亞倫提著為母親買的晚餐，與賽爾傑到了晚上七點左右才回到民宿，雖然民宿自然有人為他們打理三餐，但是亞倫心想，夏蒂麗被下達禁足令，所以也好一陣子沒吃公寓附近那家庭餐廳的餐點，她相當喜歡那裡的焗烤飯，亞倫多搭兩站電車，專程為她帶了一份，。
已是晚餐時間，但是餐廳內卻不見母親的人影，亞倫猜測夏蒂麗人不是在工作室埋首趕進度，就是在房間補眠吧。
算算時間，如果她還沒睡醒，是也該喚她起床了。
因為異界物質探測的問題確實得到解決，所以亞倫心情絕佳，更甚至是迫不及待想告訴母親這個好消息，希望她能稍微安下心來，放慢自己的腳步不再不分晝夜地趕作品進度。
確認了工作室無人而一片漆黑，亞倫便走向夏蒂麗的房間，低頭見門縫也未透出燈光，他勾起唇角直接旋開門把入內，順手按下電燈開關：「母親，該……母親？！」
待燈光亮起，亞倫這才發現房內竟空無一人，他不安地唇瓣直打顫，立馬轉身奪門而出，直奔民宿管理員的寢室，著急地拍打門板，對方也慌忙地前來應門。
「亞倫先生，有……」
「我母親人呢？」
「九點左右她告訴我要睡一覺，午餐不用為她準備，因為不清楚她會睡到幾點，所以我吩咐廚房待她起床再準備。」
聞言，亞倫眉心越鎖越緊，因為心裡頭焦急，所以一向溫和有禮的亞倫不由得情緒有些失控而低吼：「她不在房裡！也不在工作室，往工作室途中會行經浴室，那裡的燈也是暗著的，我都確認過了！」
聽聞亞倫此一番話的管理員倒抽了一口氣：「……我、我立刻通知部長！」
「麻煩了。」
亞倫由口袋取出手機，先撥了夏蒂麗的手機號碼，撥了兩回皆是未開機轉入語音信箱，他加快腳步走向賽爾傑的房間，打算與他商量此事，並且撥出了奈文的手機號碼。
聽筒響了好半晌，總算等到話筒另一端接聽電話，不待奈文開口，亞倫劈頭便搶白問：「奈文先生，我母親有在你那裡嗎？」
『夏蒂麗小姐……？嗯……啊，抱歉，她、她在我這裡，我約了她共進晚餐，也想向她確認挑選婚紗的日期，她的手機沒電了，是我疏忽，竟然忘了告知你。』
「……是這樣嗎。」
『嗯，所以你放心吧，還有……嗯，她今晚就留在我這裡，不回民宿了，明天我會送她回去。』
「是，我明白了，母親就拜託你了。」
結束通話後，亞倫的手懸於半空中，正猶豫著是否要敲響賽爾傑的房門。
總覺得……奈文的反應與語氣有些不自然，是否是他多心了？
猶豫片刻，他仍然選擇敲了門。
多心也罷，但求安心。
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出了車站，亞倫與賽爾傑奮力狂奔，穿越了無數路人，即便行人們的目光因好奇而追隨，他們也毫無放慢步伐的打算，一路奔向奈文居住的公寓，尚未進入管理員所在的大門，映入眼簾便是一對仍年幼的雙胞胎，兩人皆有著一頭銀白色髮絲及毫無情感溫度的灰眸，一人留了一頭短髮，另一名則是及肩微蓬的長髮，且右側瀏海綁了麻花瓣，兩人皆身著修身黑色西裝上衣，各自穿著短褲與長褲。
兩人一見亞倫與賽爾傑欺近，不約而同地躬下身子，以近乎冷漠的口吻道：「見過亞倫先生、賽爾傑先生。」
沒料到自己的名字會被素未謀面的人得知，亞倫因而蹙起眉提高警覺，身為近衛的賽爾傑更是二話不說平舉銀雪劍鞘、繞至亞倫面前將他護在身後，伺機而動。
他們將自己腰際上的匕首擱在平舉的雙掌上，表示自己並無敵意。
「失敬，尚未自我介紹，我是安，他是我的胞弟瑟，我們是席恩大人的式神，奉席恩大人之命在此恭候二位。」
「……」
亞倫僅是瞇起紅眸，對她的說詞採取保留態度，安也明白他的疑慮，又接著說道：「席恩大人在約莫七點十三分左右接到民宿管理員的電話，報告令堂夏蒂麗小姐失蹤一事，席恩大人在第一時間給奈文大人撥了電話，語音表示尚在通話中，他猜測是您給奈文大人撥了確認電話，在這通電話過後，奈文大人立刻關了手機，席恩大人立刻派我們姐弟過來確認，但是抵達時，奈文大人已經離開住所，現下不知所蹤，故，席恩大人要我們姐弟暫時在此待命，他猜想兩位定會來此親眼確認，並命我倆為協力者與兩位同行。」
