M60開發始於1950年代中期，當時的美國陸軍戰車分為輕(M24、M41)、中(M47、M48)、重(M103)三種級別，分別配發在輕、中、重戰車營。但嚴格來說，這些戰車都不合用；有些是太老，有些是開發時過於急就著投入現役，導致測評過程充斥瑕疵。且過多的屬性分類，過於複雜的口徑分野，都會造成後勤補保體系的額外負荷。
匈牙利1956年革命之際，英國使館得到千載難逢的機會，檢查當時蘇聯最新式主力戰車T-54。從英國得到的實車情報，西方國家幾乎可確定：蘇聯主力戰車裝甲厚度等同200公厘滾軋均質鋼，且具有100公厘主炮。200公厘的厚度，意味著輕戰車在1950年代配備的76公厘戰車炮對它根本毫無作用，90公厘炮要達到穿甲效果也相當勉強；T-55的技術資料，逼使西方盟國在戰車火力配備迫切完成汰舊換新。
1957年，美國陸軍參謀長麥斯威爾．泰勒發布主力戰車發展策略藍圖：未來輕戰車只用於偵查與空降，中、重戰車將以單一類型的主力戰車取代。當時美國陸軍正執行一項稱為T95戰車的開發案，該案以現代角度而言仍稱先進：配備複合裝甲、使用燃氣渦輪發動機、車體懸吊採用液氣壓懸吊；但充斥著高科技的下場，自然面臨了開發困難。在同時，美國廠商開發出可用的高功率柴油引擎，面對蘇聯鋼鐵洪流威脅，美軍開發戰車面臨以下幾種選擇：
A.以現役主力戰車設計為基礎，開發一個可盡速上陣的解決方案
B.增加斥資完成T95戰車開發計劃
C.以炮射反戰車飛彈為主武器，開發全新戰車
美軍決定以現役戰車為基礎提出改良方案，直到新世代戰車服役，因此中止T95開發計畫。但T95的技術儲備，後來有相當程度轉移與西德合作的MBT-70主力戰車研發計劃。美軍選取改良方案時，輕戰車由於綜合戰力不足，故不在考慮之列；M103重戰車雖然火力卓越、且防禦厚實，但傳動系統及機動力的缺陷，讓美軍不願意再度讓該型設計復出；所以美軍選定了M48作為設計改良母體，考慮理由不僅是M48仍在量產，且該車系具有大量後勤物資可繼續使用，未來也可提供改良方案供友邦運用。
改良方案的第一步是選擇火力。當時有三種戰車炮方案供工程師選擇：在M103上使用的M58_120公厘戰車炮的輕量型T123E6、新開發的90公厘T208E9滑膛炮、英國的105公厘L7線膛炮。綜合穿深、精度、射速等多方面考慮，工程師最後選擇了L7戰車炮。選擇主炮後工程師修改了部分炮架設計，讓新主炮具有比M48戰車更好的仰角。
XM60/M60
延伸自可靠的M48A2家族，M60原型車仍保留M48血統的鑄造車體、龜殼型炮塔設計，但底盤與火力已大幅精進，包括較輕盈的鋁合金路輪、火力更強的105公厘M68E1戰車炮、M19車長觀測塔、輸出動力較好的AVDS-1790-2D柴油引擎。受惠於改進但繁複的鑄造工藝，M60的車體外型平直直逼焊接工藝標準，原本計劃在車體和炮塔前部採用含有石英夾層的複合裝甲，但由於成本原因未能實現。M60配備的主武器稱M68戰車炮，為美國向英國皇家兵工廠(Royal Ordnance Factory ，ROF)採購L7線膛炮設計改良。車長觀測塔內標準武器配備M85重機槍，亦可在觀測塔蓋左側外裝M2 .50機槍作近戰用途。炮盾則裝載M1919A4 .30機槍。
M60A1
為了讓性能全面凌駕T-62主力戰車設計的改良型，1962年10月起量產。M60A1起的外觀特色有別於先前的巴頓戰車家族，採用改進自T95E7中型戰車的長鼻式炮塔，增加內部空間和俯仰角，並獲得較佳之正面避彈外型。炮盾則裝載M73 .30機槍(M1919A4 .30機槍改良型)。單向穩定，光學測距。車體正面裝甲呈65度，厚度加強到110公厘，炮盾最大厚度達250公厘。
M60A1 AOS
加強穩定性，1972年服役，使用M68E1戰車炮。
M60A1 RISE
特定裝備可靠性提升計畫(Reliability Improved Selective Equipment，RISE)，增加許多選裝配備，諸多方面優化，包括引擎設計可以更快拆卸，T142雙鞘履帶，可減少磨損增加壽命；換裝AN/VSS-3探照燈。
M60A1 (RISE/PASSIVE)
由M60A1RISE再改良的型號，同軸機槍由M73機槍更換為M240C；夜視設備由主動紅外線搜索燈為主的搜索裝備更換為可用自然光源運作的星光夜視鏡；除了美軍與使用M60A1的盟國在翻修之際升級，以色列為M60A1開發了反應裝甲(ERA)提升防禦力，該裝備美國海軍陸戰隊亦有採購，M-60A1(RISE/PASSIVE)主要在1970年代晚期完成翻修更新工程。
M60A1E1
