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這裡是新大陸,是自古所知的舊大陸古龍遷徙現象(通稱古龍渡)中,古龍最後的棲息地。而原本文獻記載每100年為一次週期的古龍渡,在近年的觀測中,發現其週期竟縮減為每短短10年就有一次。為了進行深度調查並解明其中緣由,獵人公會於約40年前組織了第一期新大陸調查團登陸新大陸。而今,新大陸調查團已經進入第五期,並且獲得了相當的進展。但為了解明充滿謎團的古龍和新大陸未知的生態,調查仍然需要持續下去……
新大陸調查團據點:星辰‧阿斯特拉------
40年間,在各期團的努力下,此處已經成為一座功能健全並不輸本土大城鎮的據點,更是到達新大陸的調查團員們的家。而調查團員們也都幹勁滿滿的持續他們的日常…
「你這無可救藥的笨丫頭!!!!!!」「鏘!」「好痛!!!」
沒錯,幹勁滿滿的日常……
「哎呀呀~又來了嗎?」
「是啊。這已經是這個月第幾次了?」
「這次是誰又在哪裡犯蠢了?」
「我覺得八成又是太得意忘形結果又差點讓調查失敗了吧?」
「而且剛剛的敲擊聲,比以往大聲吧?」
「看來光祥大叔這次很生氣喔?」
「有時候覺得擔任指導的大叔真辛苦呢~」已經司空見慣的一眾調查團員只能無奈地苦笑邊持續手上的工作。
而騷動中心所在的用餐區,只見一名男子對著倒在面前地上,頭上還在冒煙的女子破口大罵。
「跟你說過多少次!好好觀察魔物的行動再行動!結果你就一直給我直接衝上去亂砍還被撞飛掉到最下層!這就算了!你還害的老子為了救你差點跟著遭殃!你說!你欠不欠揍!」
只見罵人的男子年紀大約在30歲上下,一頭未經整理的棕黑色短亂髮,紫色的雙瞳帶有明顯的怒色,俊秀的五官因為臉上帶著些鬍渣而帶了點粗獷感。身上穿著的是全套由赤紅色甲殼與金屬配件組合的鎧甲,背上背著有如巨大生物翅膀所加工成的大劍。而他這身「行頭」,都是由有別稱「空中王者」的魔物:雄火龍「利歐雷烏斯」的甲殼與鱗片等素材所製作的。而能成功狩獵並獲取利歐雷烏斯這類大型飛龍種的素材來製作裝備的只有經驗老道的獵人才辦得到,由此可見該名男子也是個實力堅強的獵人。而他,就是調查團員們口中的光祥。
「痛痛痛…但我看那隻長的就跟之前打的那隻長的很像啊!以為會很輕鬆的…」挨揍的女性摸著腫起來的腦袋邊爬起身。這女性貌似20歲出頭,一頭黑色長髮如瀑布般從身後流下,五官也長得相當端正,儼然一副完美悠克摩地區美人的模樣。而她身上則是全副黃綠色鱗片與皮革製成、肩部有看似由鬃毛所點綴裝飾的套裝,一旁地上放著與女性身高差不多長的鐵製太刀。這身裝備,是由在新大陸森林裡廣泛分布的原生小型牙龍種魔物:兇豺龍賈古拉斯的素材所製成的。而鬃毛則是從賈古拉斯族群的首領:德斯賈古拉斯的身上取得的。
「哈啊?你的意思是說飛雷龍跟兇豺龍是同等級的魔物!?蠢材!別把兇豺龍那種廢物跟飛雷龍相提並論!」光祥對著女性又是一陣罵聲。
