仔細檢查過ＭＲＩ之後，終於確診崔金隆的病症，湯智超偕同英理離開醫院時不禁脫口——
「病因是腦膿腫。」
「細菌入侵腦部造成的嗎？」見他點頭，英理托腮，「已經浸潤到了運動神經，那想必已經對他的生活造成很大的影響了，居然完全沒做身體檢查……」
他聳肩，「醫生忙碌到疏忽自己的身體狀況也不少見，更何況他可是外科主任。」
「既然已經確診了，」上車的英理順手繫上安全帶，「你會替他做手術嘍？」
插入車鑰匙的動作一頓，他抬眼，聽英理續道：「依我看，你是不太願意吧？」她推著眼鏡，「畢竟他在輕忽身體病症的狀況下替病患動刀不說，而且事後還讓姚醫師替他揹鍋。」並造成之後姚文宇跳樓，差點喪生的悲劇。
他不發一語，車子緩緩駛向停車場門口。
「我能理解你的心情，但病人就是病人，不管身分是慈善家還是殺人犯，身為醫生還是必須一視同仁不是嗎？」
「以前的話，或許吧？」
「學長打算見死不救？」
握住方向盤的手陡然收緊，「不！崔主任的手術……我還是會動的；而且非我不可。」
似是被他狠戾的眼神給震懾，說不出話的人頓時換成了英理。
「雖然還沒實際開腦檢查……但那種浸潤的程度，我敢說院內能動這手術的醫生包括我絕對不超過三人，再加上爸跟院長的老交情……我是一定會被抓去動這台刀的。」
他輕踩油門，「接下來的話我只跟妳說……妳說的沒錯！我確實是很不情願，不光是崔主任抱病執刀這種陷病患於險境的行為，院長為了爭取醫研園區的經費，特別討好嚴家，為了保崔主任而犧牲文宇，這些行徑我也感到
非常不滿！」
「我還是第一次聽到你用這麼憤怒的語氣講話。」
「實際的黑暗面還不只這些！什麼醫師的崇高理念，在念書、實習時一路培養上來的熱情，等到了職場後才發現一一派不上用場……要不是放不下需要我的病患，打算能救一人是一人，我要嘛早就離開大醫院，不然就是跟崔主任、院長那類人同化！」
「看樣子姊說的是真的……」她忍不住嘀咕；湯智超確實對現況相當不滿呀！
「妳說什麼？」
「啊，沒有；這些想法，是影響你跟儷瓊姊結婚的主因嗎？」
他哼笑，「當然不是！成天待在急診室跟時間賽跑的儷瓊比我堅強多了，我們私底下幾乎不會談職場的事。」
「那不然呢？」
「我不是說了嗎？」他意有所指地望著她，「對了，戒指妳試過了吧？」
儘管沒實際試戴，但湯智超說得沒錯——那枚戒指，的確是她的指圍。「如果你真的喜歡我，那又為何事隔這麼多年才向我求婚？」
「不如說我是在跟儷瓊交往到後來，才發現她並不適合我……她比我想像的更渴望婚姻跟愛情。妳聽她說了沒有？她甚至還打算生育。」
「這我倒是沒聽說！」英理雙手環胸，抬眼看見路邊的捷運站入口，「送我到這裡就可以了！我要回刑事組一趟。」
「這個時間？」都晚上八點半了！
「嗯，要處理專案……跟方組長說好了！」她不著痕跡的撒了個小謊。
儘管感到疑惑，湯智超仍舊依她所願的停車。
「雖然只是幫忙，但看妳在刑事組裡耗費大量精神跟時間……我是不是該考慮向子駿替妳爭取一下正式職位？」
「刑事組長可沒這麼大權限！好了，你快回去休息吧！」她揮揮手，順手關上車門。
「等一下，英理！」他搖下車窗，「什麼時候給我答覆？」
「我不是
早就給你答覆了嗎？」她勾唇，似笑非笑。
他的表情瞬間閃過一陣失望，「真的不再考慮一下嗎？」
「學長，我非常非常認真的說……我對婚姻一點興趣都沒有。」停下腳步，她回頭低聲道：「依你的條件，要找的適當的對象應不是難事；我再找機會把戒指還你！」
「英理……」
「早點回去吧，再見！」
再度嘗試失敗，湯智超只能眼睜睜看著英理消失在捷運站入口處，他拉起車窗，像是調適心情般的抹著臉。
就在此時，電話響了。盯著來電顯示，他暫時關掉引擎，「喂？」
電話那頭的女人傳來一陣輕笑，『我看見她下車……失敗了？』
「對！她鄭重地拒絕了。」
『真可惜！』她拉長聲調，『那，關於崔主任的手術，你打算如何？』
