湯英理自認做事謹慎、仔細計畫是她的一大優點。
但偶爾也有失誤的時候！
她十二點十分左右離開刑事組；因為地址看似很近，所以她沒預查地圖，沒想到該住處坐落於山區，車程足足花了五十分鐘！
她所拜訪的是一位叫池尚平的陶瓷藝術家，在藝文界頗有名氣，儘管年逾八十，還是相當活躍，農曆年前才開過個人展。
不過見面在即，她心底卻隱隱有股不安感。
藝術家、年紀又大，很活躍表示身體狀況應該很好——完全湊齊「脾氣古怪又個性火爆的怪老頭」該有的
必要條件。
按下門鈴的她衷心希望池尚平不要是這種人，因為她遲到了！
透過對講機說明來意，接聽的婦人丟下一句『妳等一下』，緊接著是長達三分鐘以上的靜默。
然後，大門開啟。
答話的換成池尚平本人，『記得關門！』語氣很兇。
糟糕，似乎事與願違！
不過這座私人宅邸的日式庭園十分雅致；外牆用樹與竹籬隔成的，彷彿渾然天成。唯一不自然的是她剛剛經過的那扇鐵門。
「不好意思，讓妳在外面久等了。」接待她的老太太笑起來有著可愛的魚尾紋。「妳跟我先生約一點？」
「是！非常抱歉。」已經超過七分鐘了。
「他差點要趕人！」她壓低聲響，「是我說好歹人家大老遠跑這麼一趟，他也很久沒給雜誌採訪，有點孤單寂寞冷！才決定讓妳進來。」
「其實我不是來採訪……」她嘀咕，但老婦人沒聽見。
整個住家擺設與庭院的風格一致，客廳鋪著質地講究的榻榻米，池尚平坐在一頭，與之對面的座墊前已經擺妥茶水。
「湯小姐？」
「是，初次見面，池先生您好。我是湯英理！」
「坐吧！」
湯英理脫下圍巾，跪坐的姿態莊重且無可挑剔。
冷不防的，他口吻兇惡的說：「
妳遲到了！」
「非常抱歉！池先生還願意見我，我十分感激。」
「嗯……」老先生凝望她幾秒鐘後雙手環胸，「約在我家卻遲到的人我見多了！但像妳這樣沒急著替自己找理由的，我還是第一次遇到。」
咦？態度明顯變了！
「是我沒掌握好時間。」
「哼！妳有事情想問我？」
「對。」她取出筆記本與手機，「呃！方才您的夫人誤以為我是記者……」這點有必要好好澄清一番。
「那老太婆真是！我都跟她講過好幾次，來的是
科學家！
科學家！」
當初通話時的自我介紹，想不到他還記得？
「您記性真好！」
「開玩笑！我是藝術家耶！」他有幾分得意地喝了一口茶，「話說女生研究量子力學的還真少見……」
她收回前言！
將錯就錯的寒暄一陣後，湯英理終於進入正題。
「聽說這是您做的？」
手機螢幕顯示出那碎裂的陶瓷藝術品。
池尚平戴起老花眼鏡，「這個……」
「不好意思，這物品放置在刑事組的證物保存庫，所以只有照片。」池尚平接過手機仔細端詳，她注視著，謹慎開口。「拼湊起來像是一隻牛，您有印象嗎？」
「當然！這東西……根本招搖撞騙的
瑕疵品！」
她愕然；似乎勾起了不快的回憶，他歸還手機時很粗魯。「這是利用我的名義粗製濫造的，打著藝術家精心製作的名號，還
限量！賣得很貴！為了這件事，我氣到開除我哥……就是我當時的經紀人，不過他幾年前就掛了！」
「所以，您其實沒有製作這隻……」
「有！」他打斷，「但我只做了三隻；可是這最後賣了八十八隻！」
原來如此……等於是拿池尚平的名聲作為幌子海撈了一筆，但實際商品卻不是出自他之手。
「我有兩隻分別送給我爸跟我岳母，最後一隻還在這！」他俐落的自坐墊起身，「來！我帶妳去看！」
