小屋創作

小說2019-12-29 00:01

[達人專欄] ◆貝殼與刺鳥．V、在那高高的地方 (End)

作者：Cecil

今年事今年畢，說到做到，我坦蕩蕩！開頭先講，之後要把月升寫完，短期內不會有新故事了，大家 2022 見（2022 之前要寫完月升，沒寫完不開新坑）

雖然不知道大家對這篇故事後來的發展抱著什麼想法，不過總之它是完結了。非常感謝自始至終都支持著我的人，以及聽我口述故事的好友（口述花了超過兩小時我會跟你們說嗎）

BGM 是天野月子的〈花冠〉，雖然歌詞跟這篇故事一點關係都沒有，但我就喜歡天野月子那種竭盡全力唱歌的感覺。







　　重新出發的隔天夜裡，赫爾迪斯渾身冷汗地睜開眼睛。

　　他縮在斗篷裡，渾身僵硬，喘口氣都費勁。這時，他感覺到背後有著溫度，才發現夏魯還在棚車內，背對著他。不管那孩子是否正清醒，既然在車裡，就表示天肯定還沒亮，安吉亞現在應該沒睡，他一邊這樣想，一邊試圖撐起身子打算下車，但途中忽然想起，脖子上的皮袋早就空空如也，身體不禁癱軟。

　　沒有了，貝殼已經沒有了。他已經沒有東西可以用來逃避，從夢中醒來以後胸口堵得難受的感覺。

　　他緊咬牙關克制住呻吟。殘留在腦海的景象，比任何刑具都要教他難以忍受。

　　瑪瑙死的那天，她死前的表情，他一輩子都忘不了。







　　在他重傷昏迷期間，瑪瑙總共拔了六顆鱗片，其價值無法估計，但直覺告訴他，就算只帶一半，都可以在港口買到為數可觀的生活物資。

　　完全康復、能夠如常行動以後，他立刻準備前往港口。時間已近秋末，冬天轉眼就要到了，必須盡快做好準備，等到春天來臨，則要抓緊時間購買馬車，前往北方。他背著麻袋走向港口，一路上想的淨是未來的種種計畫，好幾次都不小心踩空而在斜坡上滑倒。如果看到他這副模樣，瑪瑙想必會連忙來攙扶──就連跌倒的時候，他也只是想著這些，絲毫沒有注意周遭。

　　到港口以後，赫爾迪斯先去換錢，找的不是那種作風正派但很難搪塞的寶石商人，而是巷內的當鋪。鱗片上的血已經清洗乾淨，看起來與真正的寶石無異，於是對方並未懷疑它的真實性，只問了句：「不是偷的吧？」

　　「抓魚的時候撿到的。」這是他當下能想到最合適的說詞。絕不能讓人知道這是羅蕾萊的鱗片。

　　「這樣的話八成就不是寶石了，價格會差一點。」老闆放行的速度比他預想的還快。他鬆了口氣。

　　雖然說「價格會差一點」，但赫爾迪斯還是拿到可以輕鬆買回兩大袋糧食的錢──但他後來問了安吉亞才知道，其實他們吃虧了──他確認過之後還能繼續拿鱗片來賣，這才揣著錢袋離開。不一會，那些錢就成了食物，把麻袋裝得連袋口的繩子都拉不緊。

　　他按捺內心的狂喜，恨不得長出翅膀飛回家，雖然用的是瑪瑙傷害自己所換到的錢，但他確信，她會很高興知道自己能幫上忙。回程路上，他經過海灣附近的那個小漁村，聞到晚飯的香味，不由得想到他們已經久久沒吃過的烤魚。瑪瑙喜歡烤魚，但又怕燙，每次都要吹上好半天的氣才敢咬第一口，然而在他放棄捕魚後，他們已經很久沒再吃過。今天他們終於能再次吃到回憶中的味道，他能想像得到瑪瑙的笑臉。

　　果不其然，看見他收穫滿載地回到家，本來靠在水盆邊練習雕刻的瑪瑙立刻撐起身子，要他把自己抱出來。她切開尾巴化出雙腿，幫忙點起燈，然後雙眼發亮地看著他帶回來的物資。

　　「我不知道鱗片那麼值錢，這樣的話，就能買赫爾迪斯說過的馬車，也可以去旅行了！」
　　「抱歉，暫時要借用妳的鱗片。我會盡量換多一點錢，這樣就能少拔一些。」
　　「沒關係，需要的話隨時跟我說，就算拔光光也沒關係。」
　　「那樣的話尾巴就會光禿禿的，那可不行。下次要拔的時候，從比較不起眼的地方開始吧。」
　　　　
　　赫爾迪斯很想去買那條玫瑰色的被單，但幾經思索，還是決定放棄。用瑪瑙自己的鱗片換錢去買東西給她，委實稱不上真心誠意。他決定到了北方再賺錢送她禮物，她喜歡好摸的布料，也喜歡顏色明亮柔和的織品，淺綠色的上衣跟她的眼睛肯定很相配。那晚，他想著這樣的事情，聽著瑪瑙宛如泡泡的夢囈，安穩地睡去。

　　幾天後，赫爾迪斯再次把瑪瑙留在家裡，前往港口購買物資，她也如上次那般待在水盆裡，一邊揮手向他道別。他照例帶兩只麻袋，雖然他們過冬其實需要七到八袋糧食，加上這次的份，他們也只能度過半個冬季，但他可以減少食量，這樣瑪瑙就不用拔太多鱗片──儘管他不知道拔下鱗片是什麼感覺，但在他的想像當中，那和拔指甲沒有差別。

　　很快地，宛如粉水晶的鱗片就成了小山般的食物，赫爾迪斯拖著沉甸甸的麻袋，用最快的速度趕回家。即使如此，他回到小屋時，時間也已經是傍晚以後，天早就黑了。他們的家沒有半點燈火，這並不教人意外──瑪瑙不怕黑，所以乖乖地依照他的囑咐，獨自在屋裡的時候不點半盞燈。

　　到家時，他發現門虛掩著，不禁想自己早上是不是沒把門關好，同時完全推開門，隨口招呼。

　　「我回來了。」

　　換做平常，瑪瑙會立刻笑逐顏開地接著說「你回來了」，可是她今天沒有應答。

　　「在睡覺嗎？」

　　他自言自語，同時把手探向熟悉的位置，打算先點起燈，卻摸了個空。

　　「怎麼回……」

　　接二連三的異常使心中的不安急遽增加，於是他立刻完全打開大門，並抬高音量呼喚。

　　「瑪瑙？瑪瑙──聽到我的話就出個聲，瑪瑙！」

　　他到處都找不到燈，只能憑著習慣與門外的光線摸索：瑪瑙的水盆不在原本的位置，裡面的海水似乎早已流光，地板一片濕黏。而且他還摸到許多細小的碎片，好半晌才發覺那是貝殼──貝殼被踩碎了，而瑪瑙不在屋裡。

　　「瑪瑙！瑪瑙！──瑪瑙！妳在哪裡？聽到的話拜託回答我！」

　　他衝出屋子，發瘋似地沿著灘岸搜尋。前後左右都只看得到如常平靜的大海，波濤悠然，他卻失去安穩，活像個被捲到外海、迷失在海中央的漁夫，反覆四處張望，狂亂地叫喚自己唯一的家人。

　　「瑪瑙！妳在哪裡？瑪瑙！」

　　……不會的，不可能，沒道理。瑪瑙怎麼會有事？她已經比以前聰明很多了，她一定躲起來了，可能只是躲得太累所以睡著，沒事的……

　　「……迪斯。」

　　他在海浪的間歇中聽見細小的呼喚，是瑪瑙。不可能聽錯，只有她的聲音，他沒有理由聽錯。

　　看吧，瑪瑙沒事，就會窮緊張。他跟自己說，同時朝著聲音的來向，也就是海灣的大石邊飛奔過去。

　　「……赫爾迪斯。」

　　聲音從陰影中傳出來，他跑近前以為是海藻的東西，原來是瑪瑙的頭髮──她似乎趴在地上。跌倒了嗎？難怪被困在這裡。他連忙在她身邊蹲下，海浪不斷拍打他的鞋子。

　　「沒事吧？為什麼跑到這麼遠的地方？有沒有受──」

　　他把她抱起來，卻感到手上的重量輕得異常。感官告訴他發生了某種慘劇，可是理智還無法意識到這點，所以他低下頭確認她的狀況，卻立刻感覺心臟像被硬生生挖掉一塊。

　　「他們……要拔我的鱗片，說我太吵，就把我的尾巴……切掉帶走了……」她似乎是咬著自己的手保持清醒，那隻手的邊緣已經滿佈青紫。「刀也被拿走了，對不起……明明是，跟你借的……」

