今帶兵出征的，或將是她。」
「娜仁其木格性情溫順，妳我都知道，這樣的責任對她而言太重了……對您也是。」聽出烏仁哈沁語中對娜仁其木格的苛責，聿珏是簡單一句話帶過，「此番興戰，該是布塔娜父女之間的不和所致，不管是察哈爾也好，科爾沁、喀爾喀等旗，都不該隨之起舞。」
「但她可是派了殺手行刺了咱們的旗主！」烏仁哈沁拍椅而起，一旁的湘君連忙來護，卻是給聿珏制止了。「阿碧，得知您安然無恙，還特意接見咱們，我很是感激，但此事已不單只是大汗與公主之間的不和，這是咱們族裡的大事！」
「朕明白！但妳我都知道，布塔娜真正的目標只有阿日斯蘭一人，她這麼做只是刻意要將妳們捲進來，就連朕都成了她利用的對象！」聿珏咬牙說道：「朕發兵之後才明白，此戰並非阿日斯蘭主動挑釁，真正的禍首是布塔娜。」
烏仁哈沁緩慢的點頭，「可就算是這樣，您仍然會站在她那頭。」
「西荻是我大煌的盟邦，朕基於道義派兵相助，但此戰明顯只為了結她一人私怨，朕不能苟同！」聿珏再度放軟了聲調，「烏仁哈沁，只要妳帶著族人退兵，朕保證不會出兵攻打察哈爾；同樣的，只消各旗放棄攻打都慶府，大煌的將士，決不會與蒙古各旗刀劍相向。」
「那萬一是公主帶著西荻將士來攻呢？」烏仁哈沁反問，帶著咄咄逼人的氣勢。
「她不會攻的；距離她手握大權才不過幾年，西荻的國力還遠不如劉昊在位之時，況且她就是相準了她的兵馬在草原上與妳們交戰討不到便宜，這才引誘妳們來攻，甚至連我也拉下水！」
烏仁哈沁微微別開頭，而聿珏續道：「只要各旗願意退兵，阿日斯蘭也不得不退，只消妳們不主動來攻，布塔娜便拿各旗沒辦法……失去旗主固然是為奇恥大辱，但與丟失更多族人性命相比，孰輕孰重？」
「難道咱們就只能看公主為所欲為，卻只能默不吭聲？」
聿珏微抿朱唇，「當年阿日斯蘭派來的刺客，就是在朕面前出手刺殺布塔娜的……阿日善是為護她而死，這份仇她一直記到現在才報；烏仁哈沁，冤冤相報何時了啊？況且朕也說了，這份仇實乃起因於她們父女，各旗實無必要隨之起舞……」
「那還不簡單！咱們便把刀架上公主的脖頸，把西荻滅了不就了結這樁恩怨了……」
烏仁哈沁臉色僵硬，而聿珏亦然。「若真要這樣，那朕也不能坐視不管了！」
「朕與娜仁其木格皆不願看察哈爾就此陷入困境，這才想方設法要來給妳們躲避災禍！妳們無論是退兵還是降伏，朕都能保證族人們的安危……至於其他各旗，朕會再另想方法說服，無論如何，朕必定不讓布塔娜與阿日斯蘭妄動干戈！」
烏仁哈沁不由重新審視聿珏，在仔細咀嚼了她的意思之後，臉色終於再度和緩下來。
「望聖上說話算話。」
「君無戲言。」
烏仁哈沁閉上眼，如釋重負般的點了點頭。
＊＊＊
察哈爾、喀爾喀兩旗在接連遭到聿珏威逼利誘後撤退，深知已無籌碼與西荻、大煌一戰的阿日斯蘭也指揮著剩餘兵馬折返，一場因父女私怨而可能引發的兵災就此告終。
然而，這卻不是布塔娜最想要的結果。
「妳是怎麼勸退他們的！」布塔娜美其名送娜仁其木格歸營，實則為興師問罪而來。
眼看這削兵之計就要成了，聿珏卻不知哪來的三寸不爛之舌，居然能夠讓這兩個大旗撇下旗主之仇退兵！阿日斯蘭的兵力本就不甚足夠，而只要有其中一旗撤退，剩下的各旗自然不會願意繼續拚戰下去。
「怎麼勸？」聿珏故作不解的淺笑，「說幾句話就行了！語調懇切一點、身段放柔一點兒……這些手段太后都能使，朕就不明白，為何非要動刀動槍不可？」
「妳……別以為我不知道妳心裡打的主意！妳巴不得我與阿日斯蘭就這麼僵持著，既是替妳大煌抵擋蒙古鐵騎，我更因要防蒙古而分身乏術是不？」