能就身上裝備來判斷同行的經驗與實力層級是作為獵人的常識。從旁人看來,挨罵女性身上的裝備與光祥相比階級實在差太多。也讓人能明白這場景其實是前輩正在教訓犯錯的後輩。
而他們口中的飛雷龍,學名「托比卡加奇」,是棲息在趙新大陸森林中的原生牙龍種。是主要棲息在樹冠中層的中階魔物。因為擁有敏捷的動作能在樹木之間短暫滑翔,並且身上帶有能產生靜電的甲殼和毛皮才被起了「飛雷龍」的通稱。
「嗚…雨星君!夏莉亞醬!!救我!!!」而被罵得狗血淋頭的少女可憐兮兮地向一旁的同伴求救。
「抱歉啊,櫻。這事我愛莫能助。你自己加油吧。」站在一旁被稱作雨星的男性雙手一攤表示幫不了忙。男子年紀同樣大約20歲出頭,身上穿著一身由綠色鱗片和羽毛編製成的裝備。這是由俗稱「毒妖鳥」的新大陸原生種魔物「普凱普凱」的素材所製成的,能夠讓人輕鬆融入森林的環境中。一頭烏黑短髮,雙眼瞳孔是罕見的黑色。據說是比本土東方的悠克摩村更為東方地區的奇特民族擁有的特徵。柔和的外貌透出些許無奈與困擾。
「是櫻小姐太過得意忘形了的錯。挨罵是應該的。」而坐在一旁用餐桌區的小小身影淡淡地說出這句一針見血的評論。說話的是位少女…不,或者該說是女孩。看上去年紀大約12歲,身材與其他人相比嬌小上許多,身上穿著可以說是作為調查團公發制服的獵人套裝,旁邊放著一把幾乎與女孩一樣高的鐵鎚。由此可知這女孩也是位獵人,而且還是剛成為獵人沒多久的新人。這女孩給人的第一印象就是…「白」。沒錯,從膚色到髮色,甚至是瞳孔都是如此的潔白無瑕。讓人有種只可遠觀不能親近的冰清高潔感。她正在小口小口啜飲著從配膳艾路那點的飲品,更讓人有種很像小動物的氛圍。
「妳看!連資歷最淺的小鬼都比妳這丫頭穩重成熟!妳真該向小鬼好好看齊!」而光祥則用手指頂著櫻的額頭繼續教訓她。「接下來一週你的飯量減半,而且之後的調查你都得跟著我不許缺席!」罵了一陣後下達對於櫻的最後處分。
「怎…怎麼這樣…」這下名為櫻的少女孤立無援,只能哭喪著臉癱坐在地上接受判決。
這也不怪其他同伴不幫她說話。畢竟在之前的調查中,作為目標的飛雷龍對於剛到達新大陸的新人調查團員而言是具有相當危險性的魔物。但櫻不知該說是無畏還是無謀,硬是要在枝幹茂密且離地有相當距離的樹冠中層朝飛雷龍發起衝鋒,想當然爾攻擊全被動作迅捷的魔物給躲過隨後被撞飛或被那條與身體一樣長的大尾巴甩飛不知道多少次,甚至一路摔到樹冠最下層栽在土裡等人把他拉出來。結果這次調查花了比預想中更多的時間在救人與重新追蹤目標上,還差點因為超過指定時限而失敗。
獵人這職業本身,因為時常與強大的魔物戰鬥而伴隨著巨大的危險。而一個小失誤致使終身殘廢甚至喪命的案例屢見不鮮,也因此需要的是謹慎再謹慎的態度去面對每次承接的任務。做為指導者的光祥正因為深黯這個道理才會嚴格且強硬地對新人們進行一次次的指導與教育好讓他們得以在嚴酷的環境與危險的戰鬥中生存。這也是調查團內所熟知這位指導者的溫柔。
