心懷美夢
II
身後四十步，二十人高處敵軍獵鷹
嗖——
毛果應聲墜地，慈舌鳥發出驚叫展翅飛走。
左方三十步，張弓瞄準的敵軍弓手。
嗖——
箭頭釘住貪婪吸食樹汁的甲蟲，噁心的肢腳不住掙動。
右前方三十步，盾牌兄弟荷索克斯。
拉榭克抽箭搭弓，卻沒有張弦。於是那頭舔舐著樹汁的小甲殼獸隨之竄離他的視線。
「蠢材。這裡是懦夫才會來的地方。！」
那該死的是甚麼意思。拉榭克想。難道他們不是打算拚死一搏，好讓膽小國王與其家族能和老幼婦弱們一同逃走嗎？
左方五十步，蕾婭。
「別去，拉榭克。」
蕾婭。拉榭克厭惡地抹去滑出眼眶的懦弱。
「無論其他人怎麼講，你不屬於他們。除了拋棄你和父親的壞女人之外，你和他們毫無關係！我——」
右後方二十步，潛伏在樹叢中的敵軍斥候。
拉榭克選擇向左旋身，弓弦滿張。
「嘟咚——」
箭矢命中一面櫸木圓盾。上頭的繪漆剝落不少，但還是能看出矢頭貫穿了綠地上一只灰色吼熊張開的大嘴。
櫸木盾移開，露出一張蒼白如霜且雀斑星佈的臉。粗眉下兩顆如湖水般清澈的綠色眼睛映出精明神采。
「你不只像個發情雷猿一樣四處製造能吵醒死人的大動靜，還打算早早讓我與丈夫團聚啊。」聲音聽來像剛變聲的男孩，有些粗啞。「給我個不捅穿你心臟的理由，好心人。」
拉榭克吐出一直憋到現在的氣，緩緩調適呼吸，同時打量起這個打擾他獨處的傢伙。
「是你自己要偷偷摸摸的。」他理直氣壯地說道。理虧在先，死不認錯。就像個十五歲的臭毛孩一樣。
他忍不住嘲笑自己。
我的確是啊。
「那我可以這麼說：是你自己長了雙木耳朵，聽不見你製造的那些動靜和我的腳步。」
拉榭克哼笑一聲——荷索克斯看見肯定會大聲嘲弄他。他轉過身，瞧見一隻從樹叢裡探出三角形頭顱的嚙殼蜥，於是迅速抽箭、上弦——然後被強拉開手臂，箭矢脫弦而去，釘進樹叢旁的一棵死樹。
受到驚嚇的爬蟲，縮回頭部，逃之夭夭。
「妳搞——」
「白癡。」那個傢伙——是一個女人。因為對方留著剔短的頭髮，身材高大且又套了件鑲上鐵片的厚重皮甲，拉榭克才沒立即認出來。此刻，女人來到他的身旁，左手抓著他的右手手腕，俯視他的眼裡展露著輕蔑，輕易打散他的怒氣。
「你打算吃牠嗎，還是想要牠的皮？」
都不想要。我只想殺些什麼。我想要鮮血。
不過拉榭克沒說出來，而是聳聳肩。
「白癡。」那女人又罵了一次，放開他的手。「你的兄弟呢？」
「我沒有兄弟。」
女人翻翻白眼，拉榭克覺得對方在心裡頭又罵了一次「白癡」。
「你的『盾牌兄弟』。」她問。
拉榭克張嘴一僵——他忘記了。自己不就是離開自己的「兄弟」後，在森林中氣沖沖地胡亂走著，結果忘記了路，才會爆發地亂吼幾通，然後開始開弓亂射。當然，他才不會這麼說，於是聳聳肩。
「五洋之主啊。」女人一手摀著自己的臉，搖了搖頭。「你不會不知道自己的名字吧？」
「嗯。」——拉榭克有點想這麼回答。
「拉榭克。」
女人揚起了毛蟲般的粗眉。
「拉榭克，你的頭兒是誰？」
「克維德。」
「哪個克維德，我們勇敢的國王克維德嗎？」女人嘲弄地說，「還是『侏儒』克維德、『勇者』克維德，或是『枯人』克維德？」
「枯人。」
「哈，還真的是。我看你連提起盾牌都困難，竟然還敢當『枯人』的盾牌兄弟。」
「又不是我自願的！」那幾個該死的羅坦人知道他是個波利安，全都只想嘲笑他。
