隨著兩個女兒的年紀越來越大，決定由誰來繼承皇位一事也變得越來越敏感難言。尤其是萼雪逐漸嶄露那份不下於姊姊的才智，而檀華除了聰敏之外，更顯現出身為長姊的包容。
「谷萼雪，妳好了沒有？再慢就要趕不及了！」谷檀華一身盛裝的走進來，金絲禮冠襯托著她粉雕玉琢的小臉，雖不過是十二歲年紀，如芙蓉出水般的容貌，麗質出眾、威儀天生卻是藏也藏不住的。
她們倆正要往凰寧宮去參加母皇壽辰，雖只是尋常家宴，可她們兩個在宴席間安排了合奏獻藝，還須贈禮祝壽，不趁早過去可是不行的！
「我也想快呀！可是……不見了……」
「什麼不見了？」檀華擰眉，只見萼雪拉著幾個親近的宮女在廂房裡到處翻找，「妳說是什麼，我好讓人陪妳一塊兒找！」
「就那個……」萼雪急得快哭了，連話也沒法好好說，只是比劃著脖頸間的東西，「那串玉石！妳脖子上那一串！」這是母皇親手贈與她們姊妹倆的玉石，據說能祈福延壽，更是雕琢的精緻好看，萼雪與她收到後就愛不釋手，皆掛在身上片刻不離。
「這個妳也能丟！」檀華杏眼圓睜，而萼雪雙手摀著耳朵，急得連淚都要滴下來，「哎……別哭、別哭，妳要是哭花了臉可怎生是好？」
「原本一直擺在床邊的，今兒個早學騎馬，怕碰壞了，就沒給帶在身上……怎麼辦？」
谷檀華親手扶妥她的禮冠，腦子裡不停翻找著可行的辦法；這祈福玉石很貴重，不是說找便能找出個替代的來，但眼下已沒時間讓她們慢慢查找。
「咱們生得一模一樣，除非熟識如湘君姨娘那樣的人，否則應該分不出誰是誰……」
「檀華！妳想做什麼……嗚，這是妳的……」
「妳戴著，就這麼戴好！」谷檀華急忙把自己的玉石交給萼雪，「聽著！現在時間還來得及，妳帶著我的人去凰寧宮，我留在這兒繼續替妳找；等妳面見過母皇，再差人把玉石拿回來給我！」
這般偷天換日？「可咱們還是得一齊在家人面前現身的呀！不管是姨娘也好，四皇姑姑……連伯母都會來！」
「那都是晚點兒的事，總之先把贈壽禮一事給挺過去再說；我說谷萼雪，妳可不想被母皇罵吧？」
萼雪臉色發白，「當、當然不想！」
「既是這樣，那就照我的話做！」谷檀華指著門外，「快去！」
時間緊迫，要是再拖下去，幫忙她的檀華肯定要受牽連。「好！就聽妳的……」懷著惴惴不安的心，谷萼雪趕緊搭上轎輦，轎伕一刻也不敢耽擱的奔向凰寧宮。
至於檀華則是繼續待在廂房裡，不放過任何蛛絲馬跡的找，直要把每個小角落都給翻遍。
「慢著！」她越想越不對，銳眸掃向萼雪身邊的宮女們，最後落在一身青綠官服的內官身上，「仕瑛，我問妳，谷萼雪什麼時候發現玉石不見的？」
黎仕瑛誠惶誠恐地答道：「約莫半個時辰前！」
「咱們今天先是上御林苑學騎馬，再一塊兒去文圖閣，午後只有我去琴閣，谷萼雪則是見了四皇姑，然後就回來準備晚宴了，時辰這麼長，東西都一直擱在這兒沒動過？」
「這就不好說了……畢竟二公主在這之間沒回來過。」
「這兒有誰能自由進出？」她環顧著眾人，心底暗自估算著時辰，猜測萼雪應該已到了凰寧宮。她額際冒著汗珠，掃視著萼雪身邊的宮女們。
