「他們在藍丘等你。」傑瑞德向史丹利說。
我脫下濕漉漉的外套掛在沙發上，躺進沙發看著他們。史丹利換下張伯倫幫的綠夾克，穿起一套磨舊的西裝：袖口捲至手肘的黑色休閒西裝外套，防彈背心下是深灰的襯衫，一雙黑色露指手套，平整的黑西裝長褲，改裝過的戰鬥皮鞋和一頂鴨舌帽。他鬆開襯衫最上方與外套的鈕扣，在戰鬥腰帶上掛滿彈匣，不知為何，這身配得毫無道理的裝扮反而更適合他。
「有多少人？帶頭的是誰？」史丹利檢查大手槍，上膛後收進槍套。「老樣子是嗎？有沒有額外的目標？」
「我不要你去，這天殺的肯定是陷阱，休想要我把你害死。」
「你又來了，傑瑞德，你明明見證、參與了這整個過程，還是沒辦法理解我必須要做的事嗎？」
傑瑞德不情不願地嘆息道：「我理解，但我認為永遠有更好的方法。而且該死的，我實在太瞭解你了，就算我什麼都不說你也會自己一頭栽進去。給我一個理由說服我幫助你自尋死路。」
「我在很久以前就死過一次了，這次不過是另一件差事，總得做個了斷。」
「狗屁，這跟差事一點關係都沒有，只是……」傑瑞德很快地瞄了我一眼，「能不能就這麼一次，不要你的老友這麼擔心？拜託你，至少帶上幾個部下？」
史丹利沒有回話，只緊緊盯住傑瑞德的銳眼，後者嘆了一口更大的氣。「就連上帝也不能讓你回心轉意是嗎？你這他媽固執的王八蛋。」
史丹利聳聳肩說：「我只是在做我該做的事，我唯一擅長的事。我不想造成無謂的犧牲，有我在就夠了。這件事……」他看向窗外的遠方，低聲說道：「已經拖太久了，而我非常、非常疲倦。更何況是在發生那些事之後，我幾乎不在乎任何事情了。」
「媽的，我在乎，全張伯倫幫都在乎，而我相信阿普拉帝也在乎。」傑瑞德又看了我一眼，我輕輕點頭，雖然不完全明瞭他們在爭論什麼。「至少讓我派得上用場，這次別再把我晾在一邊，你說我見證了這些過程，但參與？拜託，你得好好聽聽自己在說什麼。」
史丹利眼中閃著光芒：「如果你讓張伯倫幫跌進這淌渾水，會引發戰爭的，因為今天將是他們的末日。」他陷入沉思，接著說：「至少今天不要插手我和維戈斯幫的單挑。除此之外，你想怎麼做都可以。」
「『和維戈斯幫的單挑』，你真的不知道這句話代表什麼意思對不對？唉，我明白了。」傑瑞德搖搖頭說：「那佩奇呢？我不覺得她知道你把她排除在外後，還會若無其事地聳肩。」
「她會支援，我還沒蠢到這種地步。」
「那我還需要解釋現場的狀況嗎？」
「說給他聽的。」史丹利側頭點向我。
「單挑可不是這個意思，你剛剛不是說不要無謂的犧牲？」
「別說得好像他死定了一樣，傑瑞德。雖然我很不想承認，但他已經超越現在的我了，我說的是『現在』。但他的問題還是一樣，經驗不足，我得帶他見見世面。」
看著傑瑞德淺到不行的勝利微笑，我悶不吭聲，覺得自己在這段對話中無足輕重。而且很明顯我只是史丹利的跟班之一，不過難得可以聽見傑瑞德這麼多話，表情這麼豐富，這趟大概也值了。
「唔，好吧。」傑瑞德搔搔帽子下的頭皮轉頭道：「目前預估有二十人，但你最好假設他們有五十人，全部處理掉，包含他們的幫主。最後，毀掉他們的車，一輛不留，那是他們目前最大的資產。」他的眼神恢復犀利，「維戈斯目前正在聚集人馬，你們得等他們所有人都到齊後再出手，確保能將墨西哥人一網打盡。所以你們還有兩個小時的準備時間。」
