【二章之五：陰影中的暗殺者】
晚宴結束後，於內城大門前，卡薩利‧莉米恩公爵準備返回領地，正向自己的國王兼兄長道別。
「非常感謝您的盛情招待，王兄。」
年邁的莉米恩王泛起笑容，輕拍公爵的後背說道：
「別客氣，我們也很久沒聚聚了，只可惜今天沒能見到令公子。」
「小兒一向不習慣參加這種場合，說要留下來替我處理政事，我看我還是早點回去，以免他被那些堆積如山的卷軸壓垮了。」
「「哈哈哈～！」」
兩人不約而同的大笑，之後公爵披上禦寒的毛皮外衣，走進馬車隔著窗子，再次向國王點頭致意，在十多名護衛及衛兵的保護下揚長而去。
馬車一路向西前進，穿過德萊克城城門進入洛爾普森林。
冷風呼嘯而過，尚未進入冬天，夜晚就已使人背脊發寒。
回響在森林裡的貓頭鷹叫聲，宣告著萬物的沉睡。
道路的前方，一團深沉的黑影覆蓋周遭地面，使原本就昏暗的道路又蒙上一層陰影。
「停下。」
帶頭的衛兵勒馬打住，示意身後的馬車停止前進。
他警戒著趨馬向前，隱約看見一具人影從濃稠陰影中浮現，只露出上半身，後頭延伸出四條在寒風中搖曳的黑布條。
他才正準備呼喊同伴，咽喉就被一道不明的異物劃開，當場血流如柱死在馬背上，查覺前頭不太對勁，其餘的衛兵紛紛拔劍戒備，但仍有兩人一個不留神遭到異物刺穿。
「是魔物嗎！？」
老練的護衛們以火炬照亮前方，圍成半圓迅速包圍敵人。
這次他們看清楚了，在閃爍的火光下，有一個全身被黑布緊裹的人，布條縫隙間垂下四條蠕動的黑布，下半身則與亮光無法驅散的地面陰影融為一體。
從身型判斷應該是個男人──或者近似的生物。
黑影帶有殺意的赤紅雙眼一張，四條黑布如蛇般潛入影子當中，並從陰影裡蜷曲刺出，形成四支漆黑的影槍。
「哇啊啊啊──！」
兩名衛兵採取防備姿態，依然抵擋不住衝擊被貫穿復部。
影槍擊中目標後迅速潛進地面，再次發動襲擊，不間斷的攻勢，接連奪走目標的生命。
夜晚視線不良的森林裡，還得對面密集的攻擊，別無他法的護衛們只能一面閃避一面靠近，躲不過的人下場就是被刺穿。
「別慌，拿下它！」
幾名精銳護衛躲過刺擊，一舉拉近攻擊距離，眼看再幾步就能砍下對方首級，黑影卻冷笑一聲，朝靠近自己的護衛筆直刺出影槍。
閃躲如此單調的攻擊，對身經百戰的戰士來說易如反掌，然而護衛卻被襲來的影槍斬斷手臂或貫穿胸膛。
他們難以置信的睜大雙眼，盯緊一條條舞動著身軀、只差沒吐舌頭的黑蛇。
──雖然幅度不大，但攻擊路徑確實偏移了。
「快退出森林！這傢伙太危呃呃啊啊啊！」
說話的護衛立即被強而有力的黑布捆住頭部，向上一拋扔至半空中，在哀嚎聲中落下摔得粉身碎骨。
剩餘的四名護衛察覺沒有勝算，打算讓馬車掉頭，地面的黑影卻已潛伏到他們中間，發出低沉的嗓音：
「殺了裡面的人……就放你們走………」
護衛們壓低身姿、準備展開攻擊就是最好的回答，地面刺出的影槍瞬間就讓他們身首異處。
聽到外頭不斷傳來慘叫，馬車內的卡薩利公爵知道死期將至，全身猛盜冷汗，但想到兒子的臉龐，心中湧現出了一股鬥志。
公爵嚥了一口口水，決意逃離這個地方。
自己年輕時也是個勇猛的戰士，怎麼能在這種時刻膽怯，只要逃回帝德維亞境內就安全了。
通往帝德維亞的道路只有一條，不至於會迷路，現在的話也許還來得及。
抱著一絲希望，公爵緩緩伸向馬車的門，以顫抖的手悄悄推開，外頭的打鬥似乎已經平息，只剩下目睹慘劇的馬匹們不安的躁動聲。
就在踏出馬車的剎那，一條黑布垂降到他的肩膀上。
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