我喜歡夏天，而遇見那個女孩的日子，就正是一個再炙熱不過的夏天。
我拿起手機，將錢包塞進牛仔褲的後方口袋，邁開腳步走在那條熟悉的路上。那是一條長長的、閑靜而鮮少人經的小路，路途的盡頭是一片汪洋大海，有著金黃色的沙灘、蔚藍色的海水、還有隨著早晚變換顏色的廣闊天空。
一般不會有人走這一條路，我自己也是在偶然之間發現它的，從此以後，它就成了我專屬的祕密小徑。閒來無事時，我總喜歡循著這條小路來到這裡，享受著從幽靜漸漸變得熱鬧的過程，看著沙灘上熙熙攘攘的人們、起伏不定的浪潮、海平面盡頭的日夜變換，所有不愉快的心情都彷彿能一掃而空，思緒變得清明起來。
而此時的我，就正處於一個心情低落的狀態，明明準備多時的英文檢定考試，成績卻不盡理想，即使早就清楚自己的英文不太行，但還是為此感到氣餒、感到心有不甘。
於是，不自覺的，我又再次來到這令人熟悉的地方。那鹹鹹的海水味，無論何時都能讓我感到安心。
「嘿，你又來啦！」一個留著鬍渣、年約三十好幾的大叔叫住了我。
那是我從小就認識的、住在這附近的大叔，而他也從十年前的大哥哥，到現在成家立業，甚至有了孩子。
「我本來就都會來啊，是你才難得吧？多久沒看到你了。」我像是看到老朋友一樣的，朝著他走了過去，坐在他身旁。
「嘿嘿，年輕真好。」他露出了彷彿在感慨歲月般的微笑，接著，點起一根菸。
大概是在我小學的時候吧，我們在這片沙灘上相遇了，當時也是像現在這樣的情景，只是角色反了過來，在我一人看著大海的時候，他走了過來坐在我身旁。
「弟弟，你在看什麼？」他拍了拍我的肩頭。
「……海。」當時還是小孩子的我，只能勉強擠出一個單字。
「哈哈是嗎，年輕真好。」
一樣的人，一樣的場景，一樣的「年輕真好」，卻有了不一樣的體悟。
「可惜大哥哥我不是來看海的，海只是順便瞧瞧而已。」他瞇起眼睛，專注的看著前方。
「那大哥哥你是來看什麼的？」
「嘿嘿，你長大後就知道了。」
我看著在我眼前，一群穿著泳裝嬉戲的大姊姊們。
一直到好多年以後，我的疑惑才終於有了答案。
在他抽完那根菸之前，我們沒有再開口，專注的沉浸在自己的世界裡。
「你快畢業了吼？」
「嗯啊，順利的話。」我回答。
「嗯......」
「要加油啊，不管以後做什麼。」
說完，他吐了一口長長的菸圈。
「我會的，大哥你也是啊。」
與其他大人不同，其他大人只會問我，畢業以後要做什麼？而他只是很單純的要我，不管做什麼都要加油。
一個純粹而不帶任何多餘期待的鼓勵，一時之間竟讓我感動得有些說不出話。
「大哥我啊，已經不再是單純為自己努力的年紀了，我得為了我老婆而努力，為了我小孩而努力。」他站起身來，拍了拍落在身上的菸灰。
「就像現在，我得去接我小孩下課了，你啊，趁著還能為自己努力的時候，好好加油吧。」
揮了揮手、走了兩步之後，他又回過頭來，露出一抹微笑。
「不要誤會，我對於此，是感到非常滿足的。」
「因為我深愛著他們。」講完的他，再度揮手走向遠方。
看著他離去的背影，我若有所思了起來。
從某個時間起，我就開始見證這位大哥的人生，從大學生涯一路到畢業，接著去當兵，再看著他成家立業、生兒育女，撐起一個家庭。
那我呢？我的人生又會如何呢？
我不知道，我想，也不會有人替我知道。
被拋下的我，又回歸到一個人的狀態，重新看向遠方的海面，卻發現畫面有些不同了，在離我幾公尺遠的前方坐了一位女孩，因為她擋在我看東西必經的路徑上，讓我有些移不開視線。
