中午午餐休息片刻,老師望著窗外思索對她而言安全之處的定義。
同桌的學生們薯條炸雞吃的不亦樂乎。
「老師、老師,炸雞不夠吃。」總務股長的叫喚,將老師從思緒中打斷。
「好、好,你再去加點。」請了早餐又請午餐……找寶物得在晚餐前搞定才行。
在等吃的其他人則無聊的看照片,難得餐桌無人談話,安靜的氣氛令老師有些不習慣。
「有問題都可以提出來,一起思考解決方法。」
「老師,這次把寶物拿走的熱褲長腿姐姐,是個怎麼樣的人?」班長的眼光輪流掃向KTV包廂、雪山還有海邊的開朗辣妹,雪山照片裡的老師像隻小狗被她摟住脖子揉頭髮。
「她是一個熱情又熱心的人,很喜歡動物,時常撿受傷的小動物回家,那時我和朋友們會輪流幫忙她照顧小貓小狗小烏龜。」
還非常喜歡幫收養的動物取熟人的名字。非常惡劣的嗜好啊啊!
「真是位善良的大姐姐。」風紀股長看著照片裡的辣妹佩服的說。「因為雙胞胎的事,我還以為老師認識的都是些個性奇怪朋友,除了我叔叔以外。」
「哈哈……」不否認,他們的個性沒有正常過。
「啊,我見過,老師,你的女朋友的這個我見過!」衛生股長極近距離盯著KTV包廂的照片。
「她是我的女性朋友喔,衛生股長。還有,妳說的這個是指什麼?」
「我從一開始就覺得見過她身上穿的衣服圖案,那個狗狗圖案長得跟我家附近的流浪狗好像,都是左眼有一條疤痕。」衛生股長指著辣妹穿的T桖圖案,因為畫面太小,需要仔細觀察會發現衣服上印著一隻黑狗,閉上的左眼有一道傷疤劃過。
「經妳這麼一提,我也在我媽媽開的早餐店附近看過這隻外貌霸氣的黑狗。」康樂股長稍微想了想之後說。
學藝股長一直思索紙條的留言。「老師你想的出來,她自認為安全的地方是哪裡嗎?」
「嗯,這可難猜了。不然我們先去找找那隻左眼傷疤的黑狗。」
午餐結束後,老師再次回到可以說是原點的路口。
先是遇到徹夜排隊買遊戲的總務股長和剛結束讀書會的學藝股長,本來想用早餐打發他們,卻意外遇到熬夜追劇的衛生股長和在自家早餐店幫忙的康樂股長。結果就是他們比口香糖還黏。
曾經看過流浪黑狗的衛生股長和康樂股長,正在熱心的協助老師尋找狗。但是這一帶的街道和巷子皆搜索了一遍,也把路過的小狗從頭到尾仔細觀察,想找的左眼傷疤黑狗還沒找到,倒是嚇跑不少附近遊蕩的狗。
「呼,那隻小黑該不會轉移據點了吧。」康樂股長努力過頭滿身大汗。
「不可能,我昨天有看過牠!」衛生股長堅持的說。
老師溫和笑臉看著努力過頭的兩人。「並不是每次都能心想事成,你們也盡力了。」
一路上學藝股長依舊研究紙條內容。
「老師,連續兩張紙條都寫到小毛毛。小毛毛是誰?不如我們先針對這個,說不定小毛毛是重要線索。」
「…………哈哈,其實…」
汪!
一隻黑色的流浪狗突然出現,左眼受傷的明顯傷疤,讓人興起一股漂泊江湖浪子的感受。
「……難不成你叫做小毛毛?」老師露出燦爛笑容,低頭向黑狗詢問,揚起的嘴角忍不住抽蓄。
汪!
黑狗簡潔有力的叫聲更顯得酷炫霸氣。牠隨即掉頭就走,穿過路口時不忘回頭探望,行動彷彿表達跟隨本大爺尾巴後頭吧。老師的瞇瞇眼透漏冷漠,腳底像被釘子釘住不動,若非學生們興奮地催促,壓根就不想跟過去。
稱呼小毛毛的黑狗輕快地走著,從人車往來的地點一直朝人跡罕至的地方走,從小巷子、防火牆夾縫裡彎彎繞繞,最後走出窄巷來到一塊小空地。這個四面房屋圍牆所圍繞的空地中央生長一棵風鈴木,黑狗正在樹下用前肢刨著地面泥土。
等老師被學生們半拉半推的靠近時,地面已被刨出一個坑洞,露出一截銀鐵色的物體。
汪!哼!