「哈哈哈~你這女巨人活該~」當然,還是有人對此抱持著幸災樂禍的態度。發出嘲笑的是坐在吧檯的年輕男性,20歲上下、黑髮黑眼、外貌並不突出,但身上穿著一身由黑色鱗片和皮革製成,造型特殊且顯眼的一身黑套裝。手上拿著酒杯,一臉嘲諷的嘲笑著櫻。這身裝備,是利用生存在名為「瘴氣之谷」的新大陸原生牙龍種,俗稱「痹賊龍」的「基爾歐斯」的素材,以及由第二期團的工匠們的巧思設計出來的特別裝備。因為造型搶眼而在某些調查團員中頗有人氣。
「你也別笑!變態宗二!接下來換你!」光祥隨即轉移目標到幸災樂禍的男性身上。
「不要叫我變態!大叔!還有我又做了甚麼!?我不是好好地完成調查嗎!?」名為宗二的男子邊反駁邊向作為指導員的光祥提出質疑。
「先不管你平時在這星辰裡幹了那些下流的勾當,你別以為你這次調查幹了哪些蠢事我會不知道!」大叔邊罵邊朝宗二逼近。
「這次去大蟻塚荒地只是要進行『回收甲殼龍蛋』的簡單調查,結果你這傢伙說甚麼這任務太無聊後就跑去招惹在那築巢的雌火龍追著你到處跑!」
「嗚…」宗二聞言心虛地縮了一下。
「不只這樣!你這蠢蛋打不過雌火龍就算了,還不怕死的把雌火龍引去角龍的地盤惹火了牠! 讓那兩隻魔物大打出手!因為你這笨蛋的關係鬧的整個地區雞犬不寧差點讓調查做不下去!你說!你欠不欠揍!!!」怒火中燒的大叔繼續細數著宗二種種的「事蹟」,人已經整個快把整張臉貼到對方身上去了。
「等…為什麼大叔連這些都知道啊!?」雖然被緊緊進逼,但宗二滿腦子只想知道為什麼對方會知曉自己幹的事情。
「我看過這次的調查報告,上面可是紀錄的一清二楚!!!」光祥邊揪著宗二的衣領邊回答了他的疑問。
「可是我明明沒有…零!!!你這女人出賣我!!!」當事者像是想到甚麼,向著另一邊用餐桌的「同行者」發出怒吼。
而那一頭,一名女性正優雅且蠻不在乎地坐在那用餐。只見她外貌年輕,可能不到20歲、一頭及肩的亮麗黑色秀髮與玲瓏的五官,是同樣可以列為悠克摩美人的長相。身上被土棕色甲殼為基底打造的重甲包的密不透風。這套裝備,是用不只出沒在本土,新大陸的沙漠地區也有棲息的「波爾波羅斯」;俗稱「土砂龍」獸龍種的素材所製成。雖然外觀看起來臃腫笨重,但土砂龍的甲殼,尤其頭殼的部分擁有非常高的硬度,因此擁有相當優秀的防禦性能。
「我只是把事情原委全部老實地記錄下來而已。」對於宗二的怒吼,零只是冷冷地回了一句。
「妳這…嗚咕!?」宗二本來還想繼續吵,隨即被怒火沖天的大叔一把按在吧檯上動彈不得。
「隱瞞委託執行實際情況,這又是罪加一等!接下來一週你也是跟著我不許缺席!還有給我每天早上到鍛鍊區域報到!聽懂沒!!!」下完判決的大叔隨即鬆手並朝宗二的臀部用力一踢,讓後者承受力道騰空並整個人趴到料理用的滾燙石板上。
「嗚喔!?好燙!好燙!臭大叔!你這樣太陰險了啦!!!」雖然穿著裝備並不會真的燙傷,但熱度還是會傳到身上。這讓趴在通紅石板的宗二燙的哇哇大叫並不斷打滾想脫離這境地。但這一舉動,讓一旁負責料理的艾露們手足無措,一時間哀號聲與喵喵聲不絕於耳,這一副光景也把在場的其他調查團員們惹得哈哈大笑。
歡笑聲中,光祥無奈的揉著眉頭,為自己之後的日子感到迷茫。未來又會有怎樣的難題等著他,光是想到就頭痛不已。