~機動戰士高達~
《閃光的宇宙》
【啟示篇】
第七章 ~ 覺醒
UC0098年10月15日，20時15分
L5暗礁空域
「想不到上釣的居然是高達，當真是天助我也！」
亞巴頓的駕駛艙中，西夫維為著眼前這意外收獲而掩不住心中的狂喜。
對他來說，這是扭轉命運的關鍵一天。
在部隊中遭到同僚們的百般羞辱，曾差點讓西夫維陷入無法自拔的崩潰邊沿，就在那個時候，他想起了在格納庫一角中沉睡的強化人實驗機──亞巴頓。西夫維仿如在絕境中看到了一絲希望，這部獨一無二卻無人問津的機體，正好就是他所需要的東西！
他馬上要求整備班重新啟動了亞巴頓，一試之下，機體的操作意外地得心應手，可是由於天網系統的原故，上級仍然不打算再次把這部MS投入實戰，這點讓西夫維困擾不已。除非能修復天網系統，否則一切都變得毫無意義，正這麼想著，這時卻傳來了伊頓軍派出戰艦跟補給艇接洽的情報，他心頭一動，暗想：「機會來了！」幾經努力，終於在絕不能使用天網系統的前提下，得到認可帶領隊出擊。
如獲重生的西夫維駕駛著亞巴頓，與原屬下的霍特‧德卡以及積根T編成的中隊出發前往截擊，卻不巧碰到了迎接補給的高原號，西夫維見機不可失，當即以迅雷不及掩耳之勢撲出襲擊。高原號還未來得及派出MS迎擊便迅速遭到壓制，西夫維等隨即把艦上的重要設施破壞使其無力化，再下令僚機散開埋伏，自己則躲到高原號的陰影下，以之作餌，引誘伊頓軍的救援到來。
西夫維的目的只有一個，就是要奪回天網系統失落的資料。不僅為了打倒高達，更要取回失去的一切，重拾昔日的尊嚴，他非得讓亞巴頓真正復活不可！
如今，事情就如他預想般發展著，伊頓軍果然派了MS前來調查。意外的是，居然連最可恨的白色傢伙也自投羅網──
「這可省下了不少功夫，命運果然是倒向我這邊啊……」
西夫維一聲冷笑，握著操縱杆的手因為興奮而顫抖起來。
「可惡，這由一開始就是一個局了嗎？」
尼克等三人背靠著背，緊緊地聚在一起與敵人對峙著，剛出發時的輕鬆氣氛早就蕩然無存。
雷達上再無新的敵機反應，表示敵人已經全部現身，卡留斯匆匆點算了一下，咬牙道：「敵機一共十二部，連以前見過的強化人機種也來了，真是了不起的大陣仗啊！」
「怪不得高原號會突然失去聯絡了……」積西嘉說道：「與之前遇到的偵察兵不同，這次他們是有備而來的！」
「不過那部亞巴頓是怎麼回事？尼克的弟弟不是早已死了嗎？」
「我不知道，但裏面的人不是他，我可以肯定！」
尼克斬釘截鐵地說道，目光仍是緊緊的盯著亞巴頓。
情勢至此再也清楚不過，敵人以壓倒性的兵力登場，高達小隊可謂毫無勝算，而且高原號早已失陷敵手，此刻要救援也來不及了。三人互望一眼，心中都是同一個念頭：
──打不過，逃！
他們不約而同猛踩節流閥，推進器發出咆吼，三部MS有默契地一起躍開，全速往敵人包圍較薄弱的地方疾衝過去。
「正面由我來突破！你們別跟丟了！」
「我是不大喜歡盯著男人的屁股啦……」
尼克一馬當先，以性能較優越的創世高達帶頭突進，卡留斯的扎爾路緊隨其後為他護航，最後是積西嘉的GM III，當此生死關頭，誰當主力誰去殿後，大家早已心中有數。他們看準了一個空隙全力鑽過去，不遠處一部積根T搶上攔截，作前鋒的創世高達毫不猶疑便開火，其餘兩部僚機也配合集中火力強攻。積根T以一擋三，才還得兩槍，終因雙方火力差距太大而被迫讓路，高達小隊打開了缺口，瞬即衝破包圍網，以最大噴射往暗礁空域的深處推進。
高達小隊說逃便逃，新泰坦斯的MS眾見狀紛紛上前追趕，西夫維不慌不忙，知道這幾隻小貓終究逃不出自己掌心，胸有成竹地向僚機下達指示：
「把高達留給我，其餘的隨你們自己高興處置吧。」
「了解！」
火狐小隊的塔斯高和史密夫齊聲答應，與西夫維一起隨後追了上去。
閃光不斷從後方傳來，尼克三人在殘骸之間高速飛馳，一方面要小心迎面而來的殘骸，另一方面也得閃避從後方襲來的炮火和破片，敵人就在身後不遠之處窮追猛打，他們都不敢減速，霎時之間險象還生。
「大家不要停下！一鼓作氣飛回阿古捷斯與本隊會合就成功了！」
「尼克，積西嘉快跟不上啦！」
卡留斯一面飛行，同時也不忘留意身後的狀況，只見性能較弱的GM III正漸漸落後，實是擔心不已。
「別管我，我自己應付得了，你們專心開路吧。」
