在回答所有學生的提問後，湯英理忽然感到一陣疲倦；就像類似寫完一篇學術論文的瞬間。
「隨著腦科學家回歸，所有學生也都跟著回籠了！」連蕙珠自最後一排走向講台，拍著手笑說。
英理望向手邊的點名表，「所以之前三週出席率這麼低，是
我的問題？」她總共請朋友代了六堂課，而這六堂課平均出席率只有五成，遠較她講課時接近九成要低上許多。
連蕙珠點點頭，「因為少了
主要的看點呀！妳意外嗎？」
「原來比較起教學內容，我的學生們更重視講師的人選，光是意識到這一點，我就不禁替國家的未來教育感到憂慮。」
瞧英理一本正經，連蕙珠不由噗哧，「學姊也說得太誇張了吧！選擇喜歡的老師才來上課，這不是人之常情嗎？」
「可是當講師外貌完全變成吸引學生的賣點後，那就不是一句選擇適合的老師才來上課能輕鬆帶過的問題了。」
眼看英理打算深入討論，連蕙珠趕忙打住！「總而言之！我們還是先離開教室吧？下一堂課的學生要進來了！」
推著眼鏡，英理跟著連蕙珠走出教室。
五月中旬，距離學期末還有一段時間，此時的校園四處洋溢著歡樂愉悅的氣氛；與她的心情相比可說是南轅北轍。
「對了！聽說學姊偵辦的大案子終於破案了！」連蕙珠雙手背在背後，腳步輕快的彷彿青春少女一般。
她回頭，與英理的視線交會，「恭喜妳！」
隨著靖琳回到工作崗位，警方也迫不及待向媒體、社會大眾宣布破案了——雖然還有許多後續手續等著執行，法院審判也還沒開始。
只是，對置身於事件核心的她與靖琳來說，事情還遠遠稱不上「解決」。
「啊，謝謝。」
她輕易看出了英理神色上的陰鬱。「學姊看起來……不是很高興的樣子啊？」
英理抿嘴，耳際彷彿聽見了子彈穿過玻璃所發出的碎裂聲。
李月嬌的頭被貫穿，甚至差點連靖琳的命也給奪走。
緊接著，是宛如瘋狂般的怒吼——『
媽——！』
「也不是不高興……」她微顫，默默握緊講課用的資料，「只能說，後續還有很多事情得做，不能就此放鬆！」
「很像妳會說的話！」連蕙珠一臉了然，「所以妳還要再去刑事組嗎？」
「都已經這個時間了，趕過去的意義也不大；我可能在附近喝杯咖啡等周警官下班，我們再一起回……」
話還沒說完，連蕙珠忽然伸手挽住她。
「既然這樣！」她露出宛如得逞般的微笑，「不如我們去喝點小酒？我最近找到一家不錯的店。就在這附近，妳可以邀周警官一起過來呀！三個女人湊在一起聊聊是非不是很好嗎？」
「蕙珠？」
「走嘛！就當作是給大腦休息一下。」連蕙珠半推半拉，英理無奈之下，只得順其自然。
＊
說是附近，但其實也走了好一段路。
外頭陽光充足，此時置身酒吧，讓英理不自覺產生一絲排斥感；下午喝酒不符合她的原則。
「周警官回了！她說她會準時下班過來！」連蕙珠展示她與靖琳之間的對話，等於將她最後一個脫身的藉口也消除了。
店家才剛開店，但客人絡繹不絕，才不到五點已經有四、五位客人進場了！
脫下外套的連蕙珠露出細肩帶洋裝，是平時不常見的性感打扮，她與女老闆有說有笑，不知在說些什麼。
最近才找到？英理總覺得連蕙珠有說謊的嫌疑，她看似與老闆十分熟識。
「請問小姐想好要喝些什麼了嗎？」
酒保是一名長相帥氣的男性，眼神乾淨，搭在吧檯上的指甲修剪異常整齊，是平常男性少去注意的細節……這讓她不自覺想起那名偽裝成女性進行犯案的彩妝師。
「有紅酒嗎？」她翻開menu。
「有啊！不過品項不多，您可以參考菜單上的……」
「給我一杯科西嘉島的高羅谷地紅酒。」英理迅速做了決定。
酒保有些訝異的說：「我還以為您會考慮波爾多或是薄酒來產區的品項？」
「大產區的酒我常喝；科西嘉島的主力品種涅魯秋（Nielluccio）釀造出的酒聽說架構完整，但需窖藏多年來緩和單寧；我還沒什麼機會接觸……想必貴店對這支酒一定很具信心吧？」
「原來是行家！您放心，我們老闆很挑的，一定能滿足您！」
「阿峰被學姊考試嘍！」連蕙珠對著酒保挑眉，他則是聳聳肩，「給我一杯愛爾蘭咖啡。」
