至於英國呢，英國不像其他的國家那麼樂見戰爭爆發，它和德國化解了對巴格達鐵路的歧見，海軍的軍備競賽似乎也已經緩和下來，德國也答應在可預見的未來，德意志帝國的海軍不會和英國皇家海軍達到勢均力敵的狀態。
此外，英國和法國及俄國的協定是，英方沒有義務參戰。
德國知道這點，所以極力避免英國參戰，幾乎就像法國極力要把英國拉入戰局一樣努力。
但最後，英國只因一張紙就參戰了(保證比利時中立的協議)，英國支持法國和俄國這邊，因此遭到德皇譴責「種族背叛」。
不過，英國就像法國、德國、俄國一樣，也有參戰的戰略理由，那些理由超越了表面的官方說法。
數百年來，英國外交政策的重點是避免歐洲單一主導力量的崛起，以免危及英國的安全。
無論德國在怎麼宣稱他們尊重比利時的領土完整，德國戰勝後都很可能掌控比利時的海港，那會直接威脅到英國對英吉利海峽的控制。
英國有三個基本利益是無論如何都不能放棄的，其一，英國維持中立下，德國艦隊不該佔領北海和英吉利海峽；
其二，德國不該侵襲及佔領英國對面的法國西北部；
其三，德國不該破壞比利時的獨立地位，也不該佔領安特衛普，而對英國構成長期的威脅。
「俄國正迅速強大，我們無論如何都必須維繫兩國的友誼。萬一俄國認定我們不可靠，是毫無用處的盟友，它可能和德國達成交易，恢復對土耳其和波斯的任意行動。」
在不穩定的多極化世界裡，盟友可能和敵人一樣危險。最終，英國被迫妥協「為了使德國遠離英吉利海峽，並阻止俄國接近地中海」的長期立場。
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