「是喔，那你幹嘛在這？」
「甚麼……我在這是為了——」
「證明自己不是懦夫？證明你這個波利安一樣能和那些純血羅坦人一樣勇猛，嗯？」
「妳……那又怎樣？」
「不怎麼樣，你想抱著怎樣的白痴蠢夢戰鬥是你的自由。不過你就得做好遭人白眼和美夢破碎的準備。畢竟戰場可不會是個美夢成真的好地方。對大部分人而言啦。」女人搔搔那一頭淺金短髮，「跟你這臭毛孩說那麼多幹嘛……走吧，我帶你回去找你的兄弟。」
「等等，你是誰？」
女人停下腳步，一臉訝異地回頭看他。
「你不知道我是誰？」
「我該知道嗎？」
女人啞然失笑，接著一臉失望。「所以你才敢這樣對我說話——因為你不知道我是誰？」
拉榭克勉強不讓臉上露出不安的表情。這女人會是誰，難道是哪個偉大知名的女戰士，還是哪個領主、部族長的妻子嗎。
他聳聳肩。
「哈哈！」女人又一次大笑，聽起來有些受不了。「你這假裝冷漠的行為真令人害臊。假如你是我的孩子，我一定會狠狠搧你巴掌。」
「我叫阿爾德希爾，羅德里克之女。奧拉夫‧羅德貝林斯是我的丈夫……」
「喔……噢——！」拉榭克這下才震驚了。奧拉夫‧羅德貝林斯……「強壯的貝林之裔」！他竟然差點射殺國王的兒媳婦？不過話說回來，國王的兒媳婦在這幹嘛。
「呃，夫人？」
「哈！這下你又懂得禮貌了？別那樣叫我，我有名字的。」
「好……阿爾德希爾。」
「乖孩子。」看見他臉上受辱的神情，阿爾德希爾露出真誠的笑容。看起來淘氣又美麗，笑意蕩漾在湖水般清澄的雙眼……伊瑟絲女神呀，這女人可是在污辱我！他稱我為「孩子」！但王子妻其實看來比他年長不了多少。一定是因為蒼白的肌膚和雀斑，還有那散發青春神采的笑容……
噁。她至少該是好幾個孩子的媽了，而且她還比你高了快一掌。更別說那個眉毛。對，看看她的粗眉毛，簡直像兩根曲起的手指，因為愉快而往上揚起，真是……挺可愛的……
「看夠了嗎？」
笑容不知何時消失了。
拉榭克壓下聳肩的衝動。
王子妻無趣的嘆氣。
「走吧，我帶你回『家』。」
哨兵是一名棕金髮色的壯碩英格雷。他原本靠在樹皮斑駁剝落的長者赤松上，看似在打盹。但當拉榭克他們還有數十步距離的時候，英格雷忽地睜開雙眼，用能輕易打碎他腦袋的大手抓起了腰間的擲斧。
「海克黎娜？」。
「噢不，是我。」阿爾德希爾高舉右手。「抱歉讓你失望啦，阿托克斯。」
英格雷一直等到王子妻走至月光可及之處，才將擲斧掛回腰間，好整以暇地靠回赤松上。
「真可惜。」阿托克斯說。「侏儒剛才在講那個老故事。讓人挺懷念的……關於威亨是怎麼在瀑布旁上她的那部分。妳知道，我小時候愛死了這段。」
拉榭克隱藏住自己的厭惡，在心裡嘲笑對方。瓦爾‧威亨與海克黎娜？那可是他七歲時才在聽的故事。但另一副景象卻浮現在他腦裏：一個腰間別著樹枝、幻想自己將來會迎娶森林女妖為妻的臭毛孩。
他搖搖頭，甩出那個景象。
「是嘛。他有沒有唱那首歌？」
「幸好沒有。」阿托克斯挖挖耳朵。「啊，這就是那頭發情的小雷猿？」他目光上下掃視了拉榭克一遍。「我真訝異妳沒遭殃啊，阿爾德希爾。」
「差點。」王子妻說。「幸好我有帶盾牌。」
阿托克斯挑起右眉。
「好啦——你知道枯人的盾組駐紮在哪嗎？」
「枯人？」阿托克斯想了下，「他好像在命運之躍那附近吧。這傢伙是他的盾牌兄弟？」
