〈亞設:預測〉
亞設‧米爾橫跨木衛一朝著自己的目的地走去,嘴裡喃喃咒罵著。
他行經岩石區,咒罵著腳底下鬆軟的土壤、咒罵著背上那個體型過大的背包、咒罵著四處徘徊的傀儡軍團、咒罵著掛在肩膀上那把令他感到不適的矽質神經瘤步槍。
他抬起頭,看著金字塔把汙穢的能量往下灌輸到催生地,並冷笑一聲。他雖然飽讀詩書,但卻已無力組織出恰當的詞語。
現在已經是木衛一的午夜時分,亞設雖然感到疲累,但他仍然大步向前走著。他只有短暫地停下腳步過一次,因為他想要研究路旁的一隻蝸牛,那隻蝸牛的殼上正在形成一搓一搓黑色的小水晶。
他沿著洞穴往催生地的地底下方前進。令人感到陌生的樹根從土壤所形成的牆壁裡向外突出。他冷靜地觀察某個抽蓄著的尖嘯邪魔的行為模式,並在經過一番計算之後,利用反彈的方式把子彈打在幾個傀儡士兵身上,讓他們大叫著往錯誤的方向追去。他繼續往裡面走去,一路上什麼阻礙都沒遇到。
艾瑞絲正待在她那簡陋的帳棚裡,旁邊是那棵巨樹的扭曲樹根。艾瑞絲跪在一道從上方高處投射下來的光芒旁,這道光穿過了樹的木髓,並落在形成層旁邊幾片模樣不自然的花瓣上。亞設聞到了樹液和燒焦食用油的味道。
她表示自己很高興看到亞設前來,但是當她試著解釋為什麼手邊會有屬於亞設的補給品時,亞設感覺到自己可能是個突如其來且不那麼受歡迎的訪客。
在他準備把東西從背包裡拿出來給艾瑞絲的時候,艾瑞絲解釋著有關這棵樹木、訊息和低語聲的種種。短暫看見未知時會產生一股刺激興奮的感覺,即便這個未知有可能會要了你的性命,也依舊令人難以自拔。艾瑞絲邊說邊笑著。亞設完全明白她的意思。
亞設走到了營火旁休息。一旁的小桌子上擺放著邪魔族幾丁質的樣本、幾根從樹木上取下來的樹枝、灰色土壤,此外還有一本打開的筆記本,亞設瞥見裡面的內容,發現那是一本個人日誌,便一臉嫌惡地立刻把書本闔上。
亞設再次伸手在自己的背包裡探尋。他把一瓶上等的烈酒(他原本是要找異丙醇酒精的,結果那群高大的蠢貨卻誤以為是要這種酒)拿了出來並放在桌上。
他還帶了兩個乾淨的玻璃杯,裝在一個大型圓桶的方形箱子裡面,大小完全不成比例。亞設取出其中一個玻璃杯,並把它放在酒瓶旁。
亞設咳嗽了幾聲,重新綁好靴子上的鞋帶,然後背著背包站了起來。
「你應該已經把事情都處理好了吧?」亞設對著艾瑞絲說道。
「那是當然的。」她回應道,注意力並沒有離開那道旋轉著的光芒。
亞設稍微挪動了一下身子,並發出清喉嚨的聲音。「你必須答應我,你會照顧好大家。」他直言道。
艾瑞絲回過頭,打良著站在她對面的這個男子。「我會盡全力去做。」艾瑞絲的承諾,讓亞設如釋重負。
亞設點點頭後,便轉身朝他獨自前來的地方,循著原路步行回去。