黑狗完好且銳利的右眼盯著老師,然後不知從哪裡叼出一張高價高級美味狗罐頭的傳單。老師瞇起已經不能再小的眼睛。雙方似乎達成共識。
黑狗滿意的離開。
挖出的鐵盒內鑲電子鎖,老師輸入密碼後打開盒蓋。盒子底部唯獨一張紙條,這似乎變成了一種常態。不對,這次意外的,多出一副磁卡和鑰匙。
『區區一個產屎的女人,養的什麼狗,妄想愚弄我這個大天才。說到底均分還不如獨享。想要回寶物嗎?我放在實驗室,去找吧!』
老師捧著紙條的雙手擻擻發抖,垂下頭拼命忍住大笑。原來天才被愚弄了,是啊,他最厭煩的就是會呼吸的生物,為什麼這樣孤僻又高傲自稱天才的人會願意結交八位朋友,實在不得而知。
腦海裡忽然浮現一名個子矮小的紅髮女性,曾經對她說出這個疑惑,她露出意味深長的微笑『物以類聚,小蟲子』。
老師帶著學生們前往朋友住處的路上。
「老師,照片裡的姐姐們除了雙胞胎妹妹和長腿姐姐,還有兩位沒偷拿寶物的姐姐,你現在特別詳細介紹一下嘛。」班長露出殷切期盼的表情。
「喂,其中一人是我叔叔的女朋友欸。」風紀股長皺眉不悅。
「你們看到照片中戴黑框眼鏡的人吧,他是這次偷拿寶物的對象。」介紹女性友人給自己的學生?如果是雙胞胎妹妹倒是很樂意。
九人合影的三張照片裡,始終有一人與其他人的拍照位置維持距離。他膚色蒼白,配戴遮掩大半張臉的黑框眼鏡,透過照片都能感受他散發生人勿近的氣息。
「哼,他的話不需要特別介紹。」班長話還未開口,總務股長一臉厭惡搶先拒絕。
「我們要按照紙條內容去老師朋友的實驗室找寶物囉?」康樂股長問。
「老師,你的朋友種類真夠豐富的,而且很會坑人。」衛生股長用手指掰算目前為止從鐵盒拿到的紙條有幾張。
「而且這個朋友很有錢,哼,還是個自稱天才的有錢人。」總務股長看望周圍的建築變化,眼鏡鏡片泛了無數次閃光。
「哈哈…」老師只能乾笑回應,總務股長這孩子很明顯在排斥他。
轉眼間已來到朋友房子的附近,一處豪宅大樓的社區,他總是將他的住處稱呼實驗室。反正不管他如何稱呼,他那充滿電磁波的住處絕對不會是人類能長命百歲安適居住的地方。
按照過去記憶找到的房子,在鑰匙轉動後順利開門。
開啟電燈開關,白光照亮屋內,地板舖滿成堆成團的線材,厚厚一層灰塵在踏上地面之時立刻揚起。老師連打幾次噴嚏,費盡千辛萬苦走到主臥室,數十台電腦佔據桌上地板絕大空間,機器仍然在運作。
唔……這些年來,你究竟在做什麼工作!
「老師、老師,總務股長陷入電線裡面,快被電線吞沒了!」
客廳傳來學生們驚慌失措的叫喚聲。
層層疊疊交纏的線,就算底下埋有某種生物遺骸也不足為奇。
「聯合你們的力量,合力將他拔出來。」
老師一面給予建議,一面摸索這些機器試著找出些線索。
寶物、寶物、寶物……寶物在哪裡?啊啊當初究竟埋了什麼東西?鐵盒裡的寶物是什麼還是毫無印象,一定是喝酒喝茫的錯,當時為什麼會喝的這麼醉?