「對。」
「哈！」阿托克斯大笑了幾聲。
「哈、哈！笑夠了吧，我也是個波利安，記得嗎？」
「見鬼，我也是。那又怎樣？我又不是為了這個才笑的。瞧瞧他，像個細柳枝似的。普萊斯科人光用吼的就能把他吼倒了吧。」
又不是我願意的！拉榭克在心中吼道。
「到時候就知道。」阿爾德希爾聳肩道。
「是啊……」阿托克斯移開視線。「去吧，我會和侏儒打聲招呼。還有，快午夜了，小心那些東西。下一崗是威利德，回來時記得別嚇著他。」
「當然，老爹。」
「那些東西是指什麼？」
「嗯？」
「那個奧投卡斯說的。」拉榭克咬住自己的舌尖，但來不及了。
「阿托克斯。你長得是很標準的羅坦臉，但口音一聽就知道是那些金豬的腔。」
「我——」
「那些東西，就是那些會在夜裡出沒、吃人的壞東西。矛毛豬、樹貓、巨妖。誰知道，這裡說不定還住著瑟塔波伊年——或發情的雷猿。」
「什麼？」
「發情啊。你不知道這個字麼，還是你不知道現在是雷猿發情的季節……」
「我說的是那個！那個……波伊年！」
「喔，瑟塔波伊年？我母親是那麼說的。她和我一樣不知道這個詞有什麼意思，因為她也是聽她母親說的。反正那是種古代的失落語言。用來譜撰傳說的最佳選擇，不是嗎。」
「所以，那到底是甚麼。那個塞特波英年。」
「瑟塔波伊年。我覺得應該說的是波恩年，只是又不像波恩年。他們外表都一樣美麗，但又不近相同。瑟塔波伊年會在白日熱情招待造訪他們聚落的旅客，然後在夜晚殺死他、奪走他的所有財產。但當黎明到來，旅客仍舊生存，他們就會立刻放下武器，然後稱讚、擁抱他，並繼續招待他。然後又一次夜晚降臨，一切又再度發生。」
「你說的是瑟萊卡藤精嗎？」
「也許是。不過他們才不是藤精，只不過是穿著魔法長春藤製成的護甲罷了。」
拉榭克忍住翻白眼的衝動。瑟塔破衣黏或是瑟萊卡藤精……這些人真是長不大。
倆人沉默前行一段時間。
他不記得自己有跑那麼遠。也許是這個女人迷路了。
夜晚的森林並不十分安靜，除去腳踩草木發出的聲響，還有許許多多蟲鳴鳥叫，以及一些聽來不十分友善的獸吼聲。有時也會有人聲，通常立刻有一名埋伏在樹上或樹叢或其他奇怪地方的哨兵現身。
「我有說過，我應該和弓箭手待在一起。」
又一次，一名哨兵嘲笑了他以後。他忍不住低吼道。
他當時曾努力爭取加入弓箭隊。但那名牆主壓根不理他。
「你要不是聽我號令，就是滾回家抱你老媽，然後和她一起滾上船去，小子。」面對牆主狼瞳般地注視，而沒被嚇得失禁，至今仍令拉榭克隱隱自豪。
「那些……雜種，嘲笑我。」
「是嘛。」阿爾德希爾頭也不回。「雜種。」
「夠了！」拉榭克大吼。
「什麼，叫你雜種嗎？」阿爾德希爾停下腳步，狀似無奈地嘆口氣。還是沒回頭。
「這一切！我只是想像個真正的羅坦人一樣作戰而已，為什麼……」
「好啦、好啦，小聲點，真正的羅坦勇士大人。這森林裡有——」
「讓牠們過來！」拉榭克舉起弓。他覺得自己像個吵著要糖吃的臭毛孩。「讓他們來啊。看看流血的會是誰！」
「讓誰來？阿托克斯、枯人，那些嘲笑你的人嗎？」阿爾德希爾轉過身，朝著他大步走來。那股氣勢讓他不由自主地倒退了兩步。
「我只是想……」
