末日生存遊戲之所以會如此迷人,是因為玩家可以體會到,自己所做的每一件事情都有生產力。砍伐木頭可以建造房屋;找到了罐頭可以拿來當成儲備糧食;有了布料可以縫製成衣服保暖。每個資源的獲取,自己都很清楚該資源可以為自己帶來甚麼好處,體會到自己從無到有逐漸壯大的成就感,並且知道自己的每一件事情都是有生產力的,都不是徒勞無功的。
回到現實,即使現實我們擁有充足的住所、飲食,甚至還可能有不錯的薪水,但是卻沒能像是遊戲裡面那樣地,對於自己的所作所為有具體的感受。其原因是因為感受不到自己的所作所為有甚麼生產力,並且不知道自己將要往何處去,因為無法體會到自己究竟是在朝更好的方向前進、抑或是原地踏步,甚至其實是往後退。這種抓不到自己究竟有沒有生產力的感覺會讓人帶來焦慮,因此,人們會傾向積極尋找一個足夠明顯的指標,來比較自己以及他人,並且依據此指標來衡量自己究竟有沒有生產力,自己的生產力跟他人比較究竟是如何。
最簡單的指標就是金錢,除此之外,工作的職位、專業能力的水平、學歷的高低、外貌的美醜、人緣的好壞、使用器具的昂貴度也常被拿來當成衡量的指標。我們想透過這些指標告訴自己,自己的辛勞的確是有生產力的,並且的確讓自己朝向更好的方向走。依照這種指標來衡量自己與他人,難免會造成歧視,因為恐懼自己接觸那些指標過低的人會讓自己變糟,因此我們保持距離,朝向那些指標高的人靠攏親近,並且聯合起來對付指標低的群體。
我們總是認為自己的高指標是因為自己的努力而得來的,並且批評那些指標高到自己完全無法觸及的人,是因為家境出身富裕,擁有更好的出身環境才有如此高的指標。卻很少人回過頭來想過,對於那些出身比我們更低、出身環境比我們更困頓而擁有低指標的人們來說,我們也算是那些憑依比他們還要富裕的環境資源而超越他們的。