M60A1配備和M60A2相同的車型，一門XM162 152公厘線膛炮，並且可以發射MGM-51C橡樹棍飛彈(Shillelagh Missile)或一般炮彈，亦有作為遙控型20公厘機炮的實驗車。
M60A2(M60A1E2)
暱稱星艦(Starship)，使用和M551空降戰車類似的XM162 152mm線膛炮/飛彈發射器，美軍原計畫名稱：XM66 Tank設計決定版，可發射MGM-51C橡樹棍飛彈或一般炮彈。後期車型加裝AN/VVG-1紅外線夜視器；在引擎散熱網下方加上CBSS(Closed Breech Scavenger System)，以避免炮彈發射時廢氣瀰漫(當時M60A2炮塔預先製造200座，因為沒有車身可用，就挪用M60的車體裝載；而沒有車身的M60炮塔，就裝設在M48A3的車身上，稱為M48A4。因此有的M60A2沒有CBSS)。炮盾則裝載M73A1 .30機槍(後期型則改為M73A1的改良型，M219 .30機槍)。大多數M60A2在後來被改裝為M60A3，或作為裝甲架橋車使用。
K-Tank
克萊斯勒防務公司(Chrysler Defense Division)在M60A1車體上裝置類似M60A2的炮塔(稱為「K炮塔」，沒有炮手及填裝手艙蓋)，使用主炮為與MBT70/XM803戰車相同的XM150 152mm線膛炮，炮塔後方則裝配與M551空降戰車早期所用M176煙幕發射筒八枚，為實驗車型。
M60A1E3
M60A3的原型車，M60A1主炮改裝英製L7A3 105公厘線膛炮。
M60A1E4
遙控武器的實驗車。
M60A3
1978年起生產的改良型。以M60A1車體為核心大幅精進射控系統，M60A3採用休斯公司AN/VVG-2雷射測距儀、橫風感應器整合M-21彈道計算機；搭配換裝主砲穩定儀與加裝隔熱套筒平衡炮身溫度的M68A1戰車炮，大幅提高1500公尺距離以外等級目標的命中率。副武器部分，炮盾同軸機槍改裝M240通用機槍(比利時FN MAG的美國生產型)；炮塔前方兩側加裝M239 66公厘煙霧彈發射器(英國L8A12的美國生產型)。M60A3新車共生產1586輛，由M60A1改造升級了5661輛，最後一輛供美國陸軍的量產型在1983年撥交，生產線於1987年關閉。
M60A3 TTS
1980年，將砲手的星光夜視鏡更換AN/VSG-2紅外線熱影像儀之美軍制式版本。
M60XA4
M60A3加裝M256 120公厘(萊茵金屬公司的Rh120-L44)滑膛炮，以供美國國民兵使用，後來計畫終止。
Super M60(M60AX)
由鐵勒達因(Teledyne)向美國陸軍借用M60A1實施裝甲防護提升，並改用AVCR-1790柴油引擎和RK-340變速箱及液氮避震懸吊裝置測試性能。
M60-2000/120S
通用陸地系統研發的M60改良型，在原先M60車體上安裝M1戰車炮塔與120公釐主炮的混合型戰車。原本用於競爭土耳其的M60A1現代化工程，後來敗給以色列的Sabra方案，截至2016年也沒有被任何國家採用。
特殊車型
M60A1 AVLB
裝甲架橋車，M60A1底盤加裝60英呎（18公尺）剪刀橋。
M60 AVLM
裝甲掃雷車MICLIC(Mine-Clearing Line Charge)，在AVLB型上安裝兩具MICLIC於M60底盤。
M60 Panther
遙控除雷車型。
M728 CEV
以M60A1為基礎改造的工兵車。有A型吊架和絞盤在炮塔前方，裝設一門英國皇家兵工廠生產的L9A1 165公厘爆破炮(美軍制號M135)。車體前方裝有M9推土鏟或在推土鏟前再裝除雷犛(M60/M728系列所使用的M9外觀上一模一樣。但是液壓系統位於配管上方～M728是隱藏在車體內部；M60則是外露在車體左後方擋泥板上方，及左後驅動輪附近)。
M728A1
M728 CEV升級版。
外加配備
M9：M60底盤專用推土鏟。
外國改裝版
M60T
以色列與土耳其合作製造的M60A1改良型主力戰車，又稱Sabra MK.III。原型車於2005年在土耳其測試，於2007年中開始進行升級，目前預定改裝170輛。Sabra可以看作一種現代化新戰車，就以色列國防軍的說法Sabra的系統採用部分馳車MK.IV之零件，升級包含：
Elbit系統電子發炮和炮塔穩定機械結構
新型火控系統(土耳其Aselsan公司出品)
新型120公厘MG253滑膛炮(土耳其MKEK公司出品)
外加熱感應瞄準鏡
自動滅火裝置
威脅警報器(RWR/IR警報器)
煙霧彈和內置60公厘迫擊砲(Soltam公司出品)
