伊勢神宮位於三重縣伊勢市，祭祀的是傳說日本皇室的始祖天照大神。傳說天照大神將三神器轉交給首任天皇的神武天皇，歷代天皇便將神器做為天照大神的化身保存並隨身祭拜，但後來在崇神天皇年間因為民間疫病流行，因此將天照大神移出皇居另外設地祭祀，之後在第11代天皇垂仁天皇的指使之下，將今日的伊勢神宮內宮作為祭祀地點，這也是該神宮據傳創建之始(當時日本尚屬傳說時代，因此以上都只是據傳)。
由於天照大神就是天皇家族的氏神，因此該神宮不但歷史上與天皇家族緊密相連，自古以來也處於日本神社中最崇高的地位。由日本歷史上曾有的「齋王」制度，即將天皇家族的女性送至神宮擔任巫女祀奉天照大神，代表該神宮與天皇家族的關係。
由於伊勢神宮與天皇家族的關係，因此其興盛也與天皇的聲望相始終。在天皇聲望較高的古代，該神宮甚至拒絕天皇家族以外的人捐獻奉幣，但後來武士興起而形成幕府政治後，該神宮的祭拜也不再是天皇家族的專利，不過由於包含武士在內的日本民眾依然對伊勢神宮極為尊崇，視為神道教的最高等級，因此其名聲除了戰國時代受戰亂而短期衰微外，依然能持續保持至今日。
由於該神宮的在日本神道教的最高聲望，自古吸引日本全國各地前來參拜，尤其在江戶時代，農民離開所在地在幕府的封建制度下是原則禁止的，參拜伊勢神宮是少數能獲得准予的活動，因此形成江戶時代的參拜兼旅遊風潮，甚至成為當時平民一生的夢想。明治之後隨者天皇聲望再度提高，該神宮也不意外的指定為全國神社之頂點，其參拜的熱潮便延續至今，包含每年1月4日首相到此參拜已成為慣例。
伊勢神宮分為外宮與內宮兩個部分，外宮距離伊勢車站約10分鐘的路程，內宮則須從伊勢車站搭乘公車約20分鐘的路程。伊勢車站有JR與近鐵兩種鐵路，近鐵不論是大阪與名古屋前來班次都非常密集，相形之下JR東海經營的參宮線，不但班次較少且是以名古屋來回為主，因此在此使用近鐵遠比JR方便。
從伊勢車站出站後走約10分鐘，便可看到外宮的鳥居，進去之後便是外宮的範圍，沿途都是蒼天的樹木，這也是許多日本神宮的特色。進去深處的左側便是外宮的正宮，但由於內部不能攝影所以只能從外面拍攝。
正宮所拜的「豐受大御神」，是日本神話中掌管食物的女神。為了祭拜這女神，每天這裡的神職人員在早上與傍晚會各供奉食物一次，稱為「日別朝夕大御饌祭」，當然供奉的食物從食材、料理及器皿都非常講究。另外為了保持神殿建築的完好如新，每20年都會舉行「式年遷宮」，也就是將正宮重新建造並搬遷一次，因此正宮的旁邊一定會有空地，便是用來下次遷宮的地方。
外宮的範圍不大，除了正宮以外只有幾個別宮，例如以當地地主之神所祭拜的「土宮」，與山坡上的「多賀宮」等，另外境內還有稱為「勾玉池」的池塘，與池塘邊的「せんぐう館」，也就是外宮的展示館，介紹一般人無法進去的外宮內部、「式年遷宮」工程等資料，入館費300日圓，也是這裡唯一要收費的區域。
內宮位於外宮的東南方，沒有鐵路可以直達，需要搭公車約15-20分鐘。下車之後首先看到的是「宇治橋」，這座橋在神宮創建初期尚未存在，直到後來為了祭祀方便而造橋，最早的造橋記載在1190年。由於被稱為「俗界與聖界之間的橋樑」，這座橋與「式年遷宮」一樣，每20年便重新建造一次，也被列為日本百名橋之一。
內宮的範圍遠比外宮還大，過了宇治橋之後還需要走約15分鐘才會到內宮的主宮附近，途中會經過相當清澈美麗的五十鈴川，這河川也當成洗滌身心的場所，過了河川之後才會進入主宮的前方，有賣朱印與御守的地方。
內宮的最深處便是主宮，同樣是內部禁止攝影，只能在階梯的下方拍攝。主宮所祭拜的便是稱為天照大神的「天照坐皇大御神」。天照大神是日本神話中的太陽神，也被視為日本天皇的始祖，傳說中的首位日本天皇的神武天皇便是天照大神的子孫(當然這些都是「傳說」，因此可信度是有疑問的)。內宮還有一個重要的意義，便是保存天皇三神器之一的「八咫鏡」，這神器也被當成天照大神的象徵供奉者，當然這主宮也與外宮的主宮一樣每20年便「式年遷宮」。
