【序章:劍鬥士、處刑人、殺手】
昏暗的走道迴盪著腳步聲,一名穿著深色外袍身材修長的男子,推開地牢生鏽的鐵門,在嘰嘎的金屬聲中,獨自踏進狹小昏暗的單人牢房。
男子點燃牆壁上的火炬,在搖曳火光下映入眼簾的,是個被層層鐵練綁住,身形壯碩的男子,他穿著的布衣破爛不堪,露出大大小小的新傷舊痕。
被開門聲吵醒的男子,從淺眠中甦醒過來,露出銳利的雙眼。
「天亮了?」
「還有兩個鐘頭。」
「作為處刑人,你有點太過纖細了。」
「……你怎麼知道我是處刑人?」
來者輕輕地笑了,絲毫不打算隱瞞自己的身份。
「這個時代渾身血味的傢伙,除了劍鬥士和處刑人以外,就只有可能是殺手了。」
「我看起來不像殺手?」
男子微微挪動身子,層層交疊的鐵鍊發出聲響,強調著自己的存在。
「世上有哪個雇主,會笨到雇殺手殺一個死刑犯。」
「你猜得沒錯,我的確是位處刑人。」
「那麼你來得太早了。」
「不,我來這裡是有事情想向你請教。」
處刑人從牆上的各式利器中取下一把長鐮刀,走到男子面前。
「今天用這把如何,還是你有更喜歡的器具?」
「這就是你想請教的事?」
「當然不是。」
對方露出和煦微笑,拉了張木凳側對男子坐下,在一旁的研磨器具上研磨刀刃。
「競技場的英雄,你強大的秘訣是什麼?」
「問這個做什麼,難道你想『拋頭露面』的殺人嗎?」
「純粹是個人興趣,我喜歡從死囚身上學點東西。每個人這輩子或多或少,都會有幾樣無人可及的技藝,如果就這麼失傳豈不是太可惜了。」
來回抵磨的鐮刀,發出陣陣刺耳的摩擦聲。
「恐怕我無法回答你這個問題。」
「死到臨頭也不願透露嗎?」
「不,我很樂意回答,只是我還不能死在這裡。」
對於一個被五花大綁的死刑犯來說,這句話完全沒有說服力可言。
「陷巴爾薩於半毀、對市長動用私刑,破壞遺址、未經允許竊走市民財物,肆意破壞競技場所有物。」
他舉起鐮刀來回端倪,研磨好的刀刃散發不寒而慄的冷光。
「即使如此,你仍覺得自己能夠脫罪?」
「我從沒想過要脫罪,但是還有比賽在等我。」
「……除非有奇蹟發生,否則你是看不到下次太陽升起了。」
「不見得。」
處刑人對這個回答微微皺眉,握住鐮刀的雙手微微施力,他不認為對方能靠蠻力掙脫特製的鎖練,更不認為支持者有狂熱到冒死劫獄的程度,於是他解除警心。
「省點力氣吧,即便你是被稱作戰神再世的『第五位』,也不可能在這種狀況下脫逃。」
此時遠處傳來急促的步伐聲、令處刑人眉頭一皺。
男子很清楚這陣腳步聲的主人是誰。
「滾出來、給我滾出來!──米列斯‧托里爾!」
迴盪在整條走道的女性怒吼,卻令他感到莫名地安心。
處刑人臉色一沉,帶著不悅的語氣問道:
「那個女的是誰?」
被稱作米列斯‧托里爾的男子毫不打算隱瞞,乾脆地咧嘴而笑回答:
「────殺手。」