「今晚的星星真美。」
老師抬頭仰望。
我也隨著她的目光看向頭頂上方,那與她放天燈的那個晚上相似。
剛才在病房裡,老師打了通電話給自己的母親,告知她可以晚點回來。接著,我們特地等到夜幕低垂才來到屋頂。
由於我頻繁探望老師的關係,所以和老師的母親打過不少次照面。
看到她母親總是溫柔接待我的模樣。還有在電話另一端,就算是抱怨也答應女兒任性的要求。我終於理解老師是在多麼幸福的環境下成長。
坐在我身旁的老師,相比起前幾天感覺又更加瘦弱些。在來到屋頂的路上,她每走幾步路就開始喘氣。但在我向她說「我們還是回去吧。」她又不肯。
最後只好選擇折衷方案,由我揹著她走。這又讓我再次感受到這個人的重量隨著身體的變化而減輕。
五月的晚風是親切的溫度。或許是這樣,反而更能感受到體內不明的寒冷。
我們倆坐在長椅上沉默了片刻,直到老師開口叫了我。
「張澈同學。」
「嗯?」
「最近你一直都來看我欸。不用打工嗎?」
「……怎麼突然這麼問,對我膩了?」
「你明明知道,還真彆扭。」
她不滿地嘟起嘴。
我當然知道,老師並不希望自己影響到其他人的生活。所以,我沒辦法誠實對她說我請假的事。
「我再來兩天都要上班,沒辦法來了。」
這是事實。如果我繼續請假,其他人會很難休息。雖然店長和其他店員都認為沒差,但我還是不想造成他們的困擾。
「小別勝新婚嘛。」
耳邊是調皮的嘻笑聲。
我無奈地看著老師說道:
「妳總是拿這來開玩笑,是不是忘了我喜歡妳?」
「那你為什麼喜歡我?」
這問題令我猝不及防。我眼睜睜地看著老師,她並沒有開玩笑的意思,她的表情就只是好奇。
我撇開視線。比起這問題,她那單純的眼神更令人感到臉頰發熱。
我憧憬她那份在脆弱昂首的堅強,讓我想變得和她一樣。也愛慕著她那份在孤獨背後的溫柔,讓我想變得和喜歡的人一樣。
但我並沒有將這些說出口。
「又是擁抱、又是牽手……還總是說些勾引人的話……青春期的男生都會淪陷喔。」
我像是在發著牢騷。
「張澈同學。」
她伸了個懶腰,「我啊……下輩子也想當老師喔!」
說出這番話的她,露出無比開朗的表情。
我不懂這究竟是什麼意思。不,我是知道的……只是想佯裝不知而已。
「……是喔。」
我冷淡地回應。
「那你呢?」
「不會是妳的學生。」
「那當我的寵物?」
「…………我上課很會睡的。」
「那我每節課都把你吻醒。」
「…………」
「放心,我會先刷牙的。」
她開玩笑地繼續說:
「每節課我都會叫你起來回答問題!」
「……」
「下課時間,我就去欺負你。」
「……」
「到了放學──」
「……夠了。別再說了。」
我打斷她的話,卻不敢看向她。因為對自己的惱怒感到丟人。我討厭她說的這些話,聽起來就像選擇坦然接受一切。
人偶爾都需要面對遠比自己更加寬廣的事物,像海或是星空。我或多或少能理解這句話了。
在這能容納自己的景色中,我竟然變得能誠實面對自己的心情。像那晚在海面前的我。
害怕、痛苦、焦躁、矛盾。想對此傾吐一切。
「老師……」
「嗯?」
她一如往常帶著包覆我的笑容。
「我……」
一直忍耐的不安,令我不自覺抱著自己的雙臂。
「我……喜歡妳……」
我低著頭,壓抑著自己的情感,硬逼著自己說出難看的告白。
「所以……我希望妳能活下去……」
變調的聲音帶著哽咽。以為像這樣任性地將願望說出口,就能無視自身的那份罪惡感。
希望她活下去與對自己思想的恐懼,兩者形成的絕望螺旋在體內游走著。
明明之前還要她別管他人的不幸,但換成自己卻被這份重量壓垮。
明明最不該求救的對象是她,但身體卻不受控地顫抖。
「……會很痛苦的。」
老師將身子朝我這靠得更近。她散發出的溫暖,讓我放縱自己的情感。
「我本來……就很自私……」
只要妳就好……
「……我並沒有溫柔到……能祈望所有人幸福……」
即便有人死去。
即便一輩子得背負這份愧疚。
即便早就瞭解這道理,但祈禱他人的意外能拯救老師的這份壓力……
「所以、所以……」
再也說不出任何話,只能對著空氣發洩自己的軟弱。
忽然,窄小的視野傾斜,是老師將我的頭輕放在她的膝上,讓我呈現側躺的狀態。她再一次承受我的難堪。
「你真的是溫柔的孩子。」
她輕聲地說。
「才不是……」
好殘忍。為什麼要對我這麼說?但如果是謊言,又好溫暖……
「不,你是喔。如果不是的話,你也不會這麼痛苦。」
「我希望妳能活下去啊!!」
「我知道喔。你都為我做那麼多了。」
頭髮被輕撫著,她像是害怕我破碎般,就只是輕輕觸碰。還不知不覺抹掉我眼角的淚水。
她總是這樣,裝作隨意的舉動卻默默撫平我的傷口。
「但是……但是!」
隨著時間,我也知道──
「……這願望……好難實現。」
眼皮沉重地閉上。為了老師努力忍住的悲傷落下,丟臉地濕了她的病服。
「我……我不想要妳死掉啊……」
只是奢望著。
「我不要……」
求求妳……
「就這麼……一直跟我在一起……一直、一直…………」
一直包容著我,偶而讓我撒嬌。像平時幼稚地愚弄我,但必要時又對我曉以大義──
「……嗚……嗚啊啊……啊啊啊啊…………」
強烈的情感湧上,化為單純的嗚咽。
純粹的心願在空氣中破碎、瀰漫。
我就只能像個孩子哭著。在她的溫柔底下。
什麼都做不了,也做不到。只能期盼自己能受到懲罰來交換點奇蹟。
就算是這樣,也什麼都沒有回應。
星星依然閃耀著。
黑夜依然吞噬希望。
也接納絕望。