現在是酷暑，每個宮女裡頭只襯著一件素花抹胸，外頭的薄蟬紗衣名符其實，藏於袖袋裡的東西，外人就算無法瞧清，也能至少分辨出樣貌；若真是有心藏匿，決不會把東西擱在袖裡……
「包括下官在內，明珠、牡丹、翡翠她們都可以。」黎仕瑛如是說道，檀華瞄向她的雙手，只見她雙手交握，握得極為密實。「敢問公主……您莫不是有頭緒了？」
「谷萼雪再怎麼冒失，也不會把這麼貴重的東西無端弄丟。」檀華不打草驚蛇，而是暗自檢視著在場眾人的雙手。
最後，她停在其中一名宮女面前。
「妳，手裡藏著什麼？」
＊
「孩兒祝母皇壽比日月！」谷萼雪莊重的跪在聿珏面前行了拜禮，「這是我親手繡的般若波羅蜜多心經，望母皇能喜歡。」
聿珏與湘君坐在堂前，讓左右把賀禮給呈上來。「嗯！不枉費妳成天都往妳四皇姑那兒跑，除了藥理之外，肯定也傳授妳不少修心養性的心法吧？性子是越來越沉穩了！」
谷萼雪淺笑著抬起頭，「多謝母皇讚賞！」
「妳過來，這裡沒別人，不必拘謹。」聿珏一手挽著湘君，另一手對著小女兒招手。谷萼雪依言靠近，「說也奇怪了，母皇一直以為妳會與妳姊姊一道過來？」她睜著明眸，與身邊的湘君互望。
谷萼雪揚唇一笑，撫著玉石偎在聿珏身邊。「谷檀華她……好像有些吃壞肚子了！所以要我先過來。」
「吃壞肚子？這樣呀……」聿珏環顧著跟萼雪過來的宮女，「萼雪兒，檀華雖然沒到，人怎麼都跟妳一起到了？」這顯而易見的破綻立馬便給拆穿。「莫不是妳的人隨檀華一塊兒吃壞肚子了？」
「母、母皇真愛說笑！我們只是想考驗一下她們的眼力，咱們姊妹長得這麼像，一不小心，或許就給咱姊妹倆迷惑了呢？」萼雪臨機應變，親暱的挽著聿珏笑道，還對湘君眨了眨眼。
「到底誰說笑來著？這些人跟妳們好歹也有兩年，以前都不會認錯，現在更不會！」
「檀華兒真的沒事吧？還是妳們哪個闖了禍，想方設法的瞞天過海？」
「姨娘怎麼這麼說！谷檀華很快就來的……」外頭一聲朝暘長公主來到的叫喚，適時化解萼雪燃眉之急。
聿珏掩唇而笑，「妳四皇姑來救妳了！沒事就好，妳先到一旁候著，母皇見見妳四皇姑。」
「孩兒先行告退了！」谷萼雪不動聲色，與檀華的宮女、內官一併到了偏廳去等候；那兒的琴案上已擺妥了琴，正是要給她們姊妹在家人面前獻藝的。
「趁現在，哪，妳快點給谷檀華送去！」她解下玉石，將之交給早已急得滿頭大汗的莫海棠——檀華的內官。
「下官明白！」莫海棠把祈福玉石擱進懷裡，才想要快步離開，卻無巧不巧的遇上了挺著肚子而來的褚千虹！
「欸！檀華兒？我沒認錯吧？」一看見莫海棠便把谷萼雪錯認成檀華的褚千虹，揀了個最不應該的時機湊過來，「哎！才不過多久沒見？妳生得越來越像聿珏啦！」
「伯、伯母，您來啦！」谷萼雪笑得僵硬，頻頻對莫海棠使眼色，「您身懷六甲，可得小心點兒才好，快來這兒坐……」