「太后您多想了，咱們是盟友，只要他們鐵騎南侵，朕肯定不會坐視不管的。」聿珏親暱地捧起布塔娜的手，兩人靠近的一瞬間，聿珏冷不防在她耳際加上一句——「前提是布姊姊別給我主動惹事，若再有下次，我不保證咱們的大軍還會如期趕到妳這兒來！」
「聿珏！妳……」
「經過這次盟友抽腿的挫敗，阿日斯蘭肯定會加強對各旗的統治，蒙古那頭恐怕又有一陣腥風血雨了，他未必還能在大汗這位置上坐得安穩；布姊姊，妳好自為之吧。」深知布塔娜短時間無法輕易率大軍深入大漠，聿珏刻意如是說，「還有，我代替娜仁其木格多謝妳的招待，告辭。」
布塔娜陰沉著臉，沒有回禮也沒多說，逕自帶走自己的人。
此番遠道而來，雖未動一兵一卒，對大煌而言卻已是最好的結果；娜仁其木格安然歸來，說這幾日雖被布塔娜給軟禁在王宮裡，但身邊皆有族人相伴，她並未受到任何委屈，也不感到害怕。
聽過娜仁其木格敘述之後，湘君與聿珏對望一眼，忍不住開口揶揄道：「原來如此，那……妳沒想過乾脆就待在那兒投靠兄嫂便罷？」
「我要是真打算留在那兒，三年前就應該這麼做了！」娜仁其木格噘著唇回道：「況且……當初是因為喪夫之痛，覺得自己無家可歸，現下卻又多了好幾個捨不得的理由了！」她明眸一轉，意有所指地盯著聿珏。
為了避免察哈爾旗遭受報復，聿珏特意讓他們暫時先往蘭州安居，等到找到了適合放養牛羊之處再另作決斷；至於娜仁其木格的親友則遷往京城，讓她們一家團聚。
「啊？好幾個？」湘君挑著柳眉，而聿珏只是揚唇輕笑幾聲。
娜仁其木格露齒一笑，「是呀！好幾個！」
領著大軍回到長安之後不久，特意挑揀了一天好日子，娜仁其木格主動進了皇宮。
身邊還有司徒勒跟著。
「……是麼？妳爹對司徒很是中意？」
司徒勒望了娜仁其木格一眼，笑得有幾分靦腆，「是娜仁其木格替咱們倆傳話的，我可一句都聽不懂！」
「嘎魯說了他什麼？」聿珏睜著大眼，饒富興味的問。
娜仁其木格說了幾句族語，「哎呀！是真的挺中意他，我沒替他美言！真是，還懷疑我呢……」她嗔怪的瞪了聿珏一眼，以肘輕輕頂撞了司徒勒幾下。
聿珏很是滿意地笑了，「是麼？那太好了，記得司徒的爹娘對妳也很是喜愛，如今終於要結成連理，相信司徒那頭的親戚肯定等不及要放炮慶祝了！」
她上前一步，對著司徒勒道：「這下你總不會再說是朕搶了你的媳婦吧？嗯？」
司徒勒先是一楞，倏地會意之後，俊臉於是像充血般的紅了起來，「這……末將哪敢這麼說！」
「欸？搶你媳……什麼意思？」見他閉口不語，娜仁其木格睜大眼，轉而去拉聿珏，「聿珏！妳說，什麼叫妳搶他媳婦？」
「沒、沒事！當我沒說、當我沒說！」聿珏以袖遮唇，向後閃避著她的逼問。
「什麼叫妳沒說！妳明明說了！快點兒，妳還搶了誰呀？聿珏！」娜仁其木格回頭，只見司徒勒活像作賊心虛似的往外跑，「我還有話要問你呢！你們兩個都別跑！」
笑鬧歸笑鬧，好歹說開之後，沒再惹出更大的風波來——
「妳呀！」
湘君用力地推了她的額頭一記，聿珏連忙舉起手來遮，那模樣說多滑稽就有多滑稽！「那壺不開提那壺？要不是我跟司徒勒當真沒什麼，這兩人好好的一段姻緣，豈不是要毀在妳這聖上嘴裡！」
「行了行了！朕已經在反省了，別推啊，會疼的！」她眨著大眼，雙手連忙環住湘君肩頭，語調哀怨。「湘妃妳饒了我吧，這樣會變笨的！」
「妳這鬼靈精！口沒遮攔的，還怕變笨？」湘君聳著肩頭，無論如何就是甩不掉後頭這條黏皮糖。「真是的……別纏著我了，虧妳還是聖上。」她捻了點荔枝乾，與聿珏一齊分著吃。
「我怎麼能不纏著妳，妳沒聽過愛江山更愛美人嘛？」
