1866年第三次獨立戰爭之後(義大利稱普奧戰爭為第三次獨立戰爭),因為義大利北部國境有防禦警戒的需求,必要時可能會發生山岳戰,便於1872年10月由各山岳地帶出身的兵組成15個連創設。在之後被稱為Alpini山岳兵,從1882年6個團到1909年8個團的擴大。第一次世界大戰期間,山岳軍集團群共有4個師團,和奧匈帝國的山岳兵在南阿爾卑斯山激戰,一部份的人加入阿迪蒂突擊隊(Arditi)後相當活耀。
1935年再編成四個師團,1936年侵略衣索匹亞時再成立第五師團"Pusteria"。第二次世界大戰中則是各地轉戰,在法國、巴爾幹半島都有他們的蹤影。1942年成立第六師團"Alpi Graie"。各個師團基本上由兩個山岳團與一個山岳砲兵團、混和工兵營、化學戰連以及各種補給營組成。
1942年5月"Tridentina"、"Julia"、"Cuneense"三個師團被派往西伯利亞的山岳地帶進攻蘇聯,在頓河尼可拉耶夫卡中成為貴重的戰力。另外,早先一步被派往蘇聯的山岳滑雪大隊,也在頓涅崁英勇作戰,被蘇聯稱為白色惡魔。