「可惜我偏偏懷了孩子，才想趁此機會好好跟湘君她們喝幾杯的……欸！海棠妳走這麼快，上那兒去呀？」
莫海棠曾是褚千虹營伍裡的下屬，是經她舉薦才成為檀華的內官的。她暗自叫苦，揣著懷裡的玉石回頭笑道：「褚將軍！這，海棠肚子有點……不方便，暫時失陪了！」
「不方便？東西都還沒吃呢，真是，走這麼快呀！」不眨眼就不見人影了！褚千虹撇唇抱怨幾聲，在萼雪的攙扶下落座，「聽說妳跟萼雪今兒個要彈琴？趁現在宴席還沒開，不先讓伯母瞧瞧？」
「好、好！伯母要聽，當然是好的，呃……我這就來彈！」
＊
經過這麼一耽擱，時間急迫更是不在話下；莫海棠快步繞過凰寧宮大殿，正打算加緊腳步，不料眼角一掃，卻在玉階底下撞見了乘著轎輦而來的谷檀華！
謝天謝地！不管如何，這下終究趕上了！她連忙折回來，悄無聲息地插進隊伍裡。
「別忙，東西找著了！」檀華揚起一手按住她，莫海棠抬眸，很快發現她脖頸處掛著一串玉石。「妳把我的再送回萼雪身邊，咱們將錯就錯，等宴席散了再換回便是！」
多虧谷檀華機警，認定萼雪的東西肯定還在房裡，之所以遍尋不著，只是給有心人藏匿起來。
果真，那串玉石就給牢握在一名宮女手中。『奴婢該死、奴婢該死！是咱替公主取衣袍時，不當心勾著地上碰壞了……』
『碰壞就碰壞了，坦白從寬，妳這樣藏掖著，豈不是給大夥兒，乃至於我們姊妹倆添麻煩！』她語調陡硬，對黎仕瑛使了個眼色，『該怎麼罰，交給妳辦！』
『把明珠先帶下去，關起來！』宮女的哭咽聲漸行漸遠，黎仕瑛亦是低著頭下跪認錯，『下官一時不察！還請公主責罰！』
『責罰什麼的等晚點兒再說！當務之急是去凰寧宮面見母皇，咱們趕快走，時辰快到了！』
輕撫著玉石上頭的細微裂痕，谷檀華將之戴上，乘著轎輦趕往凰寧宮。
即便過程嚇出姊妹一身冷汗，東西好歹找著了，讓谷萼雪的心情平穩不少，兩姊妹在眾人面前的獻藝堪稱圓滿，賓主盡歡。
但就在宴席即將落幕，親王們盡皆打道回府，只餘下最親近的家人、親戚時，聿珏卻是突然說有要緊的事兒，把兩個女兒又給找回跟前。
「母皇把咱們叫住要做什麼？」
「別問我，我也不知道！」谷檀華搖搖頭，與萼雪一齊回到殿前。
一踏進內殿，發現聿珏正攬著一班女眷喫茶品酒，除了方纔家宴就在的湘君、聿珶、褚千虹外，連娜仁其木格都不知何時到了！
「啊！回來了，檀華、萼雪，許久沒見娜仁姨娘了吧？」招呼她們的是湘君，姊妹倆面面相覷，除了驚喜外，對於聿珏的用意更是摸不著頭緒。
「可惜咱不是皇親國戚，要不，我也想聽聽妳們的琴藝！」
「娜仁姨娘只消開口，咱們一定特意給您奏上一曲！」谷萼雪嘴巴甜得像是抹了蜜似的。
「喲！聽聽，萼雪兒怎變得如此會說話！」聿珏指著猛獻殷勤的萼雪笑道；褚千虹揉了揉眼，再重新省視過兩姊妹，才拍額大嘆自己竟認錯了人！
谷檀華不敢開口，只眨巴著眼詢問萼雪。「妳到之前，伯母將我給認成妳來了，我還給她彈了幾首小曲！」身為一手將姊妹倆拉拔長大的人，只因為後來改嫁，竟一時認不出她們，褚千虹打擊之大，可想而知。