安將事情的來龍去脈作了解釋，藉此成功化解了亞倫的疑慮，相信他們確實是席恩的人馬，因而開口問：「奈文先生離開公寓了？意思是，我母親沒跟他在一起嗎？」
「是。」
……怎麼回事？
難道真的只是他多心，單純是他們的兩人世界不願被打擾所以才斷了聯繫嗎？
不，不會的，再怎麼說夏蒂麗都不會讓他擔心，他覺得奈文在電話中的說詞有違和之處，除了語氣以外，還有他表示夏蒂麗『忘記』告知他今晚與奈文共進晚餐一事。
思忖片刻，亞倫又接著問：「那席恩先生呢？」
「席恩大人親自去尋求瑞佐先生協助，他表示要想掌握夏蒂麗小姐的位置，還是要有瑞佐先生幫助才容易些。」
這席話才落，安與瑟的後方隨即平空生出一陣光影，待光影散去，便見席恩那張面無表情的神色，與瑞佐一副低血壓而隨時會怒氣爆發的模樣。
「手機都關機了，居然還能被逮到……混帳，睡個好覺什麼時候變成奢望了？下次我一定記得在家裡設個結界……！」
聞言，席恩淡然地答道：「還請賜教，我對自己破解結界的技術還有點信心。」
聽這顯而易見的挑釁，嚴重睡眠不足的瑞佐直指著席恩低吼：「我大賢者活了三百多年，還沒有人成功破解我設下的結界，憑你這黃口小兒也敢大言不慚？」
亞倫不由得張大了嘴，一副難以置信的模樣……原來他的好友兼同窗竟然已經活了三百多年？！
「不巧，施畫結界算是陰陽師的基本功，且結界的圖樣與佈陣雖然多元，但脫離不了奇門遁甲八門、六儀、三才之原理，若你的結界能跳脫這個理論而出新意，我倒是相當期待。」
「你……！」
見瑞佐顫著眼角、直指著席恩卻說不出一句反擊的話來，看樣子是被人說到痛處，亞倫趕忙上前緩頰道：「好了、好了，現在不是炫技吵架的時候吧。」
「哼！」
亞倫拍了拍瑞佐的肩說：「為了知理子老師獨家不外傳的新書，你也該多努力點吧？兄弟，你應該有辦法吧？」
亞倫口中的『知理子老師』正是奈文之母所使用的筆名，知理子是出版業界首屈一指的推理小說大家，瑞佐正是她的忠實讀者，所以更是因為好奇而無法抗拒她筆下罕見的愛情小說。
撥開亞倫的右掌，瑞佐毫不客氣地低吼：「你說得容易，以為我是搜救犬嗎？鼻子嗅一嗅、汪汪兩聲就能找到人了是不是？」
他又直指著席恩的鼻頭吼道：「還有，奈文先生不是你的式神嗎？說不定他已經掌握到阿姨的位置，你身為主人，應該可以直接向他請求甚至找到他吧？」
「在正常情況下確實是如此，但是奈文『拒絕』給我回應。」
瑞佐挑起眉、饒富興味地勾起唇角：「欸──沒想到他這麼有膽，據說式神若是『拒絕』主人的命令，主人是有權以違反誓約，強制啟動咒術咒殺式神對吧？看來不是奈文先生知道你狠不下心，就是他根本不把你當一回事？」
「以上皆非，他清楚就目前狀況，我還不至於要了他的命，但是責罰還是不能少的，除非他將功抵過。」
亞倫上前一步向席恩詢問：「席恩先生，方才安小姐說你合瑞佐之力能有方法找到母親是嗎？」
他瞥了瑞佐一眼答道：「算不上什麼十全的辦法，我會放出所有式神去尋，但如此力量消耗速度極快，也許還沒找到人就得宣告結束，我想他既身為魔法全能的大賢者應該有什麼類似的方法尋人才是。」
亞倫望向瑞佐，他頗為不耐煩地搔了搔後腦勺，與席恩背貼背，他平舉雙臂的同時，賽爾傑能見一股柔如水的魔力宛若無限朝左右延伸開展，他便說道：「以此為界，我尋北、你尋南，範圍先從這座城市開始再慢慢向外擴張，但是同你所言，這方法十分耗力，我不能保證能搜索到什麼程度。」
席恩由胸前口袋取出一大疊人形式神、眼神一凜，輕吻著式神符紙：「行，開始吧。」
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在席恩與瑞佐兩人搜索到夏蒂麗位置時，已將近十點，兩人皆已精疲力盡，瑞佐榨出體內僅存的一點魔力送亞倫與賽爾傑至夏蒂麗的所在位置。
夏蒂麗被帶到鄰城郊外一座廢棄工廠內，亞倫與賽爾傑被魔力送到工廠大門口，已見三具男子屍首躺臥在血泊之中，甚至到一、兩公尺外還能見鮮血飛濺的痕跡，第一次見到大體的亞倫不由得心頭一驚，唇齒咯咯打顫著，空氣中還瀰漫著宛若散不去的血腥味，可藉此判斷才事發不久。
