IDW 漫畫公司從 2005 年獲得變形金剛系列的漫畫出版權至今,已經成為了全系列發展最久、最宏大的世界觀沒有之一。而上百本的漫畫往往使人不知從何開始,於是我試著做了一個導讀,給各位參考。
先聲明幾點:
1. 這系列文章只涵蓋2005 年到 2018 年重開機前的 IDW 漫畫世界觀。從 2019 年開始的新世界觀還是現在進行中,因此不列入。
2. 以下的順序主要是依照出版時間,而不是依照故事中的時間線。這是因為它實在有太多「過去」是後來補上的了。這是發展歷史動輒數十年、常由數十個以上的編劇經手過的美漫常見的現象——也就是所謂的「Retcon」(Retroactive Continuity,追溯連貫性。 K 島維基把它翻成「吃書」,但我認為吃書只是 Retcon 這個主概念之下的一個子概念或現象)。
3. IDW 漫畫官方只將這個世界觀分成「第一階段」和「第二階段」。我想這是以故事中博狂內戰結束為線做出的區隔,但我會以主要編劇作為分隔標準。
4. 標題、用語、人物翻譯上,會以我自己的喜好為主,但為方便查詢漢化資料,會補上常用的名稱。
一、 Simon Furman 與〈行動三部曲〉(2005~2008)
IDW 漫畫的第一個主線,請來了英國編劇 Simon Furman 開頭。他和這個系列的淵源能追溯到 1985 年的漫威時期。當時英國漫威是每周出刊,然而作為原始來源的美國漫威是月刊,這使英國方面必須要自己創作出故事以填補空隙,Furman 就在這時成為了英國漫威的編劇。而後來美國漫威的主編 Bob Budiansky 推薦他做為自己的後繼人,自此之後他就成了變形金剛系列最著名也最重要的人物之一。
主線〈行動三部曲〉先後由三部六期的短連載,總共十八期漫畫構成。它們分別是〈滲透行動〉(Infiltration。也有譯名是〈隱蔽行動〉)、〈升級行動〉(Escalation)和〈毀滅行動〉(Devastation)。
〈滲透行動〉的故事一開始是依照著「博狂兩派透過變形能力,躲藏在地球上進行不為人知的戰鬥」這個經典劇情在走的。而登場的角色也不多,以表現出地球只是博狂內戰的一個小角落——當然,兩派領袖終究在最後一期前來了。
〈升級行動〉緊接著之前的劇情,但正如標題,戰爭的局勢隨著兩派領袖到來迅速升級。而人類方面的恐怖組織「陰謀」(The Machination)以及美國軍方也逐漸參入其中。
〈毀滅行動〉將之前的主線及各個支線埋下的伏筆正式帶出。從「死亡宇宙」回歸的古變形金剛領袖——新星至尊(Nova Prime)帶著他的屬下介入戰事,也使局勢更加混亂。
值得一提的是,這個主線的繪師是臺灣裔的蘇義傑(E. J. Su)。他筆下的全新機設深得我心——在保持經典造型的同時,又帶著現代化的風格。而或許是因為他的產品設計經驗,這些角色設定時幾乎能被直接實體化……可惜至今無論官方或第三方都沒有真的做出來過。
來自死亡宇宙的一行人,就像隔壁棚的山翁一樣因為與死亡同化而成了活死人。
依照 Furman 原本的計畫,它應該是一個五部曲——只是因為 IDW 漫畫的政策變動,讓理應做為第四、五部的〈啟示錄〉(Revelation)和〈擴張行動〉(Expansion)的故事被丟進支線〈焦點人物〉中的其中四期草草收尾。
這就說到了此時期的支線連載〈焦點人物〉(Spotlight,常見譯名是〈英雄傳〉)。它用了一種我個人很喜歡的敘事手法:每一期都是獨立的單篇故事,聚集在一個特定角色上。這樣的方式一來讓我們能對當期主角有更深刻的人物印象;而且因為它的舞臺背景幾乎不受限,能從各種視角綜觀這場遍布銀河的博狂內戰。在塑造角色同時也建構起世界觀。而它們的創作團隊也來自各個不同的編劇與繪師,形成了迥異的風格。
震盪波,狂派的天才科學家, IDW 後期從此世全部之錯(偽)進化成此世全部之錯(真)
而我建議在讀〈行動三部曲〉的同時來看〈焦點人物〉的 #1~#15 。至於要先讀哪邊,除了 #1 適合當作序章先看以外,基本上影響不大,要穿插著讀也行。 #16~#19 則是上述提到的〈啟示錄〉,算是〈行動三部曲〉的結局。 #20~#24 的出版時間點基本上已經到了下個時期了,但是劇情和風格基本上還是和這時期比較相關。
接下來是這個時期的三個限定連載。「限定連載」(Limited Series)是美漫中一種出版手法,它和主線連載不同,從一開始就做好要出多少期的計畫,這樣子的故事通常會有更好的緊密度——簡單說就是會比較有頭有尾。
〈風暴降臨〉(Stormbringer。常見譯名有〈默示錄〉或〈狂風煞〉):這個故事一共四期,講述了兩派領袖來到地球前的事。它讓我們看到在故事時間點,變形金剛的母星賽博坦因連年戰火,化為一片荒蕪;也讓我們看到了這場戰爭的巨大規模。從閱讀順序看,〈風暴降臨〉的時間點在〈滲透行動〉的同時或稍早,因此建議在〈升級行動〉前讀。
「我有個大膽的想法……」
〈密卡登本紀〉(Megatron Origins):從這篇就能看出 IDW 有多厚愛大帝和狂派……它的時間點在主線非常久以前,講述了密卡登如何從一介礦工,成為地下拳賽的冠軍,進而成為了狂派發起人並推翻當時的元老院政府的故事。而這段故事日後會做為其他編劇描寫大帝的基石,使他的人物刻劃越來越精細,也越來越引人入勝。閱讀順序上,它和主線其實毫無關聯,因此任何時間讀都行……只是它做為 IDW 宇宙最重要人物的第一次詳細描寫,建議在進入下一階段前讀完。
「ㄘ我鋼索鐵拳啦!」——然而,這是鋼索最後一次和恐龍金剛一起出現了……
〈恐龍金剛無敵〉(Maximum Dinobots):這個時期的最後一條故事線。因為主線在〈啟示錄〉爛尾,導致相當多的劇情都沒有交代。而 IDW 給 Furman 補完的最後一個機會就是這部五期的限定連載。在〈啟示錄〉給死亡宇宙的相關劇情畫上休止符的同時,〈恐龍金剛無敵〉則負責交代地球上以「陰謀」組織為首的劇情。建議在〈啟示錄〉讀完後再看。
這個時期其實還有另一個限定連載〈新復仇者與變形金剛〉,是 IDW 與漫威的四期聯動短篇。只是它和其他故事毫無影響,可以直接跳過。
(未完待續)
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