　　瑪瑙的腰部以下被半切半扯地與上半身分了開來，刀法拙劣至極，肢體的斷面滴著混雜海水的髒血。她在他遲來的懷抱中抬起頭，嘴唇抖得很厲害，像是組織不好想要說的話。

　　「之後他們，把我丟到海裡，可是大家把我推回來，說不准我死在海裡……」

　　這段話沒頭沒尾，既沒有說「他們」從哪來、有幾個人、是誰，也沒有說事情是何時發生的，可是交代至此似乎已經是瑪瑙的極限。額際結有血塊的她，靠著他的頸側開始抽噎，豆大淚珠弄濕他的肩窩。他咬緊嘴唇直到流血，卻想不出辦法減輕妻子此刻的痛楚──瑪瑙的髮間有許多殷紅的痕跡，顯然是被襲擊者硬生生拔掉了好幾撮頭髮。她的上衣不見蹤影，脖子、胸口到腹部全都是瘀青。

　　「……好痛、下面……好痛……為什麼已經沒有了，還會那麼痛……」

　　他懷抱瑪瑙僅剩的部分，努力想笑，想讓她知道一切都會沒事，卻反而讓眼淚流了出來。

　　早知道把瑪瑙背到港口就好了。
　　早知道即使打她也要阻止她拔鱗片就好了。
　　早知道不要留下她甚至和她結婚就好了。
　　早知道不要愛上她就好了。

　　不知不覺間，瑪瑙已經停止啜泣。她閉著眼，猶如夢囈般，細聲傾訴即將消散的心願。　

　　「赫爾迪斯，帶我上岸，帶著我的身體去……坐你說過的車。拜託你。我是羅蕾萊，我想要……去北方……」

　　萬物突然失去色彩，空氣轉眼間靜了下來。

　　「……瑪瑙？」

　　本能跑得比理智更快。聽見自己的聲音，他才意識到這個問題是多餘的。終於認知到眼前的狀況後，他像被掐著脖子那樣咬牙呻吟，不知不覺嚐到鹹味，然後是鐵鏽味。

　　「啊啊……啊、啊啊……」

　　因為他抱得太緊，有東西從瑪瑙的口鼻流了出來，可是他控制不了自己，因為總覺得不放手的話，她就不會慢慢變冷。但是最後，她仍然徹底失去了活物應有的溫度。

　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　他沒有印象自己是怎麼度過接下來的時間的，只知道自己把瑪瑙的屍體帶回家裡。天亮後，他打開窗，讓光照進來，發現屋裡一片狼藉，上次買回來的兩袋糧食也不翼而飛。瑪瑙珍惜的貝殼牌碎了滿地，無一倖存，她的上衣破片也四處散落，教人不敢去想像它們破裂時的情況。昨天他以為是海水使地上又濕又黏，其實那全是血──從血跡來看，當時血噴了不只一次，拙劣的刀法跟不稱手的工具讓切割變成拖拖拉拉的工作。閉上眼，他似乎就能聽見瑪瑙的哭喊。那時他在哪裡？瑪瑙需要他的時候，他在什麼地方？

　　如今，北方也好港口也罷，哪裡都不用去了。他抱著妻子殘缺不全的屍身，靠在牆上，什麼都不想地過了一天。

　　瑪瑙死後第二天的清晨，赫爾迪斯眼前不變的景色忽然多出什麼──然後他看見了，那是一道蠢動的影子。

　　窗外有人。

　　直覺與隨之而起的劇烈殺意告訴他，這個人與瑪瑙的死絕對脫不了關係。於是他靜靜把她的身體放在門口附近，不動聲色地躲到屋內最陰暗的角落，繃緊全身等待。

　　「找到了！」

　　有人摸進了他的家，看到瑪瑙的上半身就在門邊，立刻發出驚喜的聲音，似乎毫不懷疑為什麼原應淹沒在海中的她，會如同水鬼般回到岸上。赫爾迪斯死死注視著那人手上的刀──那是他借給瑪瑙的刀，用來練習雕刻跟切出雙腳。很有可能，那些人也是用那把刀殺死了瑪瑙，將她的身體切成兩半。

　　他撲過去將那男人的臉砰地按在地上，對方的鼻梁應聲而斷，殺豬似地慘叫起來。那人的哀號讓他怒火更熾，於是又重複了幾次，終於讓對方只能吐出宛如老鼠的細弱呻吟。他搶過刀正手握著，大有隨時都會將對方的喉嚨釘在地上的態勢。

　　「你們對瑪瑙做了什麼？」他再次問道：「你們對她做了你們不敢對普通女人做的事情吧──回答我。」
　　「放、放放放放放開我──」

　　眼見對方沒立刻吐實，赫爾迪斯立即用腳跟踩住他的手背，手起刀落。

　　「回答我啊王八蛋！」

　　對方只有一張嘴，所以無法在尖叫的同時回答問題。那個人的手指正因為被切掉一根而劇烈顫抖，截面是鮮紅中央綴著一點白。赫爾迪斯換了個姿勢，用膝蓋抵著對方的背，掐著他的脖子往上抬，好聽清楚他的話。

　　「你們一定是想著，可以把沒有法律保護的羅蕾萊當作玩物，對吧？」
　　「──沒有！我們、我、我們、我我我我沒，沒有──」
　　「她求過你們吧？她說了『赫爾迪斯知道的話會痛苦』的吧？」
　　「拜託你！我、求求──呃啊啊啊啊啊！」

　　第二根手指離開了那個人的身體。

　　「為什麼你們全都只知道欺負她！有種就衝著我來啊！我就在這裡！為什麼不找我？為什麼──你們究竟是哪裡來的傢伙？給我說！」
　　「附、附近的漁、漁村，附近的村子……是他們要我來的！吉卡，還、還有沃德……是他們說要來……」
　　「還有嗎？」
　　「威爾……安多……」那個人的聲音逐漸小了下去。
　　「放心好了，他們也要付出代價。」
　　他的手指愈收愈緊，這隻手挽留不了瑪瑙逝去的溫度，此刻無比冰冷。
　　「你們把瑪瑙的尾巴帶走了對吧？帶去哪了？」
　　那個人沒有回答，他低下頭檢查，發現對方口吐白沫，已經沒有氣息。
　　「嘖。」

　　掐得太緊了。

　　他把自己製造出的頭一具屍體拖到屋外，扔進海裡，恨不得它漂到外海，把那些依然無情歡笑的羅蕾萊嚇得花容失色。

　　赫爾迪斯，你真是我認識過最溫柔的人。

　　他不知道溫柔的人應該怎樣面對妻子遭到凌辱殺死的事實，只是把瑪瑙毫無腐壞的屍體裝進麻袋，背在身上，去向那男人提到的同夥尋仇，以及問出她下半身的去向。

　　「告訴我，你分到的部分在哪裡？」
　　「告訴我，你分到的部分在哪裡？」
　　「告訴我，你分到的部分在哪裡？」
　　「告訴我，你分到的部分在哪裡？」

　　但他依然沒有找回瑪瑙的下半身，只好回到殘破依舊的家中，木然地聽著貝殼，幻想自己依舊活在一個瑪瑙仍歡笑的世界：在那裡，他工作時，瑪瑙在附近的海域玩耍，偶爾唱歌好吸引更多魚，從沒有誰想到要去欺侮那樣的她。

　　那樣平靜如死的幻夢，在一個自稱「巡官」的男人某夜登門拜訪後，徹底結束了。







　　三天前，安吉亞說要親自為國王獻歌，在那之後，他跟弟弟再也沒正眼看過對方。

　　夏魯已經幾天都沒吹笛子，赫爾迪斯認為，這種沉默是他對哥哥的抗議。然而，因為那是夏魯唯一能表達心情的方式，因此這與其說是抗議，不如說是一種自殘。赫爾迪斯相信安吉亞不可能不明白，但他什麼也沒表示。這幾天，安吉亞吃完飯就立刻採血，也不管夏魯就在旁邊，逕自弄得整隻手血淋淋。不過，安吉亞心不在焉，血沒有確實流到斗篷上，順著指尖滴落在地，平白浪費許多。

