當雷歐和希爾的小隊帶著利奧回到特遣分隊的指揮所的時候，人民宮前的戰鬥也告了一個段落：聯邦駐防軍最後一個陣地化的商場被攻破，守軍無人生還。歷經了整整一天一夜的戰鬥，吉翁軍成功拿下了這座城市的控制權——至少在探路的步兵小隊發現所謂的「人民宮指揮中心」不但只是個空殼，還被安裝了大量的炸藥之前，２０２大隊和２２７大隊的指揮層是這樣相信的。
得知了好消息的格蘭茨中校當即下令剩餘的部隊入駐市區——他是很想這麼做，但是聯邦軍突然打了一個回馬槍的兩隻機械化大隊迫使中校不得不暫時放下進城的想法，下令還在「清掃」戰區的ＭＳ部隊和僅存的裝甲部隊從市區退出來，準備面對聯邦軍的反撲。
但是讓中校抓狂的是，這兩支「反攻」回來的聯邦部隊在和受命先行前往郊外迎擊的２２７ＭＳ中隊一接觸就潰敗了不說，這兩支部隊還個別丟下幾輛坦克和少量的步兵進行斷後、大部隊跑得飛快，就像是怕被纏上一樣——天可憐見，已經在這座城市鏖戰了快２４小時的２０２機械化大隊根本沒有那個力氣去追擊他們，２２７大隊來的增援又只有一支ＭＳ中隊有能力追、剩下的步兵隊都還歪七扭八的倒在聯邦防禦工事上——累的。
無奈的中校只能讓退出來的部隊輪流再次進入市區，避免才剛宣告打下來的城市又在殘存的零星聯邦軍支援下又搞出什麼問題來。
「——以上就是你們回來之前所發生的事情，上頭現在要我們先收攏部隊，在這裡等待下個指示。」羅恩向雷歐報告道。
乍聽到戰鬥已經結束的消息，雷歐有點兒懵：「戰鬥結束了？可外面不是還有零星的聯邦殘兵……」
「少尉，」人以中年的上士盯著他看，「戰鬥結束了，『指揮中心說的』。你現在該考慮的是怎麼把已經完全散開、而且失去了控制的步兵部隊重新集合起來……您應該沒有忘記您還有督戰任務吧？利奧少尉現在可沒有辦法進行勤務，他還躺在醫務兵那裡。」
對啊……我還是該死的督戰官呢……
想到因為某人擅自離開崗位而留下的爛攤子，雷歐覺得頭又開始痛了。
當公國旗飄揚在布加勒斯特人民宮廣場上的數個小時後，稍事休息後的格蘭茨中校同意了當地仕紳——來不及跑的那些人——的勞軍請求。很快地，一場要求現地所有公國尉級以上軍官出席的派對就在政事廳的大廳進行。
２２７大隊雖然是增援而來的客軍，但是因為在攻略戰中表現出乎意料的優秀，也承擔了聯邦軍最後的反鋪而付出不少代價，格蘭茨中校還是讓２２７大隊的軍官出席了這場派對。
雖然是待罪的軍官，但是畢竟在明面上有個少尉軍銜、Ｆ特遣分隊在的表現也確實有幾分可看——主要是以幾乎可以忽略的代價擊破了兩支聯邦軍的戰車小隊，讓聯邦第三道防線出現了決定性的兵力不足——因此雷歐也特別獲准參加了這次的慰勞派對。
派對會場的布置不知道是否因為急就章的關係而顯得相當簡陋，一些諸如「歡迎吉翁的各位大駕光臨」「感謝吉翁諸君將我等從聯邦暴政下解放」之類的標語被掛在了兩邊的牆上，會場中的長桌上則是擺上了各色各樣的美食飲品，兩個大隊的主官和市內還留著的幾個領頭的仕紳以及官員頭領在場中有說有笑——曾經是名門、現在卻已落魄的年輕少尉端著一杯紅酒靜靜地在角落看著這兩群人有說有笑。
他不太喜歡這種場合，不知怎麼地、那邊兩群人的互動看的他有點兒厭煩，可偏偏他自己都不知道這種厭煩感從何而來。
感受著那已經淡去許多可還是隱隱有感的頭痛，雷歐嘆了口氣：「真是麻煩啊……」
「是很麻煩，這種需要偽裝的場合真的累人。」旁邊一個聲音悶悶地說道。
雷歐轉過頭去，隨即「噗」地笑出聲：「利奧少尉？」
來人是臉上被繃帶纏的跟木乃伊似的步兵少尉，他也跟雷歐一樣端著一杯紅酒，遠遠地避開了那些仕紳官員。
