中国和印度是全球最大的两个煤炭消费国。最新研究发现，从2005年到2016年，中国的二氧化硫排放下降了75%，而印度增加了50%。印度超越中国，成为二氧化硫人为因素排放量最大的国家。
该研究论文发表于11月9日的学术期刊《科学报告》，由美国马里兰大学和美国国家航空航天局（NASA）联合完成。
该团队监控数据发现，中国的年均二氧化硫排放在2007年达到峰值36.6兆吨，随后总体呈下降趋势。2016年，中国二氧化硫排放量为8.4兆吨，仅为2005年排放量的26%。而此前基于清查数据的各项研究，均认为中国最早到2030年才会降至这个水平。
论文的第一作者Can Li认为，这点出了用卫星实时监测空气数据的重要性。尤其是像中国和印度这样的地区，新的政策环境会导致污染物排放量快速改变。
相比中国，印度的二氧化硫排放量自2005年开始不断上升，2016年达到了11.1兆吨。
中印二氧化硫浓度地图变化
卫星数据显示，从2005年到2016年，中国和印度的二氧化硫浓度版图发生了很大的改变。
对于中国而言，2005年，整个华北平原的二氧化硫浓度都超过了0.5DU（1 DU=每平方厘米2.69×10^16个分子）。河南、河北部分地区超过了2DU。四川盆地、珠三角、长三角也是热点地区。而到了2016年，华北平原以外已无超过0.5DU的热点地区。
对于印度来说，2005年，东北部的奥里萨邦、贾坎德邦、恰蒂斯加尔邦，东南部的泰米尔纳德邦（下辖金奈），西部的马哈拉施特拉邦（下辖孟买）因有大型煤电站存在，成为了二氧化硫富集热点。到了2016年，东北部的热点已经连成一片。
这项研究成果也暗示了中国自本世纪初以来采取的脱硫、制定减排目标和排放标准等政策卓有成效。2007年，中国的二氧化硫排放量为36.6兆吨，而在2016年则下降到8.4兆吨。
2005年至2015年，中国的发电量翻了一倍多，但煤炭消费量仅增长了将近一半。这充分说明，中国二氧化碳排放量减少，主要是21世纪初以来中国政府政策控制住的。