「嗯，我會接！」他眼底抹過一道狠絕，「交給我來處理。」
『該不會……你打算運用醫療行為來報仇？』
「儘管還沒實際觀察到病況……但看那樣子，應該是已經浸潤到非常深的地步了，手術難度本來就很高，要完全不傷害到運動神經是很困難的！」
『原來如此……』
「也是因為這樣，當初動『
妳』的手術時才會傷到不該動的地方。」
『不光是為了你朋友嗎？好吧，湯醫師這份好意，我就欣然收下了！只是湯博士……原本我還很期待能把她吸收進來的！』
「抱歉！我已經所有方法都用上了。」
『不必道歉！你已經幫上很多忙了，剩下的我會自己想辦法。』
「嗯，保持聯繫。」
『保持聯繫！』
＊
原本說回刑事組只是搪塞之詞，但英理臨時想到有東西忘了拿，折回辦公室忽然成了必要之舉！
「老、老師？」
「太好了！陳警官還在。」
「我也差不多要下班了，不過還有人值班的。」
「啊，我只是回來拿個東西，很快也要回去了。」
「嗯，老師辛苦了！」陳火木邊說邊踏著輕快步伐離去。
「你也是！」匆匆回到辦公桌的英理一把掀開成堆文件，「在哪裡……在哪裡？」
都說真正聰明的人不會把環境整理得太乾淨，但她是只有工作場域才習慣亂丟東西，因而形成了租賃的房間井然有條，但刑事組辦公桌卻是大爆滿的奇特現象；只看過她辦公桌的人，絕不能想像她擁有一間乾淨整齊的套房。
「啊……找到了！」她抓出那本寫滿筆記跟標籤的書；那是用來備課的教材。把書裝進包包裡，才抬起眼，不預期的與另一雙清秀的濃眉大眼交會！
英理忍不住後退，「周……」
靖琳！原來她還在……
看似準備下班的靖琳滿臉怒意，她壓抑著，深呼吸後說：「我送妳回去……也有話要跟妳談！」
英理跟著她走向那輛熟悉的白色小車，「妳放的剖析，我已經都看過了！」
她今早放置的文件，就是昨晚費心整理妥當，在釐清發生在李月嬌身上的醫療疏失後的各項疑點；幾經思索，她決定不再隱瞞。
身為李月嬌的女兒，她有權利知道。
「嗯。」
「原來這就是妳這幾天常跑醫院的原因！」靖琳略顯嘲諷的勾唇，「為什麼突然回心轉意了？」
「什麼回心轉意……」
「之前不是死都不願意透漏消息嗎？尤其是現在的妳身為專案成員，妳有義務針對妳現在調查的項目保密！」
「啊，沒錯。」
「既然如此，」打開車門，她望向對面的英理，「為何挑這個時候公私不分？」
「原來妳比較希望我公事公辦？」
「我是問妳
為什麼！」
同樣的對峙，同樣面對靖琳的怒容，但這次，英理不再沉默。「那是因為有人提醒了我……應該要把與妳相關的消息告訴妳，把如何判斷、行動的權利交給妳，而不是我自以為的主導這一切。」食指抵住眼鏡，她坦然迎向靖琳，「即使妳會覺得兩難、困惑、難過……那也是屬於妳的權利。」
靖琳笑了，「哈！我們很有默契嘛？我今天才忽然領悟到，就算再怎麼親近的兩人，也不可能完全理解對方！在了解到我媽其實沒死的當下，我是氣妳的隱瞞，但後來才發現……比較起這件事，我真正恨的是不願解釋的妳！」
英理默然，「上車！」靖琳拍著車窗，兩人同時鑽進車內。
關上車門，隔絕冷風與外在聲響後，車內空氣寧靜的能清楚聽見彼此的鼻息。
「妳現在可以告訴我原因了嗎？」
「其實沒什麼特別的，我知道妳會向我要求答案，但我當時還沒釐清阿姨之所以可能詐死的原因……我也不確定就算現場驗出肝素，她是否就如預期般真的脫逃了，與其拋出一大堆猜測，倒不如暫時保留這項事實……」
「然後很快就知道我媽成立了犯罪組織？」
「越是調查，我越發現阿姨早有預謀，整個案件看似為報個人私怨，但又像是隱藏著更大、不為人知的原因。尤其是在她犯下綁架蘇醫師，與石昌雲串通犯案，差點把周淨薰給燒死時……我真的說不出口。」英理咬著唇，望向車窗，「我只是不希望在經歷過喪母之痛的妳又忽然發現自己被利用、被愚弄；甚至是得知母親立場與自己對立的兩難而已……只是這樣而已。」