「我知道這樣子看起來很蠢，」利奧悶著聲音無奈地說，「可這樣總比待在傷兵營那裡的好。」
雷歐勉強把笑聲憋了回去：「你的臉不要緊嗎？還能吃東西？」
「醫師說只是皮肉傷，估計那傢伙下手的時候還忌憚著些什麼所以只是看上去慘，休養一陣子就好了。」他想了下，「好像還有輕微腦震盪，他建議我回國就醫會比較好。」
「你是該回去，」雷歐向他舉杯，「多虧了你，步兵隊直接減員了一半，我的功勞也跟著飛了——老兄，不是我說，你真的不適合打仗——一個指揮官單身前往交戰區域？你到底怎麼想的，又不是ＭＳ駕駛？」
對方無奈的聳了聳肩：「我的教官也說我不適合戰場。」
「教官？」
「喏，那邊那位。」利奧向著２０２大隊第一ＭＳ中隊的蘭斯‧加菲爾德少校的方向示意，「我曾經報名過ＭＳ駕駛，但是在適性測驗的時候被刷下來了。」
「那可真是……恭喜你了，不用繼續坑害你的其他同僚。」
「是啊，回想今天的經歷，我覺得教官說的真他媽的對。」
兩人互相瞪視著，然後不約而同地笑了起來。
「所以你接著要回國接受治療？」
「啊啊……會跟著一批要後送的傷兵和俘虜去敖德薩，然後搭專機回ＳＩＤＥ３。」
聽到了「敖德薩」以後，雷歐腦中好像閃過了什麼東西。但是當他想要仔細回想的時候，卻又想不大起來，只是有件事情突然充斥在他的思緒內——
「你怎麼了？臉色那麼難看。」利奧注意到了雷歐突變的臉色。
「沒事……」雷歐平復著心情，盡量讓自己的表情不那麼明顯：「沒什麼事……吶，利奧，你覺得我們能打贏這場仗嗎？我指對聯邦的整個戰爭。」
「哈？突然說這個你沒病吧？」利奧轉頭看了看四周，確認沒有其他人聽到他們的對話，「有腦震盪的是我不是你吧？」
「那可不見得，我內傷都還沒全好呢，說起來我可是帶傷上陣的呢。」雷歐試著轉移話題。
但是利奧卻沒那麼簡單的配合他：「老兄你這種問題私下講講就好，公眾場合你可別亂來，被親衛隊或公安聽到你就慘了。」利奧停頓了一下，「而且你怎麼會有這種疑問？我們只是剛好遇到了比較難纏的聯邦軍罷了，其他友軍部隊的推進可順利的很。」
「說的也是，你當我沒問吧。」他「呵呵」笑了兩聲。
果然沒那麼簡單啊……
或許是他們的年紀輕又只是少尉軍銜，兩人接下來有一搭沒一搭的聊著都沒被打斷。
他們就這樣在角落躲到了派對結束。
散會後的安德森‧巴克萊醉醺醺地回到了他在布加勒斯特的臨時住所，回想起會場上那個被他私下敲詐成功的仕紳，他就忍不住地感到愉悅。所以他微笑著推開了自己住所的門——然後他瞬間嚇得久都醒了。
一個看上去約莫四十餘歲、有著一張方正國字臉、胸前名牌繡著「Ｌ‧杜懷特」的獨眼軍官正坐在他住所內的桌子前，手上還拿著一份文件隨意地翻著。
安德森「啪」地一聲立正大喊：「中校好！」
「嗯，稍息。」中校點了點頭平靜地回應，安德森這才鬆了一口氣。
「中校您怎麼過來了？下官明日就會帶著部隊回去敖德薩——」
「不用了。」杜懷特粗暴地打斷他的話語。
「呃？」
「不用回去敖德薩了。」中校站起身，緩緩地走到安德森的面前。
「新任的敖德薩司令把所有非基西利雅派的部隊通通都派到了前線，所以我們２２７大隊明日就要直接前往布達佩斯，接收補充的裝備和兵員後就地擔任駐軍。」
「可是中校，懲戒部隊不是不得擔任駐防軍並且得照著制度上最前線戴罪立功——」
「那是懲戒部隊，不是我們２２７大隊。」
「您的意思是……」
「你這次配合２０２大隊的行動被傳回了敖德薩司令部，他們決定把所有的犯罪兵和士官另外打散指派給前線的各個部隊運用——當作砲灰或者是要當作尖刀隨意。」
聽著中校淡漠的語氣，少校心中產生了一種複雜的情緒——既有鬆了一口氣的感覺，又有些自己的東西被搶走的微怒。
