1905年的日俄戰爭以後,出現了許多射程為400~800m的迫擊砲,然而陣地戰、壕溝戰之中,雙方都想互相摧毀彼此的防禦設施、戰壕、陣地與碉堡,使得曲射武器的發展日益重要。除了迫擊砲外,大量的手榴彈也運用在這方面,於是許多國家開始尋求填補迫擊砲射程到手榴彈投擲距離間的空白火力。
一開始出現了特製的手榴彈拋射器,最遠可以拋擲100m,直到有人發明了用步槍發射的方法。1908年,一位英國的爆破工程師馬丁.黑爾斯(Martin Hale)在倫敦向各國駐英武官表演了自己設計的槍榴彈,它的結構非常簡單,彈體內部是一節黃銅管,並裝有4盎司(113.4克)的炸藥與雷管,鋼管前端安裝撞針,撞針與雷管間用彈簧隔開,銅管後方安裝一根薄鋼管,銅管外套一個刻有凹槽的鑄鐵環。
現存的MK.II型槍榴彈
發射時,將鋼管插入步槍槍口,必須使用空包彈發射,由於鋼管有穩定的作用,可以保證彈頭先落地。同時黑爾斯所發明的槍榴彈也可以當作手雷使用,算上是世界最早的投射兩用彈。
黑爾斯槍榴彈一表演完,西班牙陸軍立刻訂購一批送往摩洛哥戰場、德國和英國陸軍分別購買了一批用於研究。