除了這個理由之外，那潔白的T恤，在周圍形形色色的泳裝之中反而顯得耀眼，隨風飄舞的髮絲，清爽之餘彷彿飄來一股幽香，衣服裡若隱若現透出的內衣線條，甚至使我感到臉紅心跳。
看著看著，我竟有些出了神，一時之間有種想要向她搭話的衝動，就在我還在思考該不該開口、該如何開口的同時，一股痛楚感襲來，有個東西撞上了我的後腦勺。
「哎唷!」我一回頭，看到被當作兇器的沙士空罐落在一旁，一個不知是不小心還是惡作劇的小男孩，正以跑百米的速度逃得老遠，眼見追趕不及，我只能在心裡暗暗的咒罵幾句。
我悻悻然的揉著頭，將身體轉回來，卻赫然發現那女孩也正回頭盯著我，那是一雙晶瑩而明亮的眼睛，不算大，卻清澈的彷彿可以滴出水來。
與她對視的那兩秒，對我來說就像兩小時般的漫長。
「……嗨。」我怯生生的打破了沉默。
「還好嗎？」
我愣了一秒，隨即想起她應該是在關心我的頭。
「還好！」著急著想做出回答，使我的聲音有點異常的高亢。
「嗯，那就好。」她露出了放心的微笑。
不好，她準備要轉回去了！
讓她轉回去的話，對話就結束了！
「妳喜歡夏天嗎？」從我嘴裡突然冒出的，是這麼一句連我自己都措手不及的話。
這次換她愣了好幾秒，隨即噗哧一聲笑了出來。
她站起身、往我靠了幾步，坐在離我更近了一些的地方。
「我喜歡海。」她說。
「海邊對我來說，是個很美麗的地方，於是我來到了這裡。」
我聽著，點了點頭。
「那你呢？」
我思考了兩秒，開口回答。
「我喜歡夏天，夏天對我來說，是個很浪漫的地方，曾經聽過好多好多美麗的故事，都是在夏天發生的。」
「不過不管是不是夏天，我也都喜歡來這裡就是了，我想，我大概也喜歡這片海吧。」講完，自己都有些不好意思的笑了。
「難怪，我就在想曾經在哪裡見過你。」
「蛤？我們見過嗎？」我有些意外。
「有沒有看到那個招牌？」
她伸手指去的方向，是一家叫做「海之家」的小店，除了簡單的吃的喝的之外，還賣一些游泳會用到的器具。
「我知道，偶爾會去那邊買東西。」
「下禮拜就要關了。」
「什麼？」我被這句有些突然的話嚇到，
「我在裡面打工打了幾年，不過因為經營不善，再一個禮拜就要關店了。不過一直以來負責結帳的都是別人，所以你大概不怎麼見過我吧？」她有點無奈的笑了，透露些許不捨之情。
「......看來，沒有事情是不會改變的啊，那些既有熟悉的事物，終有一天會消逝不見。」我不禁想起剛剛分別的那位大哥，莫名的感傷起來。
「不過如果沒有改變，人就會止步不前，也就不會遇見新的事物，更不會發生那些你所喜歡而感到浪漫的故事了。」她說。
「妳說的是。」我笑了出來。
很多事情其實都是一體兩面，就只在於如何思考而已。
「講個關於夏天的故事來聽聽吧？」經過數秒的沉默之後，她如此提議道。
「蛤？」
「夏天的故事啊，你不是聽過很多嗎？」
「啊啊......我想想。」我摸了摸頭，開始思索起來。
一開始思索，腦袋就浮現出了畫面，那是刺眼的陽光、白雲點綴的藍天、看上去就發燙的沙灘、還有碧藍透亮的海水，以及身在這故事裡頭的、各式各樣的人們。
「在某個艷陽高照的夏日，靠近海邊的小小的街道上，有位青年從公共汽車站下車了......」
我開始講述，那個等待了一千個夏天的故事。