　　現在，安吉亞就連幫夏魯梳頭這件事都不做了。見哥哥不問自己「要睡了嗎？」，夏魯好像被拋棄的小狗，默默離開火邊，爬上棚車。赫爾迪斯到車上避風，發現夏魯沒把馬尾鬆開。他似乎不會自己綁頭髮，所以就連睡覺時也不敢解下髮帶，就這樣留著馬尾睡覺。

　　即使如此，夏魯的髮帶還是慢慢鬆開。隔天早上，髮帶終於掉落，被正在生火的赫爾迪斯給撿到。

　　「你的。小心點，被燒到就糟了。」

　　赫爾迪斯交還那條黑色髮帶，看見夏魯把手伸到腦後，似乎是很想把頭髮綁起來。

　　「我去借梳子，等我一下。」

　　赫爾迪斯去找安吉亞借梳子，他拿出梳子的時候說「小心點」。聽見這句話，赫爾迪斯突然有種衝動想把梳子還回去，要安吉亞自己照顧自己的弟弟，但終究打消了念頭。夏魯試著梳頭髮，但不知怎地總是梳到打結，眼角帶淚地看著梳齒上的斷髮。赫爾迪斯一點忙也幫不上。瑪瑙的頭髮同樣很長，可是從不需要梳理，只消用手指順過幾下就光滑如初，所以赫爾迪斯不知道梳頭髮原來有這麼大的學問。

　　能展現出梳子魔法的似乎只有安吉亞本人，在夏魯的手上，那把梳子比較像拔頭髮用的凶器。在赫爾迪斯看得到的時候，夏魯沒有求助過，而是垂著肩膀，一再試圖像哥哥以前為自己做的一樣，把頭髮漂亮地梳好，卻徒勞無功。赫爾迪斯不曉得安吉亞是否把弟弟的努力看在眼裡。

　　或許是嫌頭髮礙事，或許是為了更進一步表達不滿，過了兩天，夏魯用自己隨身的小刀把長髮削短，原本長及背中的頭髮現在只及耳上，短得過分。

　　「你應該等到春天以後才剪的，長髮至少可以保暖。」赫爾迪斯無法感嘆，只給出務實的意見。

　　夏魯一語不發，張開手掌，有成年男人手臂那麼長的髮絲隨著風紛紛遠去。赫爾迪斯從沒有想過，在年紀那麼小的孩子臉上，能有那麼複雜的表情。

　　那晚，赫爾迪斯頭一個吃完飯，比安吉亞還快。他放下空碗，視線在兄弟倆身上來回移動。

　　「你們這樣我受不了。」
　　「講得好像我們受得了你似的。」
　　赫爾迪斯沒理會剛才那句挖苦，逕自繼續。「你們幹嘛誰也不理誰？你們不是兄弟嗎？」

　　安吉亞沒說話，夏魯則是視線低垂，手上把玩著沒還回去的梳子──自從把梳子借給弟弟的那天起，注重儀表的安吉亞就沒再梳過頭髮──赫爾迪斯發現自己不知道接下來還能怎麼辦，終於不得不暗自承認，他欠缺擔任和事佬的才能。最後，夏魯又跟前幾個晚上一樣，拖著步伐回到棚車。赫爾迪斯抬起頭，看到清冷的下弦月像塊餅，它缺角的模樣像是誰咬了一口又嫌難吃，於是擱在旁邊。沒有瑪瑙的歌聲，也沒有夏魯的笛音，夜晚真是乾巴巴的。

　　「你開始會做多餘的事情了。」安吉亞不知何時又拿出那件斗篷，壓在皮膚上的刀刃微微反光。
　　「別忘了你把你弟弟託給我，他之後都是這態度的話，我可受不了。」
　　「反正那時我也聽不到你抱怨了。」
　　「你就這樣扔下你弟弟不管嗎？」
　　「少來煩我。」
　　「如果瑪瑙還活著，我不會像這樣不跟她說話，就算吵架也一樣。你跟你弟弟有什麼不能好好說的？」
　　安吉亞笑了。「說？他能說什麼？夏魯只能聽我說，他除了接受還能怎麼辦？因為那樣我才不想談。」

　　說這些話時，安吉亞看向手上不斷吸收血液、彷彿不知饜足的斗篷，手指勾著小刀的刀柄。赫爾迪斯以為他在垂淚，但事實不然，他就只是靜靜地望著。

　　「──去唱的話你就會幸福嗎？」
　　「我說了，少來煩我。」
　　「我可沒跟你說過一句『少來煩我』，況且這也不是跟你弟弟有關的事情，我在問你是怎麼想的。」
　　「你為什麼突然變得那麼纏人？」
　　「一到斯坦格你就要死了。這輩子我們能說話的時間也就剩這些，我能怎麼辦？」

　　安吉亞抬起頭，他望著赫爾迪斯的模樣，彷彿是從一個十分遙遠的地方看過來。

　　「丟下別人去追求理想的是我。我沒有資格哭，也沒有資格笑。我從知道什麼是刺鳥的那天起，就明白了這點。我不指望誰去弄清楚這些，也不奢求有什麼好結果，我是夏魯的哥哥，但沒有善盡自己的責任，光憑這點我就沒立場要求什麼。」

　　赫爾迪斯沒有兄弟姊妹，所以不瞭解安吉亞此刻的心情，沒辦法對他剛才的話發表什麼意見，只得繼續聽。

　　「我知道你會認為我瘋了。但是我問你，如果你現在只要做到一件你可以做的事情，就能再見到瑪瑙，你會去做吧？」

　　赫爾迪斯知道安吉亞想問什麼，所以他沒有回答。

　　「我這七年來一直都知道這件事情：只要我去做，就能得到我渴望了一輩子的東西。但只有現在，這件事情會有一點價值，因為我可以跟自己說，那是為了別人而做的。以後不可能再有同樣的機會，所以拜託你別再問我這件事，我只希望我的決定能比我以為的更有意義。」

　　「即使你就這樣活著，你的人生也有意義。如果你一開始就為國王唱，我就不可能有機會帶瑪瑙出來。意義之類的事情，有時候自己不會知道。」

　　赫爾迪斯見安吉亞沒有回答，以為他不認同，只好換個話題。

　　「我只覺得你至少該跟你弟弟坦白，說你打算做什麼。不管他要生氣或是難過，那都是他的權利。」

　　赫爾迪斯說完就回棚車去了。他說出自己的意見，但沒指望安吉亞聽進耳裡。

　　然而，就在赫爾迪斯因為強迫自己入睡而一動不動、身體僵硬的時候，棚車門忽然敞開，冷風灌入車內。

　　「夏魯。」

　　他背後的夏魯顯然根本沒睡，因為門才剛打開，那孩子就好像嚇到似地抽搐了一下，不過沒有其他反應。

　　「你不起來也可以，說完我就回去了。」

　　可能是為了吞嚥口水，也可能是為了把話說得更好，安吉亞停頓一會兒，接著才繼續道。

　　「我想我應該早點告訴你。我聽過一首歌，直到現在都忘不了。如果我去追求它，就必須要離開你。我不會跟你說對不起，因為你不必原諒我。我知道我不是個好哥哥。」

　　門關上了。

　　就在赫爾迪斯終於想說點什麼的時候，夏魯的抽噎聲在車內響起，他假裝沒有聽到，兀自開口。

　　「你哥說的對，你不用原諒他。」

　　赫爾迪斯伸出手橫過瑪瑙的箱子，想著或許今天他能睡得好一點。

　　「但我覺得，如果你現在去找他，讓他知道你其實不是在生氣，你應該就不會那麼想哭。」

　　又過了好一段時間，棚車門才再次打開。這次吹進來的風很少，因為夏魯怕他受寒，只開了一條小縫就側身鑽出去。赫爾迪斯開始慶幸自己之後是要跟這孩子旅行，他實在比安吉亞要貼心得多。

　　這晚，清泉般的旋律使乾巴巴的夜晚重獲生機。赫爾迪斯沒離開棚車，所以不曉得吹笛的是誰，但他在這笛聲當中沉入無夢的睡眠，頭一次發自內心地想道，這世上除了瑪瑙的歌以外，原來還有其他美麗的聲音。