「讓他們多等一下也好，說不定對我們有利。」史丹利轉身對我說道：「我們先去你那邊準備武器順便補充彈藥，時間充足的話，還可以去藍丘那邊繞繞。」
傑瑞德皺眉問：「有必要嗎？佩奇不是已經──」
「能親自掌握現場狀況總是比較好，佩奇沒下場過，或許會漏掉某些細節。說到這個，」史丹利拍上傑瑞德的肩膀，嚴肅地說：「以防萬一，我們之前討論過的事，現在是時候了。」
傑瑞德這次沒有出聲反駁，他堅定而遺憾地點了頭，動作細得幾乎看不見。
「那就交給我吧。」史丹利滿意地扯嘴笑道。他們倆將對方用力抱進懷中，傑瑞德的表情讓我驚訝不已。
傑瑞德退了一步，用右手食指與中指頂在額前做出一個簡略的敬禮。「祝你好運，你這個固執的蠢蛋。」
史丹利笑著回舉同樣的敬禮，接著拍向我的背說：「好了，該是時候讓我看看你到底是怎麼活到現在的，走吧。」這次沒有畏縮的衝動。
雨勢絲毫沒有減弱，史丹利望著天空大力嘖了一聲，然後踏進雨霧中，我趨步跟上。
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我扛著沉重的槍袋下樓進到車庫，重重放在工作台上打開，史丹利透過昏暗的燈光審視著。
「這就是所有的武器？包含爆裂物？」他把眉毛抬到不可思議的高度問：「上帝啊，你能活到現在真的是奇蹟，難怪那天你在沙漠被人整得不成人形。」
「你還不是只拿一把手槍就衝進戰場，少在那邊抱怨了。」我沒好氣地拿出槍枝排列出來。「只要先前做好足夠的規劃，甚至連需要開幾槍都可以算好，根本用不著太多有的沒的武器。」
他揉揉太陽穴，「現在的年輕人啊……你該不會只有那隻路上撿的衝鋒槍吧？你知道有一種東西叫做穿甲手槍嗎？那是一種可以連發的手槍，在車上很好用。還有榴彈發射器？該死的，你有沒有除了雙手以外任何可以發射爆裂物的東西？」
「那個太貴了，我買不起。更何況我覺得沒必要。」
「太貴了？你現在存款有多少？」他不可置信地擺了擺手，雙肩無力垂下。「三十萬？四十萬？拜託！這會花你多少錢，才一次差事的錢就可以買了，你……」他抓住我肩膀瞪大眼說：「我說過多少次了，要是死了一切都免談，你不能因為省這點小錢拿生命去賭一把，這什麼世界啊！」
我大力甩掉他的手，「一次差事的錢？少來，你知道修車有多貴嗎？我算過了，修車幾乎佔了我總收入的四分之一，我哪來的閒錢去買槍啊！」
「車子路上搶就好了，完全不需要自己養。」史丹利扶著額頭說：「別跟我說你沒幹過這種事，聽好，這裡可是洛聖都耶！不要跟自己的錢過意不去！該省的不省，該花的也不花，我不懂你到底在想什麼。你連一台重機都沒有，還跟我談什麼專業傭兵啊？」
我往引擎蓋上用力一拍說：「我這台可是他媽的防彈車，你要跟錢還是命過意不去？還有我再提醒你一次，時代不同了，老頭。現在路上人手一支手機，條子他媽隨扣即到，911三個按鍵按完我還沒把人拖下車咧！重機更不用說了，除了機動性外一無是處，敵人只要輕輕一撞你只能飛上天等死，講那什麼鬼話！」
「好，那我問你，除了車子你把錢都花在哪了？唱片？」
「防彈背心和衣服，還有咖啡之類的，唱片是從小蒐集到大的，不能算在內……等等！」我大聲嘖了一下，「干你屁事啊？我們是來整理裝備的，我的花錢習慣不用你來囉嗦，你是我老爸嗎？」
