商場地下的聯邦軍指揮所內，杭亭頓端著一杯咖啡一言不發地看著作戰地圖屏幕，地圖上東城區的部分已經整個都變成了紅色，表示已經徹底淪陷在吉翁軍手裡。剩下的少數幾個藍色小光點雖然有一些還在吉翁佔領區內移動，但是他們正在一個接著一個消失——那些是暗中潛入到吉翁佔領區內的偵查兵，而顯然他們現在正在被一一剿滅。
「看樣子他們已經找到我們是怎麼在這種高濃度粒子下維持通訊的了。」副官從一旁走過來，「針對那支游擊ＭＳ小隊的埋伏失敗了。從第一中隊抽出來的兩個戰車小隊全滅，步二連的兵力損失了三成。」
「葛雷文呢？」
「報告說他親自帶隊去地下停車場設伏，沒有生還者。」
聯邦軍少校的動作停了一下。
「是我的錯，如果不是我臨時起意想要試試能不能搶個一兩台ＭＳ回來，他們至少不會白白死在那，防線也不會吃緊成這樣。」
「比起後悔，下官希望你能先想想怎麼處理第三道防線的問題。新來的這支部隊很麻煩，他們打得相當保守，不管我們怎麼引誘都不上當，埋伏圈也很快就被識破……他們的步兵和ＭＳ駕駛都很老練，恐怕是成立已久而且有相當戰鬥經驗的部隊——相比之下，他們派到北邊去救援的那個支隊就稚嫩很多，可惜的是那個支隊的ＭＳ駕駛危機意識充足，技術也不錯。」
青年少校準備再說什麼的時候，一邊的通訊兵過來打斷了他們：「少校，步三連完全失去聯絡、戰車第二中隊只剩下一支小隊撤離！」
這意味著第三道防線的防禦骨幹已經徹底完蛋，只剩下指揮所前的最後一道防禦網。
杭亭頓把咖啡放在了一旁的桌上，嘆了口氣：「虛張聲勢也到盡頭了啊，到現在為止的強硬看上去是嚇住了吉翁不讓他們有大動作沒錯，不過接下來很快對面就會發現我們其實外強中乾了吧。」
「您打算怎麼做？」
少校想了想：「讓步一連和砲兵連立即撤離，那些一直不想自救的人我們也救不了他們。通知各處的部隊，我們已經沒有兵力維持戰線，是到人民宮陣地打到最後一刻、還是立即脫離讓他們自己判斷。傳令叫剩下的那支戰車小隊、還有南邊的戰車小隊回來指揮所這裡和第一小隊整編，我要帶著這支戰車中隊親自會會吉翁的ＭＳ看看他們究竟有多麼厲害。」
指揮所內一瞬間陷入了寂靜之中，所有人、除了那個面癱的副官，都看了過來。下一刻整個指揮所沸騰了起來。
「這樣太亂來了，少校！」
「再怎麼樣您琴自上前線都太離譜了！」
「您應該馬上撤離！」
各種各樣的話語充斥在這個不大也不算小的空間之內，但是主軸無一例外都是要求他們的指揮官現在立刻離開這塊死地而不是留下來犧牲。
聽著周遭慌張地勸誡，「通通安靜！」少校大吼了一聲，然後一臉嫌棄地看著副官：「每個人都勸我離開，就你一個什麼都不表示。」
副官聳了聳肩：「勸你有用？」
杭亭頓愣了一下，接著大笑：「你倒是很清楚。」
「不過我還有一件事要跟你講，吉爾伯特。」副官不再用敬語稱呼他，讓杭亭頓愣了一下。
「我早就想到你這腦子有問題的混帳一定會想著留下來打到最後一刻，而且是親自上陣，所以我早就跟保盧斯中將通過了電話。」
青年瞪大了眼睛。
「查爾斯！你這是越權！我可以關你禁閉的！」
這次換副官用像是關愛智障兒童的眼神看著自家長官：「那也得等你回到後方才有辦法關我禁閉。總之兩小時後第３７機械化大隊會和第４４機械化大隊向著南邊的吉翁軍發起一次反攻——這是中將直接下的命令所以他們不會不遵守，然後那時候會有三架米迪亞偕同兩支劍魚中隊趕到西北邊三十公里處，那是你最後的撤退點。」他停頓了一下，「中將說你的債還沒還完，想就這樣下崗是你在作夢。」
少校沉默了一陣子。
「為了我一個人，至於嗎？」他的語氣中略帶著苦澀。
「值，所以接著你就去大鬧一場吧，剩下的我會幫你處理完。」
兩人拳頭互相一碰，杭亭頓整了整自己的軍官服走出了指揮所。