　　現在，安吉亞每天晚上練舞。他身披國王送的斗篷，沐浴著月光舞蹈，佐以夏魯的笛聲。在他的想像中，那景色宛如清澈的酒，漂著一片紅色花瓣。

　　那晚夏魯跑出來找他，那時他正在採血。從前，他不會在夏魯面前做，但宣布自己要為國王唱歌後，為了讓弟弟習慣自己就要離開這件事，他吃完晚餐就會拿出斗篷跟小刀。但是，他的勇氣也只到這個程度，他不敢在採血的時候抬起頭，他害怕看到夏魯疑懼不解的眼神，他始終覺得弟弟不會瞭解刺鳥，也不會瞭解他跟國王的事情。

　　但是那時，夏魯站在他面前，把梳子遞出來，像在說著「還你」。

　　安吉亞接過梳子，而夏魯沒有走開，依然站在他面前，他只得抬起頭，幾天來第一次看著弟弟的眼睛。那對眼睛總讓他想到國王：那個不在乎他母親的死的人、那個在他身邊看荷花看了整個下午的人、那個告訴他「你有著刺鳥的血統」的人。他忘不了那個人說著「很美」時的笑容。

　　「我以前沒跟你說過。」安吉亞沒有料到自己會開口，但那些話好像關不住似地逃了出來。「我們的媽媽會唱歌，她能唱得很好，比很好還要更好，但是她死了。我能跟她一樣唱，但後來我也會死。」

　　夏魯握緊小小的拳頭，似乎在忍耐，他點點頭，讓哥哥繼續說下去。

　　「我去唱的話，就能給赫爾迪斯換到一艘大船，讓他把瑪瑙帶到北海去──但是，那只是藉口。」安吉亞閉上眼睛，頭一次覺得自己的情緒鮮明到可稱為痛苦，他不習慣這點。「……我想唱，即使沒有任何獎賞，我也希望能唱。」

　　去唱的話你就會幸福嗎？

　　他想著赫爾迪斯平靜地看著他問的那個問題，咽了口唾沫說：「我後來明白到，我最想要的事情，就是像那樣唱歌。這就是理由。」

　　夏魯猛然抱住他，小小的手臂環著他的脖子，他這才想到，不知道從何時開始，自己就已經沒有抱過弟弟。他看過夏魯擁抱很多人，讓他們的眼淚慢慢止住，然而他弟弟的擁抱，卻反而令他鼻酸。他曾經發過誓，在這世上只有自己不能拋棄他，在抱著夏魯見證母親的死去後，他就強迫自己負起哥哥的責任。然而最終，他也不過是另一個丟下這孩子離開的自私的人，還把這稱為幸福。

　　「和你在一起很快樂，沒有時候是不快樂的。如果不是那樣，我現在就不會想哭了。明明有你這樣的弟弟，還要丟下你去其他地方。我正在因為自己是個蠢貨而覺得想哭。」

　　安吉亞伸手回抱因為啜泣而顫抖的夏魯，摸到他短短的頭髮。

　　「你這頭髮真是剪得很差。我看到的時候就在想，原來你也會有做得不利索的事情。但想想就知道，那是當然的啊，你才多大……雖然你什麼都做得很好，但你明明還是個孩子……」

　　最後，是夏魯先放開安吉亞。他看到弟弟拿出那把沉寂已久的笛子，將它湊到唇邊，然後比了比自己。之後，夏魯指向安吉亞，張開嘴巴，又指向自己的喉嚨，安吉亞想了很久，才知道那是表示「你唱歌」的意思。平常，可能是害怕讓安吉亞浪費時間去思考，夏魯很少像這樣比手畫腳，主動表示自己的想法。在夏魯的第一次嘗試面前，安吉亞露出不解的表情，因此夏魯反覆做了好幾次同樣的動作，最後終於成功傳達了自己的意思。

　　「你要幫我伴奏？」

　　夏魯吸了吸鼻水，臉上大大的笑容，就好像此刻高掛夜空的下弦月。

　　荒漠在弦月的陪伴下，高唱著無邊無際的歌。在那樣的歌當中，他沒有一刻不感到自己的渺小，但那又如何，鳥也並不會因為牠的翅膀不比雲朵更輕盈，就不展翅高飛。

　　隔天早上，看到安吉亞幫夏魯修頭髮，赫爾迪斯什麼都沒問，彷彿兄弟倆壓根沒冷戰過。修好頭髮以後，夏魯跑去赫爾迪斯面前轉了一圈，後者點點頭，說：「這樣很好看。」

　　又過了三天，他們終於能夠眺望到斯坦格的輪廓。經過一年，他終於又要回到這座城市，在這裡，別人都只當他是奴隸，只有懂得欣賞歌的人，會說他是刺鳥。

　　「那就是你說的斯坦格？」赫爾迪斯指著遠方的那片褐色。「那看起來不像城，比較像山。太大了。」

　　「但那就是斯坦格。」安吉亞忍不住自豪的微笑，他有信心，全世界任何人類城市都不如斯坦格宏偉美麗。面對赫爾迪斯的評價，他單手操持韁繩，從左到右比了個大大的弧度。「那就是聖焰的心臟，是真龍傳人手下最重要的城市。看仔細點，那後面還有一點黑色，那才是山脈。」

　　進城隊伍排得老長，他們好不容易可以接受入城檢查時，天都快黑了。金髮守衛拿著威嚇效果居多的矛，單手插腰，皺眉抬頭，似乎對安吉亞害他要仰望斯坦格人所鄙視的遠古先民這件事，感到相當不滿。他回給守衛一個傲慢的微笑，他喜歡斯坦格人厭惡他又拿他沒辦法的樣子。

　　「你們的所屬在哪？」

　　「我待會再跟你解釋。」安吉亞率先抬手制止赫爾迪斯開口詢問「所屬」的意思，然後掏出他行走天下所必需的那張任命狀。「我有陛下的許可，不需要所屬就可以入城。」

　　守衛伸出手，手掌朝上。「給我，我要拿去給長官檢查。」

　　安吉亞沒有照做，而是從鼻子哼了聲氣，毫不避諱地表現出明顯的輕視。「告訴你的長官，要看就自己挪動他的老屁股出來看，這東西我從不離身。」

　　在斯坦格，安吉亞向來打起全副精神防備他人。他如果真的交出這張任命狀，它八成會直接被扔進火爐。

　　「下一個。」

　　守衛不再搭理他們，直接走到下一台車前面。

　　「這樣算是過了？」赫爾迪斯說起話來真是個徹頭徹尾的外地人。

　　「沒。」安吉亞嘖了一聲，回過頭對守衛叫道：「你沒說『過了』，我們怎麼過去？沒等守衛放行就進去的話會被就地處決，你當我不知道？」

　　「你什麼時候合作，我們就什麼時候放你過。野民以為撿到塊金牌就能跟咱們平起平坐，我沒打算讓你這種不知天高地厚的小子弄髒咱們的地盤。」守衛頭都不回地吼完，就繼續和他面前的胖車夫說：「你這後面裝的是什麼？有沒有帶野民？」

　　赫爾迪斯還來不及問「現在怎麼辦」，安吉亞就把韁繩交給他，叫他抓好，隨即跳下車。

　　「梨子跟杏桃，行。沒有野──操！」

　　安吉亞在守衛背後拔刀，那人看到胖車夫的表情，立刻甩矛旋身，但安吉亞的動作更快，他跳舞似地把武器換到左手，同時踩了對方的矛柄一下並將它奪過來，反而將守衛逼得貼在旁邊的馬車上。崗哨附近的其他守衛聽到騷動，立刻跑過來查看，見同伴受到安吉亞威脅，他們連忙舉起矛，只是忌憚安吉亞架在金髮守衛脖子旁的刀。

　　「如果我是你，我就不會賭上自己跟同伴的爛命，去找兩個野民的麻煩。我敢跟你打包票，如果我們任何一個人在這裡受到傷害，整個南門的守衛全都要人頭落地。所以如果我是你，我就會把我們這群麻煩丟給其他人去操心。在你們跟一群豬似地只知道吃跟睡，還有用鼻子任意拱人的時候，真龍傳人正為無夢所苦。你們算什麼東西，居然敢阻止我完成國王交代的工作？」

