［『你知道嗎？』系列］布萊克本火把式戰鬥攻擊機

【你知道嗎？】布萊克本火把式戰鬥攻擊機

　　被『愛稱』為「火磚塊」〔註〕的布萊克本「火把」式（Blackburn Firebrand）戰鬥攻擊機，原本是計畫做為純戰鬥機而設計的，配備內皮爾「軍刀」（Napier Sabre）24汽缸H型液冷發動機。然而，因為後來「軍刀」發動機遭遇生產問題，英國飛機生產大臣（Minister of Aircraft Production，MAP）決定將「軍刀」發動機優先配給給已在大量生產的霍克颱風式（Hawker Typhoon）戰機，並選定了布里斯托「半人馬座」（Bristol Centaurus）18汽缸雙列氣冷發動機做為「火把」的新心臟，同時將其定位改為單座戰鬥魚雷攻擊機。

　　因此，最後服役時，「火把」變成一架巨大、動力不足的巨獸，其座艙誇張地位在巨大的四葉螺旋槳後方18英呎處，讓其起降時前方視野幾乎為零！更令人不安地是飛行員手冊中的一個注意事項：「在90節空速以下，操作會有些許不靈。」——然而航艦甲板的降落空速卻偏偏是糟糕的85節......

　　明顯地，「火把」並不是一架海軍航空兵飛行員會喜歡的飛機。為了讓其在降落時的控制稍微容易一點，工程師們為「火把」在風檔左側的座艙外增加了一具額外的空速表，這樣在降落航艦甲板時飛行員就不需要隨時低頭確認空速了。這個點子實在是妙不可言，和後來的抬頭顯示器有異曲同工之妙——然而這個原始的配備後來被證明是絕望般的不準確，因此也沒有甚麼用處......

〔註〕火磚塊，英文Firebrick，因為和Firebrand拼法類似而得名，諷刺「火把」笨重的機體與糟糕的機動性。