秦良玉(1574年-1648年),字貞素。四川承宣布政使司忠州直隸州(今重慶忠縣)人,明末著名女將。秦良玉文武雙全,《明史》載「良玉為人饒膽智,善騎射,料敵如神,兼通詞翰,儀度嫻雅,而馭下嚴峻」,封忠貞侯,諡號忠貞,是中國古代歷史上唯一一位被「二十四史」載入將相列傳(非烈女傳)的女性,也是唯一憑戰功封侯的女將軍。
秦良玉出生於明朝萬曆二年(1574年)正月初二申時,父秦葵是貢生出身,幼時隨父親練武習陣法。萬曆二十三年(1595年),嫁石柱宣撫使馬、石砫土司覃氏之子馬千乘為妻,「饒膽智,善騎射,兼通詞翰,儀度嫻雅。」
萬曆三大征軍事行動中,萬曆二十七年(1599年),秦良玉與馬千乘率軍參與平定播州楊應龍叛亂,軍至播州(治所在今貴州遵義),馬千乘襲石砫宣撫使領三千兵,秦良玉令率兵五百,連破金築等七寨,生擒叛將楊朝棟,平定播州之亂,戰功列為第一。
萬曆四十一年(1613年)八月,馬千乘因開礦事得罪太監邱乘雲[來源請求],其後,馬千乘為部民所訟,瘐死雲陽監獄,秦良玉代領石砫宣撫使,所部號白桿兵,為遠近所憚。萬曆43年至崇禎2年任四川石砫掌印宣撫使
萬曆四十七年(1620年),後金侵犯遼東,秦良玉奉朝廷徵調,帶兄邦屏、弟民屏、兒馬祥麟以精兵三千馳援遼東,秦邦屏於渾河之戰中戰死,但在白桿兵之死守苦戰下,保住榆關(今河北山海關),遏阻攻勢。兵部尚書張鶴鳴評此戰:「渾河血戰,首功數千,實石砫、酉陽二土司功。」泰昌元年至天啟元年三品服,天啟元年二品服、誥命夫人,天啟二年署都督僉事、石砫司總兵官
天啟三年(1623年),奢安之亂末,平定全川。天啟四年(1624年),弟秦民屏遭安邦彥追擊而亡。
崇禎三年(1630年),後金軍入塞,入北京德勝門,秦良玉自蜀中入援京師。崇禎七年(1634年) 張獻忠入川,秦良玉與子馬祥麟前後夾擊,於夔州(奉節)敗之,張獻忠退走湖廣。崇禎十三年(1640年),在巫山和夔州重創羅汝才軍。崇禎時,以功加太子太保,封忠貞侯。
南明永曆二年(1648年)、清順治五年五月二十一日,薨於大都督府玉音樓,葬於石砫東龍河北岸的回龍山(今石柱縣大河鄉鴨樁村)享年75歲,諡號忠貞。有子馬祥麟。
明末另一知名女將為沈雲英。