　　從遠方山脈吹來的風彷彿染著黑色，在那風中，頭髮飄揚的安吉亞對那些輕賤自己的人露出笑容。

　　「別告訴我這裡沒人認得陛下的璽印。這裡可是斯坦格！」

　　他們是城門關閉前最後一批通過檢查的人。安吉亞讓弟弟駕車，換到旁邊的座位，似乎是打算休息，不過他沒有把刀收起來，彷彿在說接下來還會遇到其他人找碴。不過，路上除了對他們露出嫌惡表情的人，以及揮著拳頭對赫爾迪斯大吼「讓你的野民穿好衣服」的人以外，倒是沒有其他阻礙。

　　「他們為什麼說你們沒穿好衣服？還有，為什麼有人說你們是我的？」赫爾迪斯被第三個人罵過之後，終於忍不住開口詢問。「這些人搞什麼？」

　　「在斯坦格，野民必須穿斗篷，戴上兜帽，遮住自己的臉。對這座城市來說，我們沒有資格宣告存在。」

　　「那你跟你弟弟為什麼不用？」

　　「我不想戴就可以不用戴。在他們眼中，我跟夏魯都是野民，這件事我不能否認，但他們休想為了這件事情指使我們。我說過，我只向國王以及他的親屬負責。」

　　赫爾迪斯雙手抱胸，發出思考的聲音，然後說：「剛才門口那事肯定不是第一次，對吧？」

　　安吉亞露齒而笑，撫過刀背，這趟沒遇上強盜，它肯定覺得了無生趣。「雖然我喜歡看到自以為了不起的人夾著尾巴逃跑，但有時我會想，來個腦子不好的繼續找我麻煩也不錯。」

　　「你剛才的意思是說，即使你在這裡殺了斯坦格人，國王也會原諒你？」
　　安吉亞篤定地回答：「因為我的命比這些自視甚高的人要來得更有價值。」
　　「可是國王沒有跟他們說你不是野民，所以你們每次都被刁難。」赫爾迪斯說：「他也當你是奴隸嗎？」
　　「我想是吧。」
　　「為什麼要去給他做奴隸？」
　　「在那個人面前，被束縛的是心也好，是肉體也罷，都沒有什麼差別。」安吉亞收起刀。

　　抵達王宮時，晚餐時間剛過。這裡的守衛比門口那邊的識相許多，看到安吉亞亮出任命狀，就直接讓他們連人帶馬車一起通過。他用赫爾迪斯會形容為「作威作福」的態度，到廚房給他們三人要了一頓飯，有肉有麵包，有水果有酒，稱得上是頓大餐。赫爾迪斯一聽到吃完不必付錢，吃起來毫無顧慮，夏魯吃得倒是沒有平常多，安吉亞自己則是只喝酒。晚上抵達是絕佳時機，國王肯定會要他直接給公主唱晚安曲。

　　他就要死了。他原以為自己不會在乎這件事，但看著弟弟吃飯時，他卻忽然感覺那景象正在遠去。

　　「巡官大人，陛下在刺鳥廳等您。」

　　夏魯終於停下叉子時，一個侍從出現在他們身後。安吉亞二話不說起身，半杯酒留在桌上。他轉過去看了赫爾迪斯跟弟弟一眼。夏魯深呼吸好幾次，然後掏出他從不離身的拉塔木笛，對安吉亞做了個手勢。他對弟弟微笑，這才回頭。

　　「讓我換套能見陛下的衣服。這兩位是我的同伴，讓他們一塊到刺鳥廳去，那個箱子也要帶過去。」
　　侍從馬上回應：「閒雜人等不得進入刺鳥廳。」
　　「陛下要問，你就告訴他，這是安吉亞死前的要求。」安吉亞不等侍從答覆，逕自走出廚房。

　　「刺鳥廳」其實應該是「謁見廳」，在他母親死去以後，那裡就改名了。據說，刺鳥之歌在他母親死後一年都迴盪不歇，在那裡，就算是長年失眠的國王也能閉眼小憩，公主當然更能睡得像個嬰兒。如今，那裡已不再有繚繞的歌聲，但今天它即將再次見證又一隻刺鳥的獻身。

　　冰冷的石製地板冒著寒氣，安吉亞赤著踝圈銀鈴的腳，身穿深綠色的舞衣，外披那件染得血紅的銀斗篷。

　　在如同穹頂般高遠的王座上，國王如他所想的那樣等待著，那個人穿著白衣，懷抱等待搖籃曲的失眠公主，從地上看去，身影宛如晴朗的白晝。安吉亞又看向站在門邊，被兩柄交錯的長矛擋在後面的赫爾迪斯與夏魯，揮了揮手。

　　「你終於願意唱了。」闊別多時，永別之際，那個人只說了這麼一句話。

　　安吉亞行了最敬禮，那是王族謁見父親時才會做的動作。「願真龍傳人在夢中展翅高飛。」

　　就像春天落下的第一滴雨，拉塔木奏出溫潤的音色。

　　安吉亞開始舞動。如果說他練習時的舞，是花瓣漂浮在酒上，那這時的舞就是花瓣在迎風翻飛。儘管舞蹈並不是國王想要的，但這對他的歌而言不可或缺，就像他母親當年那樣，他跳著。

　　隨著一道急促的旋律，安吉亞魔法般變出小刀，毫不猶豫地切開自己的喉嚨。

　　十二年後，刺鳥之歌再次於此響起。

　　斗篷上的紅色以肉眼不可見的速度消退，在這鮮紅完全消失的剎那，他就會迎來結束。

　　這不是一首可以像瑪瑙那樣寧靜地哼唱的歌，是必須尖聲高唱的熱烈耀眼的歌。那首歌會吞噬他的氣勢，因此必須加以征服──安吉亞更加高亢地唱出聲音，否則聲音就會被噴湧的生命給淹沒。血花在他腳邊綻放，他聽不見自己的聲音，但能夠感覺到，有什麼打開了他的胸腔，緊握著其中鮮紅色的心。

　　在這個世界上，有一種鳥，名叫刺鳥。
　　牠窮盡一生尋找最尖最長的樹枝，找到以後，就讓它刺入自己的胸口。
　　劇痛會化作力量，讓牠唱出沒有生物聽過的嘹亮歌聲。
　　那是世界上最美的聲音。







　　母親的歌聲猶如幻夢織就的布帛，鋪展在他的腦海。歌聲結束的時候，傷口變成了深紅色的她再也沒有起身。從頭到尾，那個人只是在高台上看著，沒有為她的死掉下一滴淚。他終究沒有得知那個人真正的感情，或許那是因為他們根本不屬於同一個世界。

　　他十七歲的時候，那個人召喚他，他以為自己的音樂才能終於讓他謀到一個樂師的位置，還幻想著自己終於可以擁有一個房間，讓弟弟可以不用窩在爐邊睡覺。

　　然而，國王只是像要一杯酒那樣，毫不鄭重地對他說：「我想你還記得你的母親。」

　　他費了好一番功夫才沒有露出訝異的表情，不知道為什麼國王會突然提到已經過世多年的愛人。

　　「記得，陛下。」
　　「她說她的歌是『刺鳥之歌』，繼承了她的血統的人，能夠像那樣唱歌。」
　　「她說的沒錯，陛下。」雖然母親沒有教過他，但如何像她那樣唱歌，對他而言是不用學習的。
　　「我的女兒也會失眠，她需要歌。你唱給她聽。」
　　國王看向他，好像給予他這樣一瞥，就足以當作要求他獻上生命的報償。
　　「你也能唱出那樣美麗的歌，因為你流著刺鳥的血。」