「我才沒有這麼敗家奢侈的兒子咧，少臭美了。還什麼特製卡賓步槍，明明犢牛式步槍射速更快、高級步槍後座力更小甚至連突擊步槍的攻擊力都比較高，你要針對不同的敵人帶上不同的武器啊。這樣你連打都不用打，直接往腦袋轟一槍算了。」
我把手槍從懷裡掏出來用力摔在桌上吼道：「你又不是不知道我的困境在哪！該死！要不是你們家傑瑞德這麼摳巴，我也想買好一點的槍啊！」
史丹利大口換氣，試著壓下情緒。「你至少……把那隻霰彈槍換成可以連發的突擊霰彈槍，再去買幾個感應式地雷，這是我最低限度的要求。然後去換個彈鼓，這起碼可以讓你多活好一陣子，如果你沒被自己的壞習慣害死的話。還有，」他朝重型手槍點點頭問：「為什麼是這把？」
「在我進入跟你一樣那種狀態的時候，這把的發射速度最剛好，而且很穩、子彈多。」我把步槍和子彈塞進槍袋，不耐煩地說：「好了，現在你還有什麼問題嗎？你還覺得我缺什麼？」
「為什麼不用手榴彈？」
「鐵管炸彈的爆炸速度比較快，而且不會像手榴彈這麼難以掌握爆炸時間。」
「近戰武器呢？」
我掏出腰上的戰鬥刀，史丹利看了勉強點點頭說道：「好吧，看來就這樣了。拿好你的傢伙，我們去一趟槍店。」
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「拿去，連接到你的電話上面。」我離開槍店走進駕駛座，丟了一隻藍牙耳機給史丹利，「我們不能一起行動，既然有這麼多人的話，一定得分開才行。你還有辦法戰鬥吧？」
「唉……我還以為你會自告奮勇地說交給你一人咧，果然我還是太高估你了。」他發著牢騷設定通話，我突然覺得很想再揍上他一頓。「饒了我這把老骨頭吧，我很久沒有大開殺戒了，如果你想再觀賞剛剛那種表演，可得等上一個月。」
我翻了個白眼說：「如果我沒聽錯的話，傑瑞德是說他們在等『你』吧？人家這麼大陣仗舉辦歡迎派對，結果主角沒到場的話會有多尷尬？好歹也去露個面嘛！」
史丹利翻了更大的白眼：「如果我沒記錯的話，我有提過他們在梅薩那邊辦的派對是為了『你』吧？結果你給人家場子砸了，我想主辦人肯定很不高興，你是不是該露個面去道歉啊？」
「媽的老狐狸……」
「你說什麼？」
「沒事。」我發動引擎，驅車開往藍丘。「混帳，為什麼之前你講話活像個老不死的老頭？你知道你教訓人的口氣很討人厭嗎？我覺得我比較適應你現在給我的感覺，至少不會這麼死氣沉沉。」
史丹利哈哈大笑，聽見這熟悉的放鬆嗓音，我嘴角也跟著上揚。「要是我用這種樣子對你說教，你還聽得下去就他媽見鬼了。我們得做的事不只聊天，還有多得跟山一樣的問題要解決，而且我也得好好教你怎麼開槍和戰鬥。你的拳腳功夫也還不到家，這樣也敢自稱是職業級啊？」
「好好好，你最行。」我降低莎夫特的車速，等待紅燈，「所以閒聊完了，還是得問你一句，當時你說你想殺我，那是氣話嗎？」
史丹利收起笑容看著我，我在他臉上讀不出情緒。「不是，我確實想宰了你。」
「為什麼？」
「這很重要嗎？我說過我得讓你活下去了。」
「我不想在我們倆共同作戰時還有心結，這會讓我分心。更何況，我很好奇我做了什麼讓你想動手，我又是因為什麼緣故讓你下不了手。我知道你不想多提，至少告訴我粗略的原因，讓我有機會可以改進。」