「妳們也別跪著；給兩位公主看座！」身為另一位主人的湘君充分把持大局，對正襟危坐的兩姊妹說：「母皇找妳們回來，是有很重要的事情要與妳們說……正巧咱們幾個都在，想想也該是時候了。」
「到底是什麼事呀？」檀華先沉不住氣的問了。
聿珏輪流笑望著兩個女兒，「在說要緊事之前，母皇要先問檀華兒……妳今兒個晚來，當真是吃壞肚子？」
檀華俏臉驀地一紅，與萼雪互換一記眼神，卻聽聿珏忽然喝道：「說實話！」
檀華倒抽了一口氣，而萼雪伸手來握住她，搶在她跟前答道：「母皇恕罪！谷檀華她是為了我！因為我才……」
「萼雪兒，我在問妳姊姊呢？檀華，妳來說。」聿珏緊抿著嘴，身旁幾人即使親近如湘君，也都沒敢替兩人緩頰。
「回母皇的話，我本是要與萼雪一併來的，誰知我到她那兒時，她卻說她的東西不見了……」
「就是我給妳們的祈福玉石，是不？」聿珏老早就看穿了。
兩姊妹對望一眼，脖頸上的玉石還來不及換回。「是……」
「最後檀華找到了？」她笑吟吟的拊掌，對大女兒的機警感到十分滿意。「很好！也該說萼雪兒有自知，沒敢在我與妳湘君姨娘面前耍弄小聰明。」她指的自是冒充檀華的身分。
見聿珏似乎不打算罰，萼雪暗自鬆了口氣。「母皇可是為了說破這件事才叫我們回來的？」
「不，而是有更重要的事要與妳們說。只是妳們姊妹見彼此有難，還能機警地相互幫助，讓我備感欣慰。」聿珏轉而看著檀華，「妳們經常出入宮中，想必早有耳聞……就是妳們其中一人非要過繼到皇甫家的事。」
她們互看，對聿珏溫順點頭；聿珏又道：「而我只能選擇其中一個，一旦選了，那繼承皇甫家的人就是太子，另一人則得繼承谷家的爵位，我這麼說，妳們可明白？」
「明白！」檀華萼雪異口同聲，神情亦是嚴肅起來。
聿珏朱唇微勾，沉默了一會兒說：「好，那妳們有誰要當太子？」
「不該是母皇選麼？」萼雪瞠目，直望向檀華。
「的確是我來選，但我想知道妳們對於當太子這件事兒怎麼想；檀華兒？」
「我與谷萼雪都明白自己的責任，不管母皇怎麼選，我們倆都絕無二話！」
「說得好！」聿珏轉向萼雪，「萼雪兒呢？」
谷萼雪在眾人面前盈盈跪下，「檀華是姊姊，論情論理，繼承的人都該是她；萼雪早已做好繼承谷家香火的準備，還請母皇莫要猶豫，立檀華為太子。」
「谷萼雪，妳……」
「萼雪兒說得雖好，可惜少了點兒當仁不讓的氣魄；妳不想當太子麼？」
「不是孩兒不想，而是我自知不是這塊料；檀華性子沉穩得多，總比我適合些！」
「妳這不是在笑母皇性子不若四皇姑沉穩？」聿珏半帶揶揄地說，萼雪啞口無言，只得俯首不語。「不過，知我者，萼雪也。」
檀華聽了，亦是顫抖著跪了下來；聿珏捧起早已準備妥當的銀白繡袍，親手將之披在谷檀華的身上。
「從今而後，妳就改姓皇甫。」聿珏先是牽起她，再牽起萼雪，「妳們雖然姓氏不同，血緣仍親，姊妹倆往後可得相互扶持，彼此照應。母皇尤其要提點萼雪，谷家人丁如此單薄，妳的責任未必較檀華輕，得多加留意，事事小心，明白麼？」
