在遙遠未來的傳說裡，有這樣一篇散落的故事。在濮水這一帶，有兩位楚國的官員奉命出差。這差不是讓他們來這裡釣魚，而是為了見一個人。
兩位官員中，一位身形高、瘦，修長，年輕的那位。他頭髮及肩，素衣、潔白如玉，身上飄著淡淡的蘭花香，手中剝著橘子，不時咬下一片。豐神朗秀，可謂一名不世少年。這位楚國的明日之星，不過二十出頭，已經顯露出未來國家總理的氣質：聰明、自信、激情。與之相比的隨行官員就相形失色許多，更像他的陪襯，而非上司。
「大人，我覺得王真的太過相信民間謠言了。依我之見，他不過是個喜歡批評時政，辦學興教的宗教份子。他只能待在山上、水裡。治國遠非他所長，更何況他並沒有任何實績。」
「公子，大王是求才若渴。他的學說是楚國正統。而且你所講的那些謠言可不是空穴來風，這人可以跟魏國總理齊名，又在辯論會上擊敗過辯論家公孫先生。加上他是目前學者們公認學問最接近邱聖人的人，怎麼能說沒有治國才能呢？」
「那些不過是那位魏國總理吹噓他朋友的溢美之詞。還有，人人皆可紙上談兵，但幹實事可不是隨便哪個人都能來，必須有真本事。而且你說學者公認學問最接近邱聖人的這句話就更有毛病了，因為那位臭屁的老孟第一個不同意。」
「那麼依你看，當今誰最接近邱聖人呢？」
「自然是我屈平囉。」
他一點也毫不謙虛，但這份傲氣卻並未讓人不快，反倒是十分真誠，足以另周圍的人佩服點頭。他們已經來到江邊，見到那位釣魚的中年人，和照片裡長的幾分相似。老的官員正要開口，誰料釣者率先發話。
「是誰打擾我池塘裡的魚啊？」
老官拜了，那位少年可沒拜。他挺起身子，不屑的瞧著這憔悴釣著魚的老傢伙。
老官表明身分後說。「我們大王希望將楚國總理委託與先生。」
釣者頭也不回，淡淡說道。「我聽說楚國有隻神龜，已經死了三千年了，你們大王把它盛在竹盒裡用布包著，藏在廟堂之上。請問這隻烏龜，寧可死了留下一把骨頭讓人尊貴呢？還是願意活著拖著尾巴在泥巴裡爬？」
老臣沒多想，道。「當然是活著在泥巴裡打滾囉！」
「那麼請便吧！我正打算活著享受在爛泥打滾的滋味呢。」
見釣者久久不回，像真把兩人當空氣。少年忍不住開口了。
「你這傢伙神氣什麼？你又有什麼了不起的。」
釣者這次回頭，瞇著眼睛打量著少年。「呦，我今日是不是見到了初出的雄鷹啦？」
「而我卻看到了一隻垂頭喪氣的鳳凰。」少年說著。「這鳳凰有志卻不伸，疲困交加，雖大而無所用。滿腹的才學在肚中，卻不打算經世致用，救民於水火，反倒想擺著等爛掉。這樣的鳥能算祥鳥嗎？」
「您說的好像有點道理，但且讓我說個故事。從前有一種鳥，名叫意怠。這種鳥，飛行很遲緩，好像沒什麼力氣的樣子。跟在隊伍裡飛行，不敢出頭也不敢落後，吃東西時不敢爭先，都撿剩下的，所以牠在隊伍裡不受排斥，外人終不能傷害到牠，因此牠可以免於禍患。」
「哼，那對任何人又有什麼好處呢？」
「至少我不用智慧來擾亂人心，不耍詭計來顛倒黑白。制定出來的制度難道不也是種工具嗎？刀劍無情，人卻有情。有情者就難保他不會心生歹念，利用刀劍去攻伐天下。你們這些誇耀自己德行的人就好比製造刀劍的人，是天下的大罪人啊。」
這位少年並沒有動搖，聽罷反倒哈哈大笑。「我以為先生必有高見，沒想到不過也是個避世之人。士人想明哲保身又何其容易？不過安貧而樂道，見天下蒙難冷眼旁觀。現在討論的不是刀劍的問題，而是有歹人使用刀劍，這些歹人不會因為你的荒謬之言而羞愧地放下刀劍。滔滔者天下皆是，誰來改變他們呢？所以必須有所謂的正人站出來與之對抗，承受大眾所受的苦難，使天下恢復秩序而不再受到這些歹人掌握。這才不致愧對身上的才學。你的境界還不夠高呢！」
兩人眼神交會，互不相讓。老臣感到這不僅是一次對視，而更是一次意念之爭。兩種正義的碰撞，要辯個真理出來；要開闢一條可以引導人們前進的大道前進。只是這兩條路會有高低、能有對錯之分嗎？今日你的對也許會是對，可明日也許就不一定對了。士人一次次偉大的犧牲，能換得什麼呢？但沒有人願意犧牲，這個天下難道真的能夠僥倖太平嗎？這是一道難題，一道可能沒有答案的題目，人們試著回答這樣一個無解的題目。
「既知其不可為，就該安身若命。」
「既知其不可為，為了蒼生應當為之。」
或許我們面對的命運實在太強大了，強大到不論我們是反抗它或者投降，都能證明人性之中的偉大。
「罷了罷了，既然你問心無愧，那就去做吧！」
路漫漫其修遠兮，吾將上下而索求。
兩位楚國使者終究不能動搖釣者的意志，最後只得悻悻然地離開。
又有一人來到江邊。
「老周啊！你約個什麼鬼地方釣魚啊？草這麼長，蚊子特多。喲！這次你小子終於有閒錢買飲料啦？」
「老惠。你剛才有碰到那兩個楚國使者嗎？」
「什麼？」惠斯登抓起飲料喝。「喔，你說剛才路過的那兩個穿西裝的人嗎？其中一個人好像是屈平嘛！」
「你覺得他怎麼樣？」
「人中之鳳。只可惜嘛，生錯了地方。楚國已經沒救了，而他已將自己的命運綁在楚國上。現在真能拯救天下，像個明君的人在秦啊。」
「那你魏國怎麼辦？」
「魏國嘛，跟你說也無妨，我們這些做臣子的只是盡力去做罷了，它已經失去了它稱霸的機會。但我必須報答魏王的恩情，鞠躬盡瘁，如此而已。到最後嘛，還是得看開一些，有些事即便我們去做也不見得會有結果的。只能隨波逐流，與事推移，盡量享受這段不長的旅程。」
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