積西嘉咬緊牙根，勉力操作著機體緊緊跟著大隊，盡量不讓隊友為自己操心。尼克當然也知道GM III的極限，但當此時刻也別無他法，他匆匆一瞥輔助戰術屏幕，後方新泰坦斯的MS隊已經散開，分從不同方向追截包抄，距離又近了一些。實際上，暗礁空域的殘骸群是最好的掩護之餘，同時也是絕佳的障礙物，三機左穿右插的，根本要快也快不起來。
追逐間，一個深藍色機影在左下角出現，一部積根T越過殘骸較疏落的空間直線迫近，終於追上高達小隊。二話不說，尼克等立即開火迎擊，積根T突然橫向加速，一個轉折閃到了右後方，繼續著著進迫。
「好傢伙！」
卡留斯一聲大喝，反手向後一陣亂射，積根T的右手忽然吐出火舌，機身誇張地往左側彈開，原來是被流彈擊中了。
「啊，打中了嗎？」
眼見敵機失去平衡在空間中團團亂轉，這種狀態就如肉隨砧板上，卡留斯心念一動，突然回身往對方飛去。
「卡留斯，你幹甚麼？」
察覺到卡留斯的異常舉動，積西嘉失聲驚呼。
「這擊墜點我拿下了！」
「別幹傻事！喂……」尼克連忙喝止，可是已經叫不住他。
敵方本隊還有一段距離才能追上，受創的積根T就在伸手可及之處，要解決它絕無難度，補上最後一擊然後立即脫身，時間上仍然足夠有餘，這些計算在卡留斯腦中快速流過，自覺一切都在掌握之中，沒有猶疑的必要，扎爾路全力出擊直撲敵機。
積根T的駕駛員費了好一番功夫才總算穩住座機，一抬頭便看見一部扎爾路的淡綠色機影急速迫近，知道對方定是來撿自己的便宜，慌忙全速後退，同時把身上餘下的飛彈全部射出。飛彈之雨迎面襲來，卻都是沒有瞄準的牽制性攻擊，卡留斯輕鬆躲過並以來福槍施以致命一擊。被迫入絕路的積根T擺動僅餘的左手及雙腳進行AMBAC機動，姿勢控制噴嘴也全力噴射，險險避過了射來的光束。
卡留斯連開數槍，都被對方以AMBAC機動躲開，開始不耐煩起來。
「切！頑強的傢伙……」
反正雙方都已進入肉搏戰的距離，卡留斯想也不想，便抽出了背上的光束劍，欲以埋身戰了結對方。或許自知再打下去必然無幸，積根T的駕駛員忽然發起了狠，開盡背上的推進器反衝向扎爾路，把它牢牢抱住！
「你……你幹甚麼？」
卡留斯大吃一驚，萬料不到敵人竟會作出如此臨死反撲，機身被緊緊鉗著，登時動彈不得。
「放手！快放手！」
卡留斯控制著扎爾路的右腿，往積根T下身猛踢，可是對方就如生了根似的，死命抱著扎爾路不放。後方殘骸之間火光游移，全都是MS推進器發出的尾焰，敵人轉眼便要追至，卡留斯心中大急，正忙亂間，頭上突然響起一把熟悉的聲音：
「放開他！」
GM III從天而降，舉起手中的光束劍往積根T當頭劈下。
總算積根T的駕駛員見機得快，見GM III來勢凶凶，立即放脫扎爾路往後便退，光束劍在二機中間劃過，擺脫了敵人糾纏的卡留斯迅速躍開，再也不敢久留。
「謝啦，積西嘉。」
「別說了，快走！」
積西嘉連聲催促，在積根T身上實在花了太多時間，現在只有趕緊逃命，否則便再也沒機會了。卡留斯放棄追擊，回頭飛去與尼克會合，GM III隨後跟上，光束的奔流在頭上劃過，後面又出現了新的敵機，積西嘉回頭開火，瞄準的卻是身後周遭的殘骸。
轟轟轟轟……
在GM III猛烈的炮火下，四周的殘骸紛紛爆碎，縱橫飛舞的碎片形成了一堵屏障，暫時阻延了敵機的前進。積西嘉輕咬下唇，對自己製造的牽制效果感到非常滿意，剛轉過身來，突然眼前一花，一個黑影切入了她和兩位同伴中間。
是亞巴頓！
它終於追了上來。
積西嘉急向橫衝，突然機身一震，右膝關節爆碎，原來已被對方擊中。她連忙還火，卻給亞巴頓加速躲過，同時敵人陸續趕至，尼克與卡留斯只得奮力迎戰，三人被分隔開，陷入了各自為戰的局面。
亞巴頓繼續緊迫著GM III，積西嘉邊射邊退，卻始終奈何不了對方，四周又有光束襲來，亞巴頓不知何時放出了身上剩下的三具INCOM，正向GM III展開全方位攻擊。由於無法預料敵人下一發攻擊會從何處射來，積西嘉只能把盾牌擋在身前，卻聽得轟的一聲猛響，GM III的盾牌連左臂一起被炸飛，她舉起來福槍向亞巴頓連轟，接著又一道光束射來，把她的來福槍也打掉了。
「卡留斯！」
積西嘉情急之下，唯一能喊出的就只有這個名字。
「積西嘉！」
陷於苦戰的卡留斯也注意到那邊的情況，可是相距既遠，已是欲救無從。
GM III拔出了光束劍在身前胡亂揮舞，不讓敵人靠近，可是在西夫維眼中，那只是可笑之極的舉動而已。
「真是難看啊，明明只是舊型機，竟也敢垂死掙扎！」
