③
急性子的父親與寡言的女兒
「哇啊──好痛哦──」
「園長媽媽！小志跌倒了！」
「好好～讓我看看哦……只是小擦傷而已啦！擦點藥痛痛就飛走囉。」八尺蹲下來然後幫小志受傷的膝蓋擦上藥膏。
「唔……可以抱抱嗎？」小志對八尺露出可憐的哭臉，張著雙手問。
「當然可以囉～來吧！給你秀秀唷……」
其他男孩見狀，紛紛圍過來，此起彼落地喊著「我也要」「不公平」之類的話。
「唉唷──一個一個來嘛！我每個都會抱到的啦！」
沒錯，她臉上的表情，在那零點幾秒的瞬間變得母湯了。
「老師老師……」此時我感覺褲子正被輕輕拉著，轉頭往下一看才發現我已被十來位女孩包圍。
她們每個人手上都拿著用塑膠袋與細金條包裝的杯子蛋糕與餅乾，其中拉著我褲子的短髮女孩，扭扭捏捏地高舉手中的杯子蛋糕，語氣顫抖不已地說：「老師……這個……是人家和媽咪一起烤的，請老師吃……」
接著其他女孩子跟著舉起手中的甜點，有些稍矮的還踮起腳尖，熱情地盼望我，希望我可以吃下她們的甜點。
「哎呀哎呀……一次要我吃這麼多甜點的話，老師會變成大肥豬，牙齒也會全都蛀光的啦！」
她們一聽到，態度變瞬間退卻、失落了不少，不過我趕緊接著說：「不過呢，這些都是大家花心思、努力過的心血哦，所以老師我會全都收下的！」
「真的嗎？好開心──」
要問我當幼兒園老師的原因……其實一開始我只是接受八尺的想法，跟著她做她愛做的事情而已。
但在和各式各樣、形形色色的小朋友們相處後，我開始有種「也許我潛意識也是想要做這行的吧？」的念頭。
畢竟我還小的時候媽媽就過世了，老爸也忙於工作，為了賺錢養我，他沒什麼多餘的時間跟精力參與我的童年。
不過多虧有八尺在，所以我才不覺得孤單，只會覺得童年沒有老爸的參與，而有點遺憾，還有對沒法參與我的童年的，老爸的心情，感到好奇。
但不管怎麼說，我很慶幸自己沒有因為孤獨缺愛，而有了反社會人格或是成為罪犯，這都要感謝八尺呢。
「給予孩子們美好童年與正確的為人處事」……以及「對老爸的心情感到好奇」，是我成為幼兒教師的兩大原因。
「老師老師！先嚐嚐我的巧克力餅乾吧！」
「不對啦！老師要先嚐我的！」
「哈哈……妳們別急嘛……」我露出對她們的努力相當感激跟感動，卻又對她們的爭執而感到不好意思的苦笑說。
另一邊，八尺那邊也和我陷入了同樣的情況，也是被男孩們緊緊包圍，爭著誰要先被抱抱。
只有白雪一個人杵在空蕩蕩、冰冷冷的中間，無所事事。
「喂喂──大家不要孤立我好不好啦！」白雪明明外表已是個大人，但行為舉止卻像極一個著急的小孩，重重地踏步抱怨著。
「哎呀哎呀……白雪老師感到很寂寞呢，大家也去抱抱ㄊ──欸？」
話都還沒說完，白雪就飛撲到八尺身邊，抱著八尺的大腿，緊緊將臉頰貼上去瘋狂磨蹭。
「我也想要園長的抱抱啊──抱完後再去跟女孩們要甜點吃……」
「哇啊──白雪老師好詐！」一看到白雪的行為，其他男孩紛紛也撲上去爭抱抱，差點就要將１米８的八尺給推倒。
「喂喂……請拿出一點為人師表的形象好嗎？八尾妳也別太寵──」
「那、那麼我們也要抱抱！」
「好～」
「贊成！」
結果女孩們也被徹底煽動，比男孩們更熱情地跳上來，我因此失足往後摔跤，身子就這麼任由女孩們爬竄。
「等等！等一下！女孩們！活潑是好事但不可以這麼沒規矩──有人踩到我的手了！不可以碰那邊！會癢啊──」
※ ※ ※
經過了一整天的適度玩耍、學習後，家長們紛紛接回自己的小寶貝，而我都會目送每一位孩子離開，即使他們都有家長在身旁守護。
據說每個人多多少少都有些輕微的強迫症，例如搭車前一直重複看著車票時間，瘋狂地確認車次。或是一直打開好不容易完成的作業檔案，按著好幾次存檔，深怕檔案損毀或遺失。
而目送孩子離開直到消失在視線裡，就算是白操心，這大概就是屬於我的強迫症吧。
「呼──明，辛苦啦！」白雪從我身旁經過，我看她已經穿上外套、提著包包，一副準備離去的樣子。
「嗯，辛苦了。」
「你怎麼看起來都不累的樣子啊？」
「有嗎？我是不知道我看起來如何，但感覺上也沒有很累啊。」
「我知道了！一定是因為身邊圍繞著許多可愛蘿莉才──」
我迅速地上前拍打對方的頭，淡淡說道：「不要瞎掰好嗎？」
「唔嗚……抱歉抱歉！那明天見了。」白雪吐了小舌傻笑，然後跟我揮手道別。
隨後我巡視了一下空無一人的現場，然後回到教室去，發現輪到今天打掃教室的八尺已經不在了。
我先是看向掃具區的拖把，看出有弄濕，再觀察地板，確認也有拖過的跡象後，才離開走向教師室。