沉重的軍靴卻踩著輕快的步伐。
指揮所內的其他人向著他離去的方向敬禮直到他的身影消失為止。
「報告！２２７大隊回報說已經攻破聯邦軍防禦陣地，正在清剿剩下的殘兵！」傳令兵推開了臨時指揮所的門大喊道。「目前敵方沒有任何增援！」
聽見這個好消息，指揮所內的人都喜上眉梢。這下子離人民宮、聯邦軍的指揮中心也就只剩下不到８公里，看上去在剩下的一天內攻下布加勒斯特已經不再是問題。
只有格蘭茨臉上依然帶著疑惑地看著作戰地圖：「奇怪了……聯邦第三道防線的抵抗力道比想像中的弱啊……」他抬頭看著傳令兵，「聯邦軍沒有增援他們的防線？」
他看過從前面傳回來的照片，前幾道防線的防禦設施做得十分充足、抵抗力道也強硬到讓他打的火氣十足……怎麼到了應該有更多時間鋪設的第三道防線就軟了呢？那支懲戒部隊的戰鬥力難道遠超過他底下的正規軍？
「沒有，巴克萊少校表示聯邦軍的抵抗雖然很激烈，但是似乎是兵力不足所以很多的陷阱和埋伏圈不是做廢了就是後繼無力。」
「兵力不足？」擔任總指揮的中校意外地挑了挑眉。
「是的，或許跟２２７大隊派去救援利奧少尉的那支特遣隊有關，那支特遣隊似乎遭遇了兩支６１式小隊跟大量布兵的伏擊。」
「告訴我們『聯邦能保持通訊暢通是因為有線電話』的那支特遣隊？」
「是的，多虧了這個訊息、我們在前線指揮所的教堂周遭揪出了不少聯邦暗哨……似乎對方的偵察小組、暗哨、偵查哨點都有一具舊式電話機，他們藉此才能保持著各部之間的通訊。」
「確實是比起只能用傳令兵的我們好多了……嗯？」格蘭茨似乎是想到了什麼。「威爾，我們到目前為止幹掉了多少聯邦軍？」
副官拿起了平板開始翻起報告：「我看看……總計是兩個戰車中隊，步兵中隊——聯邦是連編制吧，步兵連兩支半。」
兩個戰車中隊，兩個半的步兵中隊。
格蘭茨看著地圖一語不發，指揮所內的其他人怕打斷他的思緒也沒敢出聲。
良久，他才狠狠地一拳捶在桌上、嚇到了其他人：「媽的！被騙了！」
「中校？」他的副官小心翼翼地詢問。
「那傢伙的兵力不比我們多多少！前面的激烈抵抗只是想讓我以為他還有充足的兵力跟我耗！」格蘭次怒吼著，「他其實沒輕鬆到哪去！我們兩邊的戰損是差不多的！」
「所以說２２７大隊的增援——」
「就是這支增援打亂了他的計畫，而他抽了兩個戰車小隊跟不知道多少部兵去伏擊特遣——Ｆ小隊但是失敗的結果就是他沒有辦法再維持他的第三道防線了！該死！我其實不用把２２７大隊叫過來分戰功的！」
「可是中校，我們的確損失不小。」
「那是前面的太躁進了，你看看現在２２７大隊的ＭＳ根本不和步兵部隊離的太遠、步兵部隊也一直維持在可以和ＭＳ互相支援的距離內，逼著聯邦跟他拚消耗就原形畢露了！」他懊惱地說著。
其他的軍官互相看了看，決定不再發話避免觸到這位正一肚子火的中校眉頭。
過了一陣子，格蘭茨才冷靜了下來：「蘭斯和他的ＭＳ第一中隊回來了嗎？」
「是的，加菲爾德少校本打算去救援利奧少尉那邊，但是得知少尉那裏有２２７大隊的特遣隊過去之後便親自掩護第一步兵大隊後撤，現在他們和第一步兵大隊都在整修中，準備稍後再回去前線。」
「很好，現在傳我命令：命令步兵第二大隊不計代價突進、牽制住聯邦軍南面守軍！讓２２７大隊加強他們的攻勢，ＭＳ第一中隊整修完立刻和２２７大隊會合、強攻人民宮！」他轉向通訊兵，「能不能連絡上那支獨立行動的特遣隊？」
「可以試試，中校。」
「好，反正他們本來要側襲的聯邦第三道防線已經瓦解了，讓他們繞路到西側去截斷聯邦軍的後路、我一定要逮住那個敢耍我的聯邦混蛋！」
「是！」
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