……他與母親就是身處於這腥風血雨的暴風中心。
為什麼呢……？
他們只想平凡安穩地過一生，何以招致殺機，又何以被迫分離？
這筆帳……
他定要找促成這一切的幕後真兇討回！
作下決定的亞倫握緊了雙拳、作了幾次深呼吸，告訴自己現下沒有感到害怕的餘裕，母親還在等他，恐懼不能成為他止步不前的理由。
亞倫向賽爾傑堅定地頷首，在賽爾傑的護衛之下，他們進入一片漆黑而視線欠佳的工廠之中。
兩人摒住氣息、放輕了步伐，雙眼習慣了黑暗，鼻子也彷彿習慣了一室的鐵銹味──這座廢棄工廠，不久前遭人血洗，想必人數眾多，才會讓這股血腥味濃得化不開。
前進了五分多鐘，依稀聽見了女子崩潰放聲痛哭的回音，他們相視一眼，一同加快腳步朝聲源方向前進，直奔工廠階梯，爬到三樓也幾乎可確定聲源就在四樓某處。
「奈文先生……奈文先生……嗚……」
「乖，沒事了、沒事了，他們對妳做了什麼嗎？」
聽見交談聲，亞倫與賽爾傑不約而同停下腳步，兩人就站在樓梯中央空地聆聽，既然能這般交談，想必是奈文成功救出夏蒂麗了，換言之──這滿地的屍首，恐怕都是奈文一人所為。
夏蒂麗氣若游絲的嗓音夾帶著哽咽道：「我……不知道，在我清醒以後眼前一片黑暗、四肢也被綑綁不得動彈，我只能堅信著，並且拚命在腦海中想像你……你出現救我的畫面，唯有如此，我才能、才能告訴自己要活下去，否則……我早作下決定，如果我不幸被遊隼脅迫，我會……我會自我了斷……來拯救兩個世界。」
「求妳別有這種想法……我找了好久、好久，才總算找到妳的……」
言語何嘗不是利刃，夏蒂麗這番覺悟雖是大愛，卻割疼奈文百般憐惜夏蒂麗的這顆心，割得他傷痕累累、疼得他糾結窒息。
靜默片刻，又傳來夏蒂麗略顯慌忙的嗓音：「奈文先生，請你、請你別將我被遊隼盯上的事告訴亞倫，拜託你……我不想讓他操多餘的心，那孩子體貼，如果他知道了……他肯定會想方設法賴著不走的，為了他、為了兩個世界，我不能自私地將他留在我身邊……！」
奈文的語氣是情人間的低喃，溫柔膩人、輕如鴻毛，他心憐地半覆眼眸，小心翼翼地將全身虛弱而癱軟無力的夏蒂麗輕擁在懷：「只要是妳的願望，我定會竭盡全力為妳實現──我的公主。」
「……好熟悉的台詞，我……你是……？」
這宛如童話般才會出現的對白，讓夏蒂麗感到莫名懷念，她想起了許久以前曾經與某個人作下的約定，十年前，因為漫畫連載被迫中止，她認為這個約定再也無法實現時，因而獨自傷心了好一陣子，下了極大的決心才將這件兒時往事給塵封在記憶深處。
而如今，真的會是……？
「……能再叫我一次騎士哥哥嗎？我的公主。」
聞言，夏蒂麗閉上雙眼，兩道清淚因而滑過臉廓：「你是……當年在公園裡、把外套和果汁都給我的……那個大哥哥嗎？」
由夏蒂麗口中聽見正解的奈文，多年來心上懸的一顆大石總算落了地，這件事令他欣喜若狂，因為這份相互惦念的感動，也讓他鏡框底下如水溫柔的雙眸氤氳著薄霧、模糊了視線：「呵呵，原來妳還記得……太好了，我以為這兒時童言童語又老套的約定妳早就忘了，只有我默默放在心上。」
「你為什麼不說呢？明明有很多機會……」
憐愛地揉著她的髮絲，他有些無奈地輕輕搖首：「我不想給妳任何壓力，甚至剝奪妳作其他選擇的機會，所以妳能想像我現在有多開心嗎？」
「嗚……騎士哥哥還是、一樣，是個傻瓜、大傻瓜……！」
就像公主與騎士總算心意相通了，兒時際遇再為此時兩人的情感添上富有夢幻氛圍的點綴，奈文喜不自禁地帶著最真摯的笑容小心翼翼、害怕她又一次消失似地將虛弱的夏蒂麗緊擁在懷中。
聽母親的聲音既激情又感動，亞倫明白情況已無大礙，向賽爾傑比了手勢，兩人悄然離開廢棄工廠。
他會依母親所願，佯裝成毫不知情的模樣，帶著一貫的笑顏靜靜地等她回家。
（待續…）
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