　　那句話，成了他一生的幸福與詛咒。

　　「唱。」國王視線低垂，輕聲重複道：「我的女兒需要安睡。」
　　他相信自己是整個國家裡面唯一能說出這種話的野民。「我能拒絕嗎，陛下？」
　　「你可以拒絕，但最終你依然會如我所願。龍之智慧洞悉未來，沒有人可以違背自己的命運。」
　　「您命令夜鶯歌唱時也這樣冷淡嗎，陛下？」
　　「我擁有無數夜鶯，我不需要請求任何一隻為我高歌。」
　　「您知道我母親後來怎麼樣了嗎，陛下？」
　　「她唱盡了自己的生命。那支歌的旋律整年不絕，所以我才將那音色繚繞的場所命名為『刺鳥廳』。」
　　「所以您比任何人都清楚，那是一生只能唱一次的歌，陛下。對我們來說，那首歌意味著死亡。」
　　「只能聽一年也沒關係，聖焰不愁沒有美妙的歌。我會再命人尋找新的。」
　　「您命令病鳥歌唱時也這樣絕情嗎，陛下？」
　　「為真龍傳人獻出生命是一種榮譽，凡聖焰子民都該感激接受。」
　　「那麼，我會為您找來歌。」他給了那個人另一個選擇。「我還想活久一點，陛下。」
　　夏魯才五歲，他不能丟下那孩子。就算是他的母親，至少也等到了他十二歲。
　　「回答我，如果我說要殺掉你，你是否就願意立刻唱歌。」
　　「因為陛下的意志而死，我甘之如飴。」
　　「你的弟弟沒有做刺鳥的價值，但他會是個很好的人質。」
　　他把指甲刺進自己的掌心，咬牙回答：「我們兄弟倆的血跟命都是您給的，您要留要奪，我們無從置喙。」
　　「如果你不願意馬上唱，那就像你說的，去找其他歌代替。我會給你一紙巡官的任命狀。」
　　不知何故，國王乾脆地准了他的提案。後來，安吉亞想到，國王可能是認為或預見他會改變主意，所以不打算強迫他就範，反正時間多的是。
　　這時，他問了一個多年來藏在心中的問題。「您當時為什麼愛我的母親，陛下？」
　　「她給了我她全部的美好。」
　　「那又是什麼讓您不再愛她？」
　　「因為她已經什麼都不剩了。」

　　國王賜給他一件銀色的斗篷，說明那是刺鳥所不可或缺的表演道具。他收下斗篷，疊得整整齊齊。

　　他打開門之前，那個人又叫住他，說了一句話。

　　「這個世界很大。但別忘了，這裡有人在等你。」

　　他帶著躲在馬車上而臨時加入旅途的弟弟，看著斯坦格在視野中慢慢變小，沒有任何人或聲音對他說「請留下來」。對那個人來說，他在或不在並不重要，唯一有價值的就是刺鳥的歌。有節奏的馬蹄聲很快踩碎僅剩的幻想，他用手掩住自己的臉，不願意讓風聽見自己的嗚咽。







　　在那高高的地方，國王俯視著他的舞。在這樣的時刻，安吉亞想起了自己和那個人曾共度的時間。在曾愛過他母親的這個男人身邊，他感受到和母親相似的悸動。不該是這樣的，可是他沒有辦法。

　　國王說，這個世界很遼闊，叫他別忘了自己出發的目的。可是對安吉亞來說，這個世界不夠大，因為不管他去哪裡，他都逃不開夢裡的身影和話語，而且發現夢會扭曲他的願望，使他看見自己不可告人的、可恥的姿態。他沒有那樣幻想過，可是夢中的景象彷彿在嘲笑他，就跟羅蕾萊的嘲笑一樣：「你為什麼要對這個人抱有感情呢？」

　　第一次從那樣的夢醒來時，他哭了。

　　在離您很遠的地方，我卻覺得自己離您很近。只要看不見的話，我能自由地想像，我在您身邊曾經多麼地喜悅──但最後我依然回來了這裡。

　　這是他一輩子說不出口的話。

　　知道什麼才是自己真正的幸福之後，他決定來到這裡，來到太陽的耳邊。

　　這已經是太陽鳥的極限。

　　噴濺鮮血的視野中，有什麼在動著──白晝在移動，國王正抱著甫入睡的公主走下高台。這時，安吉亞還本能地想行禮迎接，卻發現自己早就倒在地上，連手指都動不了。

　　「……陛下。」

　　那個人站著，低頭望向仰躺在地、鮮血淹過耳際的他。

　　「唱之前你說過，你想把你的朋友跟你的弟弟送到北海，這個願望我准了。」

　　安吉亞擠出最後的聲音，卻說不出最重要的話。

　　「我……」
　　
　　這是太陽鳥無法說完那句話的世界，是任何生物都會被高熱熔化而死的世界。

　　在這裡，刺鳥能夠得到的最大報償，並不是歸宿。

　　那是他早就瞭然於心的事實。

　　然而，國王看出了安吉亞最後的渴望，於是點頭說道：「很美。」

　　他的微笑，在安吉亞紅色的雙眼烙下了永遠的痕跡。

　　國王離開安吉亞的屍體後，赫爾迪斯推開擋在眼前的長矛，讓夏魯直直跑向哥哥身邊。那時，國王早已離開那具冷得可怕的遺體，回到了高台。安吉亞沒有闔上眼睛，就像捨不得，而笑意凝結在他的嘴角。

　　夏魯很討厭自己的聲音，所以難過時一向咬住嘴唇垂著頭，然後吹起笛子。而此刻，他把笛子摔在地上，好像那就是害死他哥哥的魔物。但是，他立刻又撿起笛子，低頭檢查是否有受損，然後將它緊抱在胸。

　　在變成了紅色的安吉亞身邊，夏魯扯開喉嚨，放聲號泣。







　　他們最多只能帶上安吉亞的骨灰。赫爾迪斯曾想過將他埋在北方，可是隨他而行的士兵說，他們不管再怎麼快馬加鞭，抵達北海岸邊的時候，安吉亞早就腐爛，而他們決不會想帶著一塊爛肉旅行。

　　安吉亞在焰色中逐漸化為灰燼時，夏魯獨自坐在火前，吹了一天一夜的笛子。途中，那孩子曾因為饑渴和疲勞而昏迷，赫爾迪斯餵他水跟蜂蜜，然後把笛子遞給他，讓他繼續吹奏獻給刺鳥的輓歌。安吉亞說過，「歸來之樹」拉塔木所做的笛子，可以引導死者的魂魄安然抵達彼世，赫爾迪斯看著黑色的煙，想著魂魄之類的東西，是不是混在煙裡面飄走了。

　　安吉亞剩餘的部分，只能裝滿一個玻璃罐。赫爾迪斯把原本裝貝殼的皮袋借給夏魯，讓他把哥哥的骨灰掛在胸口。重要的東西必須隨身帶著，這是赫爾迪斯如今的信條。國王對安吉亞的死沒有反應，但很尊重他的遺願，既沒有問箱子裡裝的是什麼，也沒有讓底下任何人去碰，只命令總管為赫爾迪斯與夏魯二人安排前往北方港口的車隊，以及到時要乘坐的船隻。如安吉亞所說，那個人給了他全副武裝的士兵，上船以後，還會有許多槳手，船艙裡塞滿水果、燻肉與麵粉。

　　哥哥過世後，夏魯變得比沉默更沉默，連笛子都不吹了。看著那孩子，赫爾迪斯想起幾個月前，自己剛失去瑪瑙時的樣子。當時，安吉亞告訴他，把他和瑪瑙的事情說出來，會好受一些，事實證明安吉亞說的沒錯。然而，夏魯沒辦法跟他說安吉亞的故事，那想必很寂寞。赫爾迪斯不像安吉亞那樣自顧自說話來填滿空寂，他和夏魯並肩坐在馬車的駕駛座上，輪流駕駛。輪到夏魯駕車時，赫爾迪斯偶爾會指著遠方的天空，說：「你哥應該會說，那個顏色很漂亮。」

　　往北方的路上，夏魯偶爾會在半夜哭著醒過來，因為止不住聲音，他用手摀著自己的嘴巴。赫爾迪斯拍著他的背，反覆說著「沒關係」。吃飯時，看得出來夏魯胃口變得很小，一碗湯往往只喝得下一半。赫爾迪斯反而吃得比較多了，一方面是因為他們直到抵達為止的開支都是國王負責，一方面是他需要充分的體力。安吉亞把弟弟託付給他，他隨時都要能應對緊急狀況。

　　「去那邊以後，我會繼續過以前的生活。」

　　有一天，赫爾迪斯在睡前這樣跟夏魯說，那孩子沒有回答，但赫爾迪斯知道他有在聽，於是繼續道。

　　「你想做什麼都可以。如果你也想做個漁夫，我可以教你怎麼捕魚。如果你想做其他事情，或是去城鎮生活，我會幫你籌錢買個房間。你想要什麼，就指給我看，或是帶我過去看。我不有錢，但我不覺得你會要一些我買不起的東西。」