「沒問題！」
「我跟老闆說好了，請她把包廂留給我們！」她倚靠高腳椅，手扠腰展示著洋裝。「好看嗎？」
「嗯，很適合妳。早知道我是不是該請妳幫我代星期一下午的課？至少可以提高一點出席率。」
連蕙珠笑了幾聲，「我只是心理醫師！論教學遠不及學姊在行。」
「可是妳的司法鑑定做得比我想像中要好。」
「那是因為同樣是心理諮商！只是對象從病人換成犯人罷了。」
隨著酒品送到眼前，她們邊喝邊聊，從學理、教育制度聊到生活，就是不碰案件。
「……太便宜了吧！」連蕙珠訝異的瞪著她腳上的緞面高跟鞋，「哪裡買的？」
「我托我研究所同學在美國outlet買好幾雙，再一次寄過來。」輕輕搖晃著酒杯裡的紅酒，英理嗅聞著香氣，微抿一口。
「下次妳要買的時候記得找我……運費我出！」
「啊，記得給我妳的鞋號。」
連蕙珠嘟嘴，「我現在就給妳！」她抓起手機輸入，於是沒聽見門被推開的風鈴聲。
「總算找到妳們了……」靖琳不敢置信的望著她手上的紅酒杯！「湯英理！妳現在喝酒？才幾點呀！」
「啊，
第二杯；今天的額度用完了。」英理半瞇著眼打了個小嗝，遮嘴的動作很嫵媚。「這裡的法式煎蛋捲挺好吃的，推薦妳點。」
「還第二杯！」
「周警官！」連蕙珠微笑著揮手，在發現靖琳的穿著後驚叫，「哇！第一次看妳穿裙子，很好看！」
「別說了！我今天做起事來渾身不對勁！」靖琳食指不停貼唇，示意她們改口；為了怕引起不必要的側目，她將所有象徵身分的東西全丟在車上。「妳的獎章我拿來了！」她指著包包，壓低聲響說：「『局長』特地交代要我親手交給妳；好像是放了要給妳的話。」
「妳提醒我了！」英理語調驟冷。「他還沒兌現諾言。」
「什麼諾言？」連蕙珠不明就裡的望著她們，見兩人閉口不語，她笑著牽起她們兩人，「走！什麼悄悄話都等進包廂再說！」
＊
周增祥叼起了菸，打算用它以及桌上那杯威士忌來驅散心頭的陰鬱。
而方子駿站在窗邊，正與妻子持續通話。
「……嗯，我知道了；好，學費我會一併負擔……妳最近工作還順利嗎？」他一手插著口袋，「是嗎……注意身體，不要太累了……嗯，再見！」
「兒子要上小學了嗎？」
「不是！是公立幼稚園的名額沒抽到；一年抽一次！」方子駿苦笑，「她當會計，一個月也不過三萬多塊，私立學費貴很多，所以打來向我求救。」
「該不會是看到新聞報導，知道你破了大案子！才想到還有你這位金主吧？」周增祥開了個略嫌惡劣的玩笑話。
「我們平常就有持續連繫。」方子駿撒了個小謊，在周增祥的注視下低頭啜飲著酒，「她很堅強，自己一個人扶養、教育小孩，對我來說，每個月補貼她們母子生活費就算盡到責任……真的是輕鬆了！」
「現在就跟你講這事情啊？下學期還這麼久……」周增祥嘀咕，「你跟兒子多久見一次？」
飲酒的動作停頓下來，「兩、兩個月！」
「哦？那還不錯！」周增祥笑笑的叼著菸，「至少比我只能透過網路影片看女兒的ＭＶ要好！」
「那不一樣啊！Keys是大明星……欸！局長，我幫你倒！」
「下了班就沒什麼上司下屬的分別了。」周增祥擋住他伸來的手，又替他倒了一杯。「說不一樣……也沒什麼不一樣！當初我限制她的行動會讓她這麼反彈，也是因為她認為我侵犯她的自由！確實，我很少跟她聯繫；說難聽點！Keys的粉絲了解她甚至比我這老爸要多！」他躺進沙發，翹起腳，「什麼身高、三圍、興趣、擇偶條件……我也是看網路才知道的。」
方子駿尷尬一笑，「對了局長！靖琳的事……」
「我跟淨薰說了，她還挺高興的！馬的！都不知道老爸在妳姊姊面前多沒尊嚴！」撢掉菸灰，他苦笑搖頭，「這也是我自找的！不怪她。」
意思是父女間的談話並不順利了？方子駿識相的沒再多問。
「像個局外人似的！」周增祥忽然冒出這麼一句。
他猛然喝掉半杯酒，「爸爸什麼的，在家庭裡面，就像個格格不入的局外人。」
方子駿只能默然。
＊