亞巴頓隨手一槍，GM III的右臂亦告報銷。
「卡留斯，快逃、快逃……」
口中念念有詞，積西嘉負隅頑抗，頭部兩側的60mm火神砲發出咆吼，把僅餘的彈藥全數打出，只見亞巴頓機身一沉，突然搶到GM III的身前，拔劍一揮，把GM III攔腰劈成兩截。
「嘩呀────」
積西嘉長聲慘呼，剎那間香消玉殞。
GM III爆炸的光芒無情地刺進了卡留斯的眼球，他腦中「翁」的一聲，整個人僵住了。
「該死……」
思想一片空白，靈魂彷如被抽離了身體似的，空蕩蕩地不著一物。腦海中默默迴盪著的，就只積西嘉死前的慘叫聲，多年來一起相處的日子，她對自己的溫柔愛慕，以及所有無私的付出，在這一刻統統都成為了過去式，而他對二人未來所懷抱的憧憬，還未向她表露的最終心意，也都隨著那一聲慘呼而終結。
「該死──！！！」
一陣狂怒從心中湧起，卡留斯突然長聲暴喊，發瘋般衝向亞巴頓。
「卡留斯，不要！」
尼克想要阻止，卻已無能為力。
卡留斯勢如瘋虎，連身邊四周的敵人也毫不理會，只是一股勁追著亞巴頓，身上能發射的東西，全都往那部奪去積西嘉性命的黑色MS招呼過去。可是這種無謀的進攻，跟本就威脅不了亞巴頓，它輕而易舉的便避過了所有炮火。身上的飛彈全部打完，來福槍的彈藥也用光了，卡留斯索性把來福槍和盾牌一起拋掉，雙手各自從背上抽出光束劍，進行最後的埋身肉搏。
「納命來吧！」
「無禮！」
西夫維拔出腰間的光束劍，劍刃吐出彈開對手的砍擊，再順勢劈落，扎爾路登時失去了左臂。
卡留斯屢遇凶險，尼克這邊看得一清二楚，想要過去支援，可是卻給其他敵人擋住了去路，敵人像有意戲弄創世高達一般，不斷在它身邊交叉飛舞，讓尼克煩厭已極。他連衝數次，卻始終無法接近扎爾路，心中著急，揮劍迫開了一部上前挑釁的敵機，怒喝：
「你們這些傢伙，到底夠了沒有！」
尼克眼神之中，閃過了一絲殺意。
「嗚啊啊啊──」
卡留斯揮舞光束劍橫砍直劈，已經完全失去了章法，因為自己一時的誤判而間接讓積西嘉喪命，這種事實他不能夠接受，眼睛酸酸的，視線變得一片模糊，耳中聽見自己嘶啞的叫聲，也不知是在哭泣還是怒吼。現在的他已是強弩之末，每向亞巴頓遞出一劍，自己必然反被砍傷，但他仍不放棄，繼續進行著沒有作用的攻擊。
亞巴頓閃身繞到扎爾路身後，一劍斬在它的推進背包之上，這一下的位置取得剛剛好，沒有引燃點火劑及燃料，只是純粹切斷了動力部的回線，讓扎爾路喪失推進力，接著伸出藏在雙肩及下身裝甲中的三具隱藏式機械臂，加上雙手一起如大蜘蛛般張開，從背後抓住了扎爾路。
「混……混蛋！」
卡留斯扭動機身，卻掙不脫對方的魔爪，右手不停往後揮舞，肩膀轉至中途便給破損的裝甲卡著，手中的光束劍始終無法刺到敵機身上。連唯一能用作反擊的背部推進器也給廢掉，至此扎爾路徹底被制，再也動彈不得。
圍攻尼克的敵機散開，只剩下創世高達被圍在中間。
「高達的駕駛員聽著，這部MS的駕駛員還沒有死，識趣的便乖乖別動！」
西夫維打開了一般頻道，向創世高達發出警告。
「你們到底想怎樣？」
尼克沉聲問道。直至現在為止，敵人一切的行動都讓人觸摸不透，他實在受夠了。
通訊雖然帶著不少雜音，但西夫維終於首次聽到高達駕駛員的聲音，而且意外地是一把非常年輕的聲音。
他「呸」了一聲。
──渾賬，竟然是敗給一個小鬼！
「喂，小子！你就是高達的駕駛員了嗎？我是曾被你擊落的火狐一號機的駕駛員，承蒙你的照顧，讓我今日得以坐上這部亞巴頓，真不知該如何感謝你才好。」
（原來是紅色MS的隊長嗎……）尼克心道。
「你要殺便殺，別把我們拿來作消遣！」
「哼，年紀輕輕骨頭倒挺硬的，」西夫維冷笑道：「要殺你們這些低等的臭蟲還不容易？可是有些東西還得著落在你們身上要回。快把你們拿走的資料片交出來！」
尼克一怔：「甚麼資料片？」
「當然是亞巴頓的資料片！別告訴我你不知情，那天可是你自己把它拿走的！」
尼克登時醒悟，記得上次跟亞巴頓交手後，的確在它的駕駛艙中順手取去了一片磁碟，當時並不覺得有甚麼大不了，哪想得到竟會惹起敵人勞師動眾前來搶奪？
「你們……你們就是為了這個才……」
「少給我嚕裏嚕囌的！不交出來的話，不單是你、這部MS的駕駛員，還有那艘戰艦上的所有人全部都要死！」
「畜牲……」
這樣子的話，積西嘉實在死得太冤枉了。尼克好生後悔，要是當初沒有取走磁碟的話，或許便不會有今天的事情，怪就只能怪自己太多手吧。