　　夏魯還是很安靜，連轉過身來對他微笑也沒有。

　　「我沒辦法保證我會陪你去任何地方。但我不喜歡搬家，所以你只要知道我住在哪，隨時都可以來找我。只要你幫我烤魚就好，瑪瑙如果吃得到你烤的魚，一定會拜託你跟我們住在一起。」

　　抵達北方後，他們很快上了船。這艘船以國王的名義航行，從船長到船員都是正派可靠的人物──或者說，至少看在錢的面子上，他們十分正派可靠──赫爾迪斯不到處亂晃，以免妨礙船員做事，只交代他們不要靠近瑪瑙的箱子。

　　北海沒有羅蕾萊的存在，赫爾迪斯和船員說，東海有一種會歌唱來迷惑人類，弄翻大船，吸取船員氣息的美貌生物，他們全都顯得不可置信。不過，有些單身漢倒是興致勃勃地說，要是能跟羅蕾萊一親芳澤，就算會沒命也不虧。

　　他和夏魯整天待在船尾看風景，在陸地終於消失在眼前的瞬間，他才意識到，自己已經到了一個當初無法想像的遙遠地方。如果瑪瑙在這裡，她會說什麼呢？如果安吉亞在這裡，又會說什麼呢？思及此，他轉過頭看向同樣攀在邊緣眺望的夏魯，那孩子的眼神有點迷濛，彷彿也在想著同樣的問題。

　　「你好像不會暈船。」
　　聞言，夏魯點點頭。
　　「你哥應該也不會暈船吧。」
　　夏魯從皮口袋拿出裝了骨灰的玻璃罐，搖動幾下，又點點頭。
　　
　　離開大船的那天，國王對安吉亞的承諾就兌現完畢了。赫爾迪斯和夏魯再次恢復為吃飯要看菜單、上市場要帶錢包的普通人。他們唯一擁有的只剩下裝著行李的棚車，以及瑪瑙沉睡其中的箱子。

　　赫爾迪斯沿著海灘旁邊的路駕駛馬車，試圖找到一個跟故鄉的海灣很相似的地方，最後，他停在一個有著破爛碼頭的海灘旁邊。夏魯下車以後，拿出小刀，比了比旁邊的白樺林，又做出吃飯的動作，赫爾迪斯知道他是要去收集晚餐的材料，於是點點頭讓他離開。

　　他在那個小碼頭旁邊，重新打開瑪瑙的箱子，而他震驚地發現，瑪瑙的下半身消失了。他確信沒有他以外的人接觸過箱子，不管是做什麼、在哪裡，他從沒有離開箱子超過一步的距離。苦思許久，他才想到瑪瑙說過，羅蕾萊之所以能擁有魚尾，是因為龍后菲阿死後散發出的力量所致。北海距離菲阿的身體太遠，所以羅蕾萊的尾巴也隨之消失。

　　最後，他只好把妻子剩下一半的身體放在海水裡，脫掉鞋子，跟著在海邊坐下。時值隆冬，雖然他穿了國王賞賜的冬衣，但赤腳泡水還是教人凍得牙齒打顫。

　　「瑪瑙，這裡是北海。」赫爾迪斯看著海浪拂過自己的赤足以及瑪瑙的腰際，抖著嘴唇。「他們說北方很冷，這是真的。這裡好冷……」

　　瑪瑙的雙手交疊在胸前。此刻的她，比不能言語也不吹笛的夏魯還要更安靜。

　　赫爾迪斯忽然一陣鼻酸。他不知道忍耐有什麼用，不管用什麼表情去面對，這件事都不會改變：瑪瑙是全世界第一個觸及北海的羅蕾萊，可是，她自己卻不知道。

　　「瑪瑙……這裡是北方，是妳說過的北方，很冷、很安靜……」

　　一種他無法描述的感受從胸口蔓延到全身，一點一滴，接著湧上眼眶，滿溢而出。至今為止，他都克制著不要落淚，如果哭的話，就代表他承認自己被剝奪、被打敗，除了坐在原地以外，什麼都辦不到。他沒有跟夏魯說過，自己其實偷偷地期望著，或許在北方，能夠出現什麼奇蹟。但這個世界是一如既往的殘忍，沒有給他奇蹟，反而連瑪瑙生前沒能保住的尾巴都再次奪走。

　　「我已經完成答應妳的事了，可是為什麼，為什麼……」

　　他只是想再看一次瑪瑙笑的樣子。

　　即使橫笛蘊藏千變萬化的曲調，那也必須要有人去演奏，會說「來首上路歌」的安吉亞已經不在了，在那之後，夏魯沒有再吹過笛。赫爾迪斯知道，他們可以來到這裡，必須感謝安吉亞，他不應該流淚悔恨，否則對不起放手讓哥哥離開的夏魯，但他依舊低垂著頭，泣不成聲。

　　有人將赫爾迪斯擁入懷中，拍著他發抖的肩膀。他不知道夏魯是何時過來的，但他很高興這時能和誰相互安慰，於是他沒有掙脫，淚流不止。

　　「沒事了哦。」

　　他吸了吸鼻子，點點頭。才想說話，卻忽然發覺情況不對。

　　──夏魯怎麼可能會說話？

　　赫爾迪斯用力抬起頭，看見瑪瑙澄綠色的大眼睛瞪得溜圓，似乎被他嚇了一跳。

　　「這是怎麼……」

　　是夢嗎？

　　「我不是說過嗎？赫爾迪斯一點也不適合哭鼻子的表情。」瑪瑙把他的頭抱在胸前，指尖戳了戳他紅腫的鼻頭。「為什麼哭得像個小寶寶一樣？怎麼了？」

　　他緊抱住她的腰，懷中的溫暖令他回想起夢醒後的冰冷，不由得手足無措地痛哭起來。

　　如果這也是遲早會結束的夢，他該如何是好？

　　貝殼也沒有了，笛聲也沒有了，這安靜而荒涼的景色裡面，還有什麼能聊以安慰？

　　「怎麼了？」瑪瑙讓他伏在她的腿上，一邊撫著他的頭，一邊用輕微的鼻音問道：「不管是什麼煩惱，我們都可以一起想辦法呀。」

　　這果然是夢，因為瑪瑙的下半身早就不見了。

　　「不要走，不要……不要離開我……」他第一次發出這樣的懇求，不禁感到很丟臉。

　　但是，夢裡的瑪瑙沒有笑他。「不會的，我不會丟下赫爾迪斯。別突然說這麼可憐的話嘛。做惡夢了嗎？」

　　赫爾迪斯搖搖頭，離開瑪瑙的腿，擦乾淚水。算了，既然是夢的話，就好好待著吧。他離開瑪瑙的懷抱，和她說，他們現在在北方。她是第一隻來到北海的羅蕾萊。

　　「這裡是北海？是北方？真的嗎！」

　　瑪瑙掩嘴驚呼，立刻跑到海裡，伸直身體潛入水中。沒多久，她就竄出水面，對岸邊的他高聲呼喚。

　　「真的！這裡的水好冰！而且……總覺得，跟東海不太一樣，沒有大家的氣息……赫爾迪斯，我們是怎麼到這裡的？為什麼我一點印象也沒有？我睡著了？我睡了很久嗎？」

　　「妳都忘了嗎？」他把手放在嘴巴旁邊大聲說話，好讓離他有一段距離的瑪瑙聽得更清楚。「妳睡著之前發生了什麼事情，妳還記得嗎？」

　　「我只記得我跟你說再見，然後就開始玩貝殼。我是不是玩著玩著就睡著了……」

　　「沒關係，那種事情忘了也無所謂！瑪瑙，這裡是北海，是羅蕾萊夢想中的樂園。」儘管不曉得瑪瑙為何遺忘自己慘死前的經歷，但這反而是更加理想的結果，對此深感滿意的他繼續大喊：「去游看看，這裡的魚一定都不認識妳，牠們都會愛妳，因為妳是第一個來到這裡的羅蕾萊！」

　　「嗯！」

　　瑪瑙揮手表示道別，裸露的肩頭與宛如朝霞的髮絲旋即消失在海面。她離開的時間久到讓赫爾迪斯以為剛才那段對話是幻覺的時候，她又突然出現了。

　　「真的！赫爾迪斯，大家都游到我這裡，一直親我的手指！牠們都和我打招呼，說希望我常常去找牠們玩！我喜歡這裡，我們可以待在這邊久一點嗎？可以嗎？」

　　「一輩子！」

　　「什麼？」

　　「我說，一輩子！我們一生都住在這裡，再也不搬家，一輩子都在這裡生活！答應我，瑪瑙，答應我！」

　　瑪瑙沒有回答，而是立刻游來岸邊，離開海裡，一路跑到撲進他懷中。淚流滿面的他緊擁著她，感覺自己彷彿正環抱整個世界。如果人可以選擇死在夢裡，他希望能夠在這一刻獲得解脫。