「只是想戰鬥，想用鮮血證明你是個羅坦勇士。」阿爾德希爾厭煩的擺擺手，打斷道。「撇開你根本不懂我們為何而戰不談……我也見過太多像你這樣的小笨蛋，上了戰場就覺得自己能獲得一切榮耀、實現自己的血腥夢想。卻忘記在那之前，你得先確保自己的腦袋不會讓人一斧剖開、確保懷著美夢的那顆心不會給箭矢和槍頭捅穿。」
「嗯，當然，也有人的夢想就是那樣。這我就沒話說啦。如果你的夢想就是這樣……英勇戰死，成為那浮誇詩歌裡頭的一行字……我沒什麼好說。但你得先明白一點：你第一個嘗到的不會是美夢成真的滋味，也不會是血。不，沒那麼快。」每說一個字，阿爾德希爾就逐步逼近，拉榭克不願再後退一步，於是距離不斷縮短。「是恐懼。冰冷，令你顫抖、窒息。你還會和其他年輕蠢蛋一樣聞到自己的尿味。然後，幸運一點，你會直接品嘗到死亡，不會先享受其他可能的傷痛滋味。喔，或是你自己的血味。」
最後，他面對面望著那雙眼睛。近到他能聞到她的體香，不是他熟悉的那樣淡柔香甜……不，那是溫熱的，宛若烈火之息，輕易融化了他的愚蠢面具。又或是那種伊恰恩焚香，但這絕對不是香料或藥草的味道。不，這味道沒有那麼甜、那麼令他噁心……拉榭克覺得溫度忽地上升不少。
「啊。」王子妻退開一步，微微揚起一邊嘴角。
拉榭克竭力想避開她的目光，但總是忍不住將視線移回，看著那對綠色的眼睛。那對眼睛混雜著複雜情緒，他好像正看著激盪的湖面，被那些水花給搞得暈眩。於是他視線下移，注意到那只直挺的鼻子，從高挺的鼻背，一路滑下圓圓的鼻頭，再到那微張的雙唇……
他忽然停止了呼吸，聞到到自己身上的汗珠、嘴中殘留的湯肉。拉榭克後退一步，眨眨眼，卻覺得愈加眩暈，視線不斷下滑，滑過被皮革包裹擠壓的胸部……該死、該死，伊瑟絲女神啊！我，這女人……女人……
「哼，看夠了嗎？」
「我……我……我聽見了一些動靜。」
「什麼？」水面的波紋轉瞬消逝。
「噢，伊瑟絲女神啊！」拉榭克生平第一次高喊出不可言出之神的名字。王子妻轉過身後，手按上腰間。
一隻鬼棘豬魔——矛毛豬——自黑暗現身。腥紅血亮的惡魔之眼看著他們，唾沫從豬嘴溢出，沿著低垂的上彎獠牙滴落。拉榭克嚥下了一坨口水，感覺噁心而冰冷。這就是她說的那種滋味嗎？
鬼棘豬魔發出陣陣嘶吼，走進月光下。身上突起的甲片隨著呼吸而緩緩擺動，反射著攝人的暈光。拉榭克發現，無論是「鬼棘」還是蠢透了的「矛毛」，都不是相當適切的形容詞。又或著，這只是幼崽，或是老豬。那怪物彎著身子，兩隻畸形前肢伏在地上。
「現在，你的箭術還能那麼準嗎？」
拉榭克僵硬地點頭。倔強，又缺乏些信心。他是打過兩隻山豬沒錯，但這是第一次見到活生生的野豬魔，而非作為母親嫁妝的嚇人雕塑。
「回答我！」
拉榭克這才想起倆人的位置。王子妻、國王的兒媳婦——女人，在催促他回答的同時擋在了他前頭，手按在腰間的劍柄上。
「我想讓你回去找救兵。但我不想死在一頭矛毛豬的牙上，更不是你失手射出的箭下。你能幫我嗎？」
當然可以。但他來不及說出口。
拉榭克聽見鬼棘豬魔發出一聲絕對不像豬叫的嚎叫，接著邁步衝來。羅德里克之女阿爾德希爾拔出劍，嘶吼：「滾回地獄去吧！」同樣衝了過去。
拉榭克僵在原地，看著王子妻與鬼棘豬魔交鋒。
他看見英勇的羅德里克之女舉起盾牌，低下上身。鬼棘豬魔會用獠牙由下自上刺穿她，將她像個垃圾般甩在旁邊。然後繼續向我衝來。