「對！妳說的都沒有錯，我是一度覺得自己裡外不是人！但在釐清之後，我反而更加堅定自己身為刑警的立場，我絕不會對不起自己的責任與身分！」
「我知道，昨天方組長跟我提過了。」
「然後直到中午偵訊結束，我才發現妳給了我一項『驚喜』！」靖琳用力捏著那張紙。她揉成一團往英理身上丟，隨即敞開雙臂——
「周……」英理愕然，因為靖琳橫過排檔桿將她抱住！「周，警官？」
「我很
珍惜妳！跟妳之間的感情……」靖琳哽咽，將英理牢牢收進懷裡。「既像朋友、又像家人！我深深覺得，要是跟妳就停滯在這裡，那就太可惜了……但我又很恨妳的不坦率！妳是不是覺得妳不說，我什麼都能懂？」
英理抿嘴，「是這樣沒錯。」
「這根本不可能！妳是妳、我是我，更別說妳這張撲克臉這麼難猜！」
「我知道……是我的做法
錯了。」
靖琳忽地瞪大雙眼；英理推了推眼鏡，「怎麼了？眼睛瞪這麼大……」
「妳這是在……認錯嗎？」
「唔！啊……算吧？」她不甚自在的別開頭，「不管是自我感情投射也好，還是身為朋友、室友朝夕相處下的默契……會以為妳懂我的作法，說白了也是因為足夠信任吧？」
「湯英理！」靖琳忍不住笑了，把臉貼近她的頸間，「我發現妳第一次講話這麼好聽耶！」
「這樣算好聽？」
「當然算！妳就不曉得當天妳倔強地說『我無話可說』的當下我有多絕望！」之前強撐的怒氣終於消散，靖琳滿懷笑意地望著她，「但是看見妳還願意用這條圍巾，以及收到妳留的紙條，我就想……至少妳釋出善意了，我也不打算讓我們一直僵在這裡！」
「嗯……既然話都說開了，」英理指著她勾住自己脖子的手。「可以放開了嗎？」
靖琳偷笑，惡作劇般的再度收緊臂膀，「妳還是不習慣跟別人肢體接觸對吧？」
「對、對啦……妳很故意耶？」
靖琳退開，凝望了她一會兒後才說：「走，
我們回家！」
「回家？」
「回妳那裡去呀！妳……」靖琳發動引擎的同時還故意斜眼瞪她，「沒把我的衣服那些給丟掉吧？」
「當然沒有，都還保持原樣呀。」
「反社會人格還是一樣愛吃？」
英理勾唇，「啊！我最近兩三天都很晚才回家，她等得很不耐煩！」
「就知道妳對她不好！」
「我有注意到，每當她聽見妳的腳步聲，她就會直挺挺地站起來盯著門口等，屢試不爽！」
「真的？」
「真的！」
「那我得好好抱抱她才行？」她挑眉，車子迅速滑向車道，「對了，湯英理！」
「嗯？」
盯著英理恢復冷靜的模樣，靖琳笑開，「相較於彆扭倔強，我發覺……」
「什麼？」
「坦率的妳更可愛！」
她嘟嘴，不置可否地望向窗外。
＊＊＊
身為當年曾任調查局要職的官員，魏毓民在台北留了一間獨棟小屋，是為了方便與人敘事聚餐，也是存放各項機密資料的重要場所。
即使事件已經落幕二十餘年，他依舊定期安排清潔人員打掃，特別是在他回來後更是如此。
但負責打掃此處多年的劉錦妹，打從開門時就隱約察覺到有些不對。
門竟然沒鎖！難道是她之前打掃時忘了鎖……不對！魏毓民回台灣了，且他都住在這；別看他年紀大了，頭腦還十分清楚。
難不成……
她推開大門，室內滿目瘡痍，到處是被人狠狠翻找過的痕跡！
「魏先生……魏先生！」
她叫喊著，無人回應；她又驚又怕的向房內探索，終於在臥室發現了魏毓民——早已斷氣、血流滿地的他。
失控的尖叫聲猛然炸開，她連滾帶爬的逃離，徒留下額上中了一彈，嘴巴被人用膠帶捆緊的屍首。
床邊保險箱已經開啟。裡頭空無一物。
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其實故事走到這裡，距離其中一條主線的收尾已經非常靠近了wwww
底牌也掀了不少張，不知道這是否符合大家對於故事走向的預期呢？
鏡文學那邊也在今天完成了第十一個案件的收尾，接下來就是靖琳這條主線的收束了，希望大家會喜歡！
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