「喲？吃了荔枝乾嘴巴就變得甜了？愛我的可也是個美人呢。」
「所以妳才寧願丟官罷職也要選我不是？」
湘君睨了緊緊挽住自個兒臂膀的她，忍不住笑著挑她下顎，「誇自個兒都不害臊的呀？」
聿珏但笑不語；湘君點了一盞香，兩個人窩在貴妃椅上聞香賞月，相依相偎。
「娜仁其木格跟司徒勒，應該能相處的挺愉快吧？」聿珏枕在湘君腿上，任憑湘君以指梳理她的髮。「說不准很快就能生個可愛的娃娃！」
「應該是吧？別看司徒勒那有點傻楞的模樣，肯定顧家，就好比谷將軍。」湘君輕揉著聿珏的耳珠，引來她的親吻，「我問妳一句，妳老實回答我？」
「我什麼時候對湘妃不老實了？」
「妳不覺得可惜？」湘君低頭瞅著聿珏，兩人之間再無閃避。「我以為妳喜歡她，才將她留在身邊這麼久。」
聿珏抬眼，「我是喜歡她，但她只是我的姊妹，與妳的喜歡不同。」
「相較於我這湘君姨娘，檀華跟萼雪更喜歡她這娜仁姨娘。」
「妳只是嚴肅了點兒！娜仁其木格在族裡與孩子們玩習慣了，自然比妳更懂得怎麼帶孩子；況且……」聿珏俐落的撐起身子，「即使她成了親，還是那個娜仁姨娘沒變嘛。」
「比較起跟我，妳與她在一起的時候更長呢。」
「感情這種事沒有先來後到，也不是比誰認識得更久；是心心相印！」聿珏拎起懷裡的香囊，「妳瞧瞧，誰與我最近？」
「我這麼問妳不是吃味，我也喜愛娜仁其木格。」湘君握住她的，連香囊裡的簪頭一起。「我只是不想讓妳只為了安撫我，刻意放走一個相處許久的姊妹……」
「藺湘君！誰說我只為安撫妳了！我還怕娜仁其木格心裡橫著我，或是橫著阿日善，遲遲沒敢答應司徒勒的追求！」聿珏一把攫住湘君的肩，直接將她壓倒在貴妃椅上。「妳就沒看見他們兩個來見我時互看彼此的模樣，真是郎才女貌啊！
「她能嫁一個疼愛她的人，不必繼續跟在我身邊浪費青春，我比誰都高興；她是真的挺中意司徒勒才願嫁，不是為了我，也不是為了妳，只為了她自己！」
湘君凝望著聿珏微嗔的臉面，末了，淡然一笑，「我明白了，對不起，是我失言了。」
「永遠別再說類似把我出讓或是與他人分享的那種話！」
「是，謹遵陛下吩咐！」
聿珏輕哼了兩聲，終於也隨著她一起躺下；夏夜仍熱著，兩人肌膚相親，汗水交融，縱然只是相擁，也別有一番特別的親暱感。
「之前聽譙縣那兒傳來消息，妳弟弟中了鄉試。」
「哦？真的！」湘君轉而笑開，「我娘她一定很高興。」
「妳妹妹聽說懷孕了，明年初要臨盆。」
「那也是好消息！」
聿珏親吻她脖頸，惹來幾絲誘人低吟，「找個機會，我再陪妳回鄉去看看？」
「這是要微服出巡的意思麼？」
「誰說……只有出宮去才稱得上微服出巡？」聿珏咬唇嬌笑，不著痕跡的拉開了襦衣上的繩結。
「敢問陛下，這回又想上那兒尋幽訪勝？」
「湘妃可不是明知故問呢？」她伸手一揮，矮几上的燭火立馬滅了，只餘窗外皎潔月色，襯得一室春光。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝我是分隔線＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
後面這個「微服出巡」可以看成是我要開番外的一個小暗示，不過會等到正篇完全完成了才發表，也就是２１５回之後。
雖然明後兩天應該會比較忙，但還是會把故事好好寫完，不拖沓的趕緊送上最後的完結。
後面兩回，除了放閃以及蘿莉的戲份之外，恐怕也沒有更多要緊的事該交代了，請大家期待！
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