史丹利把臉埋進手心中抹了抹，語氣無奈。「改進就不用了，這種錯你不會犯第二次。提示就是，仔細回想你曾經做過的事情，然後再去思考是哪件事惹毛我。唉……這不是你的錯，你只是聽命行事而已，身為過來人的我再清楚不過，你根本一無所知。」他又嘆了一口長氣。「我不想讓這件事影響我們的合作關係，如果你這麼在意的話，我可以向你道歉並撤回前言。對不起。」
我看著車外依舊滂沱的大雨，決心接受史丹利的歉意。「那你要我活下去的理由呢？你還要我做些什麼事？我還記得欠你一個人情。」
「等我把佩奇介紹給你認識之後再說吧，她知道該怎麼做。放心，酬勞不會少的，這件事只有你能完成，我最多說到這樣。」史丹利擺了擺手說：「還有任何問題嗎？我們該上場了。」
我點點頭，隨著綠燈轉入卡森大街。
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莎夫特停在羅伊羅文斯坦大道旁，我坐在駕駛座上低頭不語，冷汗直流。史丹利點著菸緩緩抽著，煙霧盤旋在沉默的空氣中。至少六十人，全副武裝，範圍涵蓋整個社區……這怎麼打，這要怎麼打啦？「根本就是送死吧？一般來說會這麼大陣仗嗎？」
「是不會，連我也覺得棘手。」史丹利彈了彈菸灰，冷若冰霜地說：「不過還有什麼好抱怨的呢？總之看一個殺一個就是了。對了，你的傷應該還沒好吧？」
「我現在說還沒好的話，是不是就可以回家了？」我苦笑著搖搖頭說：「沒辦法，只能硬著頭皮幹了，我只希望我能活得下來，其他的都太過奢侈。」
他把菸蒂丟出窗外說：「也是，那來制定計畫吧。這區基本上都是維戈斯幫的地盤，目標車輛都藏在這條街和荷蘭倫敦街之間的倉庫空地，剛剛我們都看到了。還有，目標的對街是維戈斯幫的社區，我想他們所有火力都集中在這區，所以不需要太擔心。」
「可是總有人會留在那邊防禦吧？」
「這就是重點，如果你先清掃那些社區衛兵的話，一定會驚動到倉庫這頭。所以我們得從一開始就分頭行動，而不是進行到一半才散開。」
「我們也得提防從屋內衝出來的人吧？依你的經驗，這要怎麼應付？」
史丹利搖搖頭說：「機率不高，他們不是那種有耐心埋伏的人，只要槍聲一響，那些血氣方剛的墨西哥人就會從四面八方湧進來，我相信你遇過。」我想起了西門的差事。
「好，就算這樣，誰要從哪裡攻擊？」我洩氣地說：「我們一個傷一個老，要怎麼對付那些全副武裝的年輕人？」
「一般來說我會要你去人多的地方，但這次我給你優惠，你從社區開始。找好掩護，堅持到我殺過來，然後趁亂擺平這檔事。」史丹利掏出菸，遲疑了一會後點著。「只是我擔心你一緊張就開始浪費子彈，所以你先拿你需要的，剩下的彈藥放我這邊，我們倆再找時機會合。」
「有什麼好緊張的？又不是第一次殺人。」我抖著嘴唇說。
「你他媽要不要先撒泡尿照照自己？別逞強了，這是你第一次在人家主場撒野，人數不重要，關鍵在於能不能保持冷靜。」
我往車外吐了口口水。「混帳，我每次都怕得要死，子彈不長眼啊。我看只有你有辦法習慣這種事。」
「誰說的？」
「啥？」
「老調重彈，會害怕的人才有勇氣，總之，我也是會怯場的。」他丟掉菸屁股，嚴肅地問道：「還有什麼問題嗎？我會等你先開槍，等他們被你吸引過去後再從後面包抄，別害死自己了。」
我嘆了口氣，非常想就這樣開車回家睡大覺。最後我朝史丹利的香菸點頭說：「擋一根吧，我覺得我現在很想抽幾口。」
「不要。」史丹利做出了跟他的回答相反的動作，將整包菸塞到我手裡。「不是現在，等結束才能抽，為了讓你能專注。」
