「吳探員、秦探員，我們找到了。」
在我的要求下將整個封鎖區再仔細搜過一遍後，有位鑑識人員提著一個塑膠製的昆蟲飼養箱走了過來。
而在箱子內部的，是一隻僅有半個巴掌大的小型獨角仙。
和普通的甲蟲不一樣的是，那隻獨角仙不管是甲殼、犄角、還是六肢，全都是閃耀著絢爛光澤的黃金色。
雖然在自然界確實也有身體會呈現金色的甲蟲存在，但哪怕是外行人的我也能明顯地判斷出兩者之間的不同。
所以我們應該可以認為，這隻獨角仙同樣被犯人變成黃金了。
「這隻甲蟲還『活著』嗎？」
瑤光彎下身子，並伸出食指在飼養箱外敲了幾下。
即便如此後者也沒有什麼反應，依然像個標本似的縮在箱子的角落。
「至少現在是的。」
鑑識人員沒有多想就給了肯定的答覆：
「我們剛才有研究過這隻甲蟲，牠在被碰到時會稍微挪動一下身子。可除此之外只要沒直接影響到牠，牠就不會對任何行為做出反應。」
「……原來如此。那麼，麻煩請再擴大搜索的範圍，繼續尋找看看有沒有類似的昆蟲或小型動物。」
「知道了，如果有什麼新證物的話，我們會一起送到獸檻的鑑識科。」
即便聽到工作量突然增加而微微變臉，鑑識人員也很盡責的承攬下來，並提著那隻甲蟲重新返回工作崗位。
「無論如何，既然有那隻獨角仙佐證……」
我扭動了幾下僵硬的脖子，接著把目光投向蹲在一處金色草地前的少女：
「那看來妳的推論應該是正確的呢，瑤光。」
「只是運氣好而已……況且我也不是很有把握。」
不知道是出於謙遜還是自卑，瑤光僅是平靜地搖了搖頭。
只見她緩緩抬起手，在她腳邊那株「金色含羞草」的葉片上輕點了一下。
原本以為早就受到異能影響，從植物變為金屬的含羞草，卻仍舊貫徹著自己的本能，害臊地將兩邊的羽狀複葉緊緊閉合。
「詳細報告要等鑑識科的分析，但現在應該可以確定了。現場這些植物與昆蟲只是『表面被變成黃金』，內部還是本來的樣子。」
「這對查案算是有幫助嗎？」
「還是那句話，線索增加了終究是件好事。」
接下來現場已經沒有能做的事了，於是我伸了個懶腰後，就轉身走向停靠在路邊的雪弗蘭，瑤光見狀也匆匆地踩著步伐跟上來。
「話說，能這麼快在一整片黃金草地裡發現異常之處，妳的洞察力果然很不錯。」
「不是……我、我沒有……」
可能是不習慣被稱讚吧，臉頰微紅的瑤光又伸出雙手拉住兜帽的兩側。
明白這是她特有的掩飾羞澀的方式，於是我笑著拍了拍瑤光的腦袋。
「妳大可坦率一點沒關係，更何況妳越能幹，獸檻內部質疑我徇私把妳送進獵犬的抗議聲浪也會比較小。」
「難不成我的加入……引起了騷動嗎？」
「也不算是什麼騷動，單純是被有心人士抓住機會抨擊罷了。畢竟在『天擇之獸』現身的這個敏感時期，隊伍裡的任何風吹草動都會被高層的人關注，所以佑司最近要處理的公關問題才會越來越繁多。」
事實上我也聽雪燕小姐提過，前不久世界安理會的幾個理事國已經在暗中安排取代獵犬的第二方案了。
「……」
瑤光的表情顯得越來越不安，似乎正陷入自責的情緒中。
然而我知道這孩子的精神有多麼堅韌，「自己正在拖隊伍後腿」這件事遲早也會成為驅使她進步的動力吧。
所以我沒有出言安撫，只是行若無事地打開門，招手示意她快點上車。
「隊長，我們接下來要去哪裡？回總部嗎？」
「不，等警方把證物送去鑑識科、還有等待報告都需要點時間，我們最好是先去追查其他線索，但在那之前……」
「在那之前？」
我按下了雪弗蘭的啟動按鍵，悅耳的引擎聲乍然響徹。
「先去兜兜風吧。」
§
「隊長，其實我……對你……」
瑤光幾經猶豫，最後仍擺脫畏縮的心態，抬起那對水靈的碧色眸子看向我。
我同樣按耐不住胸中鼓譟的情愫，正面回應了她熾熱的目光。
「瑤光，其實我……也對妳……」
「──的飲食習慣很有意見！」
關於為什麼我會和瑤光吵起來，其實要追溯到稍早之前。
在離開事件現場後，我載著她到市民大道上飆了幾圈，除了打發時間之外，也趁機向瑤光提點一些辦案的注意事項以及流程。
等時間接近晌午，我們才繞回市區準備吃午餐……到這裡都沒什麼問題。
可是當我們在某間老字號的店舖裡外帶了兩份肉圓回車上，並在對方面前將紙盒打開的那一剎那，我就明白這件事絕不可能輕鬆了結。
因為，瑤光盒中的那團肉圓上──
「──到底、為什麼、沒有香菜！」
沒有、香菜！
我忍不住地再次於心底咆哮。