「給你沒問題，但東西不在我身上。」
「那就給我回去拿！不過為了表示合作的誠意……」西夫維突然陰側側的一笑：「你把高達留下來吧。」
「甚麼！？」
西夫維本來一直欲擊破創世高達而甘心，不過既然高達已落入自己手中，何不一併把它搶過來？那可是比奪回天網系統資料更為巨大的戰功，不僅能向這個宿敵大大羞辱整治一番，也能叫伍德那伙人無話可說，到時火狐小隊的地位就再也無人能夠動搖了。
另一邊廂的尼克卻十分為難，創世高達當然萬萬不能交出來，可是敵人以卡留斯和高原號數百船員的性命作要脅，自己孤身一人又能怎樣？積西嘉已然命喪敵手，不能再讓其他戰友們為此送命的了，尼克一陣氣餒，正想放棄，可是又極不甘心，心中猶疑不決。
「不要拖拖拉拉！快打開駕駛艙走出來，不然我就先掐死他！」
亞巴頓其中一隻機械臂伸到扎爾路的腹部比劃著，似要隨時插將進去。尼克嘆了一口氣，手指伸到開啟艙門的按鈕上。
「尼克，別跟這種人妥協！」
從剛才開始就一直全無動靜的卡留斯忽然開口。
「反正他到最後都會殺了我們的，不要管我，你自己走吧。」
「卡留斯，別這樣說……」
「不要為了我而捨棄高達。戰鬥下去，不要輸給任何人。」
「真是多管閒事。」西夫維在旁冷笑：「亂說話的代價可是很嚴重的哦。」
無視於西夫維的揶揄，卡留斯朝他嘶聲道：
「我這一生可都給你毀了！你知道嗎？」
「嘿嘿，盡管說吧，很快你便甚麼也說不出了。」
沒有理會身後的敵人，卡留斯抬頭望向創世高達，平淡地問道：
「尼克，還記得我還差一部機就能成為王牌了嗎？」
「是、是，這個……」
尼克一時不明所以，不知如何應對。忽見扎爾路右臂抬起，手腕圈轉，變成反手握劍之狀。
「你就是第五部！！！」
叫喊聲中，扎爾路手中的光束劍往自機小腹疾刺，駕駛艙徹底熔毀，卡留斯當場身亡。光束劍餘勢未衰，灼熱的劍刃穿過機身，直接刺進緊貼在後的亞巴頓之內。由於視線剛好被扎爾路的機身擋著，西夫維還未來得及弄清發生甚麼事，身體已化成了一團離子的薄霧。光束劍在二機中間對穿而過，兩部MS被緊緊地串在一起，完全地沉默了。
在場所有人目瞪口呆，全都被這突如其來的慘烈一幕駭住了。
亞巴頓維持著從後鉗制扎爾路的姿勢，扎爾路右手仍然緊握著光束劍抵在自己小腹，兩部MS的命運彷彿就凝在了這一刻。接著火舌從雙方腹部吐出，被光束劍燒毀的電氣系統發生了短路，火花點燃了附近的點火劑及燃料，猛烈的爆炸在機體各部發生，二機被彼此噴出的火焰吞沒著，一下閃光過後，它們一起碎散，宣告了一場糾纏的結束。
光芒漸漸縮小，扎爾路和亞巴頓在尼克的視線中消失了。
他喉頭哽住，發不出一點聲音。
雖然戰爭中難免會有死傷，但這樣的終結實在太也悲慘了些。在卡留斯選擇與亞巴頓同歸於盡的時候，尼克確實感到了他內心那種深刻的絕望，早在積西嘉被敵人殺死的一瞬間，他就已經失去了生存的意志，自殺不僅是為了解除高達的困局，也是他唯一能走的路。為甚麼？為甚麼非要把人逼至絕路不可？
──絕對不能饒恕……
原本享受著的平靜的、幸福的日子，因為新泰坦斯的到來，一切都被破壞殆盡。人們失去了一切，甚至對明天的企盼也給狠狠奪去，只是為了一點點的私慾，一點點的利益，居然就理所當然地踐踏人家那卑微的願望，被害者最後含恨而終，這樣的結果你們滿意了嗎？
──絕對不能饒恕！
達加爾市長、保羅隊長、積西嘉、卡留斯、以及過去的戰友們，大家一個接著一個的送命。還有爸爸，還有姆迪，他們也是因為新泰坦斯的原故才會死去的，身邊熟悉的人和事不斷地崩潰……到底、到底你們還要害死多少人才心滿意足？
──絕對不能饒恕！！！
「嗚啊啊啊啊啊啊──」
尼克的吶喊，彷彿響遍了整個宇宙。
亞巴頓突然與敵人一同殞命，新泰坦斯的MS們頓失頭領，都顯得一片茫然。火狐二號機的塔斯高雖然接管了指揮權，但當初的作戰目標已經失去，他在痛心隊長西夫維的死之餘，也得重新考量如何續行作戰。就在這時，他心頭突地一跳，一股前所未有的龐大壓力當頭襲來，令他幾乎窒息。
「！？」
一抬頭，嚇見創世高達的背後出現了一團黑影，讓人不寒而慄的冰冷殺氣以高達為中心向外蔓延，四周的空間彷彿都凝結了起來。
「是錯覺嗎？那傢伙……」
突然，高達動了。
身上彷彿帶著一股仇恨的火焰，創世高達如奔雷一樣直撲向離他最近的一部積根T。