一走入教師室，我就瞧八尺正在處理一些文件。
一天２４小時，大概只有這種沒有小孩的時候，才可以見到對方安靜下來，認真處理事情的樣子，不管是初認識還是老相識，都會覺得這時的她太過反差了。
不過，我很喜歡這樣的反差。
走近我才發現對方專心到，掛在椅子上的草帽掉下來都沒發現。
我順勢撿起，稍微拍拍後，幫對方戴上去。
這時對方才像是察覺到我的存在，身子輕微顫抖一下，然後盯著我傻笑。
「妳要回去了嗎？」我問。
她點點頭，應兩聲「嗯」後站起來伸伸懶腰。
不過這時窗外有一台黑色轎車，只有一下下，我恰好瞄見了引擎蓋上有一個小小的銀飾標誌，看樣子是頗有來頭的人。
「這個時間點，會是誰的家長呢？孩子們應該都走了吧？」八尺因身高優勢，只需輕輕嘆頭就可以窺探到外頭的景象。
「不知道……啊！我記得今天似乎有位新孩子要轉進來，不過拖到這麼晚……」我搔搔頭，語氣略帶困擾說。
※ ※ ※
現在坐在我和八尺面前的，是一名西裝筆挺的青壯年男子，臉上清楚可見被壓力摧殘的痕跡，要不是我先前已經先從電話得知對方的個人資料，不然我很難相信他才３０歲。
男子的名字叫做──後藤和也，目前在一間大企業擔任挺高的職位，具體是何種工作……似乎是跟電器產業有關係的吧？總而言之就是個事業有成的男子。
而坐在他左邊的，則是身穿典雅的黑色西服、亞麻色格子及膝短裙與白長襪黑樂福鞋的千金──後藤瑪麗亞。
她擁有遺傳自外國母親的，成熟稻麥般的金黃長髮與姣好臉蛋，著實會令人看得出神，將來長大肯定是個充滿氣質又文質彬彬的大小姐吧？
外表上幾乎找不太到缺點，唯一一個就是，她看起來不太開心。眼簾沒什麼精神地半垂，我不認為是因為疲累。從她進來到入座，視線從不離開摩娑的手指，應該是有什麼心事才對。
「真是不好意思……因為今天一整天公司實在是太忙了，拖到這麼晚才帶瑪麗亞過來。」
「不要緊的，那這邊先跟您進行我們幼兒園的說明。」
「呃。」和也聽到我這麼說，樣子有一秒看起來有些為難，但知道我在看後又立刻表現得洗耳恭聽的樣子。
「請問有什麼問題嗎？」
「沒、沒事！請您開始吧……」
起初我覺得應該是我多慮或看錯了，直到說明持續差不多五分鐘後，和也就開始頻繁地、細微地更換坐姿，對八尺泡好的茶也是不停地重複拿起、小啜一口、放下，沒事還會一直摸大腿跟茶杯。
「請問你身體不舒服嗎？旁邊有洗手間可以使用。」這問題同時是試探，也是委婉地、隱晦地要他好好耐著性子聽完說明。
「沒事！什麼事都沒有！請您快點完成說明吧。」
接著又持續了五分鐘，說明終於結束，和也也像是解脫般，鬆垮了不知到底在僵硬幾點的肩膀。
「說明到此結束，請問後藤先生有什麼問題嗎？」
「沒有沒有……那，請問瑪麗亞是明天就可以開始上學了嗎？」
「雖然過於臨時地轉入，導致制服和學雜用具得花個一兩天處理……但是的，明天就可以上學了。」
「真是太好了呢，瑪麗亞……」和也輕輕拍瑪麗亞的肩膀，對方沒有表現得開心，反而露出輕微不悅的臉，而且感覺上是針對和也那句「真是太好了呢」而做反應。
「那我們就先告辭了，謝謝老師和園長……瑪麗亞，快謝謝人家。」和也迅速站起來向我倆鞠躬道謝，然後同時也拉著瑪麗亞的手站起來。
「……謝謝老師，謝謝園長。」
「別客氣別客氣！小瑪麗亞。然後，妳可以叫我園長媽媽哦！或是直接叫我媽媽也是可以的啦～給，希望妳在這邊可以開開心心地玩耍學習。」八尺彎下身，從口袋拿出一小袋五顏六色的金平糖，交到瑪麗亞手上。
「……謝謝。」
瑪麗亞從頭到尾都沒有看過我或八尺。
我倆目送轎車遠去，直至他左轉彎進我們看不見的路後，我才說：「還真是令人擔心的父親啊。」
「我不太喜歡那位後藤呢……從他的各種行為都感覺到明顯的急性子。而且小明，這次的說明似乎快了十分鐘吧？」八尺苦笑說。
「有什麼辦法？我看他一副很急著要去做某事的樣子也很難熬啊，不過我確實有將重要事項傳達給他了，再加上他都沒問一般家長都會問的問題，十分鐘其實差不多啦。」
我望向時鐘，已是五點，拿起包包走向門口，隨即丟下一句：「今天一樣是妳負責煮晚餐哦。」
「欸欸欸欸！？為什麼？今天不是換小明嗎？」她一邊問一邊拿起包包，小跑步到我身後。
「因為妳昨天沒有做啊，乖乖認命練習吧。」
「唉──看來今天又得吃玉米蛋花濃湯泡麵了……」
「不准給我做那種不需要技巧的料理！」
續
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