客廳傳來學生們鼓譟歡呼聲音。
「老師、老師,總務股長找到一張紙條了。」
進入這間房子還不到二十分鐘的時間啊,老師懷抱錯愕情緒跑出主臥室看著總務股長得意洋洋的嘴臉,以及他右手拿著炫耀的六種雙馬尾美少女圖案方塊,不不,是在他左手揮動炫耀的紙條。
「唔……你們誰先告訴我事發經過吧。」
「我們將被吞入電線裡的總務股長挖出來。」學藝股長簡單扼要解釋經過。「他的手裡多出一個魔術方塊,然後他花了將近三分鐘解開。紙條就藏在魔方內。」
「怪就怪在醜陋的電線裡居然包覆楚楚可憐的少女,不去拯救不行。」總務股長驕傲的推正眼鏡鏡框。「請試著想像方塊六面各有不同的人物造型,而每一面各有九個可動部分,難度在於配對臉型表情、雙馬尾、姿勢……」
方塊上的人物不都長得一個樣?這似乎涉及了同類相斥同類相吸的奧妙原理,過於深奧的事應該趁早終結。
「嗯,你做得很好,值得讚賞。先讓我們繼續下一個謎題。」
老師伸出雙手接過紙條,一字一句捧讀。
『朋友是這樣當的?既然你們不仁,休怪我不義。寶物就充作結婚資金了。唉呦,我老婆捏我耳朵堅持要留提示。妳想做的事我都答應,我陪妳,饒過我的耳朵……』
紙條字句還沒讀完,巨大閃光彈已經閃瞎老師的瞇瞇眼。
「叔叔要結婚都不講的喔!」風紀股長一副被背叛的不悅表情。
「每天都曬恩愛,每天都像新婚,結不結婚有差嗎?」
眼睛刺痛的猛流淚水,儘管身體心靈精神皆遭受重創,身為一名教師必須盡責讀完內容。
最後一段字跡明顯不同,文字書寫凌亂,似乎是匆促之下寫出。
『……我希望、並願意用寶物交換回我親手製作、遺失的捧花。』
「…………………………」
「捧花?」靠老師最近風紀股長看見紙條的內容。「老師、老師,別發呆呀,這次你也知道到什麼地方或哪裡找答案,對吧?」
老師看著風紀股長的樣子就想發笑,這孩子遇上親近之人的事情就會變得比平時更熱心衝動。
原來她這麼在意那束捧花。
根本不需要找答案或線索,因為將捧花偷走的人就是……自己。錯就錯在不該把重要的東西放在垃圾桶旁的紙箱上,那時候直覺花束做得非常精緻美麗丟掉太可惜,當下把捧花撿走轉送給另一個人。
「從紙條內容可以猜測,風紀股長叔叔的女朋友知道兇手是你們當中的其中一個人,所以她用寶物以此要脅利誘,老師你有什麼頭緒嗎?」學藝股長此次推理超常發揮。
「親手製作捧花真是太浪漫了,價值不是寶物可以比的吧。」衛生股長一旁附和。
「…………………………」
為了掩飾手足無措,老師假裝認真拍掉衣服上的灰塵。
「我們離開這個都是灰塵的地方吧。還剩最後的一人,寶物應該快找到了。」
老師來到了算命街,景觀如以往沒變,平日稀稀落落的遊客,假日午後人潮逐漸增多。
這條街上的巷弄內有她的店面,只見店門口鐵捲門緊閉,掛著暫停營業的牌子因長期風吹雨淋腐蝕斑駁。老師從側背包取出一串鑰匙,從中挑出一支,動作流暢的開鎖後上拉鐵捲門。
「唉,又弄得這麼亂,走之前收拾有這麼難嗎。」
打開日光燈看到屋內用具凌亂且久積灰塵,忍不住苦笑加碎念幾句,走到廁所拿條濕抹布擦拭桌椅。
「有占卜師朋友呀。」學藝股長感興趣的觀察屋內裝飾。
「老師,不先找寶物嗎?」康樂股長等不及連忙催促。
「我把這裡收拾好就開始找,那邊有漫畫先去看。」
老師拿了個籃子收拾一些小用具,然後聽到學生們壓低聲音竊竊私語,發現他們的眼神正來回掃視照片與自己本人。
照片裡的最後一人是個嬌小可愛的紅髮女孩,在一群身高修長的朋友之間,拍照時不是站在石頭上就是坐在高腳椅,硬是要高人一節的個性表露無遺。
「我一早就注意到這個可愛的女生,感覺是個傲嬌,如果親手幫她綁上雙馬……」總務股長的腦中幻想小劇場開始運作。
「咳咳,她是這群朋友裡最年長…不,是最資深的…呃,活的最久的…」
別以為教書這麼久不曉得你這小鬼腦袋想什麼,回你的二次元去!
