新南方曆2019年二月四日，諾爾斯萬國城，碧螺春茶館
熱騰騰的、一片片扁平的明月，中間個別加上了一匙絞肉，配菜有蔥、有高麗菜和韭菜，也有絲瓜、蝦仁等，在師傅的巧手下摺成了花式的半月，入了大鍋，在無數次麵粉水的澆淋下散發出迷人的香味，慢慢煎成香脆的金黃色。
注視著這完整過程的，是一雙閃著光芒的粉紅色眼瞳。
「這、這就是煎餃？看起來好好吃喔！逆瞳姊，東方菜都這麼精緻又特別嗎？」
今天是東方舊曆的除夕，意圖拿下整個諾爾斯的法夫納，才在前一天因為銀星的率軍討伐而永遠的倒下，諾爾斯總算是迎來了真正可以緩和的重建期。在北境各地的餘黨逐漸遭到清剿，還有人們開始將重心轉移到自己家園的情況下，被定位成商業中心的萬國城看似也是影響較小的地方之一，有些從東方來的冒險者，已經將自己的店面布置得熱鬧非凡，不只是為東方曆法的新年做準備，也同時慶祝法夫納的勢力被擊潰，還有諾爾斯全土的止戰。
然而，金紅相間的燈籠、曼妙的毛筆楷字與從未見過的花朵品種，都讓長期沒有離開過北地的麥伊眼睛一亮。而當她向逆瞳問起東方習俗時，正在為茶館的新年限定菜色做準備的逆瞳，決定讓麥伊來茶館一天，讓她好好的認識東方文化。
「我還真沒料到妳會喜歡這些，這在我家鄉那邊都是差不多要做到爛的菜了。」
「大概就跟青歲覺得金薯片很好吃，但是我卻覺得沒什麼是一樣的道理吧。」麥伊開始在偌大的廚房內觀摩其他的廚師進行料理的樣子。「欸逆瞳姊，那個一大甕的又是什麼東西啊？」
「那個叫佛跳牆，妳直接把它想成是東方的燉菜就可以了。」
「好奇怪的名字……可是燉菜不是通常水分沒有那麼多的嗎？」
「那就想成東方的大雜燴湯吧。」
逆瞳倒也對麥伊的熱誠感到相當驚訝，因為她自己和洛瑿璟都是東方人，連在阿斯嘉特也是居住於東方文化區，對泰半的傳統都相當熟悉和習以為常了，但是麥伊卻連來茶館的路上看見一個穿旗袍的女性走過都能夠興致勃勃地盯著對方看。這是第一個她認識到對東方的一切都相當熱切的異地人……不如說，身處在別人地盤的自己才叫做異地人吧。
「好、好大一塊的紅燒五花肉……！」因為北地的豪邁血統，看見大瓷碗內放著油光滿面的肉，也讓麥伊心動不已。「還有像開花一樣的米糕耶……東方人都常常吃這種漂亮的菜嗎？還是只有過年的時候才會吃？」
「不一定，除了有些食物是特定節日才會出現的以外，東方菜做得漂亮的場合除了過年，還有辦桌的時候。通常，如果一個家庭之中有成員因故去外地居住，而久久才歸來一次的話，家裡也都會將菜煮得比較豐盛來迎接他。」逆瞳將一杯剛泡好的普洱茶遞到麥伊的手中。「東方大多是會將『家』的概念看得很重的民族，很多假日被制定出來的主旨，不只是調整自己，也是藉著這個機會和家人團聚，也因為這樣，阿斯嘉特有很多的習俗也是被東方影響的。」
「其實，我也覺得東方的舊曆法能夠一路沿用到現在也很厲害，聽說是根據月球的運行制定出來的，老一輩的東方人還在照著這種曆法種田對吧？」這大概也是麥伊用無所不能的網路查到的。「聽妳這麼說，我發現我對東方的很多概念都很認同呢，像我自己最喜歡的也是家人……欸，如果我移民之後直接全家搬到東方文化區，會不會沒有人看得出來我們是諾爾斯人啊？」
「妳可以試試看，我不會阻止。」逆瞳對這種事相對沒什麼反應。「那，麥伊妳呢？妳家的新年通常都是怎麼過的？」
麥伊的目光，移向了廚房角落的麵粉袋。
「我啊？我還記得我小時候……在尼德威亞爾還沒有那麼糟糕的時候，過年的時候也是一大家子一起吃飯的。我媽她很擅長調酒，每次她都會調好幾杯然後強迫我跟我爸和其他親戚幫她試味道。桌上有會有像佛跳牆一樣有很多料的紫甜菜湯、可以加鐵魚子醬一起吃的脆餅、各種的血腸和肉肉、索爾杉果乾製成的甜派，還有用我爸交易來的食材製作的各種料理，像是低筋麵粉，可以跟北麥粉混搭發酵之後蒸成『諾德特姆包』，就是跟東方的饅頭和窩窩頭有點像的東西；紫湯如果一天喝不完，就會跟東方的米飯混合再煮，變成『諾德特姆粥』！」
她講得頭頭是道，不過逆瞳卻從中聽出了一點感慨。
「都是用妳家姓氏命名的呢。」
「對啊，雖然這些都沒有申請什麼專利啦，不過我媽總說這樣聽起來比較特別。雖然現在隔了很多年，已經沒有辦法享受那種大家族的和諧感了，但是我說不定可以叫我媽再做，然後邀請很多認識的人去我家嘗嘗看呢。」說到這裡，麥伊又打起了精神。「話說逆瞳姊，東方人很常吃粥對吧？我也好久沒有碰過粥料理了，不知道阿斯嘉特有沒有……」
「妳知道粥對東方人來說都是感冒才在吃的嗎？」
「咦？！可是我很喜歡耶！」
「嚴格來說，那是東北的人才這樣，現在粥已經發展出很多種不同的風味了，但是因為粥是好消化的食物，現在大部分的東方人生病的時候也都還是會吃白粥的。」逆瞳簡單的說明，但是語氣接著明顯一變。「但是要記得，東方新年的第一天，也就是明天大年初一的時候有個不能吃稀飯的習俗，不然會導致一整年的貧窮。」
「真的假的？！」在麥伊的錯愕聲之中，她原本暗著的手機螢幕亮了起來。「啊，是青歲傳來的，等我一下……」
打開私窗訊息，只見一個完全沒有解釋的連結，麥伊點擊之後，跳出了一個瀏覽器網頁，上面有一隻看起來像紅色獅子的怪獸，在不斷載入的進度條上噴火，怪獸旁邊則慢慢浮現出了白色的字體敘述：
『傳說，在阿斯嘉特有一種叫做「紅獸」的生物，每一次新年都會出現，除此之外沒有人能摸透牠的習性。在這個小遊戲中，只要能透過放置紅紙和鞭炮的陷阱，成功捕捉「紅獸」，就等於遊戲過關，過關者可以抽取不定額的紅包，包包有獎。』
「欸，真不錯耶，還可以抽錢……逆瞳姊有收到這個嗎？」麥伊將螢幕的畫面遞給了逆瞳看。
「這個嘛，我的手機不是智慧型的……」
「妳也太守舊了吧？！去換一支啦，換了之後我們再來加好友啊……」
不知不覺間，兩人間的閒談，也已然被夜晚越來越多的外場客人給淹沒了。
（全文完）
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