「笨蛋！快避開！」
塔斯高高聲提醒，那積根T卻如呆了般留在原地不動。入面的駕駛員張大了口，眼神流露出無比的恐怖，以至於忘了反應，高達幾乎不費任何功夫，便順利地把光束送進積根T的身體內。
爆炸。
旁邊一部積根T目睹同伴被殺，立時醒悟作出反擊，不過可能現場的氣氛太過令人難受，駕駛員的手指僵硬，根本無法好好操作瞄準敵機，幾個起落便給高達搶至身前。
「你們這班他媽的雜碎……」
尼克收起來福槍，從背上拔出了光束劍。
「……統統給我去死！」
劍柄的發振器吐出光芒，直刺進駕駛艙中，裏面的駕駛員肯定活不成了，可是尼克並沒有罷手，他抽出劍刃，然後手起刀落，把積根T的頭部和四肢一一削掉。他一劍又一劍的砍在那具只剩下身驅的積根T上，直似要把心中所有的怒火發洩出來，積根T的機身被斬得面目全非，直至後方有光束射來，尼克這才罷手躍開。光束擊中積根T的殘軀，把它炸成了碎片。
只是短短十多秒，新泰坦斯已連失了兩部MS。
「這……這是不可能的！」
塔斯高震驚不已，就像看到了某種怪物一般。
在創世高達的駕駛艙中，尼克近乎本能地操作著機體，他的意識被擴展至四周的空域，空間中每一個細微的變化，他無不了然於胸，這是一種前所未有的經驗，自身彷似與宇宙融為了一體，這種感覺多麼的奇妙。尼克並不知道，自身某種潛藏的東西正漸漸覺醒，而高達已經回應了他，透過精神感應系統把效果增強了。
殺氣從背後傳來，尼克可以清楚地感受到。他扳動操縱杆，機體敏捷地向旁滑開，靈巧得就如同自己的肢體一樣，那也是理所當然的，創世高達採用的是精神感應骨架，在精神感應系統運作的同時，也產生了機體活動與駕駛員反應同步化的結果。
敵人的攻擊落空了，尼克在它扣下機板前，早已先一步避開。
不可思義地，尼克並沒有為自己超常的表現感到奇怪，只是覺得敵人實在太慢了，動作非常容易補捉。戰鬥的主導權落到了創世高達手中，尼克以莫可抗禦的姿態進行著戰鬥，他把矛頭指向在場每一個敵人，不僅擊破了對方的機體，更加毫不容情地催毀駕駛艙，確實地把駕駛員殺死。
原本寧靜的星空，頓成了殺戮的修羅場。
高達在戰場中橫衝直撞，每部與高達接觸的新泰坦斯MS都無一幸免地慘遭撲殺，身邊的僚機一部一部地減少，塔斯高心焦如焚，實在無法想像千挑萬選的新泰坦斯菁英，竟也有抵擋不了區區一部MS的時候。
「一群笨蛋！全部都給高達的氣勢壓倒了。我們這邊終究人多，要是能冷靜一點一起協同攻擊，任他三頭六臂也休想擊敗我們啊！」
雖然塔斯高察覺到其中的關鍵，可是現場早已一片混亂，恐慌在士兵們之間蔓延，在創世高達兇狠的攻擊下，大家都失去了方寸。轉眼之間，最後一部積根T也被擊倒，場上只剩下火狐隊的兩部霍特‧德卡，在混戰中幸免於高達的毒手。
「真是恥辱！可是我們跟積根T是不一樣的！」
現在撤退已經沒有意義，少了積根T們的阻礙，霍特‧德卡反倒得以發揮強化人專用機的性能優勢。塔斯高和史密夫兵分兩路進行夾攻，把創世高達迫往較佳的攻擊位置，手上的光束衝鋒槍全力掃射，火線形成的夾角直奔高達背後。在正常情況下，一般的MS都難以避過這種夾擊戰術，滿擬一擊成功，卻見創世高達急速翻身，以驚人的動作一一閃過，接著轉而上升離開了攻擊軸線。
「逃不掉的！」
霍特‧德卡放出掛在雙肩裝甲上的圓筒形浮游砲，小型推進器各自噴出火光，如有生命般緊追著創世高達。
浮游砲蜂湧飛至，它們一面發射光束，一面在空間中此起彼落地跳躍飛舞，要抵擋這種全領域攻擊，似乎是不可能的，不過……
尼克腦海中電光一閃。
「看到了！」
呼喊同時，創世高達腰部的兩門Beam Smart Gun急速抬起，反身接連射出細小的光束，把其中三具浮游砲擊落了。
「那傢伙，是新類型人嗎？」
塔斯高詫異萬分，沒料到高達竟有如此能耐。
不過百密始終有一疏的時候，另一具浮游砲發出的光束擊中了創世高達的左肩，盾牌脫手飛出，機體因為損傷而搖晃著。
「唔……」
尼克讓機體急激地回轉。在他上方，一部火紅色的敵機在疾馳著，高達趁敵人攻擊的空檔跳出圈子，開盡噴射器從側面轉進。
對向的正是史密夫的火狐3號機，他立即對高達開火，可是任他如何射擊，也阻止不了對方的接近。與此同時，高達發出的強烈的精神波動更入侵到了史密夫的腦中，身為感受性比一般人來得敏銳的強化人，這種侵擾化成了實質的衝擊，甚至產生出可怕的幻覺。
