上次說到，構成小說的元素可以粗分為「對白」以及「敘述性文字」。
針對「敘述性文字」，這次我想談談它的「功能」。
線索
簡而言之，敘述性文字能提供讀者非常多的「線索」。這個線索指的不是推理小說裡面，那種令讀者可以猜到後續劇情的線索。
更精準來說，這裡所謂的線索，其實指的是「幫助讀者融入故事的媒介」。
舉例而言，在看鬼片的時候，為什麼某些環節會讓觀眾有「鬼應該快出現了」的預感？
有可能是因為背景音樂變得詭異，也有可能是因為畫面突然變得灰暗，或者情節剛好來到一個緊張刺激的段落。
不論如何，這份驚悚都是由創作者預先打造，而後讀者接收到這個線索，進而產生相對應的感受。
有了這層感受，作者或導演就能更好地活用線索，來造成更強烈的衝擊。
一樣以鬼片為例。假設主角正在被鬼追，回頭想確認鬼是不是在身後。
在主角回頭的剎那，觀眾也跟著半瞇起眼睛，心跳加速……
結果鬼沒有如預料中的出現在身後。
主角見身後安全鬆了一口氣，回過頭。
鬼的臉猛然放大，緊貼在畫面前方。
「哇啊啊啊！」
這時候觀眾就會和主角一起被驚嚇。
這就是「線索」的一種妙用。
儘管小說和電影不同，沒有背景音樂、畫面色調、運鏡等手段來安插「線索」，但我們依然能夠從旁引導讀者，告訴他們現在故事的「感覺」。
就是仰賴我所說的「敘述性文字」。
在「什麼是文筆」這一期中，我曾提過文筆是「寫什麼像什麼」的能力。而敘述性文字所做的，就是讓讀者知道「作者想表達是什麼」。
比如前一期提過的「場景」、「角色動作」、「角色關係」……都是敘述性文字的一環。
簡而言之，我認為「敘述性文字」最重要的功能，就是替讀者塑造出「故事氛圍」。
舉例
我想直接以案例來對比一下，敘述性文字是如何塑造故事氛圍的。
案例一：
「肚子餓。」男孩說。
「好，爸爸去煮飯。」男人回答。
從前面這段文字裡面，我們看得出來以下幾點：
首先，故事裡面有男孩與男人兩個角色，他們應該是父子。
再來，男孩肚子餓了。
最後，男人會去煮飯。
就這樣，沒了。剛剛的內容，甚至可以簡化成「兒子餓了爸爸要去煮飯」這樣一句話帶過。
案例二：
「肚子餓。」男孩指尖輕拉男人的衣角，從男人的膝蓋處抬起頭來。
男孩生了副圓臉杏眼的別緻面龐，眼瞳通透如水，明亮至極。
男人蹲下身，牽起男孩，另一手摩娑在後者鬆軟的髮梢。
男人撫在兒子頭頂的那隻大手上，滿是菜刀劃過的新舊傷交錯，還有好幾處皮膚被火燙著，脫皮後變得如滴血般的鮮紅色。
然而男人卻像一點感覺也沒有，凝望著兒子的那雙沉靜笑眼，彎如新月。
「好，爸爸去煮飯。」
在案例二中，即便劇情同樣是「兒子餓了爸爸要去煮飯」，卻明顯比案例一要多出不少「線索」。
首先，案例二比案例一更詳細描述了父子的外貌、動作、神情，讓讀者更容易想像出事發當下的畫面。
再來，案例一只看得到爸爸要去煮飯這件事；案例二能看見爸爸的手上滿是煮菜時的傷痕。
受了這麼多傷，可能代表男人並不擅長煮飯，但既然如此，為什麼他還要堅持煮飯？
他的另一半沒辦法幫忙嗎？是外出上班了，還是離婚？或者另一半已經不在人世了？
或者，男人和男孩其實不是真正的父子關係，所以男人還是單身，沒有所謂的「另一半」？
都可以，隨便讀者猜，重點是讀者有「線索」可以猜。
最後，從男人的手上滿是傷痕，卻還面帶微笑，堅持替孩子煮飯這件事，或多或少也能看得出來，男人必定很愛他的兒子。
同樣的劇情段落，藉由敘述性文字的鋪陳，作者就能更好地操作故事氛圍，進而推動讀者的想像力，確保讀者有「理解作者想讓他理解的」。
也就是說，至少在感人落淚的段落，讀者不會誤以為這是搞笑片段。
或者也可以反過來，作者故意製造出看似感人落淚的段落，卻猝不及防插入笑料，趁機製造反差的笑點。
不論哪種，重點都在於，作者有預先鋪陳好敘述性文字，才能讓讀者感覺到「故事氛圍」，進而留給作者操弄的空間。
前面的案例一跟案例二，內容比較接近在塑造角色情感與關係，但其實故事的「伏筆」、「衝突」也都可以藉由敘述性文字來帶出。
一樣舉兩個對照案例。
案例三：
「欸欸，你有聽說嗎，中國古代有『易子而食』的故事耶！居然吃人，太可怕了吧！」小美說，「喂，你有在聽嗎？」
「有啦、有啦！我有在聽。」小明說。
從這段文字可以看見，小美跟小明正在對話，討論吃人的事情，但小明表現得有些心不在焉。
至於兩人的關係，還有小明的詳細狀況一概沒談，讀者也就無從想像。
案例四：
「欸欸，你有聽說嗎，中國古代有『易子而食』的故事耶！居然吃人，太可怕了吧！」
下課鐘聲才剛響起，小美就從前方座位轉過身來，上半身趴在小明的桌子上。
「喂，你有在聽嗎？」
看見小明不發一語，小美不滿地嘟起嘴，雙眼微瞇，用手指戳了戳小明的臉頰。
豈料兩人肌膚接觸的瞬間，小明卻像是被電到一般，整個人向後彈開，瞪大雙眼，驚愕地盯著小美。
小美沒想到小明的反應這麼大，當下被嚇得怔在原地，不敢動作。
過了半晌，小明才尷尬地別開臉面，不敢正視小美。
「有啦、有啦！我有在聽。」
明明只是幾個呼吸的時間，小明的脖子、背部卻已經被冷汗給浸濕了。
不知為何，剛才小美說到「吃人」二字的時候，小明發現自己竟然在下意識吞了唾液，一股飢餓感油然而生。
就連此時此刻，小美所伸出的那隻指尖，在小明的眼中都突然變得吹彈可破，鮮嫩欲滴。
相較於案例三，我想案例四應該非常明顯，有種「故事要開始了」的感覺。
所以，敘述性文字不只能用來鋪陳深刻的情感，也能用來推進故事劇情。
對了對了，敘述性文字還有個很重要的好處，就是可以填充字數(才沒有這回事
然而，儘管這一期說了很多敘述性文字的好處，但敘述性文字寫出來以後，能否達到想像中的成效，卻完全取決於寫作者的文筆功力如何。
關於文筆的更多內容，我會在之後的章節細談。
不過在此之前，有件事我想問一下大家的意見。
至今已經連續談了好幾期的「文筆」，不知道大家讀起來覺得如何？
是希望繼續「文筆」下去，還是暫停一下，轉而先談點「編劇」、「題材」？
最後是老樣子的工商時間。
大家看完如果覺得喜歡，歡迎留言回應，或者給我的各社群網站一點小小的愛與關懷，幫助我繼續寫下去，謝謝。
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