追求進步，唯有透過持續不斷的高度專注練習，才能有微量但確實的前進。
《刻意練習》是一本很有趣的書，該書旨在打破大多數人習以為常的迷思，例如「有些人生下來就是有天賦，有些人對於某些領域就是沒天賦」或是「只要不斷地重複同一件事，那麼我就會確實在進步」等等的想法。作者安德森．艾瑞克森運用很簡單的說法逐一推翻上述社會大眾流行的迷思，並且以實際的實驗結果佐證自己的想法。解說清楚簡單，讀者好上手理解，不會有一堆艱澀的專有名詞造成閱讀的困難。
其中書中的一大特點就是述說著「沒有天才，沒有天賦」這一回事，作者指出大多數世人公認的天才，其實在小時候成名之前就有受過一番完整紮實的訓練，並舉出貝多芬與帕格尼尼的例子來佐證。至於為何要特意強調沒有天才與天賦這一回事呢？就是為了回過頭來支持作者在本書所主打的最大項目「刻意練習」。
「刻意練習」是甚麼呢？簡單來說的話就是一種「訓練」，就像是士兵要上戰場之前得先經過殺人練習（特意對著人形的靶射擊，以讓士兵熟悉對真正的人類開槍）一樣，過程是枯燥、乏味，以及疲憊的，跟大多數人想像的「在玩樂中學習成長」不一樣，在玩樂中學習成長其實是一種「探索」，是對於未知領域的躍躍欲試以及好奇，而在「刻意練習」中，所做的事物都是固定單一的項目，而你所要做的事就只是盡力把此單一項目鍛鍊到最完美、完全不會出錯（像是玩射擊遊戲電競中練習槍法，你所要做的就是不斷地讓自己每一發子彈都命中敵人的頭部）。看到書中這一段的描述時讓我想到柏拉圖的「理型論」，「刻意練習」就像是事先設定好一個目標理型，然後自己所要做的事就是極力逼近之，直到自己犯的錯誤越來越少，與理型的相似程度越來越高為止；在自己越逼近理型的同時，我們定義這樣的趨勢為「進步」。
那麼，既然刻意練習如此有效，那麼為何有許多人的練習會失敗呢？作者也有解釋這部分。簡單來說，刻意練習因為要在極度專注下才會有成效，因此對於人來說，這樣高強度的練習會是一種負荷，而人的付出會是想要看到成效的，要是你做了一件事，發覺把自己累得半死之外卻看不到有何具體改變，那人們往往就會選擇放棄（就像是減肥一樣，無法立即看到成效，但是忍耐不吃的每一次都是一種痛苦）。知道這一點後，安德斯因此指出幾處要點，可以幫助人們持續刻意練習，不中途放棄。
一、要有具體的指標反饋表示自己的改變或是進步
就像是在一般遊戲裡面，完成任務會馬上收到獎勵一樣，對於練習者而言，知道自己的練習是有意義，是確實有效的會是一項至關重要的事，也是支持練習者繼續堅持下去的動機。例如你今天為了要精進射擊遊戲裡面的槍法，刻意練習了幾個小時，結果下一次玩的時候螢幕統計你的槍法準度上升了13%，這樣具體的數字或是指標很能讓練習者帶來成就感，進而堅持下去。
二、反饋的時間越短越好，越明顯越好
就像是書裡面所說，大多數人對於時間經過過久的反饋會非常沒有實體感，例如說你想要增進個人魅力，你現在有兩個方案可以選擇：閱讀一本有深度的書，或是去上理髮店做一個時髦的髮型，那麼你猜結果會怎麼樣？花了精力與時間閱讀完一本有深度的書，並不會馬上讓旁邊的親友感受到你有甚麼樣的不同，但是當你一染髮或是換髮型，馬上周遭人就會給予你反饋了，在這個例子下，後者給予的反饋力是遠遠大於前者，因此會讓當事人趨於選擇後者（把妹達人的作者型男也說，改變服裝以及髮型是最快提升自信的方式，因為馬上就收得到強力且大量的反饋訊息）。