　　「──啊，赫爾迪斯，你看！那裡有人，是個小孩子！」

　　赫爾迪斯撐起身子，轉過頭，發現夏魯兩手各抓著一隻肥松鼠，呆立在他們身後幾步的地方。

　　「夏魯？」這是赫爾迪斯下意識叫出的第一句話。

　　「夏魯？」這則是瑪瑙好奇地重複那個名字的聲音，她爬起身，跑到夏魯的身邊。

　　「你好，你認識赫爾迪斯嗎？以前我好像看過你呢。」

　　他一瞬間沒能動彈。這是夢嗎？夏魯也在的話，就不應該是夢才對。可是，瑪瑙活了過來，而且下半身也重新出現了，不僅如此，她一上岸尾巴就會變成人腿，進到海裡腿又會化為魚尾。這一切都太……

　　「赫爾迪斯，夏魯好厲害，他在這種天氣抓到松鼠！你看！」

　　他爬起身，邁開腳步，跑到瑪瑙面前將她一把抱起。

　　「哇──怎麼了？突然……」

　　不是夢。夢是依照所見所聞創造出的景色，但是從剛才到現在，赫爾迪斯所經歷的一切都是全新的。瑪瑙在北海重獲新生，而且把自己曾遭遇過的慘劇給忘了，對他們來說，沒有比這要更加理想的結果。他緊抱住她，嘴上不住說著「太好了」，瑪瑙被他弄得迷糊，但沒有抗拒，也把頭靠在他的肩上說：「這裡很好呢。謝謝你帶我來這裡，赫爾迪斯。」

　　終於冷靜下來以後，赫爾迪斯介紹瑪瑙認識夏魯，瑪瑙這才說她想起來自己曾在哪裡見過他。

　　以前瑪瑙曾看到過，東海的船上有某個英俊的青年與他的弟弟，那名青年不受羅蕾萊的魅惑，這可把她的同伴給氣得說不出話。知道夏魯是那名青年的弟弟，瑪瑙說：「你的哥哥是個很會唱歌的人。他唱過一首歌，我是從海鷗那裡聽到的，那首歌很好聽。」接著，瑪瑙唱了那首描述煙上歌女的搖籃曲。才唱到一半，夏魯就因為羅蕾萊的魔力而昏昏睡去。瑪瑙讓夏魯睡在自己的腿上，告訴赫爾迪斯，說這首歌太長，海鷗分工合作，找來整整六名同伴，這才把歌給完整記下來。赫爾迪斯趁著夏魯熟睡時，簡短地跟瑪瑙說了安吉亞的故事，她垂著眉毛，說這果然是一首悲傷的歌。

　　醒來以後，夏魯抱著瑪瑙，哭得說不出話。她摸著他的頭，說：「因為你的哥哥，我才能到北方，謝謝。然後對不起，我沒辦法像你哥哥那樣唱歌，但是如果你願意，我每天都可以唱這首歌給你聽。」
　　
　　之後，瑪瑙可以自由自在地幻化魚尾或人腿，只是泡在水中的時候，她的腿就會浮起琉璃色的鱗片。來到北方後，她纖細的腿常沾滿沙子。夏魯果然因為很會烤魚，而被瑪瑙千託萬求留了下來，但赫爾迪斯覺得，夏魯看起來並不討厭這件事。春天到來後，他們在沙灘旁重新造了間小屋，赫爾迪斯接著又花了整個夏天造小船，讓瑪瑙跟夏魯製作漁網。秋季期間，他們準備了過於足夠的存糧，又暖又飽地度過一個充滿歌聲與音樂的冬天。

　　瑪瑙和赫爾迪斯把夏魯當作兒子和弟弟那樣扶養長大。瑪瑙雖然也只能和夏魯比手畫腳，可是她理解他的速度比安吉亞或赫爾迪斯都要更快，有時，他們倆還會交換秘密眼神，赫爾迪斯偶爾還會有點吃味。此外，瑪瑙時常給夏魯唱歌，他經常幫瑪瑙伴奏，赫爾迪斯沒有音樂天分，但他也樂得當瑪瑙指定的專屬聽眾。

　　海灘附近有個城鎮。因為先前的經驗，赫爾迪斯起初防備心很重，雖然帶著瑪瑙跟夏魯同行，卻不讓他們跟陌生人說話，對成年男人特別兇惡不說，還曾經不小心把路過的小孩弄哭。幾次行動都很順利之後，他終於放心讓瑪瑙跟夏魯與鎮民接觸，他倆可愛又好親近，鎮民一下就接納他們。每次三人一起去市場採買，或是到匠人街找工具，兩人往往會捧著滿手的蔬菜跟點心回家。

　　在東海那裡，赫爾迪斯沒有特別信仰的神祇，不過北海這裡的人似乎信仰冰雪女神與極光女神，鎮外還有個神殿。瑪瑙本身就是非人類的存在，卻對「宗教」這種人類想像未知而創造的產物很感興趣。知道有神殿的存在後，她拉著赫爾迪斯去看那裡的壁畫、和祭司討論神的事情，以及和神殿收養的孤兒玩。或許是由於種族的差別，赫爾迪斯跟瑪瑙沒能孕育子嗣，作為替代，他們在神殿領養了好幾個孩子。令人意外的是，瑪瑙的歌聲對安撫嬰兒沒有幫助，赫爾迪斯當然也表裡如一地不擅長哄寶寶，三人中只有夏魯擅長照顧孩子，結果弟妹全都很黏他。

　　十三年過去，夏魯成長為沉默俊秀的青年。他決定離開的那天，赫爾迪斯、瑪瑙以及孩子們，全都依依不捨。

　　雖然已經沒有哥哥會為身有殘缺又內向的他出頭、出氣，夏魯還是決定自己踏上旅行。不過，赫爾迪斯目送他慢慢遠去時，歸來之樹的樹枝所做成的笛子，奏出了像在說著「後會有期」的柔和旋律。







End.
結尾的方式我稍微思考了一下，因為時間跨度也不算短，所以赫爾迪斯跟夏魯抵達北方以後的生活，應該適當地說明，因此最後花了一點篇幅敘述這些。原本，我只寫了「他們過著幸福的生活」，後來想說不要寫得那麼老套，於是加了一兩句後日談，最後索性寫得完整一點，就變成了現在這樣。雖然可能會有點像是流水帳，但是我個人很喜歡這個結尾。現在想想，可以想像成電影結束後配合 BGM 出現的後日談畫面，嗯，想到這裡就覺得即使真的有流水帳的感覺，也一點都不討厭了，我覺得赫爾迪斯、瑪瑙與夏魯後來的生活，是很適合用這種方式呈現的。仔細想想，我好像還沒有寫過「之後他們幸福快樂地生活在一起」(And they lived happily ever sfter.) 這樣的結尾，在這裡可以這樣寫，我覺得也是好的。

這篇故事有兩種截然不同的感情，赫爾迪斯和瑪瑙的部分非常易懂，安吉亞的部分可能很難懂，但是，我很喜歡自己呈現這兩種感情的方式。原定的結局是赫爾迪斯將瑪瑙的骨灰灑進北海，後來決定改寫成 HE 之後，瑪瑙的身體才沒被燒成灰帶著走，可喜可賀。至於為什麼要改成 HE，因為我突然想到「羅蕾萊到了北方就成功得到自由變化魚尾跟人腿的能力」這樣的設定跟之前似乎沒衝突，所以秉持著「可以寫 HE 就不要故意弄成 BE」的原則改了結局。總之，赫爾迪斯和瑪瑙的結局大概是我家最純正的 HE 了，看到的人麻煩心存感激（咦）

最近星露谷 1.4 更新，我的遊戲時間堂堂增加了 16 小時（從 75 小時變成 91 小時），不多說了我要去除草，冬天好不容易漂漂亮亮開墾好的地，到了春天馬上亂七八糟，我發誓明年不要在冬末整地了qwq

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