那位青年受到母親的託付，要尋找一位有著翅膀的女孩，於是，他從小就四處旅行，靠著表演人偶維生，由於表演實在太過簡陋，無法吸引孩子們的觀賞，賺不到旅費的他，迷迷糊糊的在艷陽之下昏睡去了。
醒來的青年，看見的是一個張開雙手、仰望天空的女孩，那是一名純真善良、卻又異常笨拙的女孩，青年在賺到旅費之前，因受到邀請而在對方家裡叨擾著。隨著相處的日子一天一天過去，青年發現她與其他同齡的孩子們有著很大的不同，女孩每個晚上都在作夢，而且隨著夢，她的身體一天比一天虛弱了。
「我總覺得，天空中有另一個我。她在那裡張開羽翼翱翔著，可是卻有很深的悲傷，為什麼我會那麼悲傷呢？」
女孩作的夢，是好多好多年以前，在自己還有著翅膀時的故事。有著翅膀的她們被稱之為「翼人」，而翼人的身體是受到詛咒的，必須承載著關於這個星球的記憶，也因此，她們世世代代都作著同樣的夢，而在最後一個夢做完時，生命也就到了盡頭。
而青年一家，則背負著守護翼人的使命，他們一直以來守護著翼人，卻又無法了結她們悲慘的宿命。青年在領悟了這點之後，陪伴著女孩，卻又不知該如何是好。
「後來呢，那個女孩把夢做完了嗎？青年有救到她嗎？」她看著我，催促著我把故事說完。
「最後，青年憑著寄宿在人偶裡的魔法，把自己的記憶容量送給了女孩，讓女孩得以順利的把夢做完，並完成了自己想做的事情。而失去了記憶的青年，則變成一隻烏鴉，陪在女孩身邊守候著。」我語氣平緩的說出了結局。
「就這樣？」她有些不可置信的問。
「嗯，就這樣。」
「......我還期待了一下會不會有Happy ending。」她翹起嘴巴，似乎對結局有所不滿。
「這結局也沒有不好吧哈哈，而且美麗的故事，不一定都有好結局啊。」
「騙子！」她說。
「才不是！」我無奈的笑了笑，看來她很希望能有個圓滿的收尾啊。
「所以你覺得，青年有喜歡那個女孩嗎？」過了幾秒之後，她問。
「喜歡是一定有啦，至於是哪種喜歡......」
我這才想起，故事中的兩人，沒有親吻，沒有擁抱，甚至連牽手都沒有，沒有花前月下的談情說愛，更沒有海枯石爛的誓言，因而我對於她提的問題，有點疑惑了起來。
「......妳覺得呢？」無法給出答案的我，反問了她。
「嗯......」她想了想，思考了幾秒。
「我曾經看過一本書，裡面寫著一段對話我很喜歡。」在短暫的停頓之後，她如此說道。
書中，有個人問了男主角，喜歡一個人到底是什麼感覺呢？
男主角在思考之後，是這麼回答的。
其實我也不是很懂......不過例如，早上騎著機車在海岸線奔馳的時候，看到朝陽從海面上升起的一瞬間，會覺得那景色非常漂亮，希望能夠跟對方一起感受這瞬間，是不是就是所謂的喜歡呢？
當希望能夠跟對方一起感受這瞬間，兩人彼此的心中都有這種想法，而一起累積這樣的時間，又是不是就是所謂的交往呢？
「我想，即使從來不曾說過，但他們兩個早就把對方當成自己心底無可替代的人了吧？」她在說完書的內容之後，對問題做了回答。
「......嗯，或許真的是這樣的呢。」
可能是那段回答打動了我，也可能我心底其實也正如此期待著，總之，我非常喜歡她的答案。
「要一起去踩踩水嗎？」看著遠方起起落落的浪潮，我如此問道。
「你去吧。」在我眼前的她，忽然露出了有點令人心疼的微笑。
「......怎麼了嗎？」
「我，會怕。」
這出乎意料的答案，讓我一時之間僵住，不知該怎麼回答。
