英雄說書的YOUTUBE頻道，前陣子提出了一個討論。
源起是網友們在聊，世界歷史上各個帝國的存活時間。
中國，到底算不算一個帝國？
通外國史的台灣人，總是沒有讀過中國「五千年」歷史的台灣人多。（嗯）
所以這個項目就眾家意見紛呈了。
「帝國」是empire的翻譯，是大清帝國的人翻的。
最基本的要素，當然是要有一個「帝王」。
帝王的特色是什麼？
獨裁者？
名稱叫做皇帝？
其實帝王的定義，就是傳承式的國家元首。
傳承不一定是血緣關係。
對於中國人來說，道統的繼承更為重要。
是的。
有時候是血緣。
有時候是某個器物。
有時候是天意。
說過很多次啦，所謂的天意，指的是民意。
民意不是老百姓的意見，是組織頭領的意見。
也就是比方宗教團體，領主，武裝團體的支持。
叫做順應天意。
所以這裡就可以說到，帝國的衍生定義：複合式國家。
古時候每個部落都有自己的族長，進行傳承。
他們不是帝國。
帝國底下通常擁有不同的民族，不同的部落，不同的城邦。
讓這些不同文化的族群，共同服從某部分的最高法律，在一定的互助互惠下運作。
並且由君主的傳承，來維護這個最高準則。
簡單來說帝國大概就是這樣的了。
用較短的時間軸看，傳承有時候會陷入混亂，甚至暫時終止。
帝國也會失去對屬地屬國的控制。
可一旦拉長來看，有些帝國就是「後繼有人」。
說到底，用這個角度來想，帝國本身確實會「一時終止」，但你永遠不知道，明天會不會有人就說他要繼承這個帝國的道統。
並且復辟成功。
所以啦，什麼帝國壽命根本就假議題XD
比誰早出生就可以了。
嚴格說起來，中斷的時間還是不能算進去的。
比方以華夏帝國來說，就中國單方面提出的史料。
我會從炎帝開始起算。
不管是楚漢相爭還是三國鼎立，其實都還是有人在繼承著道統。
比較爭議的地方，應該是「大蒙古帝國」。
元朝。
認為元朝是華夏帝國的一部分，這個有點中國本位主義。
忽必烈確實在中國境內建立了「元」這個國家。
可是他本身是大蒙古國的元首啊。
這裡有個我不太熟但是可以拿來對比的帝國故事。
亞歷山大打下了埃及，成為了法老。
對埃及來說，這是埃及王朝的新繼承者。
可是亞歷山大帝國不會變成埃及帝國，對吧？
帝國元首繼承征服地的道統，這其實是一個相對方便的統治方式。
但這種情況，就很本國人自由心證了。
道統究竟是斷絕了？
還是因此延續？
我不是埃及人，不過亞歷山大之後的托勒密王朝，其實也還是馬其頓人建立的。
而埃及人之後再也沒有復興他們的古老道統，直到今天。
反過來說，中國在趕走蒙古人之後，朱元璋透過承認忽必烈的道統，來建立自己的正當性。
大明帝國跟華夏帝國，真的應該算是同一個道統的延續嗎？
每個人可以有自己的答案。
我先說說我的：不算。
道統的繼承有一個重點，就是並非自己說了算。
三國時代，袁術也說自己是正統，劉備也說自己是正統。
而通常把這個重點模糊掉的，就是勝者為王的概念。
我們相信每個勝利者所寫下的歷史，相信勝利者就是真正的繼承人。
所以我要提出帝國滅亡定義。
「財富重新分配。」
一旦進入財富重新分配，我想就是一個新的帝國了。
在這個相對狹義的定義下，搭配前兩個基本定義。
中國地區就不是一個完整帝國。
而是比較普世的概念：秦帝國，（西）漢帝國，唐帝國，明帝國，清帝國。
由這五大帝國所組成的歷史，中間都不能算數。
注意到沒有說「宋帝國」了嗎？
這裡補充帝國第三定義：征服。
帝國擁有的不同城邦，不同民族，是透過征服而來的。
一個部族，透過征服其他部族，擴張、治理、傳承。
逐漸成為一個帝國，擁有穩定的政經與地理環境。
然而，隨著政治崩壞或外敵入侵，更換了地區的元首，重新分配了財富。
原本的帝國就相當於滅亡了。
我大概是這樣想的啦。
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