縱使年過八旬，池尚平依舊健步如飛，湯英理得加緊腳步才跟得上。
住家後頭有座工坊是專屬於他的；為數不少的木材堆放在外，顯然是作為燃料之用。
他豪氣的打開門，指著那面放滿作品的牆。「那隻牛就在那裡。小心一點，都是非賣品！」
湯英理走近，在作品牆的一隅看見那隻牛，鮮豔的紅色釉料彷彿透著光，她將之與照片比對，雖然證物袋的牛是碎的，但臉部模糊粗糙，與本尊的精雕細琢截然不同。
「哪個是手工、哪個是模子做的，一看就知道了吧？」她茫然點頭。
「既然不是您做的……那您大概也不知道東西究竟賣給誰了吧？」雖然限量，但也有八十八隻之多，且年代久遠，還會有銷售的紀錄嗎？
「我剛剛聽妳說，這放在什麼刑事組……妳不是科學家嗎？怎麼會跟警察扯上關係？」
「我是腦科學家，目前協助警方辦案；這證物屬於二十八年前一樁懸案，屋主一對夫妻被不明入侵者殺害，只有年僅六歲的女兒倖免於難。警方在凶案現場找到這隻摔碎的牛。」她難掩失望地咬唇，「我本以為只要找到製作的源頭，或許就能進一步釐清真相！可惜……」
「哦？那妳該不會就是那個……」
「總之！感謝您的協助，我會再想辦法找尋其他線索。」
「等一下！」他叫住了轉身欲走的湯英理，「
有編號。」
「編號？」
「嗯！這瑕疵品煞有其事搞了個限量，每隻都有編號，而且因為是採預約販賣，所以有登記！」他搓著鬍子，「當年電腦還不很流行，所以都是手寫；我記得我哥有一份登記表。」
這句話讓她重燃希望！「那份登記表還在嗎？」
「還在，只是……我說過我哥幾年前就掛了，東西都堆在樓上倉庫，肯定要花不少時間找！」望著湯英理，池尚平終於笑了，「不過我看妳一副就是非要把那份登記表找出來的樣子！」
她的眼神，燦亮的像是兩團燃燒的火焰。
「走吧！去找，我跟我老婆也陪妳一起找！」
＊＊＊
偌大的刑事警察局會議廳裡，站在講台上的，不是高層長官，而是一位身材嬌小的女性。
「……再怎麼堅強的人，背後肯定都需要其他的力量支持；求助並不可恥，平常總是協助民眾的人民保母，尋求其他人幫忙也是同樣的道理。」
溫柔的聲音透過麥克風傳遍整個會場，連蕙珠環顧在座眾人，堅定的道：「如果有任何問題，隨時歡迎利用電話或訊息做諮詢；希望今日的內容能帶來實質上的幫助！」
結束的同時，獲得在場所有警員的熱烈掌聲。
終於結束了！鮮少一次面對這麼多人講話的她壓抑內心的緊張，刻意緩慢收拾著講稿；散場的氣氛很是閒散慵懶，她沒注意到有人靠近，直到來者喊她的名字。
「連蕙珠！」
她嚇了一跳，抬頭對上一張黝黑陌生的臉孔。
「你是？」
「何家豪啦！」那男生晃著證件，「妳不記得啦？」
她瞪大眼睛，想起了眼前的警官就是高中時期的同班同學！「你……你在台北值勤？」
「被調過來啦！沒想到居然會在這裡碰到；當年熱衷於研究大腦的妳，最後變成了心理醫生。」他露出陽光般的笑容，「這職業很適合妳！」
她靦腆的捏著鼻子，「謝謝！」
「話說……妳怎麼會被邀來演講啊？」
「哦！因為我的醫學院同學在刑事組工作，受到他的邀請才過來的。」
「醫學院同學？在刑事組？」
「嗯！是
法醫……」眼角一抹突兀的白色閃過，她嘟著嘴指向門口處，「說人人到！」
何家豪回頭，只見一個頭髮微捲，身穿白袍的高個子帥哥大步走來，那模樣竟讓他莫名聯想到韓劇裡的男星？
「結束了？我看妳不錯啊！講得很流暢嘛？」