「妳吃火雞肉飯的會不加醬瓜嗎？吃拉麵的時候會不放筍乾嗎？喝鱸魚湯的時候會叫老闆別下薑絲嗎？如果都不會的話，吃肉圓為什麼可以沒有香菜！」
「放了香菜的肉圓跟一坨重感冒患者的鼻涕有何分別？」
瑤光輕蔑的冷笑一聲，接著提起筷子指向我手中的紙盒。
「隊長，我才想問你，你買了肉圓卻不加任何醬料是什麼意思？是醬油膏沒有魅力、還是辣椒醬不香了？除了香菜之外就是白白淨淨的外皮，你吃的到底是肉圓還是大福？」
「肉圓只需要靠香菜來提味就好，其他的味道都是多餘的！而且才沒有人會像妳那樣一次加五六種不同顏色的醬料，妳是在吃飯還是畫衛星雲圖？」
我也瞪著瑤光那盒被多彩的醬汁割據的肉圓，不甘示弱地予以回擊。
就在我們雙方大眼瞪小眼僵持不下時，我口袋裡的手機鈴聲忽然響起了。
「喂，小雅啊？妳打來的正好！妳快告訴瑤光肉圓到底該不該加醬！」
「小雅姊姊！快跟隊長說放了香菜的肉圓根本和噴沒兩樣！」
一接通電話就聽見我們兩個人的嘶吼，小雅顯然有點不知所措。慌亂的支吾了半天之後，手機才傳出她小心翼翼的回答：
『那個……小雅比較喜歡吃炸肉圓……』
「「──炸妳個鬼啦！」」
最後，等小雅嗚嗚咽咽的發誓自己不會再把肉圓丟進油鍋之後，我們才總算靜下心來聽她的報告。
『鑑識科那邊傳來消息，說他們已經收到那些黃金了，叫你們大概兩個小時後再回來總部看看。然後小雅也有試著調閱附近的監視器，不過暫時沒有什麼收穫、警方那裡也沒找到其他目擊者。』
「沒關係，盡力而為就可以了。另外我在想……也許這個案件最首要的並非找出兇手的身分，而是要先搞懂兇手的『動機(Whydunit)』。」
『悠悠有什麼頭緒嗎？』
「目前有幾個想法，但需要的拼圖還不夠，只能用排除法一個一個找了。」
沒錯，對方犯案的理由就是在這起事件中我最搞不懂的地方。
在公園這種地方使用點石成金的異能，可聯想到的是犯人想透過這種方式讓大量的黃金流入市場，藉此破壞經濟秩序。
倘若如此的話，那為什麼只有大安公園的一小塊樹林被變成黃金？在城市各處大肆發動異能豈不是更好？
當然，對方也有可能只是一時興起的愉悅犯，但至少得先排除掉前者的可能性才行。
畢竟如果這是一場針對經濟體制的攻擊，那我們就得盡快將這位違反盧森堡協定的人逮捕起來不可。
「所以……我打算帶瑤光先去一趟萬華區，妳那邊如果有什麼新的情報再跟我們聯絡吧。」
小雅似乎在頃刻間就明白了我的意思，因為當我一提到萬華，電話那頭就突然沒了聲響，徒留一片寧靜。
直到數秒過去，我才重新聽見小雅那夾帶著憂慮的聲音：
『那小雅聯絡彌彌，讓她去跟你們會合吧？不帶其他隊員就跑到那裡去的話會有點危險的。不然至少，讓小雅使用糖果屋……』
「不必了，有瑤光的『茶花女』輔助我，遇到危險最起碼也能全身而退，說不定還能趁這個機會試著和她協調作戰的默契。」
『……那好吧，總之悠悠無論如何要小心一點喔。』
結束了通話後，我馬上注意到副駕駛座的瑤光投來不解的視線。
「萬華區那裡有什麼可怕的東西嗎？小雅姊姊好像很擔心的樣子？」
「等等妳就知道了，在那之前先趕快把妳那陀衛星雲圖吃光吧，我們可能得抓緊時間解決這起案件。」
我再次白了瑤光手中的肉圓一眼，並逕自提起筷子喃喃自語：
「既然連昆蟲這種生命體都可以變成黃金，那誰知道……人類能不能倖免呢？」
－－－－－－月休二十九天的分隔線君－－－－－－
我、居然、更新了欸！
明明最近沒到特別忙，但還是沉溺於遊戲跟小說之中的我實在是太怠惰啦啦啦(震撼腦隨)
不過《黑鏡》的編劇說得好：「不要談什麼天分、運氣，你需要的是一個截稿日，以及一個不交稿就打爆你狗頭的人，然後你就會被自己的才華嚇到。」
仔細思考後我發現邊緣人的我身邊可沒有能催稿的人，但至少還可以給自己訂個截稿日。
所以──我決定不管是見習探員還是巴哈戰爭，以後每個禮拜日至少要寫一篇出來。
如果沒交出來的話歡迎各位過來我這給我刷GP跟愛心。
以上，各位聖誕節快樂
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等等要去跟同事們交換禮物了。
等等要去跟同事們交換禮物了。
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