「別……別過來！」
史密夫尖聲嚎叫，他的臉因為恐懼而扭曲。火狐3的動作變得散亂，創世高達連開數槍，輕易命中了它機身多處地方，在火光和破片的飛濺當中，火狐3悽慘地彈開，入面的駕駛員眼看是活不成了。
「史密夫──！！！」
塔斯高發出了哀號。史密夫是他的親生兄弟，失去了這唯一的至親讓他怒不可遏。
「胡……跟你拼了！」
他憤不顧身撲向創世高達，揮舞光束劍砍斷了它手上的來福槍。尼克立即把破損的來福槍拋掉，拔出了光束劍接下他的第二擊，塔斯高把盾牌上的四連裝粒子砲對準高達，沒有經過集束的米加粒子飛灑噴射，尼克讓機身下沉，險險躲過正面直擊，並且射出60mm火神砲回敬對方。
兩部MS翻來覆去的戰鬥著，雙方都殺紅了眼，彼此之間完全沒有罷手的意思。塔斯高在應付高達雷厲風行的攻勢之餘，還得抗衡那種快要把人迫瘋的精神攻擊，他把機體的性能操至極限，仍只是跟對方鬥了個旗鼓相當，戰鬥越演越烈，尼克的氣勢有增無減，而塔斯高卻漸感力有不逮。在幾下砍擊過後，尼克不慎露出破綻，塔斯高乘虛而入，削去高達胸前的大片裝甲，高達順勢轉身，飛腿踢掉火狐2的光束劍。
「哇喝──！」
尼克讓高達左手握拳，連還擊打火狐2的小腹，強烈的物理衝擊直接作用在駕駛艙上，使得塔斯高發出痛苦的呻吟。
「嗚……」
兩機分開。
激烈的劇鬥讓塔斯高目眩，創世高達轉了半過圈子，又再向火狐2急速迫近，這將會是決定勝負的雷霆一擊。
看著雙方的距離不斷拉近，塔斯高心頭忽然升起了一陣怠倦，他意識到自己就算再怎麼抵抗也不會有任何效果，雙手不經不覺地放開了操縱杆。在他眼中，創世高達彷彿化作了白色的死神，揮動著冰冷的鐮刀，勾奪世上眾生的性命。
「高達……果然是『白色惡魔』(註)……嗎？」
創世高達雙眼閃動著碧油油的光芒，它的身形漸漸變大，直至充滿了整個視界，然後……
閃光。
這是塔斯高一生中最後看到的東西。
同時
月神二號至L5宙域之間的某處
「……唔？」
奧賴因仰起了頭，注視著格納庫頂棚的一角。
不過，吸引著他的東西並非來自格納庫之內，而是在外面更遠的地方，那裏正在發生著一場變故，雖然受到重厚的金屬壁以及廣大的空間所阻隔，但他仍確切地感受到從那邊傳來的精神律動。
一股強大的力量誕生了，然後是許多生命的消逝。
「……尼克，是你嗎？」
「上尉？」
奧賴因身旁的一位技術官注意到他奇怪的舉動，於是停止了解說，並出言詢問。
他們所身處的，是一艘哥倫布級運輸艇的內部，是前往菲爾斯艦隊所在空域的增補戰力之一。從伊頓軍手上奪取過來的啟示高達也在其中，這部灰色的機體與其他MS被排列在一起進行最終點檢，而在整備架前的走道上，奧賴因正在聽取技術官的簡報。
「沒甚麼……」
奧賴因收回了目光，轉向這位認真地為自己解說的年輕人。
「咱們說到哪裏了？」
「是……」
那技術官整理了一下喉嚨，繼續他未完的說話：
「關於上尉之前提到的那個問題，我們在月神二號分析啟示高達時發現，這部機體的設計曾在開發中途被改動過，骨架中的精神感應框體有著多餘的部份，動力迴路的設置也未能充份支援I-Field系統，似乎是後來才硬加上去的，這或許就是上次戰鬥中突然停機的原因。這段時間中，我們已經盡量為它進行了修正，不過最好還是不要太長時間使用這機體，否則我也難以保證不會再出現問題。」
「不要緊，這樣就足夠了。」
奧賴因點了點頭，心中似乎在盤算著別的事情。
「可惜我們手上沒啟示高達的原始設計圖，不然就可知道它原本是為了甚麼而制作，也可以做更精確的改良。此外，控制系統上我們亦做了三十多項的改動，您可以看到……」
技術官仍然喋喋不休地說著，但奧賴因的注意力早已轉到星空的彼方。
戰鬥的氣氛冷卻了。
那股新的力量也慢慢沉寂了下來。
就像超新星的爆發一樣，燦爛而短促。
「終於覺醒了嗎？你果然有著那樣的潛質……」
想到這裏，奧賴因隨即眉頭一皺。
「……可是這樣是不行的啊，我的小朋友。」
他恨不得插翼飛去，會一會那個敲響了命運之鐘的少年。
22時30分
戰鬥現場
幾個光點接近了這片空域，是伊頓軍派出的後續部隊，為了接應遲遲未有回音的高達小隊而出動了。
「這裏是1號機，確認到創世高達的信號了。」
帶隊的安德魯向僚機發出指示，往信號來源的方向靠近。
四周的空間中，滿佈著大大小小MS的殘骸，一片巨變過後的凄慘景像。而創世高達則全身上下都是傷痕，靜靜地躺在殘骸的圍繞之中，是唯一仍然存活的MS。