三個女人聚在一個私密的空間裡，打開話匣子之後簡直停不下來。
這家小酒吧擁有兩個包廂，其中一個甚至還配備了卡拉ＯＫ；英理直到今天才發現靖琳的歌聲是魔音穿腦等級。
不僅如此，一進門就吼她下午喝酒的人，到頭來比她喝得還兇。
但英理並沒有制止；她明白歷經喪母之痛的靖琳這段日子以來有多壓抑，是時候找個宣洩的出口了。
「啊呀！不行了、不行了！學姊換妳唱！」連蕙珠趴在沙發上遞出麥克風。
「這裡沒有我會唱的歌呀。」
「咦？」
「妳忘了我在美國求學這麼多年，哪會什麼台灣的流行歌？」
身旁的靖琳好不容易喝掉最後一點紅酒，打了個酒嗝之後往她身上趴。
「周警官？」
英理撫著她的臉頰，「妳也喝夠了吧？現在幾點了？」後面那句是問連蕙珠的。
連蕙珠瞄了手機一眼，「哎喲！八點多了！我們唱這麼久？」
「啊；我還在想妳跟她要鬧到什麼時候。」英理忍不住翻了個白眼，「真糟……妳車子停哪裡？」
「捷運站的……嗝！停車場……」靖琳口齒不清的答，「可是我醉了……不能開……」
「不錯嘛！還知道自己醉了；放心吧，我能開。」自從喝完那兩杯紅酒之後，她就沒再接觸任何酒精飲料了。「蕙珠妳呢？要不要我送妳？」
「沒關係！我還好，可以搭捷運。」連蕙珠爬起來，稍微酒醒之後莫名覺得空調有點冷，她於是穿起外套。
「那我們一起走！來，周警官，妳搭著我的肩，站起來……」
她們原想撐起靖琳一起走，但無奈靖琳實在喝得太醉了，幾乎連走都走不動！
「啊！改變計畫！我去開車，妳留在這裡陪周警官？」
「這邊單行道多！學姊妳對這裡的路熟嗎？」見英理一臉懵然，連蕙珠當機立斷，「妳等一下！我叫老闆過來看著周警官，我跟妳一起去牽車！」
「不需要吧？反正是包廂……」
「
需．要！」連蕙珠一臉嚴肅，「周警官這麼漂亮又喝到這麼醉，萬一被有心的
女酒客進來
撿屍怎麼辦！」
女酒客？撿屍！「這裡到底是……」
「總之，一定要有人看住她！我去叫老闆來！霈恩、霈恩！」許是酒意未消，連蕙珠的嗓門遠較平常還大，她一路喊著老闆的名字，直到女老闆親自坐鎮包廂才見安心。
「別走！湯英理……妳要丟下我嗎？」靖琳眼眶紅紅的抬起臉，一副隨時都會暴哭的表情。
「
想太多！」她好氣又好笑，彈了靖琳的額頭一下。「醉了就乖乖睡覺！」
暫時離開酒吧，夜晚的風依舊稍顯涼意；連蕙珠草草付了酒錢後追出來，而英理已經領先接近一百公尺遠。
「學姊！等等我！」連蕙珠跑來，像無尾熊般再度挽住英理的臂膀。「吼！跟以前一樣，說走就走！」
「怎麼？又想起當年高中的事情了？」
「不止！還包括妳畢業之後……沒事！」她撇開眼以躲避英理的凝視，「原本是想讓妳放鬆一下，結果沒想到是我跟周警官玩得更瘋！」
「啊，我也沒想到她會玩到這種地步。」英理掏出皮夾，遞出幾張千元大鈔，「跟妳拆帳！謝謝妳今天特意拉我們過來。」
「沒關係啦，小錢！」
「我不習慣欠別人東西，特別是人情！」她不由分說的把錢塞進連蕙珠手中。「妳跟老闆，認識很久了？」
「嗯，有兩三年了吧？那是一家同志酒吧；抱歉！沒一開始就說！」她吐吐舌，「雖然不是只招待同志酒客啦，但一個喝醉的女酒客在裡面，被女同志撿走的機會相較於男生要高很多！所以我才堅持一定要有人看住她。」
「原來如此；那裡的酒很不錯，服務也是。」英理推了推眼鏡，「妳常去嗎？」
「還好！有時想放鬆一下就會去。」
「我都忘了問妳，自從認清自己的性向之後，妳跟別人交往過嗎？」
「都是露水姻緣！」連蕙珠臉紅著坦承，「我一直在等學姊。」
「等我幹嘛！」英理忍不住笑出聲，「我沒說我喜歡女生吧？」
「雖然妳沒說，但是我感覺得出來。」連蕙珠難掩哀傷的說：「看妳跟周靖琳這麼親密的互動，儘管妳對她沒表現出任何情侶般的舉止……我還是，很羨慕！」
英理悄悄斂起笑意。
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