石造的城堡中，國王理政的廳堂被刻意挑高，窗戶旁裝飾著雕工繁複的花紋。陽光灑落在鋪著地毯的階梯上，益添其雍容華貴。
相較於前幾個月的愁雲慘霧，今日的廳堂站滿了神采飛揚的樂師，空氣中彷彿還縈繞著方才氣勢飛揚的管樂。
「英明的勇者呀，恭喜你凱旋歸來。」
蓄著鬍子的國王坐在廳堂最內側，鑲著寶石的王座安置於階梯最上層：「將我的女兒從森林另一端的魔王手中救出，還除掉了魔王，保障了我國的安全。真不知道何以言謝。」
「請您千萬別這麼說，陛下。」身穿盔甲，單膝跪在地上的勇者微微抬起頭。他有著金色頭髮，寶藍色雙瞳，還有一張讓所有人都一見傾心的臉龐；更為世人所稱道的，是他那行俠仗義的心：「我只不過是做了正義之士都該做的事。」
「這樣子啊。」國王意味深長地露出一抹微笑，隨即伸出手，轉過頭向一旁穿著淺綠色洋裝，同樣有著絕世美貌的公主說道：「公主，請您帶勇者到貴賓使用的廂房吧。」
「是的，父王。」公主早就按捺不住性子，在國王話都還沒講完之際，就先跑到勇者身旁，深情地勾起他的手臂：「我們走吧。」
勇者嘴角帶著笑意瞥了公主一眼，任何人都會說他們郎才女貌。
「至於勇者，你的獎賞就等幾日後完全恢復元氣再說吧。」國王恢復原先嚴肅的表情：「經過這麼長的旅程，你應該相當疲累吧？快去休息吧。」
「多謝陛下體諒。」勇者站起身，公主的雙手始終勾著他的胳膊。
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夜深，勇者獨自坐在廂房中，皎潔的月光從雅致的窗戶透了進來。
他和公主畢竟沒有夫妻之實，兩人不能在晚上共處一室。而門口也有其他守衛把著，別說是公主，就連一隻蒼蠅都難以飛入。
勇者心裡清楚得很。在離開廳堂之時，他剛轉身，眼角的餘光就瞥見國王和一旁的心腹咬著耳朵。雖然不清楚細節，但是自己的好日子應該不會過得太久。
他還記得，在森林另一側的高塔，那個魔王在和他大戰數回後，終於顯露疲態，單膝跪在地上，用手上鑲滿珠寶的魔杖撐著地，勉強沒讓自己趴倒。
王國內總流傳魔王是個長著犄角、皮膚粗糙，面貌醜陋的怪物。然而實際的他別說長角，一切特徵均和人類無異，頂多只因為長居高塔而略為蒼白。
「你要殺了我嗎？」
魔王冷笑一聲，眼前握著劍的勇者的身影眼神堅定，不容侵犯。
「何不呢？像你這麼作惡多端的傢伙，應該讓我用這把正義之劍來裁罰。」
「正義？」
魔王不以為然地哼了聲：「王國所有人都巴不得我消失吧。但你有沒有想過？」
他抬起頭，諧謔地盯著勇者的臉龐：「最不希望我死的人會是誰呢？」
勇者了然於心，但並未開口。他同樣盯著對方和自己相去不遠的容顏，用僅剩的慈悲賜予對方最後的喘息。
「要是這世界沒有魔王，你還能作為正義的勇者活下去嗎？」
魔王邊說邊摀著胸口，方才激戰已給他留下不小的創傷：「正因為有我們，你那把劍才有意義。你只不過是從我這邊攫取你所需要的正義罷了。」
勇者始終沉默不語，就連表情也沒任何抽動。
「勇者啊，單單靠你是不能成為勇者的。」魔王氣若游絲，擠出的微笑如同面容一樣蒼白：「你還需要相生的另一半，相生的魔王。」
在廂房內，勇者拿著純白的布帛擦拭著佩劍。對於那天自己所說的話，他依舊銘記於心。
「你說的我都理解，但是──」「唔！」
勇者的劍依舊沒有留情，他蹲在早已沒有能力反擊的魔王身旁，輕聲地耳語：「有一點你沒想清楚。那相生的魔王，何必是你呢？」
勇者早就聽說了，城東有到處劫掠的盜賊集團；國王的心腹其實也默默在招兵買馬，心裏打著其他主意。魔王還會少嗎？
他默默地擦著劍，劍身反射著月光，亮得刺眼，讓他不禁冷哼了聲：是啊，我們都在互取所需，我只是需要正義；而為了正義，就必須先找到魔王。要是找不到，自己指認一個就好了。反正正義是不容那些無知的村民們說三道四的。
「唔……」
突然，勇者感到指尖一陣刺痛，一抹鮮血從他指腹滲出。
真是的，把劍磨得太尖了嗎？勇者舔舐著自己的傷口後，順手拿布輕輕擦拭。他望著劍身沾到的那抹殷紅，思索著那究竟是自己的血還是魔王的血？抑或兩者都是？
或許答案不是那麼重要。勇者對著外頭的滿月笑了聲──那月光恰好將他的容貌照得蒼茫皎白。
後記：
這是和之前的短篇，
忠誠的量度差不多時間寫的短篇。比起現在的作品，果然這幾年有所長進(?)。
想影射的現實面向和該篇不完全相同，但有異曲同工之妙。沒想到過了幾年，想探討的問題非但沒有緩和，反倒變本加厲。
不過或許錯的是我吧？畢竟堂堂正義豈容一介書生如我指指點點呢？
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