我擺了個鬼臉，把快壓扁的菸盒收進口袋說：「如果你不是為了思考才抽，那你是在抽幾點的？」
他咧嘴笑著，看起來如釋重負，好像那包菸有千斤重似的。他邊下車邊說道：「別說屁話了，趁現在雨停了趕快行動，保持聯絡，講話小聲點。然後幫忙開個後車箱。」一連串的金屬碰撞聲後，車尾傳來關門聲，史丹利最後一次探頭進來說：「祝好運，老兄。」
「祝好運，老頭。」
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「史丹利！聽到請回答！」我嘶聲對著麥克風喊道，感覺皮手套下一片濕。「史丹利！我解決社區的敵人了，準備開槍了，快回答！」耳機依舊沒有動靜。
該死！我笨拙地拆下滅音器，胡亂塞進口袋裡。才摸掉幾個人就讓我嚇得半死，我有這麼怕死嗎？都怪那老頭一大早弄得我七上八下的，可惡，到底哪裡有掩護？
我踢開社區馬路旁的紙箱和垃圾袋，把兩座大型垃圾箱拉成直角充當掩體，正對倉庫區的巷口，盡可能壓下嘔吐的衝動。一名頂著黑長髮的路人看見我活像流浪漢的舉止，頭也不回地快速經過。很好，起碼我比較需要擔心的是有沒有蟑螂會撲到我臉上，還有彈藥的存量。樂在其中？這種話留給鬼說算了，在這種爛地方開戰，不是被打死就是被自己嘔吐物噎死。媽的！
「史丹利，我準備好了，快點回答我！」這傢伙他媽麥克風壞了還是耳機壞了？不管了，再等下去肯定出事。
我閉上眼深呼吸卻被臭味嗆到，一小段自怨自艾後，我一鼓作氣朝對街丟出幾顆炸彈。爆炸聲響徹天，連一旁住家的窗戶都隆隆顫動，然後就像是物理定律般，槍聲和叫聲緊接而來。響亮的戰火嚇壞了路人，馬路上立刻空無一人，連台車都沒看見。恐懼壓倒我的自制，狂悅的情緒在被敵人包圍的震懾下毫無動靜，吵雜的聲響與爆炸濃煙消抹了敵人的氣息、遮蔽他們的位置，全世界似乎只剩下翻轉的影像和我模糊的喘息聲。為什麼我什麼都聽不到？這樣不行，會死。我得趕快開槍……
我舉起突擊霰彈槍擊倒從馬路對面冒出來的敵人，連帶他兩旁的敵人一同解決。連發的霰彈帶來巨大的破壞，三十二發致命散射銅彈在煙硝瀰漫的戰場，以迅雷不及掩耳的速度奪人性命。口水發苦，我止不住顫抖的雙腿，撲通跪倒在掩體後，勉強拿出兩顆感應地雷分別往左右人行道用力扔去。
「Élestá ahí, cúbreme !」前方傳來意義不明的西班牙喊叫，我舉起霰彈槍猛開火，慘叫聲爆出。接著是更多人與槍聲，我喘著氣丟出炸彈，衝擊令垃圾箱發出低沉的迴響。
「Tieneuna bomba, ten cuidado !」
「A Diego le disparan, maldita sea !」
「Mátalorápidamente, encuentra a alguien que vaya !」
該死，就不能好好講人話嗎？我他媽的聽不懂啊！我再丟出一顆炸彈，但丟得太近，爆炸衝擊將我撞倒，奪走我的聽覺。啊啊啊啊！混帳東西！去你他媽的祖宗十八代！
儘管還沒中彈，大批維戈斯人馬帶給我的壓力就足以讓人崩潰，我咬緊牙關死命開槍，幾乎喘不過氣。史丹利呢？不是說好槍響後殺出來嗎？為什麼還有這麼多人？怎麼殺都殺不完啊！該不會……我換彈匣的動作停在半空中，感覺眼前一黑，頭暈腦脹。該不會……他……丟下我了？更糟的是，這又是他另一個謊言？讓我一個人被六十多位敵人包圍？