三、需要一個適當且具體的「理型」來仿造，像是專業的教練或是導師來親自指導
漫無目標的練習是徒勞且成效不彰的，你對該領域的不了解導致你不知道該先從哪一步開始下手練習，即使是想尊崇笛卡兒《方法論》裡面所說的「將大部分拆解為可以負擔的小部分」也不知道從何下手拆解，教練就是很重要的存在。好的專家不一定是個好教練，而一個好教練也不需要是該領域的大師，只要擁有足夠程度的知識能夠傳授給練習者就好。
事實上，我覺得第三點才是一般人最為困難解決的部分，我們每個人受限於自己的成長環境，也許很多人終其一生在自己熟悉的生活圈裡面度過，都沒能見識過一個跳脫於自身生活圈之外的理型角色或是教練，那麼無論怎麼學習，學習的範圍都會有所限制；不過話說回來，誰的學習範圍是沒有限制的呢？與其擔心這個，倒不如把自己領域內所知道的紮紮實實地學會、精進，那樣就也足夠了。
四、要為刻意練習做適當的資源分配
要是你每天工作十二小時，下班之後累得半死，只想洗個澡躺在床上睡覺，想必你也很難另外再抽出時間與精力做需要高專注度的刻意練習。刻意練習需要極度的專注，而這需要充足的睡眠與體力，因此，要是察覺自己的身心資源有限，那麼試著抽離一些無關緊要的事不要去投入吧，再好的士兵也需要吃飯補給彈藥，無論做任何事，精神與精力自然是越充足越好。
五、進入一個聚集該領域專業知識的團體
要是你對於軍事知識有興趣，然而你生活圈的好友們全部都是在談論夜衝夜唱夜店，或是哪裡好吃好睡又好玩的話題，想必久而久之你也會對軍事知識有所退燒；加入一個聚集該領域愛好者的團體或是環境吧，有著一群愛好西洋棋的夥伴們，總是能讓你對於西洋棋的精進有所幫助，除了求助或是指導外，團體以及夥伴的感受會讓你對於該技能有認同感，不會讓自己覺得自己是怪咖或是跟周遭格格不入。這也就是讀書會或是股票俱樂部或是奇幻小說創作會存在的理由；找到同樣喜歡該興趣的同好互相交流成長，即使最後真的沒有進步，至少你也度過了一段較為快樂的時間。
結尾
在此文章的最後，我想要引述該書裡面的一位人物丹、麥勞佛林所說的話來當作結尾。
丹展開他所謂的「阿丹計畫」訓練一年半後，接受了《高爾夫球雜誌》的採訪。記者問他計畫的動機為何，丹的回答令我十分欣賞。他說自己不喜歡「某些領域只有某些人才能成功」這種看法，甚麼只有富邏輯力、數學好的人才能研究數學，有運動細胞的人才能踏入體壇，有音樂天賦的人才可能完美地演奏音樂，這種思維不過提供了藉口，讓人不去追求本來可能會享受、甚至讚美的事物。丹就是不想落入這個陷阱，他表示：「我因此有了動力，想嘗試與自身經歷截然不同的事物，希望能證明只要願意付出時間，沒有不可能的事。」
這是一本破除迷思的書，也是一本激勵人的書，如果書中所說的皆屬實的話，那麼無疑地證明了我們更有可能成為「想要成為的自己」；然而，這本書亦打破了一些人的美夢，因為這本書述說想要進步沒有捷徑，唯一的方法就是不斷地從事乏味且令人疲憊的「刻意練習」來達成。這本書裡面並沒有教導你如何透過一招巧妙的招式，讓原本輸的局勢轉為大勝，相反地，這本書要你循規漸進，將精力與時間都投注在取得「小勝」，由小勝逐漸累積實力，終究距離你目標的理型會更加接近一點。
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