「......在我小的時候，曾經溺過水，從那之後我就再也不敢走進水裡。」她似乎猶豫了幾秒該不該說，最後還是誠實的說了出來。
「所以我才穿成這樣啊！你以為我不想穿著泳裝、比基尼，漂漂亮亮的像她們一樣嗎？」她指了指前方嬉戲的女孩，像是要打破沉重的氣氛般笑了出來。
「穿著T恤牛仔褲的妳，在我眼裡就是最特別的一個！」我像是未經思考般的脫口而出，說完才意識到自己說了些什麼。
而聽了這句話的她，表情有些愣住了。
「在眾多穿著泳裝的女孩之中，妳仍是最耀眼的一個。」我加重語氣，再重複了一次。
對視了幾秒之後，我吞了口口水，感到自己正全身發熱。
「我去了。」不知所措的我，急忙轉了個身，往海的方向走去。
一路上，我的心沉甸甸的，彷彿壓著一塊大石頭。
儘管她只是短短的透露幾句，但一個個令人心痛的畫面，在我腦海中拼湊了起來。
她這些年到底是抱著什麼樣的心情呢？在我心中浮現的，是她一個人坐在堤防上，看著遠方的大海，看了好多、好多年的身影。明明是這樣一個喜歡海的女孩，卻只能這樣遠遠的看著，近在眼前，卻又遙不可及。
想到她這些年在海之家工作的身影，我就無法遏止的難過起來。
在大概半個小時後，我回到原本的地方，她遞了一瓶彈珠汽水給我。
「我還在想妳會不會已經走掉了。」
「要走了我會跟你說一聲啦。」在我接過瓶子之後，她打開瓶蓋，喝了一口。
「不知道十年後，還看不看得到彈珠汽水呢？」她看了看晶瑩的彈珠，有些感慨的說道。
「妳不是說就是因為有改變，才會有新的故事發生嗎？」
「是啊，可是會感傷的東西，還是會感傷嘛！」她瞇著眼睛，笑了出來。
那是一個，會讓男生迷上的笑容。
「這個給妳。」從我身後拿出的，是一個樸素而玲瓏剔透的貝殼。
「這是我剛剛在那邊看到的，覺得很適合妳，就買下來了。」
她有些詫異的、將貝殼捧在手中，靜靜的看著。
「把它放到耳邊，就可以聽到海浪的聲音，雖然無法碰觸到海水，但我希望妳至少可以聆聽看看海浪的氣息。」
「謝謝你。」將貝殼收下的她，笑得是如此開懷，
「那是，只屬於妳的海浪聲。」看著她笑得這麼開心，我只覺得一切都值得了。
「遇到你真好，不過，我該走了。」她看著我，說道。
我瞥了瞥天空，染上了一抹橘黃色的色彩，已經到了夕陽西下的時刻。
「那......」我忽然想到，我到現在還不知道她的聯絡方式，趕緊掏掏口袋，想拿出手機。
「停下來。」
我維持手插在口袋的動作，就這樣看著她。
「你不覺得我們今天的相遇還挺浪漫的嗎？」她問。
「浪漫......吧？」儘管我覺得浪漫，但突然間被這麼問，還是讓我無法率直的回答。
「你手機一拿出來，就不浪漫了，不要拿。」
我心想她說得有道理，但一轉念，又發現好像哪裡不太對。
「那......妳住在哪裡？」我有些急了。
聽了問題的她，露出了淡淡的微笑。
「我很久沒有經歷關於海邊的，如此愉快的回憶了，就讓我留下一個浪漫的結尾吧。」
我從剛剛的精神亢奮，瞬間變得全身無力，好像有個對自己很重要的東西即將離開，卻又無力阻止。
「我們還會再見面嗎？」
「會的，我想。」她在短暫的停頓之後，點了點頭。
「我相信我們會再見面的，今天真的很謝謝你，你是一個很體貼的男生。」她揮了揮手，向我道別。
而我除了傻傻笑著、一樣的向她揮手說再見之外，已經不知道可以做些什麼了。
在她離去之後，我坐在堤防上，等到太陽落盡、天色暗去之後才踏上回家的歸途。