我惱火地往前方丟出空彈鼓，槍口立刻跟上。維戈斯幫的反擊在垃圾箱側面扯出大量凹痕，甚至打出幾個彈孔。我真他媽永遠學不會教訓，竟然就這麼相信了那個幾個小時前才承認背叛我的人渣！可惡！我才不要就這麼死在這裡！
我尖叫著丟出所剩不多的炸彈，在爆炸煙霧中站起身來掃射，千鈞一髮之際解決幾位離開掩體衝上前的敵人，再躲回垃圾箱擦汗。這時我聽見剛才丟下地雷的方向傳出爆炸聲，讓我心頭一緊。不會吧？他們已經殺到這裡來了？完蛋了，四面楚歌，我一點機會都沒有！史丹利，我他媽做鬼也要──
「阿普拉帝！聽見沒有！幹你媽的快回話！」史丹利的聲音從耳機裡爆出，把我嚇得跳起來，差點吃到子彈。「回答我啊！你還活著嗎？死了要講啊！」聽起來他喘得厲害，似乎正在狂奔。
「我不知道！我剛剛叫得哭爹喊娘你也都不理我！你在這種時候還有心情說笑？我這邊簡直就像諾曼第的海灘，你到底在哪？」
「什麼叫做你不知道你有沒有活著！聽好，我正在路上，他們都往你那邊衝過去了，我盡可能解決落後的敵人。」我奮力放倒試圖逼近的敵人，整隻手被後座力震得麻痛。「天啊，他們是在這邊辦園遊會嗎？人有夠多！你還撐得下去嗎？回答我！阿普拉帝，你得撐下去，再給我一分鐘！」
「不然我還能怎麼辦？脫光光衝出去跳舞嗎？我快用完炸彈了，霰彈也剩下沒多少，手槍抵擋不住那些瘋狗，你得再快點！我需要你身上背的彈藥！」子彈擦過我的肩膀，左臂的傷傳出要命的痛楚，我忍不住發出哀號。「拜託你，有沒有能夠吸引他們注意力的方法？他們越來越近了！我沒辦法一次防守三個方向……史丹利！」
「我快了……呼……馬上就到，十秒！我會出現在你左手邊，別開槍！」
我丟掉最後的三顆炸彈，換上倒數第二顆彈鼓，硬撐起發軟的膝蓋，盡可能用最小受彈面積開火。一顆呼嘯而來的子彈劃過我的頭皮，當場血流如注。
「我他媽中彈了！史丹利！」我往後躺在地上，慌張地抹掉擋視線的血，一邊掙扎爬起。前方傳來歡呼，越來越近的腳步聲宛如死亡宣告，我靠著牆站起身，擊倒另一位衝上前的敵人。槍機後定，子彈耗盡。
我還沒抽出最後一顆彈鼓，敵火就在我前方的人行道上轟出逐漸靠近的彈孔，正當我準備好承受劇痛以及猛烈衝擊時，一道壓過槍聲的大吼從我左側炸裂開來。
「SoyStanley Hatyaara !!」
敵人立刻停下，只見史丹利孤身一人站在巷口，冒出烏雲的夕陽從他身後灑落橘光，使他看起來彷彿一頭兇猛的野獸。在鮮血的遮蔽下，他的身後飄著一道高瘦黑影，西裝筆挺的死神舉起大型手槍揮舞著，在史丹利震懾眾人的宣言下散播出駭人的氣息。
「Losmataré a todos, puta madre !!」史丹利憤怒的臉孔扭曲，他的高吼響徹雲霄，蘊含其中的恨意及哀傷令人不寒而慄。維戈斯幫眾無不屏息而立，震驚地看著這位傳說中殺手。「¡ tú mataste a mi chica, yo le enviaré tu alma a ella !! Estar temblando ! Temiendo me !」
他的咆哮在最後化為恐怖的嘶嚎，隨著開火的巨大手槍拉開下半場的簾幕。「Este es el final de Vagos !!」
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