主宮以外還有其他附屬的別宮，例如另一深處的「荒祭宮」，便是祭拜天照大神的「荒御魂」的別宮(「荒御魂」被認為是神的另一個靈魂，由於與正常狀態靈魂的「和御魂」相對，因此必須另外祭拜)。另外祭拜風神的「風日祈宮」，位於內宮的角落，還必須通過跨過五十鈴川的橋樑。由於內宮的範圍很大，如要走完一圈至少要40分鐘以上，因此在出口附近也配有免費休息室。
內宮附近的參道有一條非常熱鬧的「おかげ横丁」，是販賣名產與飲食店的地方，這裡最有名的名產「赤福」本店就在這家條街上。赤福是類似紅豆麻糬的和果子，早在江戶時代便在伊勢神宮內宮的附近創業販賣，至今已成為三重縣最代表性的名產(由伊勢市境內到處都有的「赤福」廣告，可見其知名度)。赤福本店的特點便是可以單點「赤福」與「赤福冰」，但由於相當熱門所以要排非常久。
由外宮參觀到內宮包含交通時間的話至少要半天以上的時間，由於內宮範圍明顯比外宮大，參道的「おかげ横丁」也是不錯的逛街地，還要加上交通時間，因此建議參觀內宮周邊至少要2個小時以上。另外由參觀者的服裝與禮儀，可以發現日本人對這神宮的重視，因此在此參觀時即使詳細的參拜禮儀可視其情形，至少最基本的禮節必須遵守，例如沿途不要高聲談笑，有禁止拍攝的標誌就不要拍攝等。
2017初夏近鐵花絮
這次在三重縣只待了短短一天，所以只去了本文的伊勢神宮，當然三重縣的景點不僅於此，還有像鳥羽水族館等許多景點可以參觀。只是長久以來一直都沒有去過名古屋所在的中部地區，這次可以用近鐵到達就不想隨便錯過，因此把兩天分配在名古屋，三重縣就因此只參觀了伊勢神宮就隔天離開了。
這天在三重縣的晚上住在松阪市，雖然松阪也有一些景點，但畢竟遠不如伊勢神宮與鳥羽有名，而且比起這裡的景點，「松阪牛」反而是來到松阪市絕對不能錯過的美食。松阪牛是日本三大和牛之一，是代表日本的最高等級牛肉，其產地、牛隻、生產均受到嚴格的管控，並有完整的會員制度與商標管理，自從戰後便成為日本牛的頂級品牌，其美味甚至被稱為「肉的藝術品」。
即使是產地的松阪市，要想吃到正宗的松阪牛都要有預算破表的心理準備，例如當地很受歡迎的「松阪まるよし」，松阪牛壽喜燒套餐要價1萬日圓左右，要吃到厚切松阪牛排更要2萬日圓，如果吃不起的話，也有2千日圓的牛肉咖哩飯可以選擇。如果這價格無法接受，只想「點到為止」的話，松阪車站的鐵路便當算是相當不錯的選擇，像我當天中午買的就是松阪車站所賣的「モー太郎」便當，這個牛肉燒肉便當的蓋子就是牛頭的造型，而且打開蓋子還會出現音樂，非常特別有趣，後來就把這便當蓋子帶回家做紀念。
當然如果願意花錢來享受松阪牛的美味的話，松阪市內有不少像「松阪まるよし」這樣的牛肉料理餐廳。在三重縣的那天晚上，我去的是「一升びん」本店這家松阪牛的日式燒肉餐廳，從松阪車站走約15分鐘就可抵達，很意外的是這家外觀非常不起眼，內部裝潢也很普通，完全看不出來是賣高級松阪牛的餐廳。
我點的是含稅約6,000日圓的燒肉套餐(後來加點1碗白飯)，說是「套餐」其實內容也很簡單，只有幾片薄牛肉及二片厚牛肉，再加上一盤牛雜，值得注意的是兩片厚牛肉是最高等級「A-5級」，會插上「松阪牛」的商標，上面還會寫編號、出產地、農家名等，代表這牛肉是經過當地正宗認證的。
據說要品嘗松阪牛的美味，燒烤是最好的方式。由於平常在台灣幾乎都沒去過燒肉餐廳，因此這次到這裡吃燒肉是又興奮又緊張，緊張的是這個最高等級的牛肉如果被我不小心烤焦甚至烤壞，那真的是對這最高等級肉品的侮辱，還好除了第一片有點烤焦以外都烤得很完美。
由於我不是美食家，因此我不太好意思評論這餐燒肉有多好吃，但很難想像的是，這幾片可能比在台灣一般牛排還厚的牛肉，竟然可以嫩到一咬就斷，當然要像電視上常說「入口即化」是不可能的，但牛肉在口中嚼到最後，幾乎都不會再留下多少纖維，彷彿整片牛肉在口中都轉化為鮮美的油質一般。看在我出生到現在可能最貴的一餐的份上，這幾片燒肉就讓我吃了一個小時，吃完看到手中的帳單一點都不覺得浪費，反而覺得花錢體驗一次頂級美食之旅真是太值得了。
(下篇將轉到日本旅遊中尚未踏入的名古屋，敬請期待)
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