「我的天！這兒到底發生了甚麼事？」
回收的作業驚動了尼克，讓他從混沌的意識中漸漸甦醒過來。
「啊……」
身體像虛脫一般，無力地躺在駕駛席上。他默默環視著四周，己方的MS在來往徘徊，剛才的激鬥彷彿從沒發生似的，一切都復歸於平靜。
「好像發了一場噩夢……」
UC0098年10月16日，04時00分
小行星阿古捷斯
在增援部隊的協助下，高原號成功被回收，停靠在伊頓軍屯駐的港口中。
高原號艦身多處受創，但控制和動力部尚算完好，最後仍能靠自力航行駛回阿古捷斯。奇蹟地，艦上全數乘員生還，只有數十人在敵方MS攻擊的騷動中受傷，他們一直被當作人質困在戰艦當中，受到敵人威脅而無法與外間聯絡，所以才會讓高原號在一開始看起來像廢棄戰艦。
至於從月球方面前來的運輸艇，則由於採用了另一條路線進入，故僥倖地逃過一劫，並且和高原號同一時間抵達了阿古捷斯。作為補充戰力的五部「紮爾路改」，還有創世高達的新裝備都成功入手，物資移送的工作，正如火如荼地進行。
在熾天使號格納庫的一角，舉行了一個簡單的喪禮。
參加的人數不多，就只有包括尼克在內的十多個人。在他們前面擺放著兩副金屬制的棺材，裏面都沒有屍體，就只有幾件死者生前使用過的衣服和物品。
「卡留斯•亞特，積西嘉•布林，二人晉升上尉……」
負責主持儀式的艦長許門宣讀了陣亡名單。由於是在戰鬥中死亡，所以二人按照慣例連升兩級，成為比尼克更高級的軍官。而卡留斯的金屬棺上，更加貼上了五顆星星，還有一個代表王牌駕駛員的「ACE」標記。
「你終於在最後一刻成為了王牌，可惜你已經見不到了。」
想起卡留斯那份既任性又可笑的執著，尼克不禁萬分感慨。
喪禮按著指定的程序進行，自從開戰之後，這種儀式已不知舉行過多少遍，大家都幾乎麻木了。在小小的講台上，許門向死者作出最後的送別：
「……本人為曾經擁有兩名優秀的部下而感到自豪，感謝你們陪伴伊頓軍走到這一刻，願兩位的英靈於宇宙之海永遠長存。」
尼克和奧斯踏前一步，分別揭去靈柩上蓋著的伊頓市旗幟。
「敬禮！」
贊禮官戴夫高聲呼唱，兩副金屬棺通過小型氣閘，徐徐送進了外面的空間中。眾人一齊轉頭望向舷窗之外，默默地目送著這兩位曾經的戰友逐漸遠離，然後消失在漆黑的虛空之中。這就是所謂的『太空葬』，他們將永遠在宇宙中漂流，在另一個世界展開新的旅程。
治喪儀式結束之後，人們各自散去。
許門步下講台，作為一艦之首，還有很多的善後工作等著他去處理，正要離開之際，卻出現了一個意想不到的人。
「爸爸！爸爸……」
一把熟悉的聲音在身後響起，許門愕然停步。
「……？卡洛！」
在往來交錯的船員之後，許門看見了自己兒子的身影，不禁疑惑起來。卡洛一邊推開擋在身前的船員一邊前進，引來其他人一陣陣的咒罵，他顯然還不習慣於戰艦的環境，走不到兩步又被地上的雜物絆了一下，跌跌撞撞之下，總算來到了許門的跟前。
「爸爸……」
「卡洛！你怎麼會到了這兒的？」
許門萬分驚訝，在他印象中，逃離伊頓市之後卡洛應該是與母親一起在方•布朗市安頓才對。
「我是跟隨補給艇的乘員一起到來的，真是好不容易才得到的機會啊。」
卡洛如是答道，臉上充滿興奮之色，許門只聽得大皺眉頭：
「我告訴過你要照顧媽媽的，怎麼不聽我話？」
「方•布朗市那邊無聊死了，他們又不許我自由活動，反正媽媽待在市中也不會有危險，所以就來找你了。」
「唉，小孩子懂甚麼？這可不是郊遊啊。」
「爸爸，我早已不是小孩子了，我也有能幫得著忙的地方啊，看我不是順利把補給物資送過來了嗎？」
「少往自己臉上貼金，這可不是你的功勞！」許門沒好氣跟他爭辯，轉身道：「我要跟補給艇的負責人說話。」
卡洛早就料到父親的心意，搶先說道：「立即把我送回去會是個不錯的主意，不過補給艇的事情早已給敵人知悉，我們能夠逃過他們的耳目一次，離開時就未必有這麼幸運啦。反正我來也來了，爸爸會願意讓我冒險出去再走一轉嗎……唔……？」
許門一怔，心想這話倒也不錯，外面危機四伏，尤其當發生過今天的戰鬥之後，菲爾斯艦隊定不會放過任何可疑的入侵者，待在熾天使號可能反而是最安全的選擇。看見卡洛眼珠子一轉一轉的，臉上盡是狡黠的神色，許門心知自己實在拿這鬼靈精的兒子沒辦法，只感到萬般無奈。
「好吧，你留在這兒。不過一定要乖乖的，別給我惹麻煩，知道嗎？」