「還有這個，」杜懷特把手中的文件遞給他，「撤了吧，當作沒有這回事。」
少校接過文件一看，頓時訝異地反問：「中校，為什麼？就他這次疏於管理導致不少犯罪兵逃離的事情，我們至少可以給他定罪——」
「我說當作沒有這回事。」杜懷特看著他，「你要讓我說第三次？」
「不，下官不敢。」安德森閉上了嘴，但是臉上依然有些許的不滿。
杜懷特定定地看著他，一陣子後才又開口：「我查了一下，那傢伙本來是要跟其他蠢貨一起被槍斃的，但是總帥府卻突然單獨指定改把他下放到懲戒部隊——你知道這代表著什麼嗎？」
安德森思考了一下，愕然說道：「您的意思是他在總帥府有關係？是誰？」
「查不到。」
「……什麼？」
「往上只能查到總帥府有發出這條命令，來源被掐斷了。」杜懷特靜靜地看著安德森錯愕逐漸變地驚恐的臉。
「這代表著什麼我想你也很清楚。我知道你們這些愛國志士對那傢伙有著諸多不滿，覺得他該死。但是到此為止，以後也別想著找他麻煩，這件事情你給我爛在肚子裡，明白嗎？」
「……遵命，中校。那之後他們的安排我們就不需要過問了？」
「不完全對……至少你和格蘭茨那蠢貨編出來的……Ｆ小隊？是歸在我們２２７大隊管轄下的。」
「那麼就編入下官的ＭＳ中隊內？」
「不，」杜懷特想了想，「知道他有關係跟給他方便是兩碼子事情……背後的人是誰我不想管，但是要我給那傢伙開小灶也別想。把Ｆ小隊送給這裡的駐防部隊吧，就說是他們對這區域熟悉有經驗，作為增援派過來……找些技師和警備用的步兵分隊，再貼補些裝備給這裡的駐防司令應該就行了。」
「知道了，等這裡的駐防部隊到了下官就去辦。」
「恩，那就這樣，解散。」
「是，下官告辭。」
等轉身走出房間，安德森才想起來一件事情。
……這好像是我的房間？
米迪亞的座艙內，聯邦軍少校吉爾伯特‧杭亭頓正在接一通從西歐來的通訊，屏幕上的通訊對象是一位老邁的聯邦軍官，肩膀上的星星數昭示著老人的身分——一位聯邦軍中將。而杭亭頓正戰戰兢兢地等著老人的訓斥。
「……吉爾，」對面的老人開口，聲音沉穩有力，「從四年前我接納了你們的投降開始，我有虧待過你們嗎？」
「沒有。」年輕的少校像是做錯事的小孩一樣懦懦回答。
「我答應了你們的請求，讓你們在家鄉駐守。你們但凡有裝備不足，我也指示人立即補上。就連當地政府向我反應你們不遵政令，我也幫你們一一壓下——這些，你不會不知道吧。」杭亭頓點點頭。
「那麼我問你，」老人的語氣突然轉低，臉色也變得氣憤起來，「你為什麼不遵守我的命令在第一時間撤離？你在明知無法再繼續守下去的時候為什麼想著戰死而不是保住自己的有用之身？你覺得這樣就是報答我同意了你們的請降的恩情？」
「中將，我——」
「吉爾伯特‧杭亭頓！你根本不知道你自己的定位在哪裡！」老人怒吼，打斷了年輕少校的話。
「四年前我們的協議是我給你們身分替你們正名，而你們要成為我手中的刀，我的槍。但是你看看你現在，除了你和你的副官，你成為我手中刀槍的資本在哪裡？嗯？」
……都死在那群吉翁雜碎的手裡了。
杭亭頓心裡想著，低著頭不讓對面的老人看到他臉上的表情。
「現在的你，對我來說的價值幾乎是零，我想你很清楚——這直接給你在賈布羅的那些『親人』會帶來什麼你應該也知道，對吧？」
杭亭頓猛地抬起頭：「中將！」
「但是我要告訴你，小王八蛋，你的運氣不錯。」老人的話讓少校突然愣住。
「你有沒有聽說過，雷比爾將軍的『Ｖ作戰』？」老將軍露出了一個不怎麼有好的微笑，問著一臉懵然、曾經是反聯邦游擊隊頭領的年輕少校。
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