不。他母親說鬼棘豬魔不貪心。或許牠會直接低頭大快朵頤。而我在旁邊發出尖叫，尿一褲子，像她說的那樣……
但這些都沒有發生。
在兩人距離拉近、牙與盾相觸之前，阿爾德希爾便迅速地往旁抬腳跳起、滑身仰倘落地，將劍用力刺進棘豬的腹側。阿爾德希爾緊握住劍柄，讓劍刃卡在豬魔身側，於是劍刃一路劃至豬魔的右後肢，然後卡在腿骨上。
阿爾德希爾與豬魔同時發出痛叫聲。豬魔摔跌一旁，不住發出響亮刺耳的嘶鳴。王子妻的右手則怪異地「伸長」、歪屈。她的臉部變的猙獰可佈，咬住雙脣的力道過於用力導致滲出血珠。
「動起來呀！」她看向拉榭克，吼道。
而這一句話點燃了拉榭克的血液，恐懼與冰冷瞬時消融。
我在這，不是為了當個被女人保護在身後的臭毛孩。
豬魔歪歪倒倒的起身，痛苦竟讓牠學會了以僅餘的一條後肢站立。猩紅雙眼再也沒有懦夫拉榭克的身影，只有那個傷了牠的勇敢女人。
阿爾德希爾掙扎著舉盾護身、對豬魔齜牙咧嘴。
拉榭克拈弓搭箭。
呼吸——
這麼近的距離，他閉著眼睛搭弓就放也能中。
豬魔動了，用那畸形的前肢將卡在腿骨上的劍拔出。拉榭克不禁想著，在豬魔眼中，傷他的是甚麼東西？一個被握在手中的鐵牙嗎？
拉榭克沒機會問，因為豬魔以可笑的姿勢高高反舉著劍、緩緩走向阿爾德希爾。
於是他鬆手，眨眼，一根箭尾出現在豬魔的粗壯脖頸。豬魔來不及嘶叫，接連兩支箭矢又命中了眼睛與前肢。劍掉落在地，豬魔轉身面向拉榭克，然後又有兩支箭命中牠的心窩處——或類似的地方。
豬魔向前拖曳一步，又有兩支箭分別命中牠的眼睛和豬鼻。
鬼棘豬魔倒下了，抽蓄著、沒有發出一點聲音。
拉榭克看著那雙紅眼失去光采。
就算恐怖，也是醜的恐怖。
「不要太得意了。」阿爾德希爾說。「這不過是隻被拋棄的雜種豬崽罷了。」她咧開雙嘴，血紅的牙齒閃亮。拉榭克發現，他的火沒有被雜種豬魔的血所澆熄，反而燒得更盛。
「該死的蠢蛋。我以為我們的『勇者』已經好好清理過這一帶了。」
阿爾德希爾將盾牌丟過來。在拉榭克伸手接過時，對方空出來的左手摸上右臂，然後深吸一口氣，用力扭轉。隨著幾聲駭人噁心的聲響，阿爾德希爾的右臂恢復正常。
「我的奧拉夫教的。」她握了握拳頭、旋轉著上臂。
火稍微降下了勢頭。
「你的速度很不錯。」
阿爾德希爾檢視著豬魔的屍體，走去將劍拾起，走向他，接回盾牌。王子妻對一直盯著她每個動作的拉榭克露出微笑。
「啊，我看夠了。」
「什麼？」
「看夠了你那張蠢臉。」
火焰消了下去。
拉榭克感到腳下一滑。他被阿爾德希爾絆倒，後腦撞上濕軟的草地。他希望股間的溼滑是汗，不是尿。然後，女戰士將盾牌丟在身旁，把劍插入拉榭克的腦袋邊——這下他真的感覺到自己滴出了一些。
阿爾德希爾重重跨坐上他的腰。拉榭克發出一聲悶哼，抽動著雙腳，隨後感受到一陣刺痛。藏在鞋筒裡的匕首大概刺破了他的腳跟吧。在來得及感覺到懊悔與懼怕前，他先感受到了嘴唇的疼痛，然後是伸入他口中的軟肉。
沉寂下去的火焰，彷彿滴了油般爆燃而起。
「如何？」
綠色的湖水下燃燒著烈火。
「什麼？」
「血的滋味。」
拉榭克的五指粗暴地掐進王子妻的後頸。
他以行動回答女人的問題。
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