「老師,別越描越黑,你指的是年齡稍長的小姐姐吧。」班長說。
「原來老師喜歡…」康樂股長似乎注意到某些狀況。
「噓,再說下去,他會害羞。」風紀股長很識時務的阻止害羞的事發生。
「你們別亂想呀!過去曾在她的占卜屋打工,做些清潔環境和給客人端茶的雜務,為了開店前準備方便,才會多打一副鑰匙給我。今天是因為店內太髒才出現職業反射動作,當作我雞婆也行,沒有其他意思。」
老師連忙咳嗽化解失態。
「我們還是先找寶物,她應該是放在儲藏櫃。」
她習慣性將重要物品和雜物全塞進儲藏櫃。一拉開櫃子的門,裡頭的物品像爆米花炸開,老師早已預料到這種狀況,側身避開平安無事。
老師彎腰蹲下來翻看這堆凌亂的物品。她一定將捧花還回去了,所以一定用捧花交換回寶物,現在的問題是不記得寶物樣子。
學藝股長苦苦研究實驗室的紙條許久。「老師,明明從實驗室找到的線索,是用寶物交換遺失的捧花。總覺得老師跳過了某個重要部分,直接跳到占卜屋找寶物,有種跳級朝結果奔跑。」
「哈哈…妳想太多囉……」
找不到…老師逐漸焦慮起來之時,看見學生拿著的照片背面的文字。
『膠卷墓地夏蟬沉眠,打昏啄木鳥守衛,一隻毛毛蟲舉杯暢飲。』
「我懂了,原來妳放在那裡嗎?」
老師突然起身跑到隔壁小房間,那裡存放著她過去大量收集的昆蟲紀錄片錄影帶,以前在工作休息之餘,經常陪她看影片吃飯。推開前排的DVD和藍光碟片,櫥櫃裡放了滿滿錄影帶,伸長手從深處拿出一盒,封面主角是一隻蟬。
打開錄影帶盒子,裡頭只有一張紙條。
『恐怕被灌醉的只有可憐的小蟲子。為了區區寶物搞窩裡反,實在…太有趣了。仁慈又可愛的天使大人我又悄悄地把寶物埋回原位,感激涕零吧。』
「妳是埋回哪裡的原位啦!」
難道繞了一圈又回到原點嗎?老師內心崩潰的雙膝下跪猛捶地面。
那個小學生長相和身材的女人浮現腦中,總是喜歡站在高處用睥睨目光傲視人群,又愛欺負人的昆蟲愛好者。一想到居高臨下的她手指指向自己鼻尖,嘴裡不停使喚蟲子蟲子蟲子,仰頭看向那個小矮子嘴角流露邪惡笑意,不由得緊張的臉熱起來。
老師與學生們再度返回老戲院。
站在最初挖掘寶物的位置,地底下埋藏著與八位好友共同分享的寶物。
同一位置往下挖掘,順利地挖出另一個鐵盒子,掛鎖是啄木鳥的造型。
「嗯嗯,這就是啄木鳥守衛了。」康樂股長眼神散發好奇光彩。
「沒有能打開的工具呢。」老師只帶了鐵鏟,難道要用鐵鏟把鎖敲壞。
副班長默默將尖嘴鉗遞交至老師手邊。
喀嚓,啄木鳥的頭被扭斷,鐵盒非常順利地開啟了!
躺在盒內的是一瓶葡萄酒,看著費盡心思尋找已久的寶物,被掩埋、殘缺不全的記憶片段,一段接著一段的補全。
老師小心翼翼拿起酒瓶,手指輕輕的滑過瓶身,眼神略帶寂寞的轉而看著這些孩子。
「當初我們一群朋友不曉得發什麼瘋,集資買了一瓶超級貴的酒,還附贈酒杯。聽說酒會越放越有價值,約定幾年後再度聚首時一起喝掉這瓶陳年老酒。」
「哇,老師,你發財了。」總務股長迅速利用手機查詢葡萄酒品牌,接著驚訝的下巴都要掉了。「這瓶葡萄酒現在市值七百萬耶!」
總務股長一爆料,現場全炸了。
「真相大白!為了錢搞窩裡反!」學藝股長推論出寶物失蹤案的結論。
「我的叔叔這麼正直,一定是被你們這些朋友帶壞的。」風紀股長堅持幫自家人講話。
「一瓶酒值七百萬?」衛生股長下意識伸出手想摸摸七百萬。
「我得找機會偷出來,該不該放張字條之類的?」康樂股長在真理之口所說的實話,依然沒有打消心思。
「……我為啄木鳥默哀。」班長向可憐的屍體低頭靜立。
「賣掉酒,把錢平分。」總務股長的眼鏡鏡片閃爍黃金的顏色。
老師看著總務股長財迷的瞇瞇眼拉得更細長,就屬這孩子最勢利。
看著這群性格互異的孩子們,害得他回憶過去與好友共處的時光,今日的尋寶倘若少了這些孩子的陪伴與吵鬧,獨自一人恐怕索然無味。
「很抱歉寶物無法平分。這瓶酒是老師與朋友的回憶喔,所以老師必須兌現與他們的約定。」
「老師,酒你就帶走,畢竟你和朋友約好喝酒,對吧?」班長話一說出口立刻引起公憤,他急忙解釋澄清。「呃,要不然我們在原地埋下其他東西,放個幾年說不定比那瓶酒更有價值。」
孩子們圍成一團開始對保值物品的問題爭論不休。
老師打從心底盼望,或許未來的某一天某個地方,九名好友再次聚首,一塊舉杯暢飲,然後創造新的回憶。