如果說看到她的笑容，是我今天最開心的時候，那此時此刻，就是我最失意的時候，甚至更甚於我初來到海邊之時。
曾聽人說過，見到一個人的前八秒，會決定他在你心中的印象，若要再進一步，則需要兩分鐘以上的談話，才可以扭轉第一印象。
我想我大概是在見到她的前八秒，就決定喜歡上她了，之後在交談了好多好多個兩分鐘後，就更確定了這個心意。
但原來在她心裡，連再連絡的意願都沒有嗎？
「It's time to facethe truth, I will never be with you.」
這是上尉詩人、James Blunt著名的一首歌，〈You're Beautiful〉中的結尾兩句，全曲帶出了一場美麗的邂逅。
歌者遇見了一個令自己心動不已的女孩，他確信自己看見了天使，但卻只能眼睜睜看著她離去。
也許我跟她，最多就只是一場邂逅吧。
我哼著歌，試著讓自己像歌者一樣，瀟灑而豁達的在人生路上繼續前行。
從那天之後，我並不怎麼想起她，對我來說，那就是一場美麗的邂逅。
在結束了頹廢的周末假期，我踏上前往學校的路途，途中進了一間西式早餐店，買了一個薯餅蛋漢堡與一杯紅茶，坐在了最裡面的位置。
那個送餐過來、穿著圍兜的女服務生長的很可愛，臉上的笑容也很燦爛，但我卻有些反常，在看了一眼之後，就專心的吃著早餐。不知為何，她的笑容竟讓我感到有些刺眼。
離開早餐店後，我背起背包，再次走在開始下起小雨的街道上。我默默的下了一個決心，決定再去考一次英文檢定，雖然可以用補救教學的方式拿到合格證明，但我想要提升自己的英文程度，再嘗試一次。
來到學校的我走進上課的教室，卻發現空無一人，大大的白板上寫著：
「早上10點的課，因老師有事請假，暫停一周，擇日補課。」
我在心裡暗暗的罵了一句髒話，沒有因為放假而感到開心的感覺，反而滿肚子怨氣，明明在該上課的時間來到學校上課了，卻只能望著這樣一個空曠曠的教室，而且還得找時間補課。
無奈之餘，我只好走進圖書館，來到四樓的自習區，這是我一直以來的習慣，或許該說是打發時間的方法，每當空堂時間，我都習慣泡在圖書館裡。總喜歡坐在第三排靠走道的座位，將背包放在身旁，拿起書來讀，有時是課堂上的講義，有時是英文檢定的參考書，當然也有時是課外讀物。
我拿出了背包中，為了這種時候而帶著的小說，準備進入書中的世界。
「我就知道，你一定會來這裡。」此時，一個我以為再也不會聽見的聲音，從我耳後傳來。
「就說我們會再見面的嘛。」在我回頭之後，看見的是，那個讓我愛上一天的女孩。
看著她胸前圖書委員的牌子，我頓時豁然開朗。
我們持續對視著，開心笑著的她，與只能傻傻笑著的我。
「你喜歡夏天嗎？」
「嗯，我很喜歡。」我回答著，眼睛竟有點濕潤了起來。
(2016.06.23)
註：
內文中提到的，關於夏天的故事，是日本遊戲製作公司Key社於2000年9月8日所推出的視覺小說《AIR》，最初以遊戲的方式呈現，並於2005年製作成電視動畫播出。
《AIR》以感動人心的劇情聞名，除了佔有多項銷售排行榜紀錄之外，對於ACG（動畫、漫畫、遊戲）界影響深遠，文中根據筆者的需求，對於劇情有做部份的簡化與修改。
至於之後女孩提到的那段對話，則是漫畫作品，《校園迷糊大王》裡頭男主角播磨說過的一段話，筆者非常喜歡，將其引用至此。