「就這樣決定了哦！」
卡洛喜上眉稍，開始好奇地四處觀看，找尋感興趣的物事。
許門緊緊按著額角，為又再增加了一件煩惱的事情而感到頭痛。
這邊廂是父子圍聚，另一邊廂，整備班長亞士蘭多把戴夫拉到了一個角落。
「少校，我想你應該看看這個。」
「甚麼事？」
亞士蘭多把手上的手提終端遞到戴夫面前，一面點擊著上面的數據一面道：「這是剛從創世高達抽取出來的戰鬥記錄。戰果統計顯示，高達在戰鬥最後的十三分鐘之內，合共擊毀了十一部敵機。」
「竟有此事？」
戴夫大吃一驚。
這樣的戰果，即使是操縱技術再精熟的駕駛員也難以辦到，怎可能會出現在一個參與實戰不足一個月的新兵身上？
「難以置信，是不是？不過我還有更有趣的東西……」
亞士蘭多打開了另一個頁面，指著其中一項數據道：「高達的精神感應系統曾經錄得百份之百的共鳴，並持續了13分46秒，你猜是甚麼時候的事？剛好就是敵人被殲滅的那段期間！」
戴夫一震抬頭，出現這種現象的可能性只有一個！
「那小子，果然是新類型人嗎？」
亞士蘭多緩緩點頭，並望向剛才舉行喪禮的地方，只見尼克的身影，正混雜在散去的人群當中，漸漸隱沒不見。
「看來，我們在一開始就找對人了。」
這兒是熾天使號的觀景台，位處於艦橋下層，其正面是一幅落地大玻璃，從這裏可以看見戰艦前方的全景。
簡單地收拾了卡留斯和積西嘉的遺物後，尼克一個人來到這兒，怔怔地坐在一排長椅之上。他沒有特別的目的，就只是想一個人坐著，沒有焦點的視線一直盯著虛空的彼方，像要找尋某些經已遠去的事物，可是那兒除了無止境的黑暗之外，便甚麼都看不到。
卡留斯已經走了。
積西嘉也走了。
已經再也不能見到他們。
裝著二人遺物的紙箱，就那樣隨便地放在旁邊，那枚卡留斯準備作求婚之用的戒指，尼克早已先一步放進積西嘉的棺中，讓那份永遠無法傳達的情意，隨著她長眠於星星的大海。雖然在世時無法結為夫婦，但死後仍能廝守在一起，對他們來說，可能已經是最大的祝福。
不過，對於活著的人，留下的就只有遺憾而已。
「尼克……」
莉絲的聲音在身後響起。
不知為何，此刻聽到她的聲音，尼克感到份外溫暖。
「安娜說你在這兒，所以過來看一下……」莉絲緩緩從洞開的門口走進，來到尼克的身邊。
「……聽說卡留斯和積西嘉都死了，怎……怎會這樣的……」
莉絲剛才到了另一艘艦上工作，所以沒有參加喪禮，直至此刻回到熾天使號，才知悉這個惡耗。
「我明明在場的，卻救不了他們。要是我當時能夠做得再好一點，或許……或許……」
尼克抱著頭，語氣中流露出無比的悔恨。
對於戰爭的離別和悲痛，尼克以為自己早已消化，但到了今天，身邊最好朋友的離去，依然噬咬著他內心每一處地方。他為他們報了仇，那是他當時唯一能做的事，所有敵人都得到了應有的報應，就如螻蟻一樣，一個接著一個的被殺死。可是那又怎樣？結果還是甚麼都改變不了。
反而是自己的雙手，卻因此而沾滿了鮮血。
──我到底怎麼了……
莉絲轉到尼克前面，擔憂之情形於顏色。
「尼克，別這樣子好不好？我好害怕……」
「今天的敵人，全部都給我幹掉了。我知道，有一些東西改變了，變得脫離常識、甚至變得有點瘋狂……天啊，我快要搞不清狀況了……」尼克的身體慢慢縮作一團，並因為不安而顫抖起來。
「好冷。真的好冷……」
「我不想看見你這樣難過。尼克，振作一點，你不是獨自一人的……」
尼克突然起身，緊緊抱住了莉絲。
「喔！？」
面對尼克這突如其來的舉動，莉絲登時嚇了一跳，一時之間不懂反應，只得呆呆的任由他抱著。
粉嫩的肌膚觸碰著臉頰，鼻中所聞是髮絲的甜香，耳際之間呼吸氣息相聞，緊貼的胸膛傳遞著彼此的心跳……
尼克感覺到前所未有的恬靜與安逸。
「對不起，請讓我抱一下。就只一下子，馬上就會完了。」
尼克在她耳邊輕輕說道。
莉絲繃緊的身軀漸漸放軟，雙手慢慢抬起，回抱著尼克堅實的背部。
「不，這樣就好。」
註：白色惡魔，原指一年戰爭時期，由新類型人駕駛員亞寶‧雷所駕駛的RX-78初代高達。由於在戰爭中陸續擊敗許多自護的王牌駕駛員，初代高達立下了輝煌的戰功，因此久而久之白色惡魔的稱號在自護與聯邦的駕駛員中普遍流傳，同時也讓高達成為了在戰場上令人畏懼的象徵。
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