俗话说“水火无情”。这世上因为火而丧命的生灵，绝对不是个小数目。人类文明生于火，可却时时刻刻在遭受火的灾害。日本古代，因为处处效仿中国，甚至派出遣唐使来进行数次访问，日本的房屋也是木质结构的。
木头是一种非常有趣的东西！粗壮的木头可以支撑起一栋屋子，甚至可以用木头造出一个宫殿。然而木头也是非常好的燃料，因此远古时代就有“钻木取火”一说。火可以取暖，也可以杀生。
公元1657年3月2日，正值明历年间。日本的江户，也就是今天的东京，突发一场极为庞大的火灾！大火烧了2天2夜，烧到完全没有可烧的东西了才停下。此次火灾造成江户城三分之二的区域化为灰烬。而造成的人员伤亡也是十分惨痛的，据史书记载，一共有107000个日本人被活活烧死！
其实那几年，日本的大阪城、伊势神宫都相继发生了火灾，烧死的日本人不计其数。老百姓们都以为是天皇无德，因此被天神诅咒了。可当时在位的后西天皇却感叹“都怪日本不认真学中国。”为什么呢？因为中国人在防火方面非常完善，可日本人却不认真学习！
在一个几乎由木头打造的城市里，防火自然是重中之重。中国古人对此有很深刻的认识，因此有很多防火上的招数。比如很早的时候，我们有一个节日叫寒食节。寒食节虽本是寄托哀思，但也恰好比了禁烟火、吃冷食，客观上实现了防火。
除了规定节日防火，中国古人还从建筑本身想了一些防火措施。比如现代建筑有一种东西叫防火墙，目的就是在大火燃烧时，阻挡火势的蔓延。而中国古人早就有一种“防火墙”，这就是“马头墙”。马头墙是徽派建筑的特色，往往高出建筑本身，并且比较厚。当着火时，马头墙就可以有效阻挡火灾向别的建筑蔓延。而日本却少见这种墙体，一旦发生火灾，便难以有效控制。
以杭州为例，这座城市一直是徽派建筑的代表。因为十分富庶，所以房屋众多，跟容易发生火灾。清代甚至有《杭州治火议》记载：“杭州多火灾，岁必数发”。但纵观明朝、清朝，杭州的大火大多数仅仅是烧毁房屋，很少烧死人。最大规模的火灾发生在清朝康熙五年，焚毁民居一万四千余家，可是却无一伤亡。伤亡最惨重的火灾发生于康熙十五年，也仅仅是“死者百余”，与日本一口气烧死10万人根本不是一个级别的。
除了马头墙，中国历史上一直都有负责防火的组织。比如唐代设立的武侯铺，就负责城市防火；宋代则出现了原始的消防队——铺兵，又叫潜火军，负责告知百姓半夜熄灯和救火；明朝更是成立了“火兵”组织，更接近专业消防队；而清代的消防人员更多，比如救火兵丁、救火义役、救火夫头等。电视剧中那些喊着“天干物燥，小心火烛”的打更人，就是城市消防的一部分。
为了进一步防止木质房屋被烧，明朝法律还规定：“凡失火烧毁自己房屋者，笞四十。”故意放火处罚更严格，明代和清代都规定：“凡放火故烧自己房屋者，杖一百。”打板子是非常可怕的事情，但凡挨上一下，就有可能皮开肉绽，因此从制度上预防了火灾的发生。
而日本明历年间的大火，正是因为当时没有认真学习中国古代的防火措施，故此造成烧死10万人的惨剧。后西天皇在发生惨剧后，只好全方位预防火灾，还借鉴了唐、宋、元、明、清历代的防火措施，终于形成了一套放火制度。从此日本再也没有发生更大的火灾。
達人