「謹記母皇叮嚀，萼雪明白！」
「檀華兒，明兒個百官祝壽，母皇便在朝臣面前宣讀聖旨，這同時也等於立妳為太子……雖為太子，行住坐臥得有如十目所視、十手所指，萬萬不得輕慢大意。」
檀華難掩激動，不住頷首，「檀華兒明白！」
「依皇甫家族譜，妳是翊字輩，應要改名，可妳們的名諱皆是先皇賜予，母皇便不欲更改；只冠上國姓就是。」聿珏再度握了握姊妹倆的手，回頭道：「今日一事，在座眾人都親眼所見……這便是我特意找她們過來的目的；大煌的江山交給檀華，而谷家，就由萼雪費心了。」
皇甫檀華、谷萼雪再度跪下，齊聲道：「謹遵母皇旨意！」
＊＊＊
一雙女兒退下之後，其餘幾人仍在凰寧宮叨擾了好一陣子才回去，徒留湘君常伴聿珏左右。
「妳似乎心情忒歡快？」
「是呀！了卻一樁心事！也省得朝臣時不時上奏要我早日選一人過繼。」水酒入喉，聿珏又斟一杯交給湘君，「不過妳也真是不負責任，就讓妳給逃了！」
聿珏原意是讓聿珶、褚千虹、娜仁其木格還有她四人，再加上自己來選擇過繼的人選；娜仁其木格與聿珶都爽快地選了萼雪，褚千虹與聿珏則是屬意檀華，然而當抉擇的權柄落到湘君手上時，湘君卻是涼涼的說：「這兩人無論是誰都好，我願把權柄交到聿珏手中。」
「那確實是我的心裡話；檀華沉穩聰敏，可萼雪也寬厚直率，兩人都是極好的，況且，選擇繼任人選本來就該是妳的責任！」
「妳們幾人多少都照顧過她們，對她們的了解勢必不下於我；可就如妳所言，無論是萼雪，還是檀華，我都能放心把江山或是家業交到她們手中。」
「她們姊妹會相互扶持的，就如同妳與殿下一樣。」湘君一飲而盡，兩人挽著手走出大殿，外頭萬里無雲，遠處可見華燈映照，將夜色照得有如白晝。
「有妳這話我可放心多了，別要把她們兩個說成是我與另外一人！」聿珏指的當然是她與皇甫聿琤。
「不會的！檀華不會做出那種事情來。」湘君笑望著枕邊人，在長明燈下，隱隱可見幾綹雪白髮絲。「即便登基還不到十年，妳的頭髮已見斑白了。」
聿珏故意噘嘴，藕臂托住他的腰際道：「妳是心疼呢，還是嫌棄呀？」
「當然是心疼的，我就怕妳什麼事兒都往肩上攬……妳如此辛苦，偶爾也該多歇歇。」
「我身邊有妳這湘妃娘娘，妳還能不把我給看管住？」聿珏笑嘆，滿心依賴的把臉埋進湘君懷裡，「不苦，不苦的，為了妳、我的女兒，娜仁其木格、大嫂、白麗……還有好多好多依附在我羽翼之下的人們，我便不覺辛苦……我不是一個人。」
「當然不是，妳有我呢！」湘君輕撫著她的臉面。「聿珏……」
「湘君。」聿珏眼眶泛著一絲淚光，主動獻上一吻，無聲訴說著對彼此的愛；湘君動容的笑了，輕輕把君臨天下的鳳凰摟進懷裡。
有君相伴，夫復何求？
在昨天晚上沒有睡好的情況下，我很仔細地想了一下這部作品對於我的意義；就算我還是覺得這部劇情上有很多值得更改、檢討的地方，我仍不後悔完成它，雖然過程花了很多力氣，也幾度想要放棄ww
LINE