升級至與梅卡瓦Mk IV同等級的外掛反應裝甲(ERA)
1000匹馬力MTU柴油引擎
全系統現代化和綜合能力
梅卡瓦Mk IV加強型履帶
核生化防護系統
E-60
以色列使用的M60系列，因應自身需要進行細部調整改裝。
E-60
基本型M60未作改變
E-60A
基本型M60A1未作改變
E-60A Dozer
加裝M9推土鏟
E-60B
基本型M60A3未作改變
埃及版
M60A3於埃及服役後，升級了性能更好的柴油引擎(增加到1080匹馬力)，現代化火控系統及彈道電腦，紅外線裝置，雷射測距儀，外掛反應裝甲及新式懸吊。預計2008年底完成改裝。後續的M60A3改裝預定於2009年到2012年之間完成，總計1700輛中的1000輛將會升級到更新的標準，更換成M1A1炮塔，並升級底盤裝甲、傳動和懸吊系統。裝甲塊將包覆前後和兩側。動力換成一具德國製1500匹馬力柴油引擎，主炮換成M1A1用的120公厘滑膛炮。以上修改車重也會增加到65噸。
Mazin
約旦修改型M60A3
M60CZ-10/25E Alacran
西版牙以M60A1改裝的戰鬥工兵車，共改造38輛
M60VLPD 26/70E
西版牙用M60A1改裝的架橋車，使用「Leguan架橋系統」，共改造12輛
以色列改良版，以M60與M48底盤改裝，修改炮塔並安裝反應裝甲大幅強化防護力，由M60底盤改裝為代號Magach 6與Magach 7之系列；1982年中東戰爭時曾與蘇聯T-72戰車交戰，並配以較優秀的M111穿甲彈對抗；蘇聯為此強化現役T-72與T-80的車體裝甲，去因應防禦力不足的問題。
佐勒菲卡爾主力戰車
伊朗以M60車體改良的主力戰車，換用與T-72戰車高度雷同的砲塔及主砲、配備反應裝甲、EFCS-3火控系統、紅外線與雷射標定警告裝置與干擾設備，服役總數不明。
使用國家
[使用中]
阿富汗－13輛 M60A3，取自希臘陸軍退役的M60A3
波士尼亞與赫塞哥維納－45輛 M60A3
巴西－91輛 M60A3
埃及－2500輛M60A1/A3系列，其中約1700輛為A3
伊朗－120輛M60A1
伊拉克－330輛 M60A3（新訂購的74輛於2010年交貨完畢）
以色列－711輛 Magach 6 Archuv和Magach 6 Archuv 2型，111輛Magach 7(預計2010年前提升74輛)
約旦－250輛
黎巴嫩－66輛A3系列，2009年2月22日首批10輛交車
摩洛哥－560輛
阿曼－73輛
葡萄牙－50輛M60A3 TTS
沙烏地阿拉伯－450輛M60A1和A3
西班牙－260輛，目前剩17輛M60A3TTS(海軍陸戰隊)、38輛M60CZ-10/25E、7輛M60A1 AVLB、12輛M60VLPD-26/70E(陸軍)，共74輛
蘇丹－20輛
中華民國－460輛M60A3 TTS，目前擬委由中科院對國軍現行M60A3進行性能提升，每輛戰車預算1億新台幣。將更新120mm砲管、更換炮塔液壓系統、新的彈道任務電腦以及自動裝填系統。
泰國－53輛
突尼西亞－84輛
土耳其－925輛(部分升級到以色列Sabra標準，稱為M60T)
聯合國－411輛
葉門－240輛
美國－部分儲備/儲存，美國空軍某些測試還在使用。M728戰鬥工程車和M60AVLB仍使用中。
[曾經使用]
奧地利
希臘－306輛 M60A3 TTS，2009年6月除役
義大利
衣索比亞
流行相關(增補：日文維基百科)
[電視劇／電影]
Ｘ檔案第七季#13
陰屍路第四季
變形金剛
黑鷹計畫
[動漫畫]
守護者(漫畫)
少女與戰車劇場版(動畫電影，有出現以色列的Magach 6B模型)
[遊戲]
戰爭雷霆
戰車世界
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陸自娘造型：
M60A3(CV：中川琴葉)
Magach 6B Gal Batash(CV：岡本理繪)
我家第一個報到的主力戰車，目前等級也是我家所有主力戰車中的第一。
(畢竟我家剛開始缺乏獨當一面的主力戰車，這位以色列妹可說是陪我一路上披荊斬棘。)
熔岩軍團「山寨版」：重戰車60號．巴頓
以標準配備武裝看來應該是以M60A2作為藍本....但是頭上綁個大砲不覺得重嗎？
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<飛燕小啟>
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