「你一定沒有在底下從頭聽到尾，一開場到講解實際案例之前我超緊張的！」
「看不出來啊！」陶謙雅注意到站在一旁的何家豪，「這麼快就交到新朋友？」
「什麼新朋友？他是我……」
「我是士林分局的員警何家豪，也是連蕙珠的高中同班同學！」他主動伸出手。
「幸會！我是陶謙雅，專門負責解剖與刑事案件相關的遺體。」他與之交握，對連蕙珠挑眉，「想不到世界這麼小！妳在這邊一口氣遇到兩個不同時期的同學？」
「別說了！我常常被路人叫『連醫師』呢。」
「畢竟妳患者眾多啊！」他看見她提著大包小包，「需要幫忙嗎？」
「不用，我自己背。」連蕙珠揹起雙肩背包，再輕巧的拿起手提包。「話說……你們要握到什麼時候呀？」
她揶揄的眼神促使何家豪鬆手。
三人一同走出會議室，連蕙珠雖然也有與何家豪對談，但主要閒聊的對象還是陶謙雅，令他心裡有些不是滋味。
忽然無線電來Call！「嗯……收到！要回去了！」
「你要回去了嗎？」
「嗯……有機會再聊！」他勉強一笑，望向陶謙雅的眼神顯得有些幾分複雜。
望著何家豪跑步離去，連蕙珠忍不住一笑。「真沒想到他會成為警官，我以前其實滿討厭他的！」
「討厭他？」
「嗯！他很喜歡欺負班上的女生，特別是我跟另外一個當時很要好的同學。」
「哦哦！」陶謙雅恍然大悟。「
難怪他會露出那樣的表情！」
「什麼表情？」
「沒事！妳今天休診？」見連蕙珠點頭，他笑著說：「我請妳喝下午茶！」
＊
終於找到紀錄表，湯英理翻拍下來，並向協助她尋找的池尚平夫婦鄭重致謝。
雖然紀錄上並不是每一個購買者的資料都填寫詳實，但已經是相當貴重的線索；她恨不得立刻飛回去查看證物袋中是否留下了印有編號的碎片！
在計程車上，她反覆查看這份手抄紀錄；只要確定編號，比對表格上的資料，或許就能循線找到購買者，知道究竟是誰送了這個東西到家裡去……
以及背後隱藏的意義。
抵達辦公室時已接近四點，湯英理一走入，卻發現整個刑事組近乎人去樓空。
「老師妳回來了！」蔡譽偉脫下耳機向她招手。
「啊。」她指著空座位，「演講還沒結束嗎？」
「結束了！我正在聽；哎，就算是演講，連醫師的聲音聽起來還是這麼溫柔……」他一臉陶醉。
「那為什麼人這麼少？」
「好像是同時有兩起案件舉報，所以……
連、
連醫師？」蔡譽偉瞪大眼睛，接著用力揉了兩下。「不會吧？妳、妳怎麼還在這裡！」
「是蔡警官？太好了！忽然來了幾具遺體……陶謙雅匆忙進了手術室，他要我上來幫忙找一位……
大腦老師？」她小心翼翼地走入，「他說只要講這個綽號，這邊就會有人知道，蔡警官知道哪位是大腦老師嗎？」
「唔！大腦老師就在……」
蔡譽偉還沒講完，站在他面前，身穿黑色大衣的女性緩緩回頭。
連蕙珠的心跳頓時漏了一拍，眼前的女人無論是髮型、長相、氣質，乃至於圓形無框的大眼鏡與玫瑰色嘴唇，都與記憶中一模一樣。
「我就是妳要找的……」
「
學姊！」
她屏息，面對湯英理，熱淚盈眶。「我記得妳！英理學姊，妳還記得我嗎？」
陶謙雅說得沒錯。
世界，
真的好小。
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世界不僅好小，而且小說作者筆下的世界是超級小的哦wwww
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